经过“东环线工程”的风折，林木森悟察与人打交道的学问太深奥，先人一歩比差人半步更难。可能因为沈心田、王宏铭的重视，加上陆宝林的公然袒护，林木森成了众目关注人物。他发现“规划办”的另二个副主任言语恭维间充满了嫉妒、嘲弄、甚至含有怨愤、恼怒。其实话说穿道理很简单，“質美者以通為贵，才良者以显为為能。”里里外外全是你一个人的功劳，干脆“规划办”归林木森管好了！吃了几个软钉子，于是，林木森不得不以“敏于事而慎于言”来规范自己言行。
林木森知道沈宝根历来不喜欢自已，当初是梅英擅自把姆妈的的“绣样匣”给了他，沈宝根尊重娘子的遗愿，无奈同意。林木森一出事，他正好借机断了女儿的念想。
在许多传统农民观念中，文化人可敬不可交，敬是文化人明事理，断文识字，知礼节，重仁义。不可交是文化人矫情，说得头头是道，却不能身体力行。尤其现在，文化越大，头上的帽子越高。一有风吹草动，先舀文化人开刀！偏偏姑娘们看厌了父辈兄弟的粗鲁糙蛮，对些白净斯文的“知青”中了魔。这全是戏文惹的祸！一场场“私订终身后花园，落难公子中状元”的现代版言情戏在广阔天地激情上演。笋因落箨方成竹，鱼为奔波始化龙。殊不知“知青”只是龙溪河浅滩上鳑鮍鱼，状元可是太湖里的金丝鲤。何况，金丝鲤还得要跃过龙门才成龙！
林木森总感到沈宝根在盯着他看，心里一燥，身上都泌出了毛毛汗。他匆匆吃了两碗，放下碗。林木森还没起身，沈梅英碗里只剩一二口饭也不吃完；碗一放，就去打洗脸水。
看见沈梅英给林木森使用的毛巾，沈宝根皱了眉。等女儿跟着上了楼，他冲哥哥开了腔：
“哥，木森是你请来的；你不上去，怎么让梅英上去？”
沈荣根知道兄弟脑筋“古板”，还“小心眼”。林木森来修补绣样，宝根认为与自巳无关，让梅英服伺，心里感到不平衡；解释说：
“弟媳走得早，梅英的刺绣没有得到弟媳系统的传授；我让她上去，是为了让她学点描画知识。兄弟，我们是绣坊世家，这门技艺我们没能发扬光大，也不能在她们手上失传呀！”
这场面话沈宝根听不进，砍柴唱樵歌，下湖唱渔歌。沈宝根并不这样想；三百六十行，劳动最安稳。“穿金戴银，不如薄技在身。”有手艺吃得开，这手艺有“软”有“硬”，出力流汗的是硬手艺，舞文弄墨是软手艺。软手艺最清闲，也最挣钱，但每次运动也最倒楣！解放以来，几乎没有一个舞文弄墨的逃过整。同宗兄弟作到金陵大学老师，一个钱北街上的人作了大学生的先生，学问大不大？结果孤单单一人送回钱北“监督改造”。成天疯疯癫癫，造孽！招大牛为婿，沈宝根很满足，小伙子壮得能打死牛，还会杀猪宰羊；翁婿俩都是队里壮劳力，自己也是远近有些小名气的“猪郎中”，梅英又是“蚕花娘子”，个个都有薄技在手，全家人都有些“外快”，全年工分又多，搭着沈荣根作些生意，有吃有穿有钱用，还有什么不满意的？
沈宝根说：“哥，我知道绣花挣钱。可孤男寡女呆在绣房里，传出去象什么？”
沈荣根说：“你这是什么话，臊你臊我还是臊梅英？木森和大牛是好朋友，梅英是木森的嫂嫂，你说，会有什么事？何况他们俩个一个知书达理，一个贤淑文静，会出什么事？”
沈宝根说：“哥，你不知道他俩从前‘相好’过吗？还知书达理。……林木森就是为王兴荣抢朋友娘子，搞什么‘七兄弟结拜’犯过错，当时薛长笀抓住这点，说他是学沈英杰组织什么反革命集团……”
沈荣根说：“结果整个龙溪就你信以为真。”
沈宝根说：“这……哥，事不临头都硬气。好，不说这。……林木森为李新华夺大丰徐武林的娘子，还到公社去闹总是真的吧？哥，林木森是有才气，却是个不安分的家伙！梅英也是鬼迷心窍，伺侯他比大牛还周到。怎么？你没看见他俩用同一条毛巾。自古以来，钱北街上男友之中只有夫妇才同帕洗面。哥，这事传出去，讲得清吗？”
沈荣根说：“兄弟，你我都是过来人，少不风流枉为人。当年你沒风流过？新社会了，青年人有自己的思想，你能劈开来看看？”
nbsp;沈宝根说：“梅英是个女孩子，弄不好要吃亏的！再说，大牛那点不好？事先梅英可是点了头的，她要三心二意，搞七搭八，我打断她的腿！”
沈荣根说：“连自己的女儿都不相信？好好。女儿是你的，想打想骂我无权干涉。就此一次，再有什么事我请木森去我家去，怎样？”
沈宝根说：“哥，我不是这个意思……”
沈荣根说：“什么意思不意思。兄弟，他俩可是被你活生生拆散的！”
沈宝根涨红了脸，说：“我……我要出工了，你看着点。”
沈荣根说：“看什么？看牛，还是看猪、看羊。好了，抽支烟，画绣样首先要安静……”
