听到声响，众人齐齐转头，发现走进门里的是凌致清，诗敏飞快从椅子上跳起来，跑到他面前，拉起他的手，软软地唤了声，“师傅。”
这些年，师傅早已取代父亲在她心目中的位置，有他在，便是什么事都不做，她的心呐，就是安定、笃实。
凌致清视线扫过屋里一圈，在发现傅竞时，诧异。
暗竞朝他微微摇了下头，凌致清连忙把目光转开。
“师傅，庄师傅和哥哥呢？他们不回来吗？”诗敏仰头问，那模样十足十的小女子。
“已经在路上了，我骑马，速度快些。”他揉揉诗敏的头，几天不见，好像又抽高几分。
“太棒了，晚上给哥哥和两位师傅办接风宴。”
他搭着诗敏的肩问：“小丫头，听说你把前头一排屋子全清了出来，要做什么？”
“要盖厨房，再过几日水泥工会过来砌灶，对了，师傅你得借我几个会制陈皮的工人。”
“陈皮？这就是你要赚得叮当响的新财路？”
“是啊，不过我们刚刚又想到一个更索财的。”她把方才讨论的事全告诉他。凌致清点点头，转头望向傅竞，问：“这位公子是？”
女乃娘替他倒来一杯温茶，接下话，将这几日发生的事全交代过一遍后，说：“他叫傅竞，凌师傅喊他阿竞就成了。”
阿竞？凌致清不自觉地抖了抖眉角，说：“傅公子，不如我们进房，我替你看看伤口？”
听见师傅这样说，诗敏连忙跳过来，插到两人中间，笑得满脸虚伪，“师傅，你刚回来，先休息一下吧，放心，傅公子的伤口我处理得很好，才五天，他就能下床了，不如……不如我帮师傅烧点热水，一路回来风尘仆仆的，师博先洗个澡，吃些点心，有话，晚上咱们再聊。”
看着她巴结的表情，凌致清扭了眉，低声道：“无事献殷勤，非奸即盗，说，你做了什么坏事？”
“师傅说啥呢，你家丫头不就体贴您、孝顺您嘛。”
“是吗？”他狐疑地向傅竞望去一眼。
诗敏心虚，连忙档在傅竞前面，不让看。
暗竞本也想拒绝凌致清的好意，可是见到诗敏这般态度，就是想同她作对，想挖出她想隐瞒之事。
笑月兑她一眼，他对凌致清说：“是啊，姑娘将在下的伤口缝得很好，本来还想在上头绣朵花呢。”
呃！他是神箭手哦，怎么一箭射中靶心。
握紧拳头，她抬起脸，面有难色，却嗜声嗜气地唤了声，“师傅……”
他拧了眉，问：“为什么不用羊肠线缝？”
“那个……那个……不就是还没有时间做嘛。”她就不喜欢弄那个嘛，可师傅见她不爱硬要她亲手做，她也明白吃得苦中苦、方为人上人，可有人天生见了羊肠就会想吐的呀。
“我已经出门近一个月了。”事情是在他出门前盼咐的，剥洗一副羊肠，花不了那么多时间吧。
“就、就前一阵子忙咱们，哪里想得到会乱七八糟，就、就……就……救了一个人。”
暗竟提眉，皮笑肉不笑地看向诗敏。原来自己是被乱七八糟给救回来的。
“所以你用什么帮傅公子缝伤口？绣花线？”凌致清的口气透出几分危险。
“那个线我有用酒水泡过，不碍的。”她越说越小声，只差没在地上找个缝儿钻进去。
“不碍？人命关天，可以用这种态度相待？看来，你果然不适合当大夫。”凌致清失望摇头。
见师傅那个神情，她急匆匆抓住他的手道歉，“我改、我改，我下次一定改，师傅，您别不要我，丫头会乖的。”
“反正你已经无心学医，还是专心赚你的银子吧。”他燮起双眉。
