余氏情知她还在为难那一段不堪回首的往事，轻轻叹息一声，抚模着她的手道：“丫头，那些都不是你的错，你没必要为此搭上你的一生。况且咱们如今又不是往年那等老古董，离了婚又结婚的比比皆是，没什么大不了的。”
“可是太太，我实在是怕呀。”
芳菲垂着头，不觉滴了泪道：“人都知我是您跟前的人儿，若是嫁了人结了婚，叫夫家知道我不是清白之身，恐于太太脸上无光，亦恐带累家里声誉，太太我……我不能嫁人。”
“你本就是个清白之身，一万个人来说，我也还是这句话。”
余氏不想她在紧要关头还惦记着自己和李家，心里大感欣慰，拍拍芳菲手又道：“你若当真为难，要见红的法子多得是，我只问你到底中不中意范家那位公子呢？”
她能有什么不中意的？那范家的公子＋.＋＋模样身家都好得很，她从来……都是被人挑选的，何尝还会有挑选人的时候？
芳菲咬紧了唇不语，余氏心下了然，笑了一笑道：“我明白了，你这丫头往常看着厉害，到这会子倒又扭捏起来了。快去，洗一洗脸去，叫人看见笑话呢。”说着，就松开了手。
芳菲自觉怪不好意思的，低低应了一声，忙扭身出门回她自己住处去了。
娜琳带着笑看她出门，轻轻向余氏道：“好在还是个明事理的丫头，看那意思，倒不像是讨厌范公子，或者她也有几分情意呢。”
余氏笑道：“你这会子倒又成个好人了，我琢磨着芳菲这事是八九不离十了，只是她心结难解，咱们少不得要给她想想法子。”
娜琳道：“想法子还不容易，不怕说出来太太骂我，那会子咱们自家的大老爷纳妾，娶得原是一位卖笑的姑娘，大家都以为她已被破瓜了，不曾想新婚之夜倒见了红，直把大老爷高兴地越发宠溺无度，事后府里就有人传出闲话来，都说是那位姨太太使了点小手段。”
余氏隐约记得有这么一回事，只是那时候她们二房与大房不大对盘，且她那时还是个没结婚的小姑娘，大房里的大伯母又着实精明，所以话传到她耳中的时候，她并没有听懂多少。这时候经娜琳提起，便道：“可知是什么手段？”
娜琳掩口不甚好意思的一笑，附在余氏耳边道：“说是用棉花蘸了黄鳝血塞进底下，黄鳝血不易凝固，且颜色鲜艳，最易冒充落红。”
黄鳝血？倒不是难得之物。
余氏点一点头，便拉过娜琳轻声耳语几句，娜琳频频点头，良久笑道：“这事好办，只看芳菲那丫头点头同意就成。”
余氏道：“回头我同她说去，还有她父母那边也去一封信罢。”
芳菲到李家这两年，虽嘴上不提陈父陈母，可余氏知道，背地里她时常会将月薪寄回老家去。陈家二老日夜盼着闺女能觅一良婿，也该是时候叫他们放心了，便打算安排着人到芳菲老家接了他们进京来。
董齐阳在旧京少说等了三五日，终于等到李家来信，说是表小姐已经答应婚事了，他喜之不尽，连夜赶去给范家报了喜。
李家这边自然也知晓了好消息，周湘找去宛春房中，好生说笑一回，都道芳菲时来运转。因曼之已近临产，她们两个都是医学生，时常会去她那里坐坐，是以今日也不例外，相携着就到了凝辉园。
刚打起门帘，忽听门里头一声娇吒道：“来人，把她给我拿下。”
说时，宛春就见湄心噔噔噔的踩着靴子跑过来，一把拉过她的胳膊，直把她拉到当中一把靠背椅上坐下。
宛春一愣，眼瞅着屋子里金丽高高在案前坐着，两边各坐了曼之和湄心，仿佛三堂会审一般，不由笑道：“你们这是做什么？”
曼之笑道：“我不知道，我只是个书吏，你呀还是问堂上老爷吧。”
“小淘气，你要做什么呢？”宛春果真问向金丽。
金丽拿着一方砚台，当的一声敲了下书案道：“呔，堂下那人，你且如实道来，范家公子是怎么回事？”
这调皮的丫头！
宛春和周湘噗嗤笑出声，齐齐道：“原是为这个。”遂招手让她下来道，“你快过来罢，若问这个，还得细细说来。”
于是就把之间过往俱都说了一遍，金丽听得很是摇头晃脑一番，抱着湄心的胳膊道：“哎呀，竟这般传奇，可要怎么判好呢？”
湄心咯咯笑道：“没听宛姐姐说么，已经成就姻缘了，无须你这个何青天出马啦。”
“哼。”金丽嘟一嘟嘴，道，“我就说那日看戏有古怪，好好地四个人出来，单把我们两个落下，你还不信。”
湄心笑不说话，曼之在旁坐着，忽问宛春道：“我怎么还听说容家那边也来了人提亲？”
“容家那边……怕是胡闹来的。”宛春面上轻红，说起容绍唐她心头就有些堵塞。
那个人当真是样样都要算计，哪里有人提个亲竟派了十数辆车子来的？他分明是要大张旗鼓的告诉别人，容家的六少爷要向李家四小姐提亲了，好使别人不敢再到李家提亲，便是有来提亲的，也该知难而退了。
叵耐这一回他也算是为她解了围，是以她倒没有恼他。
且说芳菲点头答应范家婚事之后，李家便开始要预备她的婚事了。余氏怜她身世可怜，对外都叫人称她是表小姐，视同金丽一般待之，想着陈家贫寒，是以把嫁妆都一并给她预备齐全了，单等春后四月出嫁。
还未出嫁前，李家倒又发生了两件大事。
头一件便是曼之生孩子，原本预产的时间是在腊月底，谁知左等右等不见动静，直等到大年初一，府里的鞭炮一响，这小东西倒是来了，把伯醇都吓得惊慌失措，一面赶着去让人叫他母亲，一面匆匆派人去找接生婆。
好在家里都知她要生了，早早就预备好了产婆和月嫂，新年头一天迎个大胖小子，李家上下都高兴地不得了。总统府那边得到喜报，当即也送来了贺礼，六小姐曼宜和她母亲华氏也赶着来看了一回。
第二件则是东北那边又有了敌情，正月十五刚过，季元就被召回战场去了。周湘心里忐忑，叮嘱了左一遍又一遍，直把他送上月台方回。(未完待续。)