****今日第二更****
转眼间，一个多月时间过去，盛夏七月，即便是号称“僻处西北、其地常凉”的凉州，也浮动着难耐的炎热气息。陈仓郊外，汉军与凉州叛军的对峙依然在继续，破局之日仿佛遥遥无期。
陈仓城内，皇甫嵩忧思难去，独自一个坐在临时充任中军大帐的县衙大堂内，身旁不见一人。面前的桌案上，一张绘着雍凉地势图的绢帛平铺开来，皇甫嵩的手指缓缓在地图上滑动，不时地点上一点。
一连点了十几处地方后，皇甫嵩收手端坐，目光却牢牢锁定了地图上陈仓城的位置。
“一月时光，十几处遭劫，这些阉宦当真肆无忌惮。”皇甫嵩愤然自语。
这一个多月来，皇甫嵩用兵极不顺利。自从得到何颙示警，皇甫嵩便自警觉，每有举动，无不是小心谨慎，唯恐被人钻了空子。但越是如此，便越觉束手束脚，全无平定黄巾时犀利决绝的用兵风范。
皇甫嵩原本是打算留守长安，先稳固三辅月复心之地的安全，等到关东兵马悉数抵达，有了兵力的优势再行西进。但是雒阳城中随即就谣传皇甫嵩怯敌避战，又传出叛军主力即将大掠三辅的传闻。虽说有大将军竭力为其辩解，但是天子已然被十常侍说动，再加上信都令阎忠逃亡之事被揭举，皇甫嵩面临的压力越来越大；偏生这个时候得到叛军大举东进，驻屯陇山的消息，皇甫嵩只好提前进军陈仓，堵截叛军人马，但是官军能够出征的人马却比皇甫嵩预想的要少了近半。
更让皇甫嵩忧虑的是，后路粮道与三辅诸县不断地遭到叛军的袭扰。凉州多马，叛军骑兵极多，往来如风，四出袭击官军，而且每战的目的都极为精确，一击即中。皇甫嵩抵达陈仓后的十天里，后路粮道屡屡被劫，粮草辎重损失无数。
如此情况，即便傻子也知道军中有人给叛军传递消息。皇甫嵩暗暗查访，也知道了几个嫌疑之人，奈何嫌疑之人身份颇高，他虽为主将，没有确凿的实证，也无法下手处置。百般无奈之下，皇甫嵩只能加强了粮道的戒备。如此一来，官军兵力被牵制太多，却让叛军愈发张狂起来。
眼见粮道有官军严防死守，叛军便转而骚扰三辅境内的县城，起先只在陈仓周边，后来甚至深入到左冯翊进内，一时间三辅风声鹤唳，草木皆兵，诸县县城即便是大白天也不敢开门。
皇甫嵩试着派出精锐骑兵前去剿杀，不料兵马方才出动，对面的叛军主力随即大举出击，攻打官军外围营寨；皇甫嵩本就是仓促出兵，兵力不足，又抽调兵马护卫粮道，搜捕叛军游骑，竟然根本派不出人马接应，只能将收缩兵马，眼睁睁看着叛军接连烧毁数个小寨，耀武扬威而还。
直到这时，皇甫嵩才真正明白过来，十常侍一党为了除掉他，究竟下了多大的本钱。
……
相较于皇甫嵩左支右绌的处境，凉州诸部联军的大营里，气氛就热烈多了。一个多月接连不断地劫夺官军粮饷，甚至攻破了陈仓相邻的几座县城，每一次都能满载而归，那些部落首领丝毫不觉征战之苦，反而时不时就寻老边打探消息，只想让自家儿郎多出战几回。
享用着官军的粮饷，瓜分县城中劫夺而来的财物，大营之中处处欢歌笑舞。
大帐之内，除了老边，韩文约、北宫伯玉、李文侯都在，此外还有滇吾、宋建、杨驹等一干羌胡部落首领十余人。暑气炙人，一干人等袒胸露月复，说得兴高采烈；有那么几位说话大着舌头，已经有了七八分醉意，声音却更显洪亮。
