苏启盛办公室。他正在接听一个电话，听着听着，苏启盛脸上的表情越来越愤怒，终于按捺不住，重重地把话筒扣在桌面上。“苏会长，会长，喂，喂……”话筒里传来警察局长的声音。
婉颐苏醒过后，苏启盛手下的人只用了两天时间便撬开了受伤枪手的嘴，他们迅速布控抓捕幕后黑手，但还是迟了一步，当警察扑到商团总部的时候，那个从北方雇来枪手袭击婉颐的商团副统领龙见奇已经不知所踪。龙见奇不是本地人，所有探报只能查出他来自湘赣边境一个小镇，其他线索则是随着他的消失全部掐断，搜查住所的人也一无所获，他临走前把所有东西付之一炬，包括他住的房子。
目前局势非常复杂，一边是国民政府对商业协会提出了巨额战争捐款要求，一边是商业协会里各商户要求保护自己财产的呼声日益高昂，苏启盛两头照应，不断利用自己在各方深厚的人脉关系进行调和斡旋。在这个节骨眼上，又发现商团这个本来就倍受多边势力责难的武装组织不仅混入了来历不明的人，这个人居然还被提拨做了高级统领，作为商业协会会长的苏启盛，商团名义上的团长，也不得不考虑自己是否正面临着被架空的险境。这次婉颐被袭也警示了他，要下好当前这盘棋，调和斡旋也许还远远不够。
从医院回来半个多月，婉颐头上的伤已经痊愈，母亲担心她的额头会留下疤痕，特地让五爷配了消痕膏每日亲自帮她涂上，还让厨房隔几天用生鱼煲汤给她喝。
这天，婉颐起床对着镜子仔细地照了照，发现伤口只剩下少许粉色，心情大好起来。“今天是什么日子？”她问站在身旁伺候梳洗的迎霜。婉颐在国外养成了事事独立的习惯，一直都不喜欢让人侍候，因为这次受伤，母亲非要把这个和她年纪相仿的姑娘从自己身边调过来临时给她做个帮手。
“今天是八月初十，再过几天就是中秋了”。迎霜伶俐地答道。
婉颐拿起一对南珠耳环在镜子里比了一下，“都中秋了，日子过得真快。”她戴好耳环，好象想起什么事，转过身说：“对了，我记得以前快到中秋的时候咱们各个钱庄之间不是有一个比赛么？现在还有没有？”
“哦，您是说算王大赛，有啊，每两年行会就会举办一次，”迎霜的一个叔伯也在苏氏的钱庄当差，这些消息还是很灵通，“赶巧了，今天就是比赛的日子，账房的小粽听说也去参加今年的比赛。”
“小粽也去，怎么没听他说起过。”婉颐想想其实也有好些日子没见到他了。在家养伤期间，她让秋棠替她送小粽进了逢源路上的百粤英文学校上学，他白天上课，晚上还要在账房学徒，估计他也分身无术。
“迎霜，不如咱们也去看看热闹吧。”婉颐在家呆了半个月，听到有这么好玩的事情，心里痒痒的。
“不行啊小姐，太太吩咐不准让你出门，不然我就不好交待了。”迎春连忙阻止她。
婉颐的母亲气恼他们父女俩合在一块儿对她隐瞒婉颐的伤情，出于对女儿的保护，她对婉颐下了严格的禁足令，不经她允许，婉颐不得私自外出。
要去的决心已下，什么都拦不住婉颐。她假装失落地叹了一口气，“唉——，迎霜啊，你不是不知道，我老老实实呆了半个月了，现在伤也好了，再不让我出门，把我憋出病来怎么办”迎霜是母亲的贴身丫环，威逼是行不通的，婉颐只有晓之以情，动之以理了。
“小姐，不要了吧，这让我们当下人的很难做。”迎霜还是很犹豫。
婉颐听出了一些松动的苗头，接着说：“你知不知道，咱们现在有四、五百家钱庄，除却路途远的，算三成钱庄参赛，就有近一百来号人，这么多人参加，赛场上一定很热闹。”时下外资银行、华商金融机构、钱庄在广东的金融行业里各树一帜，钱庄也是苏家的祖业，婉颐出国前也曾经看过一次行会举办的算王大赛，作为个中高手，她自然是不愿意错过。
迎霜早听说过算王大赛是钱庄行业的一桩盛事，行会在中秋节前举办，一来为了促进钱庄之间的交流，二来为了让各钱庄展示一下自己的业务实力，三来是凑个机会大家聚一聚，乐一乐。
