收费章节(12点)
冬天，运河来往的船只并未因江风寒峭出行不易而减少。石码头的生意还是那样的热闹，大多数商人都在筹办年前货物，这比平日里还要忙上三分。挑夫浑身是劲儿，商人为过年赚钱大买特买的囤积货物，他们也为了过年更努力一分。硕大的货物如同小山一般的压在他们背上，压得他们不得不弓子，甚至需要一根竹竿拄着支撑自己。连带着竹竿也是赚钱的。
刀疤这几日也忙了起来，叶草根也不知道他在忙什么，一个管钱粮的守备居然也忙的团团转，难不成还发不出钱粮来？
“夫人，你家公子呢？”这是一个相熟的布商，坐下后四处张望了一番。
叶草根忙给人端了碗滚热的茶：“他跟着他爷回家念书去了。”这是对外的一致口径。那日叶草根在码头上挥泪送别弃儿，还吼了那么一句“好好读书”可是让人记住了。当时还有好事的人问小哥儿去哪里了，甚至还有人问起那几位的身份。主子没说，她自然也不漏口，便说是她本家叔叔。那些人又问：“怎么听公子叫爷？”一般大家都当做尊称，你姓赵抬举你就是赵爷，几乎都忘记了父祖也是爷了。叶草根打着哈哈，说了句我们那就是这么的叫法。这事总算过去了。
布商有些可惜：“我还想请公子为我写份文契。”
叶草根也将这个事说给刀疤听过，她原是当做弃儿很有文采，却不想那些商人是想省个文契钱。
“到官府存档的是要交契银的，是红契；不上的是白契。白契官府是不认的。可是大家晓得我在这里做官，就算是日后有了什么官司，大家瞧着我是官的面子上也还是会认的。”
原来是这么回事，害得她当时还白欢喜了一场。
“有劳您上门了。您这次都带了什么好料子？这要过年了，我也想做机身新衣裳。”在这摊子有一点好处，那就是不用上铺子就能买到自己想要的东西。有时候只要说一声，那些脚夫就会跟货商说一声，货商总是会多带些货物的。
布商忙道：“都是些寻常百姓用的。夫人要用，那该是绫罗绸缎。我可以给您介绍位，只是他的生意不大，但是一般新鲜的料子他总有的。”
叶草根指着自己：“绫罗绸缎，我可穿不起。你这棉布就好的很。”
布商忙摆着手：“怎么穿不得。到了新年，请夫人坐席的人家可少，夫人当然要穿的体面。我方才在船上还听着那几个贩绸缎的说，要先往总督府提督府送料子，只望着这一批能入夫人们的眼，让他们好过个年。”
“那你呢？你怎么不往那去？虽则他们主子是遍身的绫罗绸缎，可是底下的人也是要给身新衣的。”
布商为难了：“我又不认识人，没有门路，哪里能投石？不若就在这，招几个散客罢了。”布商是有对口商人的，现在不过是剩下了那几十匹，他借着叶草根的地方，指着卖给街面上的人。淮安城的百姓是知道这个惯例的，也晓得这要比布店买的便宜，因此都会往这边来。
布商说着拿过一匹米褐色的棉布：“这匹还是不错的，夫人可裁件衣裳穿穿。”
叶草根到是蛮喜欢这颜色的，忙拉扯一些在身上比着，有问道：“有没有朱红的？搁在一起我比比。”
布商忙道：“若是这样，夫人不若要两匹棉绫，棉布的米褐色配朱红少了一丝光，搁在一起到没有富丽的味道。若是绸缎，那是格外配的，料子有些亮，还有些纹样，是极为富态的。既然夫人不爱绸缎，小的认为棉绫也是可以的。”
布商说着就拿了米褐色的棉绫让叶草根对比。
果然，一对比就出现了差异，叶草根立即被棉绫吸引了。她甚至在想，若是绸缎的会不会更好些。
布商见叶草根心动了便道：“夫人要不再看看绸缎？做而来对比再决定？”
叶草根点点头。却又看向了别的，她扯着一匹葱绿色的棉布道：“你们这么早就卖这种料子？这离春天还早着呢。”
布商笑道：“哪里早。扬州的那些料子店早就上春季的料子了，各家也都裁剪春天的衣裳了。要是等着春天再贩，可就晚了。”
“这么早？”这还没过年呢。到春暖花开还有三个月呢。这种暖春穿的衣裳就开始裁剪了？这也太早了。
“我们是提早一季卖，人家织布的说不得都在准备冬天的样式了。”布商说着就说起了扬州衣裳首饰样式变化之快，“我没有大本钱只能贩些人家年前剩下的。”
原来这已经是年前剩下的，难怪如此便宜，也难怪布商方才不愿意卖与自己。
