倏忽间，冬去春来，草原上草长鹰飞，也就是在这草长莺飞的好日子里，李文侯要娶第十个妾了，还真是一个圆满的数字。老边与北宫伯玉一起抵达时，李文侯亲自来迎接，出现在老边眼前的，就是一个全身装扮一新，喜气洋洋的新郎官。
“文侯啊，今日见你，我都有些糊涂了。”老边一见李文侯，不待他开口就抢先说道。边说边摇头叹气，面色既无奈又苦恼。
李文侯满脸的笑容登时一垮，“今日我有喜事，你不来恭喜，却糊涂什么？”他知道老边故弄玄虚，怕没有好话，语气中略带几分恐吓、几分求饶。
“我糊涂是因为我想不明白，你这次娶的丫头，是你女儿的玩伴呢，还是你孙女的玩伴？”老边故作苦苦思索状。北宫伯玉从旁落井下石道：“猴子，当心点，每次你娶妾，过后总是见你又瘦一圈，越发像猴子了。”
说起李文侯娶妾，朋友间有个笑谈，说是李文侯娶妾，就喜欢十来岁的小丫头，一连几个，还都是她女儿过去的玩伴；后来部落里有女儿的人家都精乖了，害得李文侯女儿堂堂部落族长之女，落得无人作伴。这个笑话是十年前传出来的，放到现在，李文侯大儿子去年都给他生下个小孙女了，再过十几年，李文侯娶妾可就真是从孙女的玩伴里挑了。
李文侯一张瘦脸涨的通红；大骂道：“谁像老边，被自家夫人管得死，出来外边，见着漂亮女娘都不敢多瞧一眼。”老边反唇相讥：“总好过你看见了就转不开脑袋。”男人之间，似乎总要这样打趣几回。
几个人嘻嘻哈哈地就一起进了部落大营。
从根源上说，湟中胡出自三百年前南迁的月氏胡一支，与羌人混居融合，风俗与习性大抵与羌人无二；归附汉庭之后，又难免受了汉人的影响；比如李文侯，就在自家聚落的中央位置，靠近河流的地方仿照汉家习惯建起了一座不大的庄园。李文侯是湟中仅次于北宫伯玉的部落大人，部落的聚居区十分广大；依照游牧习性，依水而居，沿河上下，逾千毡帐星罗棋布。
虎娃原本跟在老边身后亦步亦趋，等到老边落座，他的眼光很快就被周围成堆成山的肉食美味吸引去了。看着他满嘴流涎的样子，老边也不想拘着他，大手一挥，“去玩吧，今天这庄里的东西你想吃就吃，想拿就拿，随你的意。”
游牧部落，别的没有，酒肉是管够的，烤全羊、烤小牛、还有罕见的驼峰肉，看得小虎崽直流口水。对于虎娃来说，酒足饭饱就是最大的满足。许是从小到大和老虎一起吃饭的缘故，虎娃的肚肠养得比一个成年男子还要宽大几分，一顿饭没有两三斤肉根本不管饱。得了许可，小虎崽儿兴奋地扑到肉山里就不肯出来了。
时间一长，庄里的宾客都发现了有一个活泼好动，浑身使不完劲的孩子在庄子里窜来窜去，四处寻模吃食，什么好吃的都不忘啃一口，吃得满嘴流油。羌胡大多豪爽好客，性情朴实，欢宴之际，宾主往往月兑略形迹，豪饮欢畅；此刻看到这个旁若无人、吃得肚皮滚圆、小脸一副满足神情的孩子，无不是又笑又爱；又有几个没分寸爱玩闹的，就拿出女乃酒哄着虎娃喝。
虎娃刚刚恢复了说话的能力，但是说的都是汉话，听不太懂羌胡人说的话；但是他天生一颗七窍玲珑心，能直觉到周围的羌胡汉子们都没有恶意，反倒是透出一种微不可察的亲切感觉，于是来者不拒，不知深浅地灌了几大碗下肚，顿时天旋地转，脸蛋红扑扑地，连左脸颊上的两道伤疤都透出几分光亮。
看着他憨态可掬，几个劝酒的羌人汉子也知道麻烦了，四处张罗着找这孩子家里的大人。虎娃却摆着两只小虎爪，满嘴喷着酒气道：“没事，我自己回去，我知道。”其实他说的是汉话，羌胡人大都听不懂，虎娃却无知无觉，一边说着，一边摇摇晃晃往人堆里挤。这个时候他已然酒劲上头，眼前金星乱冒，看什么都是虚影乱晃，庄中嘈杂的声响在他耳中也彷佛远在天边，几不可闻。——使劲揉揉眼睛，还是什么都看不清楚，罢了！醉醺醺的小老虎眼睛一眯，伸出自己的鼻子四下乱嗅。
在动物界中，老虎是最重视保护地盘的生物之一。它用尿液标示疆界，因此它的嗅觉对自己熟悉的气味非常敏感——虎娃的鼻子和老虎差不多。眼下眼睛瞧东西模模糊糊，他不知不觉又恢复了本性，开始用起嗅觉来。
