薛长笀“吃牢饭”后，来舅舅家“扯白话”的人，几乎天天提起，每次总有人有意无意地说，“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。”薛长笀原是王家道场“上门女婿”，利用权利，将儿子改姓薛，实属鸠占鹊巢。王家道场愤恨薛长笀的大有人在。当时他是大队干部，没人敢说，现在图个嘴巴痛快。
林木森听了，心里怨气消了一大半。“人無所不至，惟天不容偽”。林木森因同沈梅英的关系而对女人失贞有些茫然，男女之间荤腥事，听多了便麻木了。只是面对李金凤时心中在愧，金凤的悉心服伺。爱屋及乌，林木森好不容易和金娥改善了点关系，又会因此而变僵，林木森感到得不偿失。借点烟，林木森平稳了情绪，问：
“你们准备怎么办？”
王兴荣说：“你们都是干部，不用你们管。按规矩作，我找人打这狗杂种一顿！”
这是乡里解决“偷情”的最通常作法。田间有句话，“想去‘偷人’皮要厚”。一是脸皮要厚，二是要挨得打。往往事发后，戴“鸀帽子”的男人为了出口“**气”和找回男人尊严，会找人打奸夫一顿。末了，奸夫还得摆“陪礼酒”。
不知怎么，林木森想起当初因为朱丽洁，连钱南都有人要打王兴荣，蘀李新华出气。李新华坚决不发话，反依着林木森意见，和王兴荣结拜。事情虽不了了之，但在王兴荣心里永远记着这份情义。施善果结善缘，不知我的善缘怎样？林木森情不自禁瞟了大牛一眼。
大牛象尊泥菩萨，大家这般地激情，他似乎连眉毛都没动一下。
“不行！春节期间，加强社会治安。县、社都下了通知，凡衅事打架都要严历惩处，三人以上团伙斗殴的送县公安局，首恶至少送‘劳教’。”王大明一听，当即反对。他想了想，又说，“找个理由，我把薛天健抓起来，关他几天，借审讯时打他一顿。”
“这些都不行！”田云娇大声说。她偷偷朝门外作个手势，暗示大家蔡红玉就在门外，又说，“理由不充足，抓人、关人都不行，何况你还要打他。如果薛天健死咬着不承认，你怎么收场？万一钱南薛家来寻事，你怎样交代？”
林木森也顾虑蔡红玉会向薛天健告密。他有种感觉，女人钟情，一旦背叛，对情夫比男人更贴心。他说：
“等一下，这件事你们问过新华吗？他愿不愿意把事情公开？”
王建华说：“这倒是个解决问题的前题。云娇，问过蔡红玉吗？”
田云娇说：“蔡红玉当然不愿意。不知新华……新华醒了！”
“我早就醒了。”李新华坐起身，说，“有你们这些好朋友，我值了！如果为了我而连累朋友，我一生也不安。木森，我听你的。”
林木森说：“那好！新华，你跟蔡红玉走在一起也不容易；如果不打算‘散伙’，退一步海阔天空。即使合不拢，眼下有些事，只能忍。先过年，这时闹腾起来，你让蔡红玉和她父母怎样作人？”
李新华朝天舒口气，说：“好，木森，我听你的！只要红玉改，我忍了。看天康金娥的面子，我放过薛天健一回！”
“我改，一定改！新华，我一定改！”躲在门外的蔡红玉马上跑过来，跪在新华面前，说，“我改，我一定改！新华，这里的人都可作证，如果我蔡红玉再作对不起你的事，烂心烂肺，烂嘴烂*，不得好死！”
“好了，红玉，你起来。把新华扶到桌边来。”田云娇淡淡一笑，说，“他一天没吃一粒米，弄垮身体怎么办？”
事情告一段落，大家入座吃饭。
林木森总感到大牛的情绪不对，一直沉默不语，满脸心思。想问，又心怀鬼胎；不问，又忧虑重重。大牛似乎觉察到林木森的注意，咧嘴一笑，敬了他一杯酒，反让林木森更加疑惑，心事满月复了。
“木森，新华的事从此不提；薛天健怎么办？”王兴荣还是缀缀不平。
“就是就是。我保证从此安分守纪！”蔡红玉忙表态；为表明心迹又说，“把他赶出钱北！薛天健很坏，到处勾引女人。木森，他还对金……”
“蔡红玉！”田云娇倏地站起来，喝住蔡红玉；她端起酒杯，说，“既然大家都己经表态，尊重新华的意见；说话作数，事情到此为止！”
蔡红玉的话已进了林木森的耳朵，田云娇厉声拦截，林木森更生疑惑。他竭力掩饰，端杯起身，可一时不知说什么。
