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张一平一松口，用俘虏交换华工的事情就突然间加快了起来。[全文字首发]
虽然天气变得更加寒冷，但是英国人还是加快了遣返华工的速度，这是非常意外的。看来他们已经下了决心，决心彻底地解决中国军团的问题了。
最远的华工营在比利时的伊珀尔，距离中国军团的驻地只有一百二十多公里，吃苦耐劳的华工们坚持走上两三天就到了。而最近的华工营就在索姆河的北岸，只有三十来公里。当天就可以到达中国军团的驻地。
当第一批华工通过中英北方的边界线－－－布雷勒河畔的一个叫做布朗日的小镇的时候，英国人在鲁昂的代表－－－英国驻法国的副大使劳伦特就急不可待地约见曲伟卿，开始讨论中国军团的去向问题了。
英国人也知道，指望中国军团帮助他们打德国人是不太现实的，中国人与英国人的仇恨很深，先别说鸦片战争、火烧圆明园、八国联军等事件刚刚过去没有多久。说单说中国军团的士兵都是在华工营里受英国人压迫和奴役的华工，对刻薄的英国人几乎没有任何好感，何况英国人还欠着华工们不少的薪水。
既然中国军队不可能够帮助打德国军队，那就干脆把他们送出欧洲，只要他们不搅局,不再与英国人为敌，就感谢上帝了。
在近半年的冲突中，英军为此付出近十万人的惨重伤亡，以及损失了大量的物资，付出的代价甚至比同时期内跟德军打仗付出的代价相当。
劳伦特向曲伟卿表达了英国政府对中国劳工的感谢，感谢中国劳工为战争做出的贡献，并问曲伟卿接下来怎么办？中国劳工已经全部得到了自由。中国军队与英国军队已经没有了矛盾，而作为盟军，应该携手合作，共同对付德国军队。
劳伦特还说，如果中国军团不愿意在欧洲打仗的话，英国政府可以派出几艘货船，负责将中国军团运回中国去，反正英国有很多船只要到澳大利亚、印度、越南和新加坡等地装运小麦、劳工等战争消耗品，回去的时候大多数是空船，可以顺便搭中国人一程。[我搜小说网]
只是英国人的信誉在中国官兵的心目中太差，既使是非常想回老家的一般的士兵也不会相信英国人会有这么好心，更何况是张一平了，中国军团下都把英国人的这一好心当作了一场巨大的阴谋。
不过阴谋归阴谋，要谈的还得谈，这里毕竟是欧洲，除了张一平之外，中国军团的其他的官兵，包括曲伟卿和蒋方震在内，如果有机会回到中国去的话，他们还是非常愿意回去的。张一平也要考虑中国军团全体官兵的感受。
不过坐船回国是不可能的，出到海上就是英国人的天下，就任由英国人割宰了。而且中国军团十多万人，如果像来的时候那样，像沙丁鱼一样闷在船舱里，把身家性命都交给英国人，那就是傻瓜了。
唯一可行的就是陆路，但是从陆路回到中国就要通过奥匈帝国，别说不可能，就算可能也山长水远，不是那么容易的事情。
这些都只能慢慢考虑。
不过，中国军团同意英国人的建议，撤出鲁昂，退出战争。
不管怎么说，这对于英国人来说，事情有了解决的开端，只要将麻烦的中国军团从战场上分割出去，再把鲁昂这个战略要地从中国人手中夺回来，一切都值得了。
人员的交换完成之后，时间已经到了圣诞节－－－西方传统的重大节日，在这一天，激战双方的士兵都会不约而同地放下枪来，共同庆祝这重要的节日。
张一平从圣桑斯回到鲁昂，在圣桑斯的新兵顺利地通过考核，正式成立了中国军团第104步兵师。
张一平回到自己的办公室里，由于几天没有回来，壁炉里没有生火，房子里一阵阴冷，门缝里有冷嗖嗖的风吹进来。
张一平发现沙发上躺着一个女子，身上用一件军大衣盖着的，看她那潮红的熟悉的脸庞，这人却不是方十二妹又是谁？
张一平望了望沙发上呼吸匀称，胸部微微起伏的十二妹，这时他模模糊糊地感觉到，这个女子其实并不差。只不过他已经过惯了的那种奔波忙碌而且充满危险和刺激的日子，给不了这个时代的女子想要的那种安稳的生活。
张一平拉过一张凳子，坐在沙发前，出神地望着十二妹熟睡的样子，看着透过军大衣呈现出来的曼妙的身段曲线，他蓦地觉得，自己对她还是有一点好感的。
但是，这是不是爱的感觉？张一平不知道，因为这个感觉很难抓住。
张一平站起来，眼光看出窗外，透过玻璃窗可以看到，在外面一队脚步整齐的的巡逻队从下面经过，他们挺直的背影，步枪端在肩膀上，巡逻队走过之后，雪地上停下一串长长的脚印。
身后传过来一声轻柔的声音。“你回来了!”
