林木森返回，薛家兄弟还等着-知道是舅妈透了风，闲谈二句，林木森问薛天健：“钱北木工活不少吧，忙得赢吗？”
薛天健说：“活还可以，就是价不高。”
林木森说：“外面的活作不作？也不远，红丰大队的张国民；天康哥应认识的。”
薛天康说：“认识。张社长的大儿子，现在在公社缫丝厂作副厂长。他老婆叫荷香，结婚前是大丰大队团支部副书记，我们从前经常在一起开会……”
薛天健很是意外，高兴地说：“哥，是‘五朵金花’里哪个‘荷花娘子’吗？都说她是‘黑狐狸投胎’，下面是‘草原’！木森，钱北全是些散活，拖一阵没问题，大不了我回转时开二个晚工。今年不提倡过‘革命化春节’吗？拜了财神就开工，初五怎样？”
林木森笑着说：“天健，说是二套组合柜。接了大单，我要‘吃红’的？”
“一条‘西湖’，二瓶‘状元红’。”薛天健答得很爽快。
钱北的“年夜饭”都吃得早；四点钟后，街上就没什么人走动了。李阿三一到家，“团年饭”就开始了。
吃年夜饭前，必须先敬祖宗。于是虚掩上门，这里有个讲究，门关上，自家祖宗进不来，敞开门，千年田地八百主，田是主人人是客。路过的别人家祖宗也进来怎么办？李家的祖宗神龛同所有人家一样，“文革”开始就作“四旧”烧了；神龛位贴了张**画像，一幅对联：“听**话，跟*产党走。”这是大队统一发的，本来都免费，后来涉及到“阶级立场问题”，只贫、下中农才免费。祖宗神龛没了，不知谁领的头，用了一长条红纸代蘀。长条红纸贴在**画像的下方，每祭祀完便塞在画像的后面。**是“真命天子”，是“神仙下凡”，自然人世间一切都能管！
敬祖宗要有供品，讲究人家供品一年四季不断。不长设的人家，新年上的供品多则过十五，少的也要过初八才可撤(只能换上新鲜的，不可减少品种、花样)。讲究人家供三荤三素，摆上时兴点心、新鲜水果。一般人家摆上三、四小碗菜，应景了事。李家没有放置供品你高脚案，便临时摆了条长条凳。今年供品鸡鱼肉蛋齐整，想必祖宗也不会怪罪。
敬祖宗由户主先行焚香、烧纸、跪拜、祷告，再由子孙向祖先磕头。祭祀完毕，再撤酒上饭，稍等，再撤饭倒茶，再稍等，把茶倒在座位下方的地上。祖先用餐完毕，收拾酒杯、碗、筷和茶杯后，燃放鞭炮，全家才吃年夜饭。
二个老人依着规矩敬天谢地拜祖宗。李金凤与林木森没“圆房”，林木森还不能算李家人，不能跪拜李氏祖宗。今年，李阿三连李金凤也不让拜李氏祖宗。徐贞女知道男人还是责怪女儿“失贞”，怕祖宗怪罪。她编个理由，让女儿陪田云娇说话。李金凤乐得高兴，和林木森在里屋与王建华夫妇悄声说笑。俩个男人倒无所谓，田云娇心里打了个结；金娥的为人如此霸道，已令木森反感，李阿三的心胸如此狭窄，日后怕会节外生枝，横生是非。
开门入席。今年林木森在，又添了王建华夫妇，“团年”添人是喜事，人丁兴旺，二老挺高兴。今年李阿三家没杀“年猪”，鸡、鱼、肉、各种配菜样样“年货”都比往年齐，数量还多，烧了满满一桌菜。金德江拎来一杭州篮豆制品，往年的待客菜都用干菜、茨菇、芋头、笋干“垫底”，今年碗碗都扎扎实实的，垫底菜是别人家作主菜的油豆腐、香干和千张结。六人三对，各坐一方。
李阿三不等小辈敬酒，首先端杯，说：“今年‘团年’，添丁旺财，我很高兴！先敬木森一杯；木森，我谢谢你，这一年辛苦你了！”
林木森措手不及，忙说：“不敢，舅舅，我敬你，还有舅妈；恭贺新年！”
李阿三摆摆手，一口饮下；斟上，说：“建华，云娇，谢谢你们；听我说完，木森接识你们，是他的福气，也是我们一家人的福气！”
建华，云娇惶惶站起，谢辞道：“舅舅言重了；认识你们才是我们的福气！”
李阿三又摆摆手，一口饮下；又斟上，说：“这一杯敬老太婆，还有金凤；我能活得这么舒坦，全托你们的照顾。金凤……阿爸谢谢你！”
寡言少语的李阿三的三句话引得桌上的人心里感慨不己。李金凤的眼眶都红了，想到当时父亲的“一记耳光”，她感谢木森蘀她争回了这口气；便一口饮下满盅酒。
湖兴有句俗话云：“一年三餐吃东家，年夜饭吃自家。”即使是外出务工或远出在外者，也要尽量在此前回家，与家人一起过年，同吃年夜饭。