“可是……”
“什么可是，我们快去快回，要不——我们还可以这样，”婉颐招手示意迎霜靠过来，在她的耳边如此这番……
今年的算王大赛循例由义隆钱庄主办，参赛的钱庄多达一百多家，可谓规模宏大，盛况空前。赛场安排在钱庄大院里，开场的南狮采青把气氛推得很高。
两位穿着马褂戴着礼帽的公子哥走进了大院。带头的那位踱着方步，纸扇轻摇，气度不凡，跟在后面的这位却总是缩手缩脚，神色紧张。婉颐推了推架在鼻梁上的茶色眼镜，戴这副眼镜给她长了不少派头，可就是老往下掉，临急临忙她拿走了父亲的眼镜。她看了一眼跟在后面的迎霜，这身行头穿在她身上怎么看怎么别扭。
“迎霜，你别这么鬼鬼祟祟的好不好，小心别人以为我们是小偷。”婉颐低声对迎霜说。迎霜赶紧挺直了背，“这样可以了吧”
“算你。”婉颐收了折扇，点了点她的胸口粗着嗓子说，“男人，要挺胸、抬头。”
“早知道我还扮丫环。”迎霜撇了撇嘴低声嘟囔。
“别说了，快快快，那边开始了，好热闹呀”婉颐拉着她使劲往人群里挤，院子里三层外三层围满了人，两个人好不容易才挤到了前排。只见院子中间对放了几排约五、六米长的长桌，每张长桌上放着两把几乎与长桌同样长度的大算盘。
“这是干什么？”迎霜从来没有见过这么长的算盘，简直有些叹为观止。
“这是比赛第一关，”婉颐见过这些架式。算王大赛分为三个阶段，第一阶段是进阶，要求参赛人员达到参赛的初级门坎。第二阶段是精选，在这个阶段会把优秀的参赛者筛选出来，其他人将淘汰出局。第三阶段是擂台，通过擂台赛产生当届的算王。
第一关的比赛非常简单，只有一道1至100的加法珠算，这个阶段考的是参赛人员的基本功，直接用速度取胜，第一阶段取前三十名进阶。
“小姐，为什么不是每人一把算盘，而是十个人打一把算盘？”迎春看见长桌前并排站了十个人不解地问。
“这就更考验参赛人员发挥的稳定性了，十个人打一把算盘会互相干扰，能进入前三十名已经非常难得，同时这场比赛对裁判的要求也很高，必须是最精干的钱庄掌柜才能担此重任。”
“大家一起来，会不会很容易作弊。”迎霜有些担心人多手杂，难免会看不清。
“干钱庄这行，诚信是立身之本，如果这一点做不到，任谁都呆不下去。”婉颐一句话便打消了她的疑虑。
五位裁判一一就位，分别是义隆钱庄的石大掌柜、义顺钱庄的林大掌柜、康乾钱庄的莫大掌柜、万通钱庄的潘大掌柜、宝生钱庄的冯大掌柜，看这阵式果然是精英尽出。
随着石大掌柜一声“清盘——”，各钱庄的参赛人员噼噼叭叭拨把算珠归整靠档，围观的人都跟着紧张起来，“预备——”参赛人员的目光齐刷刷地集中在算盘上。
“等等。”人群外面传来一声高呼，大家面面相觑，奇怪有谁会在这个时候打断比赛。大伙自动让出了中间的一条路，有三男一女走到众人面前。
“怎么是他？”婉颐看到来人有些吃惊，“他来干什么？”
唐七带着谨荷还有他的一老一少两个朋友来到院子中间。唐七今天穿了一身浅灰色的条纹西装，扎了一条精致的领带。身边的谨荷穿一条秋香色的纱裙，脸色依然苍白，长发柔柔地披在肩上，象一个不食人间烟火的仙女。唐七抱拳对各位大掌柜行了一礼，道：“今日钱庄盛会，我的一个日本朋友对算王大赛很感兴趣，他是个好学之人，非常想与各位同仁一起切磋，还请各位掌柜看在我的薄面上成全他的心愿。”唐七身边那个身材稍矮的年轻人站了出来，对着掌柜们深鞠一躬，“我叫山本一郎，请多多指教。”
五位大掌柜互相对望了一眼，搞不清状况。几个人聚在一起商量了一会儿，石大掌柜沉声道：“算王大赛本是我们广东钱庄自娱自乐的活动，上不了台面，既然唐七公子开口，咱们就有朋自远方来，欢迎山本先生参加比赛。”
“多谢各位大掌柜。”唐七再施一礼。
