虎娃拜师了，其实他并不懂得当世第一剑客、燕山大侠、天下无敌等等评语究竟代表了什么意思；拜师是老边的主意。
王子师，就是王越；他的名声，在凉州比在雒阳响亮得多。凉州的男子都是战士，能学得一身高强武艺，是梦寐以求的事情，更遑论拜在王子师的门下。虽然虎娃一身天赋，按照董卓的说法，就是天生的猛将种子，否则也不会被王子师看中，一心要收他为徒；但是虎娃自己再怎么扑腾，野路子功夫又怎么能和名师传授的武艺相比？想明白这一点，老边根本不等虎娃说出自己的意见，就答应了王子师的要求。
对小老虎来说，拜师学武的唯一好处就是，平时一天的读书功课，现在减少为半天；但是王子师授艺的第一个半天，就让原本有些欣喜的小老虎大叹倒霉，因为他发现，王越教的东西，其实很无聊。
一只明显是刚刚雕刻出来的木碗，用绳子穿过碗沿，悬吊在虎娃的右小臂上，碗里盛满了水。小手臂平直地伸出去，确保碗里的水不会因倾斜而洒出来，同时还要不断地挥舞右手握着的一柄奇特的长刀。
挥舞之时不得让水洒出来，刀锋还要劈出足够的力度；虎娃几乎连一下都做不到，挥舞不过三五刀，碗里的水就已经洒尽了。
“这算什么武艺，我不要耍把戏。”虎娃寒着一张小脸，愤愤不平地嚷道。小老虎并不是那种乖乖听话的好孩子，数年的山里生活，让他比一般孩子多出了几分主见。
而原本面对虎娃拙劣表现都保持平静的王越，却在听到虎娃的话之后骤然爆发出冲天的怒气：“什么叫把戏，什么叫把戏，这是最精妙的刀法，你居然把他当成街头卖艺的把戏！”
小老虎并不知道，王越心里有一道长年不能磨平的创伤；当年打遍天下无敌手的王越，一心效仿前朝一剑斩楼兰的傅介子，凭着一身武艺博取功名利禄；不料却处处碰壁，根本遇不到当年汉昭帝、霍光一般慧眼识人的英主名臣，朝中达官贵人将他视如卖艺之徒，根本看不上这个有勇无谋，除了剑术一无所长的游侠儿；以致王越心灰意冷，最后得罪豪强权贵，狼狈逃出雒阳。
小老虎无心出口的“把戏”二字，恰恰刺中了王越心中长年未愈的伤口。
盛怒之下的王越，须发大张，势如猛虎凶兽，但是唯独吓不住小老虎。长刀一挥，甩开手臂上的木碗，刀锋横过数丈，一排数株小松木应声断折。
虎娃柱刀而立，理直气壮地说道：“用刀，不就是应该这样么，用个木碗挂在手臂上，练得又是什么刀法？”
王越暴跳如雷，挥舞着从不离手的马鞭，连连抽打着面前的空气，厉声道：“你这小崽子懂个屁；你刚才出那一刀的功夫，足够老子劈你一百刀；若是在高手面前，你小子已经死过一百次了。”
王越说着更是来气，上前一鞭抽向虎娃持刀的右手；虎娃想躲，哪里躲得开，手臂才稍稍一动，已经吃了一鞭。
“你出刀的时候，把手臂伸那么长干什么，生怕花的时间不够多，生怕出刀不够慢是吗？”王越将鞭梢指着虎娃的额头破口大骂，“你以为将来遇见的对手，都会像木头一样站在那里给你砍？你以为战场上两马相交的那一刻，能有多少时间给你出招？随便找个十岁的孩子，都能学你把木头砍断，你有什么好得意的，老子教你的是杀人的本事，不是用来砍树的。”
虎娃被骂得狗血淋头，但是出乎王越意料的是，被骂过之后，小老虎竟忽而消敛了怒气，低下头，怔怔地看着倒插在地面上的长刀，若有所思。
这把长刀是董卓临走前所赠。董胖子与王越、老边交情极深，又曾帮着老边把小老虎捡回家来，可以说颇有渊源。王越收徒、虎娃拜师，董胖子说什么也要随一份贺礼；只是他此行是要西出玉门关赴任去的，临时得信说老边做寿，才拐来榆中，之前没有准备，一时找不到拿得出手的礼物，最后干脆解下自己的佩刀，塞到小老虎手里。
此刀与平时常见的环首刀不同，刀锋四尺余，比环首刀长了近一尺，自然也更重些，刀身上靠近刀背处隐约可见大团的乌黑色花斑，靠近刃处，又参杂亮银色的花纹，勾勒出云彩模样，通体看来，仿若连绵群山上飘荡着片片云彩。
王越当场抽出刀刃来看时，连呼好刀，问起来历，董卓自己也说不明白，只说是他年少时在家耕读，偶然从地里挖出来的。虽不知来历，却显见得是一柄不曾传世的宝刀。
阳光映照，刀身上黑白相间的花纹泛起幽深的光芒，但是虎娃的心神却不在刀上；刚才王越说的那一句“你出一刀的功夫，足够老子劈你一百刀”，给了小老虎极大的震动，他立时就想起了与王越初次见面时，那根诡异迅捷、如影随形的马鞭。
“那要怎么练？”虎娃再问王越时，已然没有了愤愤不平之色，而是多了几分诚恳之意。他突然转变的态度也大大出乎王越的意料。
王越捡起摔在地上的木碗，递给虎娃；“盛满水，照刚才那样挂上，先直劈三百刀，若是练到三百刀后而滴水不漏，就换成横扫。”
或许是看在虎娃的诚恳态度上，这一次，王越没有简单粗暴地训斥，而是耐心地解释道：“小女圭女圭，老夫知道你灵敏有力，论身手，较一般的大人还强上几分；但是空有天赋而不知如何使用，那就是蛮牛一只——再有力气的蛮牛，最终也不过是屠夫案板上的肉。你现在，要学会控制，要学会在动手的时候，力道不少一分，不多半点，招式不长一寸，不短半分；若是将来有一日，你不论如何出招都能将力道分寸拿捏得恰到好处，就算有小成了。”
这一次，小老虎开始踏踏实实地照着王越的说法去练。虽然他还是做不到控制手中力道，不断将水洒出来，但是王越却只是默默看着，不再多加斥责。
太阳从东边山头来到天空的正中，地面上原本几丈长的树影慢慢缩短到一丈，又缩短到五尺，而后是三尺，最后全部缩回到树根处。几只松鼠跳跃着叫着，从松林的东头跳到西头，又从西头跑回东头；早晨时鸟儿从端立不动的小老虎头上飞过出去觅食，现在又从他的头顶上飞回了窝。小老虎就那样持续不断地重复着砍劈的动作。手腕抖动时，随着尖锐的刀刃破空声，总有些水珠洒落地上；每当木碗空时，小老虎就默默地又去盛满一碗回来。
“这个小女圭女圭，脾气比老子还暴烈几分，却能听得进别人的道理。小小年纪，殊为难得。”王越心中暗自思酌，“想不到，老夫半截身子埋进黄土的人，老天爷居然在这种时候把这么一棵好苗子送到眼前，老夫一身武艺，总算是后继有人了。”