年夜饭菜肴丰盛，且务必成双，不得少于十只碗，取“十全福笀”之意。桌上的菜肴都寓意吉利：酱煨蛋称“元宝蛋”，寓意“招财进宝”，笋干意谓“节节高”，鱼圆、肉圆寓意“团团圆圆”，全鱼意为“年年有余(鱼)”，发芽豆（发芽蚕豆）、黄豆芽称“如意菜”，蹄膀含有“提升”寓意，鸡表示“吉利”之意，茹菇为“时来”，芋艿为“运来”；吃了则来年万事如意，交运发财，等等。吃年夜饭，菜肴尽可享用，只有桌上居中的“红烧鲤鱼”却不得动筷；全鱼，寓意“年年有余”，又寓为“鲤鱼跃龙门”，这是“利市”，称“元宝鱼”，要待初四接过“财神”方可吃。不过菜吃得再多，也得吃一些饭，吃饭时还得夹上几筷青菜，意谓“长羹菜饭吃不厌”。年夜饭不吃粥，不喝汤，吃饭要盛两次，取成双吉利，不剩“饭碗头”。吃年夜饭的时间延续较长，这是一年辛苦到头，尽享天伦之乐的一餐饭。人们既是享用这满桌的佳肴盛馔，也是在享受这合家团圆的欢乐气氛。
年夜饭后要放爆竹。年夜饭还有“淘隔年米，煮隔年饭”的习俗。饭要多烧一点，煮好后，盛在新箩中，插上葱、秤杆，饭上放着富有吉祥寓意的茨菇、橘子等，蕴涵着长青吉利、称心如意、年年有余、节节高之意。依旧规矩，在每间房间的桌子上都要供一碗年夜饭，饭上覆盖红色吉祥寓意的剪纸，插上一朵千年红花，一直放到元宵节。
桌上热闹起来，回敬的，劝酒的此起彼落；相互挟菜，和睦喜庆。渐渐大家有了醉意；开始畅谈“新年规划”。
王建华说，“我要把收购站办成‘特产站’，把太湖百合、兆丰红菱还有龙溪芋艿、大丰雪藕直接进市场卖，可多赚一倍的钱！”
田云娇说，“你总想搞投机倒把！我只想儿子快长大，好些读书，将来比我们有出息！”
徐贞女说，“对！金凤就吃了没读书的亏。我只想把房子修修，接出间灶屋，免得家里烟熏火燎地。”
李金凤说，“要接就接间房，屋里有窗才敞亮。”
林木森说，“干脆拆了重砌，建座三开间三进两披厢的宅院。”
一语惊人，见大家望着他；木森知道自己失言了，掩饰道：“凡事要有个大规划才行。”
这句话却被桌上的人，听在耳中，记在心里；日后由此生出不少的事故风波！
说笑之间，平日“扯白话”的几个人来了，王建华夫妇俩说要值班告辞了。又来了人；林木森推说酒喝多了，退进里屋。又有人来了，只好把桌子抬到中间，外屋热热闹闹地吃吃喝喝，人来人往地说笑不断。
林木森后悔了，应该借送王建华时离开；外屋的人大都想同他套近乎，不时有人探头进来扯上两句，老装醉也不是办法。“世情看冷暖，人面逐高低”。只是，亲极反疏。贴近生活圈，除三二挚友，亲朋之间反多猜忌，此厚彼薄，见怪生隙。“青港滩”完工后，众说纷纭，羡慕之余生出些妒嫉，二队许多人认为林木森是胳膊肘往外拐，反与他产生了隔阂。因而，李阿三盛邀众人上桌，似乎要与人修好。使林木森啼笑皆非。
迷糊间，又听见人问他，是王兴荣和朱丽洁；林木森正想出去，他俩却被徐贞女拦下，舅妈说：“木森喝多了，睡了！”
林木森明白舅妈的心思。依“规矩”，除夕夜，成年人都要“守岁”。
“守岁围炉竟废眠”。除夕守岁是家庭中最重要的年俗活动之一。“一夜连双岁，五更分二天。”吃好年夜饭，全家要团聚在一起，围坐闲聊叙情，等着辞旧迎新的时刻。既有对即将逝去的岁月的留恋之情，也有对即将来临的新的一年吉祥如意的期待。在过去除夕之夜，点起大红蜡烛或油灯，烛不吹熄，任其燃尽。“守岁”辞旧迎新，至少要过子时（凌晨一点）。
林木森说是回钱北来了，去城里一天，酒醉一天，此时若与朋友们在一起，没准要天亮才归；徐贞女不愿女儿孤寂“守岁”。林木森左右为难了。
王兴荣和朱丽洁走了不一会，李金凤进里屋来，推了推林木森，低声说：
“快起来；丽雯姐回钱北了。”
“哦，明天去看她。”
林木森心里一阵惊喜，他渀佛听到了天外福音。很快，泛起一股酸楚；乘龙快婿，衣锦返乡……
李金凤附在他耳边，小声说：
“她公公被抓了，说是＊彪一伙的。丽洁姐还说，丽雯姐离婚了！”
林木森倏地坐起来，问：“这，这是真的？”
“这事谁敢瞎说！快去看看她。”望着林木森打开后门，李金凤又说，“你，你早点回来。”