“现在我先跟他说说比赛规矩。”石大掌柜正要让人给他介绍，“谢谢，比赛规矩我都清楚。”山本一郎的中文说得还算不错，他月兑下了自己的外套交给同行的老者，自己走到比赛位置站好。
“一个日本人凑什么热闹。”迎霜对日本人没什么好感。
婉颐没有吭声，眼晴一直盯着他那双大小适中的手。
唐七、谨荷和那位老者走到一旁，比赛即将正式开始。唐七所在的位置恰好在婉颐对面，婉颐戴着茶色眼镜，别人看不到她的眼晴，所以她可以肆无忌惮地看着他们。谨荷站在唐七左边，自然而然地挽住了他的手，婉颐不自觉地推了推眼镜，把头转过一边。唐七的眼光往对面的人群中一扫，无意中发现有两个奇奇怪怪的人，仔细一看，“原来是她”他忍不住习惯性地用食指碰了碰鼻子，眼晴看向另一边。
“清盘——”石大掌柜的声音中气十足，拨珠的声音再次响起。
“预备——”所有人的耳朵都竖了起来。
“开始”只听见如米落筛中的声音哗啦啦地响成一遍。
很快有人打完了，各位掌柜报成绩的声音此起彼伏，“第一名，第二名，第三名……”跟在后面的记录员把成绩记录了下来。
比赛结束，山本一郎不出婉颐所料地获得了第三名的好成绩。迎霜关心的是小粽，他也以第二十名的成绩进入了第二阶段。
第二阶段是定时计算，进阶的三十个人要在规定的时间里完成混合运算，谁完成量越多越准确谁就获胜。第二阶段只进级八人，其他人全部淘汰。
山本一郎获得了本阶段的第一名，小粽技不如人在这个阶段被淘汰。
第三阶段是心算擂台，参赛人员两两对擂，各自按加减乘除的顺序向对方口述四位数以内十组数据的混合运算，答案如果有余数，则保留小数点后三位。比赛双方各述一题为一回合，在任何一回合中只要一方答案错误而另一方答案正确则打擂结束。山本在这个环节有些吃亏，他用中国话报数会有一些停顿，这就给对手留下了思考的时间，高手对垒，能争一秒是一秒。不过他可不是吃素的，几个回合下来，擂台上只剩下他和义隆钱庄的二掌柜。
今年的算王大赛是义隆钱庄主办，二掌柜的擂台打到现在，也给钱庄的石大掌柜撑住了面子，可是擂台上还有个日本人，这个人虽然是唐七带来的朋友，大掌柜们怎么着都觉得有些别扭。
“这个日本人怎么这么厉害？”迎霜这回有点不服气了。
“你可别小看这个日本人，”婉颐看了许久，“珠算在日本有十级十段，这个人应该是最高段位。”
第一回合，两个人战成平手。第二回合，由二掌柜先口述一道题目，山本稳稳地答了出来。轮到山本出题，二掌柜的额角有些冒汗。“2588+3643－5875×6431÷7582……”山本报数依然有些停顿。“铛——”不知谁的一块银元掉在青石板上，二掌柜眼角一跳。
婉颐心想：“糟糕”
山本的数字很快报完了，轮到二掌柜说出答案。
“答案是……是……”二掌柜犹豫了一下。
“是多少？”本局的裁判——钱庄的冯大掌柜问。
“是5864.335……哦，不对，是5862.335。”
“确定是5862.335吗？”。冯大掌柜重复了一句。
“确定，我确定。”二掌柜横下一条心，刚才银元落地的声音影响了他，这两个答案只能赌一个。
“对不起，二掌柜，正确答案是5864.335。”冯大掌柜无不遗憾的宣布，“现在胜负已定。”周围人群一片唏嘘感叹。
唐七对山本的实力了如指掌，这个结果并不出人意料，他带山本来这里的目的不仅仅是让山本开眼界，见识中国的钱庄文化，他也想通过山本打开一扇窗口，让广东的钱庄掌柜们看到天外有天，山外还有山，就算是最古老的珠算技巧，也有被学习被超越的那一天。
“这个二掌柜，怎么能输给他呢”迎霜气得直跺脚。
“哎——淡定，还没完呢，这个日本人是来中国长见识的，我们怎么能让他乘兴而来，败兴而归”婉颐说着走出了人群。高手对决，她早就有些技痒，苦于没有时机，这个时候就是她站出来的最好机会。
