“你——”短短一句话，却令凌子鸣动容不已。
他与帝国最有权势的祭司为敌，身负害死生母的恶名，境况可谓坏到极点。凤舞等人之前决定与他共同进退，还可说是出自义愤。但现下，凤舞已将所有情况分析明白，仍然决定站在他这一边，这该需要多少勇气与信任！
凌子鸣努力克制着，不让声音因感动而发颤：“谢谢你，凤舞。你们能帮我到这里，我已经相当感激。接下来的事情，就让我一个人去做吧。”
“话说在前头，我可不是在帮你——我是在帮皇后报仇。”凤舞晃了晃手腕上的青岚回春玉珠串：“她送给我这么贵重的礼物，这份情义我必须回报。如果我在这时候转身回去的话，这辈子都会看不起自己。”
“没错。”肖偎偎接着凤舞说道：“哥哥曾说他这辈子最敬重的就是皇后陛下，作为妹妹，我要代表他为皇后报仇出一份力！”
路西也缓缓开口：“凤舞的意思，就是我的意思。”
“皇后陛下向来很照顾我们傅家，如果我在这时候退缩，岂不令人齿冷。”傅思堂坚定道。
“我和小傅站在同一边！”林秦杰连忙添了一句。
“我——你们——”向来独来独往的凌子鸣哪里受过这个，感受到同伴的热情与坚定，只觉眼眶阵阵发热，暖流阵阵涌上心头。一直被仇恨充斥的冰寒双眸，此时终于染上几分暖意。
他刚要张口，却再度被凤舞止住：“别再说了，子鸣。我们是朋友，对么，现在你只要接受我们的帮助就可以了。”
“……对！我们是朋友！”凌子鸣深深看了凤舞，以及神情坚毅的大家一眼。他预备用一辈子，将这动人的画面铭刻在心里。
“既然达成共识，那么我们来看一下线路。偎偎，你了解这附近的地形么？”
“去年哥哥护卫皇后陛下过来度假时，我也跟着一起来过，大概了解一些。”肖偎偎一边回忆，一边向众人描述地势。
半个小时之后，凤舞再次确认道：“就从偎偎说的小道过去，从侧面接近锻灵池。届时子鸣打先锋，思堂掩护，我和师……桐池断后，视情况灵活变动职责。没问题吧？”
见众人纷纷点头认可，凤舞从临时坐椅上长身而起：“那么，出发！”
芊儿公主早从昏迷中转醒，见众人一直专心于分析敌情地势，便没有出言打扰。这时目送凤舞等人走出地窖，不禁黯然道：“她好强，如果我有她的一半能力，现在就可以不用坐在这里枯守，而是亲自为母后报仇了。”
同样被留守的林秦杰安慰她道：“没事啦，有你大哥在，一样可以替你母后报仇。”
话音甫落，芊儿公主的大眼睛里立时又蒙上一阵水汽。见状，肖偎佃推了林秦杰一把，暗怪他说错了话戳中对方心事。
对自己的口快失言，林秦杰很是后悔。他搜肠刮肚寻找安慰之辞，却发现统统不适用现下的情景。
——哎，惹了女孩子伤心真是后患无穷。
林秦杰单纯懊恼着，浑然未觉自己是有生以来第二次为一个女孩子而烦恼。并且，这一次与从前一次想要战胜凤舞的烦恼，全然不同。少了几分战意，多了几许怜惜。
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外城，桐家客厅。
“一群废物！”甘摩罗向来阴柔低沉的嗓音因为生气拔得又高又尖，像女人一样。“上千名卫兵搜遍全城，竟找不到几个半大孩子！？看来修塔的和平统统将你们养成了行动迟缓、心智愚钝的废物！”
受到祭司责骂，平时飞扬跋扈的帝都守卫队队长恨不得把脑袋缩进肚子里，大气也不敢喘一声。
坐在下首的桐老已经达到让甘摩罗与皇室反脸的目的，对他而言，能不能捉到所谓的凶手根本无关紧要。冷眼看够了好戏，他才装模作样地说道：“祭司大人先别生气，莫非那几个小鬼已逃出帝都，所以才搜寻不到？”
“决无可能！”甘摩罗断然道：“我派人去捉拿他们之时，已经料到这点，早派人将城门死守严防。莫说几个活人，就算一只鸟也逃不过去！”
“那，人怎么会凭空不见了呢？”
沉吟片刻，甘摩罗猛然起身：“不在外城，定然是向内城逃去了！这些小鬼倒真是大胆！”
想到位于内城的锻灵池，甘摩罗涌上一阵不好的预感，随即大声吩咐道：“立即增调卫兵，搜寻内城！锻灵池附近的守卫再增加一倍！”
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锻灵池所在之地也被建成一处庄园，重重院落将灵池包在中间。外层更有许多卫兵防守巡逻，足见皇家对它的重视。
当凤舞一行人潜入到锻灵池附近时，那里的驻军正好接到甘摩罗传令，正在安排调度新增的卫兵，场面难免有些混乱。
“天赐良机！”几人对视一眼，都在彼此眼中找到了同样的话语。
当下他们不再耽误时间，隐慝在暗处观察了一阵，瞅准卫兵巡视时的死角，悄无声息潜入内院。
因为卫兵分成许多批，就算是用最灵验的迷药，也难以同时放倒。如果被清醒的卫兵看出端倪，反而会吵嚷起来走漏风声。所以凤舞放弃了用药，与众人一道悄悄潜进。
虽然是第一次来到庄园，却无需带路。原因很简单：哪里守卫最严密，灵池肯定就在那里！走走停停，过了近一个小时，他们终于接近了灵池所在的内院。
内院之中，仅有一间精雕细琢的华丽屋室，门窗紧闭，檐下有一排刻以精美繁纹的透气孔，冒出缕缕热气。显而易见，锻灵池便是在这间屋里了。
感受到扑面而来的浓郁灵气，路西精神一振：“不愧是修塔之宝，只是在外围便能感受到这么强的灵气。”
灵士修行之时，都要靠自己去增强感知能力，并将其转化积蓄为灵力。若能找到一处灵气充沛的地方，修行速度肯定会加快许多。
不过，灵气充沛之地要么早被超级世家收入囊中，只对本家嫡系子孙开放；要么就被偶然得到它的人设下重重禁制，秘而不宣。
如修塔帝国这般隔上十几年就拿锻灵池出来当做奖品的，固然有对强者施恩、希望其日后能为己所用的想法，但其手笔之大，也算举世罕有了。
路西没被封印之前，只道听途说过锻灵池的妙用。现下亲身体会到神奇之处，令他本就坚定的决心，又更进一层：说什么也要争得冠军之位，得到灵池的使用权！