“不要！师傅，人非圣贤，孰能无过？我发誓，下回绝不再犯”她声声保证，眼底眉梢都是焦急。是，她并没那么想学医，可她怕，怕自己不学了师傅就要离去，她紧紧搜住师傅的手，眼眶泛红。
对上这样的眼神，凌致清硬不下心肠。早就该走的，可现在一他叹气，“你知道怎么做？”
听师傅松下口吻，她忙不远道：“我知道。”
她转了身，步履轻松地跑出大厅。
凌致清摇头，“傅公子，你还是让我看看伤势吧。”
暗竟点点头，随着他身后离开。
进到诗敏屋里，凌致清细细地替傅竞看过伤口，伤口的确照顾得很好，已经结痴。
“主子，请您忍忍，我帮您把线拆掉。”
两人互视，微微一笑。
那年，诗敏失去母亲，跑到山上大哭，凌致清和傅竞在山上交手、在山上结识，之后傅竞找上凌致清，他开始为傅竞效力，开设济慈堂也是为了替主子在京里埋下一个新据点。
这几年，傅竞跑遍漠北及全国各地，飞快建立起属于自己的商业王国，他用尽手段、不断累积财富，现在的他，已有足够实力控制大齐王朝的盐、酒甚至是钢铁、粮价，更有足够的金钱养军队、死士。
在大齐王朝里，无人不知傅竞的存在，只是见过他真面目的人很少，凌致清是一个，庄柏轩是另一个，并且他们都明白，主子图谋的不只是金钱。便是因为知道凌致清在庄园里，傅竞才会在身受重伤后，往这个方向逃逸，没想到没遇上凌致清，却落到一个只缝过狗猫的丫头手上。
“丫头认出主子了吗？”凌致清一面拆线一面问。
“没有。”
“我猜也是，这几年主子改变很大。”
不只主子，丫头何尝不是大改变，夫人去世后，她月兑胎换骨，事事争、样样拚，她说她定要拚赢自己的命运。
这样的精神，影响钫敏、影响了周遭所有的人，凌致清自己也相信，诗敏定然会笑着走到最后。
暗竞微笑说：“那丫头很认真照顾我。”
“我同意，否则主子的伤口没这么快好。”想来这几日，诗敏也是小心翼翼，担心得紧。
“这次，能够跟我走了？”傅竞问。
凌致清皱紧双眉，重重点头，只是丫头那边想起她该然欲泣，心疼……
“那好，我们出去吧。”
“主子到我屋里坐坐，我那里有汪先生交给我的京城驻兵图。”
暗竞点头，在凌致清的扶持下，他们走出诗敏的闰房，往前头的院子走。
凌致清住的院落是三排八间房的格局，有四个丫头和四名小厮在打理，当中有几个是认得药材，这时候，大家都在屋里各忙各的。
可他的屋子前跪着一个小丫头，发现凌致清走近，她连忙跪直，手上的板子提得老高，看看师傅从远处走来，她巴结地转头对上师傅，小心陪笑。
“跪好。”他怒斥。
“师傅，你还是打我吧，打完后……我还有其他的事要做。”
她心底盘算着，得去找几个口齿清晰的妇人来训练卖绢花，再找几个手指灵巧的，来帮舅母做绢花，还有、还有，她得走一趟京城买作料和工具，最最重要的是……哥哥快要回到家了，见她挨罚，心底肯定不舍。
“你这是在同我讨价还价？”
凌致清的声音带着冰，冻得她全身起鸡皮疙瘩，可她还是不怕死地，用膝盖往前挪两步，巴到师傅跟前。
“诗敏不敢啦。”她嘴里说不敢，可板子提得更高了，她知道，师傅才舍不得下重手，只会意思意思打几下。
丙然，凌致清瞪她一眼，问：“要打几下？”
“十下。”她飞快回答。
“嗯？”他横眼望她。
“这次犯的错大了些，二十下好不？”
她不停陪笑脸，凌致清面无表情地接过板子，定定看诗敏一眼。她错了，这回他会对她下重手，因为……那个承诺……