赶着便宜叶草根也选了两匹，还寻了青色的蓝色一些男子常穿的颜色给弃儿刀疤裁两身新衣裳。想了刀疤弃儿如今的身份，她请布商介绍绸缎商与她认识，也买了几匹缎子。怕自己的手艺毁了衣裳，又将缎子送到成衣店，请人做了。自己则做棉布。
这一日没多少客人，她清闲下来，便拿了针线做衣裳，一面做一面同那两个帮忙的说话。帮忙的两个妇人是脚夫的妻子，在叶草根的默许也做着针线。
“今儿竟没有人。”其中一个瞿嫂子道。
“可不是。”接口的是刘二媳妇，“路上也没什么人。”这可跟平日里的热闹不一样。
“要不怎么有时间做针线。”叶草根笑着说了一声。
两个人忙跟着附和，不过眼睛却悄悄的瞄向了外头。
叶草根见她们两是一副担忧的样子，也跟着瞧了过去：“怎么？有什么事？”
两个人忙收回了乱飘的眼睛，摆着手：“没，无事，无事。不过就是想看看有没有客人上门，省得怠慢了客人。”
她们虽然这么说，可是叶草根却知道这两人不过是借口，肯定是知道些什么，却又忌讳着自己的身份不敢说出口。她们不说，叶草根也不急着问，反正在这个石码头，传言什么的最快的。
最后还是从那两个妇人的丈夫口中得到了一点消息。因为自家妻子在这做活，加上叶草根的羊肉汤铺子的茶水不要钱，脚夫们就乐得带着自己相熟之人进来吃口热茶。瞿嫂子同刘二媳妇手脚勤快，已经倒茶擦桌子了。叶草根想着打探消息，给每人上了一小把花生：“今日都没有船来么？”
“有。不过却是在下面耽搁了，要到晌午后才来。”
冬日江面上容易起大雾，一旦起雾船只就要延迟航行，不能准时靠岸。这是常有的事。越是这种时候，脚夫就越不能随意歇息，因为你不晓得那些船什么时候会靠岸，说不得你这么一歇船来了，到时候就没你的份了。可是这几个却那么淡定的来吃茶，显然还有好一会儿。
“那且多坐会儿。外头的冷。”叶草根请几位多坐坐，闲聊似的道，“也不知道今儿来的是什么船，带的都是什么货。”
瞿大道：“也是从南边来的新鲜玩意。不过却是有一艘从山东来的，带着些枣果子之类，到可买一些。”
叶草根点点头：“那山东过来的船岂不是要往那边去？”那边说的是走旱路那边。
“是。不过是小本买卖，人家也赚不得几个，也不大方，大家都不愿意去。只盼着能抢到南边过来的生意，有些老爷大方，盼能得到些赏钱。”瞿大恭敬的回道。
“南边来的客商都很大方？”
“可不是。都是稀罕新鲜的玩意，又不便宜，家里但凡富足的都会买一些的。”
瞿大嫂子一直催瞿大：“吃了这碗茶你就到码头上去吧。万一雾散的早，船来了怎么办？”
瞿大有些不快：“没那么早我知道。”
瞿大嫂被自家男人瞪了一眼便不再说话了，坐回去低头烧茶。
果然如瞿大所说到了晌午也不见有动静。不过瞿大等人喝了一碗羊汤便往码头去了，不过从他们懒散的步伐叶草根看出了一点信号，那就是瞿大他们认为船一时半会儿是不会来的。虽然她知道这些脚夫也会瞧天气，可是就那么准？叶草根有些怀疑。
因为盐用完了，叶草根跑去那边的盐铺子买线，却发现盐一斤涨了五文钱：“掌柜的，前些日子不是才十文文一斤么？”
掌柜的笑笑：“夫人，我这进的盐涨了。我也就赚您这两文钱，多一文都没有。”
“这都倒年底了涨价，还让不让人过年了。”叶草根小声的抱怨着。这涨的也太多了，五文钱，以前都可以买半斤盐了。
她想了想，又多要了几斤，谁晓得过几日还会不会涨价。
可她转身出了店没多久，就被盐铺的老板娘追了上来：“夫人，这是少找你的钱。”一小吧的钱，估模着有十几文，少找自己，没有啊？她方要问个明白，那个老板娘已经跑了回去。
这真是奇怪了。直到晚间刀疤回来，她才知道为何会这样。
“吹了一日的江风，手的冻拽了。”
叶草根捧了茶过去，又打了热水让他洗脸泡脚：“你们到码头做什么？”
“大人领我们去拦船了。”
“拦船，拦什么船？”
“那些货船。要到年底了，该发薪了，大家苦了一年了也该过个好年了。可是上面拨的就那么点钱。只能靠自己了。”
难怪今天没船靠岸，盐都涨价了。原来是在这。
“这你也去？你不是害人么？！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点手机网（qidian.cn）订阅，打赏，您的支持，就是我最大的动力。)