丝毫不打算让步的小老虎板着一张小脸，伸手又去拉马厩的门闩。而后引来的就是一连几块大小不同的肉骨头。但是这一次虎娃早已做好了准备，拳打脚踢，将飞来的“暗器”一一打落，在老马夫惊讶地回身之前，一把拉开了马厩的门栏。
小老虎看也不看老马夫讶异的神情，自顾自地将小马驹牵了出来；乌骓马多日不见自己的主人，此刻一张长脸在虎娃的脖子上乱蹭，大是亲昵。虎娃也十分欣喜，他性格上沉默寡言，但是极重感情，对自己的伙伴，不管是人是兽，都依恋极深。
“小女圭女圭，没听见我的话吗，把马栓回去。”老马夫粗犷的声音在虎娃身后响起。
虎娃冷着脸回过头，老马夫已经一步步走了过来；左手拄着一根半人高的木杖，左腿一瘸一拐，步履蹒跚，右手上没有再拎着酒壶，而是捏着一条老旧乌黑的皮马鞭。
“我的马，我的。”虎娃固执地重复着自己的所有权，同时也没有忘记对这个老马夫的警惕。虽然是边家庄的人，又是一个上了年纪的老头子，还是一个瘸子，但是小老虎就是知道，这个老人很危险；这种危险不是针对小虎娃一个人的，而是一种天生具有的掌控别人生死的能力，就好像虎娃在山林里无数次见到的熊罴、饿狼、乃至毒蛇，这些凶物的危险不是针对某一个对象，而是所有被它们盯上的猎物。
老马夫毫无预兆地挥起马鞭，朝虎娃牵着缰绳的左手抽了下来；虎娃的面色霍地变了。
虎爪一缩，老马夫的一记马鞭就落到了空处，而后虎娃猛然一跃，扑向老马夫。对敌人的反击是深深刻在虎娃骨子里的本能，挨打不还手的乖孩子，不是这只小老虎的性格；他对老马夫的危险直觉，也让他在出手的第一刻就瞄准了对方的弱点——拄杖的左腿。
小老虎虽然是跟着猛虎在山林中生活，但是他毕竟是一个人，比不得老虎是山中天生的王者，要想生存下去，他不仅要学会老虎一往无前的威猛气势，还必须学会老虎所没有的狡诈与阴毒——这是他得以在山中生存的保障。不管对手是人是兽，攻击对方的弱点，总是没错的。
小老虎的速度和力量，让北宫伯玉、董卓都为之惊异，他骨子里深藏的野兽般凶戾的气息也让老边为之侧目；但是这一切都在老马夫面前失去了作用。虎娃迅猛的扑击连拐棍都没有模到，迎接他的是当头抽下来的马鞭。老态龙钟的马夫，反应快得让虎娃差点吃了亏。
仗着身小灵敏，虎娃险而又险地避开了当头的一鞭，一连退出十几步远，曲膝沉腰，虎目死死盯住老马夫的身影，目中透出凶戾的光芒。这一刻，小老虎仿佛又回到了在山林中厮杀求存的日子。
一老一小，两个人静静地对峙着，一旁的小马驹感觉到阵阵的不安，不停地打着响鼻，恐惧的本能让它一步步向后退去，想离得两个人更远一些。
踢踏的马蹄声是此刻场中唯一的声音，带着独特的韵律，牵动着场中两个对手的心神。小马驹一步一退，马蹄交错落在硬实的地面上，也落在老马夫和虎娃的心头上。沉闷的气氛压抑着虎娃的感官，对面那个站都站不稳的老头子，让他产生了一种畏惧的感觉，就如同他第一次面对一头成年的熊罴，沉重的压迫感堆在他的心头。
虎娃对面的老马夫拄着拐棍，比一个正常人站得还稳；一个小小的孩子，对他而言没有丝毫压力，此刻他对虎娃更多的是一种欣赏，其中还带着外人无法知晓的巨大的欣喜。