于是，一个半眯着眼睛，仿佛在玩捉迷藏的小孩儿，踉踉跄跄地行走在人群当中。前面摆着烤全羊？虎娃翘翘鼻尖，绕了过去。再前面一股股汗酸味，都不是！虎娃眯着眼看了看四周，转了个大圈朝另一边走了。
这一边……哪来的香味？好像不是吃的，更像是花香，这里种花了？虎娃努力地撑起已经有些睁不开的眼睛，透过眼缝瞧了瞧，看见了一个个头与他差不多的……女孩？“香味……你……你身上的？”虎娃迷迷糊糊地问道，还特意用力嗅了几下，确认自己没有认错。
吾麻被眼前突然出现，满嘴酒气的小酒鬼吓呆了。她心中暗酌：“常听阿妈说，男人喝醉了就会发疯，眼前这个是喝醉了吧，他不会打我吧？怎么还像狗儿一样拿鼻子乱嗅啊？”吾麻被自己吓得快哭出来了。关键的时候，阿爸又不在身边……
虎娃丝毫不理小姑娘那么多忧惧愁肠，不满地挥舞着手臂：“你味道太冲了，去，走开。都闻不到了。”
吾麻大怒。身为烧当羌良吾部落大人唯一的女儿，在父母身边受尽宠爱，哪里有人敢这么跟她说话。她身上的香味，是用了从汉人那里学来的花浴之法才洗上去的，居然被奚落成“味道太冲”？小姑娘顿时忘记了害怕，双手一叉蛮腰，大发娇嗔。
这小姑娘难得也学过汉话，听虎娃是汉家人口音，不甘示弱地以汉话反驳道：“小醉鬼，你身上又是什么味道，都是酒臭！还敢骂我？”吾麻从来没有与外人吵过架，此番被人奚落，顿时觉得万分委屈，眼眶里已经蒙上了一层水雾。眼看虎娃醉醺醺地，被骂了也没有反应，吾麻又气又急，抬起玉足，狠狠地踢在虎娃小腿骨上。“哎呦！”被踢的小虎崽虎皮虎骨，感觉像是挠了痒痒，踢人的小姑娘却忍不住蹲了下来，捂着足尖，疼得直抽冷气，蓄满眼眶的泪水霎时就滑落下来。
眼下的虎娃并不知道，他和吾麻的这一次相遇，后来在流传中演变成“小老虎用鼻子闻着闻着就找到了小母老虎”之类的谣言。现在的小老虎崽，还无法理解小母老虎是什么意思，他急于找人，对这个敢动脚踢他的小姑娘，其实根本就没放在心上——踢人把自己家踢伤了，太没用了。
绕过哭着鼻子的小姑娘，虎娃顺着气味拨开人群往前走，这一次，他很快发现了自己熟悉的几个气味，有老边，还有北宫伯玉。他心中一喜，放开脚步，跌跌撞撞地就冲到了老边怀里。老边只觉一股酒气扑鼻而来，回过神时，虎娃已经趴在他怀里快睡着了。
北宫伯玉见状大乐：“好小子，会喝酒了。哪个王八蛋给他酒喝的。”
很快，又一个小身影几乎就跟着虎娃，也一路直奔过来，看见老边怀里咕哝哝自言自语说酒话的小醉鬼，先是一愣，而后满脸含泪地扑到北宫伯玉身边一个羌人大汉怀里，又哭又喊：“阿爸，那个小醉鬼，他骂我，还打我。”
看着小姑娘俏生生的手指分毫不差地指定虎娃，几个大人面面相觑。老边和吾麻的阿爸面露尴尬之色，其中又带着几分戏谑，听着小姑娘哭诉着两个小孩子之间的恩怨。北宫伯玉笑着问吾麻的阿爸：“迷钳兄弟，这个小女娘，就是你家吾麻？”
“是啊，当年你和老边都抱过她的。”迷钳轻轻拍着女儿的后背以示安抚。
“几年不见，长这么大了。”北宫伯玉叹道。
迷钳按着女儿的肩膀将她从里怀里推起来，满是慈爱地笑道：“你看看，见到北宫叔叔和老边伯伯，也不知道见礼，就知道哭鼻子，我平日怎么教的你？”
吾麻被父亲说的不好意思，抬起头来，突然指着老边怀里的小醉鬼，不满地继续申诉：“可是他骂我，还打我，你们都不管他，就管我。”
迷钳又是好气又是好笑，轻轻敲了女儿一个爆栗：“那个小郎喝醉了，你与他较什么真？总得等他酒醒了再说。”
吾麻顿足娇嗔：“那说好了，等他醒了，阿爸要好好管他。”眼珠子一转，又要求老边道：“边伯伯也要多管管。”
北宫伯玉被吾麻的稚气言辞都得哈哈大笑：“好啊好啊，不只你阿爸管，老边管，我也管；依我说，等将来你就嫁给这个小虎崽子，从早到晚，天天管着他。”