“老边，没想到跟着你打仗会这般痛快。”说话的是陇西羌人首领宋建，此刻醉眼迷离，摘掉了帽子，一颗大光头隐隐透着红光，仿佛脑门上都透出一股酒气来；“别的不说，光是这几日抢来的钱粮，足够我部落中过上三四个月了。”宋建是陇西最大的部落首领，又是第一个响应湟中部落起兵，故而位在上首，在老边这里也最能说的上话。
诸部联军只是一个松散的同盟，没有严格的地位高下之分，老边、韩遂、北宫伯玉、李文侯这些金城出身的核心人物隐然为首，其余人就是依照各部落自身实力排定座次。眼下大帐之中，能坐在老边近处的只有宋建、滇吾、杨驹数人。
滇吾是汉阳句就部落首领，论实力、地位与宋建在陇西时相当，不过自从放走盖勋，他虽然死心塌地跟随老边，但是从此就变得沉默寡言，甚少说话。
杨驹是汉阳仇池氐国国王，虽然顶着一个王号，其实也就是一个内附的氐人部落首领，不同的是，杨驹这一支氐人汉化极深，已然有了自己的城池、官制，虽然还显粗糙，却与半牧半耕的其他羌人部落大大不同。
杨驹为人豪爽而谦逊，许是知道自己在联军中显得有些格格不入，他一直尽力交好各部落首领大人，是一个十分活跃热络之人，在一帮小部落当中很吃得开。此刻听到宋建夸奖老边，杨驹笑道：“宋首领说的是，那皇甫嵩枉称名将，还不是在边帅面前一筹莫展。这一个月来，官军的粮饷辎重倒有一半落到咱们手中，照这么打下去，只怕皇甫嵩没有被我们打败，他的数万人马自己就活活饿死了。”
帐中一阵哄笑，有人就说道：“边帅用兵胜过皇甫嵩不止一筹，此番皇甫嵩是要倒霉了。”这就是公然拍老边的马屁了。
老边喝着酒没有答话，只是微微一笑，便过去了；他早过知天命之年，些许马屁话在他听来如清风过耳，实不足以让他絮怀。
成公英掀帐进来，附在老边耳旁说了几句，老边点头示意，成公英随即转身便要离开。
北宫伯玉一口叫住，说道：“君华，你也来喝几杯，走那么快做什么？”
成公英笑道：“营中防务尚未布置妥当，君华不敢懈怠。”
宋建拍着光亮亮的脑门，插口道：“布置防务有什么要紧的，皇甫嵩被咱们逼得缩在陈仓城里不敢露头，你小子用不着这么着紧。来来来，陪老夫喝几杯再走……”说着就像去拉成公英坐下。
老边摆手打断道：“宋兄弟不可大意呀，这一次是皇甫嵩受人掣肘，咱们胜之不武，更不能因此就小觑了官军。那皇甫嵩最喜欢出其不意，万一大意之下被他翻了盘，咱们可就成笑话了。”说着向成公英示意，让他赶紧下去安排，不要在这里陪着几个醉鬼闲磕牙。
宋建也不知听没听见老边的话，抬头不见了成公英，不满地咕哝了几句，突然又问老边道：“老边，咱们在这里也盘桓许多时日了，那皇甫嵩眼看是不敢应战，不如咱们就干脆杀上门去，早早收拾了官军得了。”
“好呀，老夫正有此意啊。”老边笑吟吟答道。
宋建只是趁着酒意随口一说，哪里知道老边居然就同意了，反倒让帐中诸人都吃了一惊。
这里边，只有北宫伯玉最是高兴，依他的脾气，早在皇甫嵩分兵保护粮道的时候，就该趁势进兵，逼迫官军决战了，结果却拖了这十几天，呆在营中少有举动，着实让他气闷。
“老边，什么时候动手，我做前锋。”北宫伯玉拍着胸脯抢打头阵。
老边嘿嘿一笑，很是随意地说了一句：“明天。”