叛军与官军的区别此刻展露无遗。官军在夏育的指挥下，每一次调动变化都有条不紊；左中右三条战线配合得天衣无缝，宛若一守乐章，曲音流畅，此起彼伏间悦耳动人。反观叛军各部，李文侯作战不力自不待言，韩遂临阵擅离职守更属幼稚。北宫伯玉深陷重围，也只有勇猛二字尚可自夸，但是其麾下大半人马失去指挥便自行溃散，更是让老边躁怒不已。
北宫伯玉和李文侯麾下陆续投入一万两千人攻击官军的阵势，若加上迎击官军骑兵的韩遂部，人数已经超过一万五千人。如今两部皆败，已然无力取胜，老边手里只剩下他自己的五千亲军可以调动，心中烦闷可想而知。
“如今的湟中义从，已非二十年前的湟中义从了。”老边心里默默感慨。不过眼前的战况已不容老边多想，必须尽快救出北宫伯玉再做道理，否则北宫伯玉一旦出事，湟中部落势必人心尽散——李文侯之声望不足以控制湟中众多的小部落首领。
老边的目光投注在亲军的队伍上。五千亲军是边伍依照汉军规制训练出来，别的不说，仅军容整肃一项，便大异于诸部——阵前乱战纷纭，溃兵回阵——亲军将士都不动如山；只是不知，待到与敌军交上手了又当如何？
“恐怕不行，边伍练兵尚可，临阵指挥调度亦能勉强胜任，但是自身勇武不足以服人。这支亲军还缺少一个能够身先士卒，激励军心士气，进而摧锋破阵的勇将。”老边心里默默思酌，最后将目光转到了身旁一直跃跃欲试的小老虎身上。
虎娃早就等得不耐烦了。前方成千上万人浴血厮杀，看得小老虎热血沸腾，只恨不得老边将令，被拘在中军本阵。此刻见老边瞧着他，顿时一个激灵，心中狂喜起来。
小老虎焦急地看着老边，心里只觉等待了漫长的时间，终于听到老边开口道：“虎娃，你带着人上去，把北宫伯玉救出来……”小老虎应声领命，转身就要上马。老边一时气结——老子话都没说完呢，你小子往哪儿走？
“给我回来！”老边一声断喝，震得小老虎不明所以，“你知道大军上去了该往哪里打么？没头苍蝇一般，怎么救人？”
虎娃既惊讶又无辜，手指着官军阵型的某一个点，疑惑地说道：“不是从那里冲进去么？”
老边神色一动，顺着小老虎的爪子一瞧，登时惊诧莫名。小老虎指的，正是官军左右两阵的交汇点，距离北宫伯玉被困之地有二百步之遥；这里也正是老边观察许久之后选定的突破点——我还没有说呢——这虎崽子怎么知道的？
不过眼下时间紧迫，可不是追究这个问题的时候，既然小老虎已经知道，老边也不赘言，又交待道：“你带三千骑兵去，冲开阵势之后，不可恋战，只管率军一路直扑，救出北宫伯玉，途中若有变故，多听边伍的安排；待救出人后，一切听北宫伯玉调遣，你自己不可莽撞。”
小老虎满口应是，急不可耐地上马就走。不一时，从亲军阵中分出三千骑兵，势如长龙，直奔官军阵地。老边猛然警醒，这小老虎平日里性情暴烈，除了自己和夫人再没有人降服得住，能指望他听从北宫伯玉乃至边伍的话么？老边思及此处，不禁自觉失策，不该贸然派出这个混小子去。只是兵马已动，如箭已离弦，眼下唯有寄希望于小老虎崽子不要在生死关头犯浑了。
战场上生死搏杀，两万人往来鏖战，扬起漫天黄沙，相隔十余步远就难辨敌我；这种情形恰好给了小老虎难得的机会。
左翼北宫伯玉的后军仍在舍生忘死地冲击官军战线，试图救出他们的首领，这一番恶战，惨烈尤胜先前，极大吸引了官军的注意。中路的叛军虽然欠缺大将主持，攻势不利，但是终究人数上占了优势，加上官军的注意力也不在此处，一时间也让湟中大军占了上风。
两路官军都没有注意到的情况下，小老虎的三千骑兵突然从中路兵马的背后抹了出来，直扑他事先选定的突破点。这一下大出官军的预料。
小老虎一马当先，冲在全军的最前面；眼前百十步远处，官军前沿将士的身形已经隐约可见了，而官军仿佛也刚刚醒觉有人冲阵，直到此刻，才有稀稀拉拉的箭矢飞落在虎娃身旁。
三千精骑几乎毫无阻挡地冲到官军阵线前，这时就开始出现了伤亡；因为这里也是一片连绵的楯墙，间杂长矛、劲弩，守得密不透风。夏育全军最精锐的兵马，最得力的器械都堆积在这个方向上，只求全歼北宫伯玉主力。
第一线骑兵撞上楯墙，死伤过半，余下的人都是见机得早，及时下马步战，否则不是在楯墙上撞得骨断筋折，就是被长矛劲弩击杀于阵前。两边军士隔着一面大楯交锋，激战片刻，虽然叛军在楯墙上破开数处缺口，却被官军以长矛劲弩封死，每当有大楯被叛军拉倒，楯后官军立时长矛乱刺，破楯的叛军将士往往应声倒地，不得前进半步。大楯之下，伏尸处处。
虎娃的动作却是所有人中最快的，踏雪乌骓冲到阵前，前蹄抬起，重重踏在大楯上，一声闷响，大楯略略一晃，依然矗立不动。大楯两侧伸出几杆长矛乱刺，虎娃长刀一扫，应声断折。小老虎随即下马，怒吼之下举刀扑向面前的楯墙。
“噗”地一声，刀刃没入楯面数寸，穿楯而过。虎娃见状大喜，可是往回一拔，居然拔它不动——刀刃竟然被卡在楯面上了。小老虎登时大怒，虎啸连天，握紧两个铜锤般的拳头，猛然向楯面一砸。
只听大楯上砰然一声巨响，紧接着就是清脆的碎裂声。马蹄全力一踏都不能损伤分毫的楯面上，立时现出十几道裂纹。
虎娃见状仰天大笑一声，第二拳随即又砸下，大楯猛地一震，似乎往地下陷了几分，大楯背后的木架尽皆折断，摇摇欲坠。楯面上被砸出一个水桶般大小的缺口，透过缺口看去，后面的官军个个面露惊色，不知所措。
不等官军反应过来，小老虎虎爪一伸，扣住楯面上的破口，双臂施力，左右一拉，口中大喝一声：“给我开！”随即就是一阵咔嚓嚓的破碎之声，数百斤硬木打造的大楯，被他生生撕成两半。
眼前，官军惊恐的面容纤毫毕现。