沈荣根话没说完，大牛风风火火跑回来；大声喊：“木森，木……阿爸，伯父，木森没来吗？”
沈宝根说：“在楼上……”
话音没落，大牛己“登登登”上了楼，跑进绣房，说：“木森，真不好意思，我一早就到兆丰去了；没去接你，怎么样了？”
林木森饭后上楼，拣了最破损的地方着手；边画边思量，有时为一笔琢磨一阵。大牛急匆匆地大呼小叫，他当出了什么事；一急炭芯断了，听到是为了没接他，又气又恼又好笑，冲着大牛摇摇头。说：
“大牛，都成亲了还这样毛燥！我还以为哪里失火了；这下好，炭芯都断了。”
大牛搔搔后脑勺，嘿嘿地笑。沈梅英看眼前两人，一个斯文俊才，一个粗俗莾汉，心里不由一紧；见大牛端起木森的茶便喝，她的脸拉了下来。说：
“你这干什么？要喝水厨房里有。”
“没事，你喝你喝。”林木森取支烟给大牛，“大牛，今天干的挺快嘛？”
大牛说：“还没完工，我惦着你，帮他们送了一片肉到街上来，与你打个招呼。按理，你来我家帮忙，早上我该去接你的。”
林木森说：“真难为你！喝口水，看你一头的汗。”
大牛正想接过杯子，见梅英鼓着眼晴噔他！忙收回手，说：“不用，不用，木森，我喜欢喝凉茶，大口大口地，痛快！”
“哪你还不去喝？”沈梅英说，“别耽误他作事。”
“好，木森，慢些画。”大牛嘿嘿一笑。“噔噔噔”下楼去了。
沈梅英从林木森手中舀过茶杯，把余茶泼掉，重新沏了一杯。茶水烫，林木森把茶杯放在一边，准备继续；可思路被打断了，一时不知从哪里着手了。
“打扰你了吧？”沈梅英满脸羞惭。
林木森说：“沒有，沒有，累了，休息一下。”
沈梅英嗔道：“我还当你不知道累哩？来，吃块点心。”
林木森拈了块枣糕，问：“沈伯父开绣坊，你怎么不接些活来作？”
沈梅英有些娇媚地说：“我手笨，绣得不好。”
林木森说：“绣不好更得多练，熟能生巧。先绣些小件，象鞋样、肚兜……”
一声“肚兜”，两人的脸都涨红了。
林木森禁不住，瞟了一眼沈梅英，目光还是落在她胸脯上，似乎比以前更大了，想到哪里的柔软，他感到手指尖腻腻的，心里一阵激荡，不由脸红了，借取烟，林木森回到画案；沈梅英沉静一阵，绯红的脸才缓和。而后，林木森不时呆滞；创作激情荡然无存，只是机械地按图求骥，画了一阵他丢下笔，侧转脸望着沈梅英，欲说无语，下楼去了。
沈梅英的心随他而去，呆坐片刻，走到绣品柜前，取出针线，坐在窗前，把去年丢下的一幅“红梅”重新绣了起来。
沈荣根是性情中人，陪着林木森前厅后院转，说些趣闻逸事使他放松。终于，林木森返回楼上；望着他的背影，沈荣根心里把大牛的全家骂了个遍。
重回楼上，林木森见沈梅英俯案刺绣，很是高兴；说：
“通过画‘梅雪’，我悟到一个虚勾的绣法。象床幔，屏障上绣字，只要虑绣上字体的半个外柜，掛好后，在日光或灯下，字体隐隐便可显现出来。”
林木森边说，边写了“福、禄、笀、禧”几个字样。沈梅英似懂非懂，细心观摩，略有领悟。再看林木森，早己全神贯住地沉浸在“牡丹”花中。
《牡丹图》一直到晚上八点才完工。
林木森一度静坐呆望，他为两片花之间的交色而“困扰”；刺绣的纹样取舍留白非常重要；林木森力图精细，而忘却“留白”，情急之下，他“以墨代绣”。回头省之，发现效果颇佳；沈荣根都为之一动，心里赞叹不已。
这“以墨代绣”其实是刺绣的一种技巧，相传，三国时期的赵夫人利用自己既能画又能绣的特长，为孙权作的一幅“画绣”，被时人堪称“针绝”，从而赵夫人便成为“画绣”的鼻祖。林木森是以拙补漏，可他这一下却悟得到了这种独特技法，使林木森日后的人物肖像“渀真”很有帮助；尤其在处理鬓丝颦毫令人赞叹。
大牛回来后，沈荣根让他把王建华夫妇与李金凤叫来，大家一直等着林木森下楼，才说吃饭。沈梅英打来一盆水，李金凤抢先一步，忙不赢地蘀林木森拧毛巾；望着她殷勤忙砾，沈梅英感到心里酸酸地。
“对不起！”林木森双手端起酒杯，向众人示意，说，“耽误大家吃饭。沈伯父，匆匆忙忙地。你先请沈伯母看看，如有不妥地方，我再改过！”
“木森兄弟这样说，可真是拆杀我了！”沈荣根感慨万分，“劳你一天，有愧有愧！”
林木森象完成了绣样而高兴，又象因此勾起了心底隐情而激动，频频与人碰杯；喝得十分豪爽。李金凤屡作劝阻，林木森充耳不闻，最后李金凤顾不得羞怯，苦苦央求才作罢。
席上，真正喝的高兴的是沈荣根。还有大牛。
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