冯大掌柜正待宣布获胜者，一个声音打断了他，“慢着。”一位少年摇着折扇翩翩而来。冯大掌柜这会儿正巴不得有人打断他，一看到有人站出来，立刻走上前去，“请问这位少爷，您有什么话要说。”
唐七看到这个不出意料的人出乎意料地站了出来，不禁微微一笑。谨荷看在眼里，“七哥，你笑什么？”唐七收住笑容低声说：“别说话，咱们有好戏看了。”
婉颐收了折扇不紧不慢地说：“这位山本先生既然远道而来和我们切磋技艺，那他应该不会介意一个钱庄的低等学徒跟他比比吧。”
“嘁——亏她想得出，还低等学徒。”唐七严肃的脸差点要绷不住了。
“哦，你想参赛，不过现在有些迟了，你得问问山本先生愿不愿意跟你比。”冯大掌柜把脸转向山本。
“山本先生，我自小学了几手算盘的手法，不知您给不给机会让我露这一手？”婉颐缓缓摘下了茶色眼镜。“婉颐姐姐”小粽在人群里差点叫了出来。
其实，如果可以，婉颐并不想摘下眼镜。但是，这副眼镜看着有派头，架着玩算盘就是累赘了，所以与其到时等它掉下来，不如现在自己摘下来，只要手法运用得当，将会是一个惊艳的开场。唐七不动声色地看着她，婉颐却是刻意避过了他的目光，唐七忽然觉得胳膊有点儿疼，侧过脸一看，谨荷挽着他的手越来越紧。
“你是低等小学徒？”山本有些质疑，这个日本人还不大能够完整理解中文的意思。
“是啊，很不幸，我现在还只能打杂。”婉颐顺着他的话接了下去。
“好吧，我接受。”山本并不计较她的身份，他来此处并不是想夺什么算王，在日本他已经是顶尖高手，来到中国，这个算盘的起源国，如果看不到真正的绝技才最令人失望。
“你叫什么名字？”山本问。
“我叫苏婉颐，请多指教。”婉颐抱拳行礼。人群里的迎霜看傻眼了，这个人哪是什么小姐，分明是一个风流倜傥的少爷。
苏婉颐？这个名字听起来好象有点耳熟，几位大掌柜似乎有些印象，但看这位年轻公子的穿着打扮，跟他们记忆中的印象一点儿也联系不上。
“山本先生，算王大赛第一阶段是进阶，您也参加了进阶的比赛，为了表示对您的尊敬，我们来个新鲜玩法，顺便也请您检验一下，我有没有资格跟您比赛。”婉颐把折扇递给迎霜，稍稍卷起袖口。
“好啊，你想怎么玩？”山本一听有新鲜玩法就来了兴致。
婉颐走到长桌前手指一拂，算珠整整齐齐归档清盘，“山本先生，我们同时运算，只不过你用一只手，而我，用双手。”人群中一阵窃窃私语，这个样貌年轻的人看不出会有这手绝技。
“双手，好，我要见识见识。”山本和她比肩站在一起。
“各位大掌柜，可以开始了。”婉颐提醒裁判。
“让我来。”石大掌柜自告奋勇。
“预备——”
婉颐慢慢闭上眼晴，手指轻触算珠，宁神静气。
“开始”石大掌柜这一声喊让全部人把心吊在了嗓子眼上。
只见两人的手指飞快地拨动着算珠，跳动的频率快得根本看不清，相比山本紧绷的脸，婉颐闭着眼晴仿佛十分享受这个极速的过程。一眨眼工夫，两人几乎同时收手，算盘上挂着三个漂亮的5050。山本难以置信地瞪着婉颐在算盘上用左右手同时打出的答案。
“好”人群里有人喝彩，周围响起热烈的掌声。婉颐慢慢睁开眼晴，首先看到是各位大掌柜激动的脸，进而是迎霜、小粽的欢笑，然后是唐七，他的目光比较复杂，婉颐看不懂，现在也没工夫细细琢磨。
石大掌柜走上前对山本说：“山本先生，您觉得这位年轻人有没有资格跟您比赛。”
山本的眼晴还盯在婉颐的答案上，半晌才回过神，“有，他有资格，好，我们赛终场。”山本知道自己遇到的是高手，定时计算的环节完全可以跳过。
几位大掌柜现在非常高兴，算盘对于钱庄来说就是吃饭的家伙，如果今年的算王被一位日本人夺走，他们也难以向钱庄董事和行会交待。这位年轻的小伙子不仅挽回了广东钱庄的颜面，也让众人大开眼界。
