放榜的这一天，霁雯简直是坐立不安，手足无措。[全文字首发]和?一直笑吟吟地看着她，慢条斯理地吃着包子、酱菜，说道：“全儿不是已经去看榜了么，很快就会回来的，你看你，都快急得满头大汗了。”
见和?取笑，霁雯瞪了他一眼，说道：“这可是会试！再怎么样，我都定不下心来。你吃你的，我等全儿回来再吃……哎，中了就行，中了就行，没有名次也没关系……”
听她喃喃自语紧张的样子，和?知她是担心自己，心中也十分感动。
终于，门口有丫鬟大喊：“刘管家回来了！刘管家回来了！”和?府的下人都很有规矩，只不过大家都知道事关自家老爷的前途，因此也管不了这么多了。
霁雯腾地一下站起来，颤声说：“我去看看！”便提起裙摆跑了出去，杏儿也在后头急急忙忙地跟了出去。
和?放下碗筷，接过下人递来的毛巾擦了擦嘴。要说他心里完全不紧张，那是不可能的。要说他百分之百断定自己一定能中，那也未必。只是事到如今，也就只有听天由命了。
霁雯跑出去后，良久没有声音。原本雀跃着的下人也收起了呱噪的声音。一时间，外头一片安静。
和?没有出去看看，也没有等刘全进来通报，口气平淡地对下人说：“跟你们夫人说，我去书房了，谁都不许进来。”说完，就踏着大步走了。
强自忍耐的和?刚踏进书房关上门后，忍不住仰天长叹，一脸沮丧的表情溢于言表：“我和?，原来也有这一天。(神座)”
下人们见风使舵灌了，知道自家老爷名落孙山，一定心情不好，于是做事情愈发蹑手蹑脚，生怕让主子们寻到一丝错事，拿自个儿撒气。
正厅里，霁雯正跟和琳在说话，两人脸上并没有太多郁闷、惊愕、或是无奈的表情，更多的都是担心。
“嫂嫂，要不我去书房看看我哥去？他从早上进去的，眼瞅着天都快黑了，他连茶都没喝上一口呢。”和琳惆怅地问道。
“不行，你不能去，”霁雯坚持道：“他现在最需要的就是一个人静一静。你了解你哥哥的，他不需要别人的安慰和同情，哪怕是我们也不行。这次春闱……唉，谁又能想得到呢？可说穿了，不过是一道坎罢了，爷终究是能迈过去的，就让他一个人好好想通吧。”
“可我还是有点想不通……”和琳吞吞吐吐地说道：“我哥他才华横溢，当年在官学里也是数一数二的人物，怎么，怎么就连会试都没过呢？”
霁雯叹道：“没错，你说的对，爷他博学多才，天文地理无一不知，诗词歌赋无一不晓，琴棋书画无一不通。可你要知道，会试考的是什么？不是他知道多少国家大事，诗词写的有多么好，会试所考的无非就是那老生常谈的八股文。你哥哥这人……唉，也许科举注定不是他该走的路吧。”
和琳也有些想明白了，接话道：“没错，科举不考蒙古文也不考藏文，更不考当今圣上的笔迹，当今圣上的大作……”
“噤声！”霁雯瞪了他一眼：“这话可是你该说的？”
和琳在嫂子面前还像个小孩子，吐了吐舌头，也不敢再说了。
这一整天的时间，和?到底待在书房里做什么呢？他在练字。
古话说得好，练字最能修身养性，平心静气了。可和?不单单是在练字，他是照着乾隆的笔迹在练字。
写了整整一天，心绪早就平静下来了。一开始的烦躁、不安、恐惧都早已消失，剩下的只是要解开自己心中的一个结。这件事，没有人可以帮到他，除了他自己。
他反复地在心里问自己，是不是做错了？
若当初不那么三心二意，而是全身心地把心思放在四书五经上，他是一定能考取的。不，不仅如此，他一定能进前十名，这点傲气和自信，和?还是有的。
那么，后悔吗？
即使自己通过会试，成为诸多进士老爷中的一员。然后按照规定当上了官儿，然后唯唯诺诺小心翼翼地当着差。即使如此，可能一个不小心得罪了上峰，一切所得都是过眼云烟罢了。官场的尔虞我诈勾心斗角，和?虽没经历，但也看得通透。总而言之就是，当官这条路，并不好走。
可是他和?不同。他深知，天下万物都归属于皇上。这一砖一瓦，每一个人，统统都属于皇上。皇上的心思，才是真正重要的事情。看福康安就知道了，官职虽不大，但放眼整个大清，有谁敢给他脸子看？那等于是在打皇上的脸啊！
他是一定要做官的，可这官位想要做的久，做的稳，还要做的大，他能依靠的只有皇上，别无他人。即使是冯大学士，也终究会有告老还乡的一天。
换句话说，他一定要有能够让皇上认识自己的机会。机会这个东西很玄乎，来无影去无踪，而且稍纵即逝。如果将来真能有这样一个机会，可是却因为和?自己太过普通的缘故没有把握住这一夺得帝王心的好时机，那他才真的要后悔。而且，成事在人，谋事在天。所以，和?后悔把心思花在别的地方吗？不，他不后悔。
想通此节，和?长吁了一口气，心怀大畅。他做了自己认为正确的事情，并没有什么不对。既然这条路走不通，总会有另一条路。
一打开书房门，见到霁雯就站在门口，身边的杏儿还端着一碗热气腾腾的鸡汤面。
和?连忙让她俩进屋，责备杏儿道：“怎么能让夫人站在冷风中呢？也不敲个门。”
杏儿委屈地想说些什么，终是不敢。
霁雯笑着将面条端到他面前道：“哪里就这么娇贵了，我也就站了一小会儿。你饿了吧，趁热吃，这是我亲手为你下的面。”
“是么，那今儿个为夫可是口服不浅了。”和?笑着夸了她几句，便狼吞虎咽地将一大碗面吃了个底朝天。
见和?如此精神奕奕，霁雯的心也终于放下了。只要相公好好的就行，至于别的，有就有无则无，霁雯并不在乎。
而这时，福康安的府邸中，他正眯着眼半躺在塌上，听着手下的禀报。听到和?的名字，他的眼睛忽然睁开了，笑着说：“什么？堂堂的大才子和?居然没有考上进士？哈哈，这可是越来越有意思了呀……”