斑举板子，啪！重重落下。
诗敏猛地抽回手，甩个不停。
好痛！师傅真打？她往红肿热痛的手心猛吹气，泪水盈眶。“师傅……”她软声低喊，带着硬咽的鼻音，巴巴地望向凌致清。
“不想挨打？行，以后别再提习医之事。”
听师傅这样说，她能明白，习不习医不重要，重要的是师傅想切断两人的关系。压紧双眉，咬紧牙关，她再度将手送出去。
啪！又是重重一下。
这回她硬挺，把眼睛张得大大的，连眨都不眨，可泪水翻下，在她脸颊上挂起一串水帘子，抿紧的嘴角微微抖着，她就是不发出半点申吟。
这丫头，他打得心都痛了，她固执什么？
凌致清硬起心肠，重重地连打三下，小小的手臂再支撑不住，掉了下去。她看向师傅，凌致清也回看她，眼底虽一片模糊，心里却清明无比，她懂师傅决心要离开了……
母亲早说过，师傅这等人才不是咱们能长留的，可她不想，就算用哭、用闹，她都要把师傅控在身边。
咬紧下唇，明明害怕，她还是把双手抬回原地，拉开笑容。
“师傅，剩十五下，打完以后，诗敏会记住，不可以草菅人命，要把医术看成神圣的事情。”
这样的话，让他怎还狠得下心？可……如今情势，他非走不可，他留下只会拖累这一家大小，闭了闭眼，他再度扬起手臂。
诗敏也紧闭双眼，等待下一个疼痛来临，但，她并没有等到那个痛彻心扉，她被一个拥抱揽进胸口，而那声重重的板子，打在傅竞的手臂上。
惊讶的不只是诗敏，凌致清也骇然地望向傅竞。
她仰头看看护在自己身前的男子，闹不清心底是怎番滋味？
暗竞苦笑，别说她闹不清，恐怕连他自己也不明白。
是，他不懂，为什么明知道凌致清是个重承诺的男子，而那二十板子是为了换回自己的诺言好来到他身边，却还是阻止了。
他不懂，那板子打的是丫头的掌心，为什么他的心却像被人砸上六百板？
他只知道自己舍不得她挨打，只知道如果非要被打，那板子落在自己身上，比打在丫头身上更不觉疼痛。
他低头，看着满脸泪湿的丫头，大掌一压，把她的脸压进自己胸口。唉……病好像更严重了，现在，不需要看她挨板子，光是看见她掉眼泪，一颗心就抽痛得紧。
喜欢上她了吗？好像有一点。
不只是欣赏她的勇敢聪慧、欣赏她的机灵反应？好像不只。
会不会是因为两人遭遇相似，有了同是天涯沦落人的感叹？应该不是吧。
那么他到底喜欢她什么？说美丽？还可以；说动人？笑话，身子都还没长成，那为什么，自己莫名其妙就喜欢上了？
暗竞想老半天，结论是一声长叹，没办法，谁让她救下自己一命。算了，喜欢就喜欢，自己的心又狡赖不掉，辩驳也没有太大意义，最简单的法子是——认定。
他略略涩红了脸，当起说合人。“凌师傅就别打了，反正我身上的线头已经拆掉，伤口也·慢慢愈合，羊肠线也好、绣花线也罢，已经不重要。
凌致清看着主子那副神色，心底好似感应到什么，笑了笑，不答。
暗竞低头，对着怀里的丫头说：“以后，别再犯同样的错，知不？”
傻傻的诗敏，并没发现半点不对劲，只是对跳出来当中人的傅竞满怀感激，冲着他一笑，抬头，怯生生地说：“师傅，丫头以后不敢了。”
凌致清背过身，走进屋里，傅竞比谁都明白，那不是生气而是心疼，因为相同的感觉，他才刚经历过一回。
“丫头，让你师傅静一静，陪我四处走走如何？”