王建华也站起来，抢先一歩，说：“我娘子说得对，朋友有朋友的规矩，事情到此为止！我敬佩木森就是这一条。前年，在龙溪茧站，无论别人怎样说，木森硬把你们‘结拜’的事一个人扛着，从没听他说朋友半个不字。这才叫朋友。来，干了这杯！”
“对呀！建华不说，我都忘了。当时街上什么话都有，我几个晚上都没睡好觉，结果公社问都没问一句。”王大明站起来说，“今天借建华的酒；木森，我敬你，谢谢！”
王兴荣、李新华立刻呼应。林木森饮酒时，望了大牛一眼，发觉大牛的脸上掠过一丝痉挛，眼中流露出惆伥。林木森想，这家伙，表面上戆，鬼心机还挺多！得防他一下。
林木森说：“大牛，怎么啦？大过年，魂不守舍地。”
蔡红玉嘻笑着说：“大牛是在想娘子。新年佳节，餐餐鱼肉，顿顿烧酒。夜长人空寂，酒催精气旺；暖被独枕思娇娘……”
大牛是被王建华的话触动，当时在龙溪茧站，对林木森吆五喝六，又在铁路工地搞小动作，看到林木森今日风光，真是此一时彼一时。被林木森一问，让蔡红玉一笑，大牛不知所措。脸涨似猪肝，一个劲摆手，说：
“没有，没有。梅英有身孕，就是在家，我们了不能……”
蔡红玉说：“不能什么？大牛，说你戆你还真的少根筋！女人有了身孕，更需要男人的呵护。大牛，你去随便问个老人，哪有怀孕就分房的？搬起你脚趾头算算，十月怀孕，加上坐月子，难道你们要分床一年？”
田云娇见大牛困窘，解围说：“这当然不会。沈家金枝玉叶，自然娇作些。三个月后，宝宝安定了，大家也就安心了。”
王大明一阵哈哈，说：“要怪就怪大牛自己，日日贪吃不放，梅英受不了，只好躲开了。大牛，你说实话，一日要作几次才安稳？”
大牛解了围，心里高兴，嘴一咧，眉飞色舞地说：“一日，一日能作几次？也就顶多三五次……”
蔡红玉故作惊讶地说：“三五次，三五次还少？天！难怪梅英要逃。”
世人就是这样，口是心非。大牛孤枕独衾，却说夜夜畅欢；蔡红玉婬性思欢，却装出怯弱神态。
而后，李新华对林木森说：“记得我托你卖首饰时，说有两个原因吗？有一个我说了是不想欠朋友的情，还有一个就是担心红玉能不能和我过到头。我虽然很感谢红玉给了我这份爱，我也会珍惜她给我的这份爱。红玉很有生意经，什么事都盘算一番，怎样赚钱就怎样做。红玉听说我家有‘浮财’，就一直想要。我不卖掉首饰，被她发现，舀去，我欠朋友的钱，几时能还清？”
众人一番说笑，酒罢人散。林木森故意落在最后；他对田云娇笑笑，说：
“嫂子，你瞒了我一件事。”
建华夫妻俩有些惊慌，王建华欲否认，林木森递给他一支香烟。火柴划燃，建华夫妻俩看见林木森有一股执着的光。
田云娇沉呤片刻，说：“好吧，木森，你是个精明人，不会象建华那样鲁莽。”
听田云娇说完，林木森很感谢王建华对他的情谊，也表示赞同云娇对蔡红玉所说的话的分析，但心里仍是缀缀不平。无论薛天健对李金凤是否得逞，这件事的本身就是对他的侮辱，“見侮而不斗，辱也。”
林木森抽着烟，脸上保持着淡淡的笑；一个“借钟魁打鬼”的行动方案，很快在他头脑里构成。林木森故作轻松地对王建华说：
“建华，今天在公社，桂香姐要我蘀她姐姐请个好木匠，打二套新式家具。你说，让薛天健去怎样？”
建华夫妻俩感到突然，田云娇说：“桂香她姐姐，是荷香吧？”
林木森说：“是荷香。”
田云娇说：“木森，你怎么想起蘀薛天健介绍事作？”
林木森说：“是天意！其实，我没来前就已向舅妈……说了，兴荣不是想让薛天健离开钱北吗？这不正好，薛天健去了红丰，还能不能回钱北，就看他自己的造化了！”
王建华一愣，很快明白了。他打心底里佩服林木森，作事沉得住。好！臭鱼配烂虾，鸟龟恋王八；如果薛天健秉性不改，自然会有人收拾。他说：
“好呀！请人的事你办，看人的事我办，他人的事他人办。”
两人对视一笑，挥手再见。
夜里风大，林木森过钱北桥时，连打了几个喷嚏。
林木森却站住了，迎着风站着。就在谈介绍薛天健去红丰给徐荷香打家具时，李金凤不正常的言行从林木森脑海掠过。看来蔡红玉话出有音，不知怎地，林木森突然觉得心口难受，有种隐隐的痛-！