因已科考完毕，顿觉心情愉悦，公子一路大步如风，若是遇到景致极佳之处，便也驻足观望。
这一日，公子赶路，路过方寸山脚下时，见天色方早，便想到那住了十几年的菩提庙去看看。一路走走停停，到后山半腰已是黄昏，路上行人已十分稀少。
忽闻前方密林中有争执与叫喊之声，公子仗着自己会些武艺，原本又古道热肠，便提了剑掠了过去。只见象是小户人家的小姐由丫头陪着来上香，却被三、四个流浪汉围住了，又有抢包裹的，又有拉扯人的。那小姐倒是有些弱不禁风，只吓得花容失色，那丫头却泼辣许多，不住地在扑打反抗。眼见那丫头甚是碍事，那壮汉一把一推，那丫头便已倒在一旁的山石上，不知是不是磕着了头，竟半晌未起来。
公子见状，大喝一声：“哪来的狂徒，竟敢在佛门圣地撒野！”
那丫头却又忽然转醒过来，只扑过去，一边拽住那壮汉的腿大喊：“快放开我家小姐！”待瞧见了公子，竟是两眼放光，又忙大声喊道：“公子救命啊！”那小姐见来了救兵，也奋力推攘起来。
那其中一个彪形大汉却嗤笑道：“瞧你这白面书生的模样，吓唬谁呀，趁早留下包袱逃命去吧！”
公子不再答话，只挥剑便刺了出去。那大汉始料未及，已伤了手臂。眼见这看似柔弱的公子竟真的有功夫，三人对望一眼，其中一个贼眉鼠眼的瘦小汉子，趁人不备，手一扬，已有白色粉末迎风散了过来。那公子虽有功夫，但对敌经验不足，不知人心险恶，已着了道，双眼火辣生痛，再也睁不开，竟是生石灰粉。
眼见那三个大汉又围了过来，其中一人还拎了一把长刀，桃芝自己的仙术大多不是伤人的，无奈之下，只好放出一团催眠迷雾，自己也在迷雾中现了身。那几个大汉便开始动作迟缓，神情恍惚，有一定力差的，已倒在地上想是直接睡了过去。剩下两人没走两步也直接倒在地上。那小姐也几欲软倒，已被那丫头赶忙伸手扶住。
那小姐迷糊中道：“阿离，我们快到家了吗？”那丫头随口应着，虽脚步有些虚浮，但总感觉有些刻意为之。
桃芝心中微觉诧异，凡人应是无法抵挡这催眠迷雾，那被小姐唤作“阿离”的丫头，却明显神智比其他人都要清醒。
桃芝走到阿离跟前，向她交待道：“我是公子的贴身侍婢，这便扶公子去疗伤，你若还能走，便扶着你家小姐先回寺里，让主持派个小沙弥护送你们下山吧。”
那丫头面上仿佛有些困惑之意，但眼中却有精光一闪即逝。桃芝担心着公子的眼睛，也不便再耽搁，朝那二人点头示意，就扶着公子朝山上奔去。不及回家医治，桃芝便在寺庙后早先那片桃林中，化出一间小木屋，将公子扶着躺到床上，自去后山山涧取水。再合着几点桃花汁，一并滴入公子眼中。
那清凉幽香的汁水一入眼，便将眼中的污浊之物皆冲洗干净。催眠迷雾已散，公子感受到眼中的清凉舒适之意，已悠悠转醒。
见眼前的粉衣少女分外眼熟，笑颜可亲，便微笑道：“我这是在做梦么？”
桃芝扑哧一笑，指指窗外的天道：“你瞧，这天色还未完全暗下来，你说是不是在做梦？”
公子瞧了瞧天色，自己也略红了脸笑道：“姑娘这般容貌，原以为只有仙人才有，不想竟在人间得见，实乃三生有幸。”
桃芝见公子坦然相夸，心中甚是甜蜜，只迎着他的目光，笑而不语。
公子原本只是眼睛有些损伤，身上并无大碍，所以毫不费力，便已坐起了身。桃芝忽觉两人坐得有些近了，微觉局促，正待挪挪身，那公子已自然地拉住了她，嘴角含笑道：“我还未曾答谢姑娘救命之恩，姑娘就想离去么？”
桃芝红了脸，诺诺解释道，“哪里称得上是救命之恩，只不过见那三个恶徒扔了石灰粉过来，我一弱女子，又不会武艺，平素备了些**粉在身上，正巧派上了用场而已。”
“你这**粉关键时刻却比我的宝剑厉害。”公子赞道。
眼见公子眼神也是越发灼热，桃芝忙扯了借口道，“公子眼睛刚好，不应睁太长时间，还是早点歇息吧。等明早再用涧水敷一次，应就全好了。”
公子却不松手，挑眉道：“还不知恩人芳名几何？芳龄几许？”
桃芝红了脸轻呵道：“不许再叫恩人！”
公子闻言哈哈一笑，道：“小生谨听姑娘吩咐。”他目光炯炯望着桃芝，又轻声提醒道，“敢问姑娘芳名……”
“小女子名唤桃芝，年方十六。”桃芝含羞答道。她低了头，微微露出一截细白的脖颈，甚是动人。
见她已作了介绍，公子心中大喜，也赶忙道，“小生名唤司徒瑾瑜。”
她却扑哧笑道，“我知道。”见他疑惑地望着自己，她又笑道，“高下在心，川泽纳污，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕。”
公子原以为她是指知道自己的名字，正觉诧异，却不想她也是饱读诗书，竟知自己名讳来历出处。心中对她的欣赏之意便又更盛了几分。
公子又问桃芝如何自己在这山中居住。桃芝便道，原本父亲是山中樵夫，不想一日竟被山中豺狼所伤，中年早逝，母亲也抑郁成疾，追随而去。只留自己守着这山中小屋，靠与山下镇中绣坊做绣活为生。
公子原本是涉世未深的少年郎，也未质疑桃芝的话，自觉平素是很克己知礼的，不想却在这桃芝面前，甚是大胆主动，那些调笑的言语，说起来自然而然，就仿佛两人已相熟多年。
公子心中也微觉惊异，自己原本不是个孟浪之人，自见了这桃芝姑娘，便这般举止浮躁起来。待再偷偷瞧了那桃芝如花容貌，纯真清透的眼神，心中便道，或许这便是传说中的一见钟情？
一这样想，心中便甚是坦然，装做随意握了桃芝的手，再也不肯放开。
都道长夜漫漫，可两人执手相望，两不厌。时光竟是匆匆而过。眼见已是深夜，连虫鸣声都已静了下去，桃芝念着公子才恢复的眼睛，不忍强行离去，便仍使了催眠术，让公子沉沉睡去。