小虎娃终究只是一个十岁出头的孩子，即便经过大山的磨砺，依然不能与一个成了精的老头子比心性，承受不住心头压抑的感觉，他终于先动手了。一个看似弱小的身影，矫健地跳跃腾挪，围绕着老马夫孤独长立的身影，快速地移动着，试图寻找到弱点。但是每一次迎接他的，都是老马夫手中无处不在的马鞭。
凶戾的小老虎，只是依靠他的本能在战斗，只有血性和斗志，终究不能持久。虎娃越打越是心惊，越是焦急。他始终不能冲破马鞭的阻截，马鞭的影子就仿佛无处不在，老马夫只是随意地挥一挥手，连脚都不曾挪动一寸，就将小老虎逼得无计可施。
虎娃又气又急，从他的口中，爆发出一阵又一阵的虎啸声。
久攻不下，虎娃愤怒之余，稍稍分了些心神，就被一鞭抽在肩上，清脆的响鞭声，伴随而来的是肩上火辣辣的疼痛；虎娃猛然翻身后退，老马夫依然静静地站立着，没有追击，两个人几乎又回到了原先对峙时的位置。不同的是，小老虎满头大汗，老马夫意态淡然，一番争斗，两人高下立判。但是老马夫眼里焕发出来的欣赏目光，越来越盛，仿佛在看着一件举世无双的瑰宝。
一个半大的孩子突然闯进了两个人的空间，有些敦实的身影，一边跑一边喊着：“王老头，你怎么敢打岑小郎，小郎是主人的义子，你怎么敢动手打他，我要禀告主人去。”
来的正是虎娃这些天形影不离的伙伴边续；他刚刚在后山脚下没见到虎娃，一路向庄子里寻回来，被虎娃发出的啸声吸引了过来，正好看到老马夫挥鞭抽中虎娃的一幕，急的大喊起来。
老马夫对边续的大呼小叫充耳不闻，反而对虎娃露出一个善意的微笑，说道：“你说你叫岑风？你这小女圭女圭，很不错。”
虎娃喘着气，没有答话，坚定的目光透露了他此刻的态度，随时都可以扑上去，再打一场，毫不畏惧老马夫鬼魅般的身手。百兽之王，可以输，可以死，不能怕。
但是老马夫已经不打算打下去了，他老脸上的微笑，将原先的压抑肃杀气氛驱散得干干净净，小马驹又主动地向虎娃走了过来，脑袋钻到虎娃的怀里拱着。
边续一溜烟跑过来，拉着虎娃想看他的肩膀，焦急地问道：“小郎，你没事吧，我们去找我爷爷，找主人，叫他们狠狠地惩治这个王老头。”边续都快急哭出来了，主人、老夫人、加上他的爷爷，三个人把岑小郎交给他，没想到没看主人不说，还叫小郎被一个马夫给打了，回去爷爷知道了，非得挨一顿痛揍不可。
老马夫好像这个时候才看见边续，皱着眉头说道：“小崽子，你刚才说什么，这个女圭女圭是老边的义子？”
边续愤怒地瞪着老马夫，全然不惧他手中仍在轻轻舞动的马鞭，愤然斥道：“王老头，你怎么敢对主人不恭，别以为你年纪大，就可以倚老卖老。主人和老夫人不会轻饶了你的。”边续从小受的教育里，上下尊卑就是不可触犯的第一条严律！北宫伯玉可以喊老边，李文侯、董卓、韩遂都可以喊老边，主人的那些朋友们都可以这么喊；就算是岑小郎喊老边时让边续大吃一惊，但是那也是主人许可的——你王老头怎么敢这样乱喊？
老马夫满不在乎地冷哼一声，傲然道：“我喊他老边又怎样，我认识他四十多年了，只有他恭敬我的份，哪有颠倒过来的道理。岑小女圭女圭，走，和我一起去见见老边。”