“你回来了。”简单的一句话，在十二妹心中却翻转了许多遍才说出来，这其中既有兴奋又有心酸。
石尉兰向她转达了张一平说的话，说他不会喜欢她，说他是不愿意受束缚的人，是一只没有脚的小鸟。
她听了之后就很生气了，心里想：你去做你的没有脚的小鸟去吧，谁又懒得去束缚你呢？难道让你抱过一次，我就永远是你的了吗?
接下来，她故意不去想他，发誓与他断绝关系。但是一天过去了，她的心里就痒得像猫的爪子在挠一样；两天过去了，她就再也难以集中心思做事；三天过去了，她就忍不住向周围的人打听他的去向；四天过去了，她控制不住自己要到他的办公室外面转，虽然知道他出了鲁昂不在这里，但是看看他屋里东西也好…十天过去了，她已经原谅了他，并且每天下午都在他的办公室里呆上很久，希望他回来的时候，第一眼就看到她。
早先，方十二妹不明白，为甚么自己这样一向干脆的人，在爱情问题上却优柔寡断呢？明明对他满月复怨言，但是心里却还是不停地想他。甚至当他已经明说不要她，还是不能遗忘。现在，她开始懂了：一个女孩子一旦把感情给了一个人，是多么难于收回。有时她激烈地质问、责备自己：没出息……而更多的时候，她又努力为自己辩解，尽力从张一平身上找出一些值得她这样做的理由出来，说服自己。
她只这样矛盾了几天，心里的矛盾就被对他的思念战胜了。
在等他的日子里，方十二妹在城堡下的花园里走了一个遍，因为他遇到问题的时候，总是喜欢在花园里一圈一圈默默地走，她就在后面远远的跟着，他的背影让她感觉很温馨很满足。
然而，在没有他的背影的花园小径里，她再也感觉不到温馨和满足，陪伴她的只有身体上的寒冷和心灵上的痛苦。
尽管每一天，天空中飘扬的雪花都会把花园小径上的脚印和人活动的踪迹覆盖和抹去，但是她总能找到一点儿他的痕迹。而且这种痕迹越来越多，每一处的草地上都有他的影子在飘浮；每条小路的每个拐弯的地方，她都等他出现，虽然明知不可能，但硬要相信可能。
她也竭力去寻找他走过痕迹，那些曲折迷离的园路，挂着冰雪的树林下，小林子里的木凳，还时常在心里对自己说着：“三天以前……四天以前……十天以前，他就坐在这里思考，像一座雕刻…”
现在这个人回来了，但是却背对着自己，似乎不肯回过头来。
“张兄，我想过了，我也觉得，我们还是做兄弟好一点！”方十二妹说道。
说这话的时候，痛苦啃着她的心，但是她不得不这么说这么做。他是小鸟，他要飞翔，她只有放飞他，就算绑着他也没有用。
张一平听了，如释重放一般回过头来，脸上挂着笑意，说道：“十二妹，你能够这样想最好了，你知不知道这些天来我多担心，不知道如何跟你说清楚…”
可以感觉到的是，他的笑是很开心的，是出自内心的笑，方十二妹心里突然颤动一下，一种奇妙的幸福的感觉充斥她的心间。于是，忽然间，十秒钟以前她还是那么痛苦……但是现在，那一切，忽然统统烟消云散了。