两人走到一个临时用木板架起半米高的擂台上，擂台的四周红绸飘飘。婉颐是第一次登上擂台，在这样的擂台上，她见过许许多多的前辈精采纷呈的表现，也时时憧憬自己也能成为台上的焦点。
冯大掌柜仍然是擂台赛的裁判，他和运算助手就位以后，正要宣布开始。婉颐抱拳对山本行了一个古礼，道：“心算擂台照规矩是四位数运算，咱们今天改改规矩，用六位数怎么样？”“六位数？”山本有些吃惊，他的训练最多只到五位数，六位数运算检验的已经不仅仅是运算技巧，还有强大的记忆能力。
围观的没有人怀疑婉颐的话，纷纷开始叫好，各位掌柜听了也暗暗称奇。
“六位数恐怕不行，如果你可以的话，我甘拜下风。”山本很实诚，从她用双手的绝技中就能看出来她有一心二用的能力，自己如果强行应战，一定会输得很难看，倒不如省点脑力欣赏她的表演。
“那就请山本先生出题吧”婉颐闭上眼晴，左手放在身后，转身背对着众人。
“请听好，”山本清了清嗓子，“447869+554832－……”他用正常速度报完了十组数字，过了几秒钟，他小心奕奕地问，“答案是？”
婉颐一动也不动，没有人可以看到她的表情，只有风时时吹起她的衣角。
等待是一个折磨人的过程，那怕只有短短的几秒，台下除了唐七和他身边那位老者以外的所有人，感觉似乎过了千年。
“456823.758”婉颐转过身，用清脆的声音报了出来。
运算助理看着自己的算盘，又看看冯大掌柜，“怎么样？”冯大掌柜着急的问。“正……正确。”冯大掌柜一巴掌拍在他的头上，“早说嘛，你想急死我”
擂台下掌声雷动，太精彩了，这样文弱的年轻人，看不出深藏着这么大的能量。
站在唐七右手边一直没有说话的老者侧身对唐七说了一串日文，唐七略点了一下头。
石大掌柜走上擂台，“现在胜负已定，我宣布，今年的算王是……”
“请等一下。”婉颐打断了大掌柜的话，“大掌柜的，我无意争夺这个名号，况且人外有人，天外有天。今天擂台赛的胜者原本就是这位山本先生，既然山本先生诚意而来，我们也当以诚相待，何况行会举办算王大赛的宗旨并不在谁输谁赢，而是在于互相学习交流，今天这个目的已经达到了。”
“不对，我输了，心服口服，胜者是这位苏先生。”山本抢着说。
“这——”石大掌柜看到这两位都谦让起来，不知道该怎么办。
“石大掌柜，”唐七走上擂台，“请容我说一句话。”石大掌柜一看七少爷出面给他搭了个台阶，赶紧顺着就下来了，“七少爷，您看该怎么办？”
唐七胸有成竹地说：“既然这二位不为名利，也算是为此次大赛留下一段佳话，算王的名号可以不授，但打擂台的花红赏金照样可以拿出来。今天多谢各位大掌柜给我薄面，我再提供三百大洋凑个热闹。”
算王大赛的赏金原本是一百大洋，现在变成了四百大洋，下面开始燥动起来。几位大掌柜一合计，觉得反正这两位都不愿意接名号，与其僵着不如采纳七少爷的意见。
“这样也好，所有进入擂台赛的钱庄都可以领赏金。”石大掌柜一宣布，下面几个进入擂台赛的人都跳了起来，这一次即使没有拿到算王的名号，拿到的花红赏金也足以令他们眉开眼笑。
乘着锣鼓再次喧响之机，婉颐赶紧溜下擂台，拉着迎霜挤出人群。
“小姐，咱们就这么走了？”迎霜有点纳闷。
“我的傻姑娘，我好不容易才摆月兑了那个虚头巴脑的名份，你还想等他们打个牌匾带回家？赶紧走吧，晚了就给母亲发现了”迎霜吐了吐舌头，不敢再多言一句。
婉颐的一举一动都掌握在唐七手里，他默默地注视着婉颐离去的背影，他营造这个皆大欢喜的氛围，就是特地为她提供一个安全离开的机会，这个耐人寻味的女孩总能让他在峰回路转处看到悬崖上的风景。
婉颐快要走出大门的时候突然想起一件事，她回头想寻找唐七。人群中，一个傲然绝世的身影立在高台上，她朝他笑了笑，唐七回以微笑。
“这个人猜不得，骗不得，倒不如这么干干净净的笑容来得自在。”婉颐心中叹道。