陈阳请了一星期年假，每天二十四小时在线等候，艳红却销声匿迹。就连以前的聊天记录，也凭空消失。
陈阳在晨钟苑通宵不眠，专候艳红夜半“献唱”，可只听到吴海梦话连连。
吴海开玩笑安慰陈阳：“我说你娃只不过做了一场梦，可你硬是要把它当真。看吧！搞些鬼名堂把艳红吓跑了，害得她再也不入我梦了，你娃不愁女人，她可是我唯一的梦中情人……
吴海说得多了，艳红又总不出现，陈阳心底的恐惧渐趋缓减，他疑心自己是不是真是做了一场梦。休完假，开始朝九晚五去上班，生活又恢复了宁静。
住在晨钟苑，房子是毛坯房，窗户上连玻璃也没装，地板是水泥地，上面的地板胶还是陈阳搬来后买来铺上的，有水有电但没气，也不敢开伙做饭，条件简陋不说，进出还得避着保安，如老鼠般偷偷模模。吴海要省钱，陈阳却不用。陈阳计划，再住些日子，找到合适的房子就搬出去。
所谓“背靠大树好乘凉”，在中国，国家就是最大一棵树，在深圳的国营企业上班，清闲、稳定、待遇好、福利多，是最佳乘凉点。陈阳比吴海幸运，服务于一家国营建筑设计公司，工资不比吴海高多少，但靠着大树，有安全感，还可以低价购买单位福利房，自然不必如吴海那样辛苦。在女孩子的心目中，陈阳虽然来自农村，但相貌堂堂，工作稳定，打扮清潮，会说甜言蜜语，会献殷勤，也不吝偶尔买买小单和小礼物，还算有吸引力的男人。
空等三个星期，曾寄托厚望的白灵广告公司，让吴海再一次失望。
看见陈阳每天兴高采烈上班下班，他既羡慕又忌妒。在中国，决定个人一生命运大抵有三步，第一：出生；第二：大学；第三：就业。吴海与陈阳起步相同，但后两步，陈阳走得要好，所以，现在吴海为生计奔波，陈阳却暖饱后成日思婬。
住在晨钟苑，犹如被困荒岛的鲁滨逊，吴海感觉自己被社会遗弃了。在希望与失望的反复折腾下，他越来越孤独，越来越脆弱。他开始失眠，常常整夜不能入睡。睡不着时，他常常想家，想起家人和亲戚对他的期望。一想起这些，心底便纠集起痛苦的海藻，一网网，一团团，令他愁苦不堪。他想老实巴交的父母几个月收不到汇款，肯定在心头嘀咕：“这个娃，是不是不孝顺了，或者，有了女朋友，忘了父母了吧？”
如果整日躺在床上大睡，只维持基础代谢，倒还可以少吃少喝少花钱。找工作却异常耗神耗力。消耗后就需要补充，就得吃就得喝，就得花钱，这些钱，吴海无论如何也省不掉。
幸而有陈阳，陈阳对女人从不真心，对朋友倒还仗义。陈阳理解吴海的节省，两人一起时，他尽量不让吴海出钱，还时时给吴海以精神上的鼓励。吴海极力劝说陈阳留下来，陪自己住在晨钟苑，陈阳踌躇一番，同意了。
时间过得飞快，转眼已是十月。三角梅开得依然如火如荼，但木棉花成熟了，在街头雪一般缓缓飘洒。吴海的心紧随深圳的天气，越来越凉。又是一宵未合眼，不对，是合眼了但没睡着。早晨，吴海腰酸腿痛，双目无神，脸色灰败，还发起低烧。
星期一招聘单位最多，失业后，吴海对星期一总怀有特别的热爱和期待。可是，这天，他不想起床，也不打算去人才市场。无数次的打击，身体和精神终于滑坡了。黑色窗帘拉得严严实实，吴海不知晓具体的时间，他闭上眼努力想睡，但大脑深处仿佛绷着一条细而脆的弦，意识模糊时，它就“叮”一声断裂，吴海便从迷糊中生生惊醒。
“生命多么坚韧，生命又是多么脆弱。一出生，生命个体便生活在疾病、瘟疫、战争、车祸、地震等天灾**的阴影之下。精神也不得幸免，什么强迫症、忧郁症、自闭症、分裂症等等，一个不留神便会降临。每一步成长都是向死亡终点的接近，人生本是无希望的，可是，大家偏偏却要自我安慰，说什么生命在于过程。如果只要过程，那么花就不需结果，恋爱就不需要婚姻……一切都是虚无，一切都不可知，一切都不可把握……可是，大家为什么又要留恋这痛苦而无趣的人生……”备受失眠折磨的吴海，努力想在精神上找到出路，结果却陷入更深的痛苦。
出生贫困，自幼营养不良，刻苦学习之余，还要帮着干农活。吴海的身体非常不健康。他视力极差——煤油灯熏的；他有严重胃病——因为读书时经常饥一餐饱一餐；他两只脚底长满了鸡眼——打赤脚留下的后遗症……躺在床上的吴海虚汗不断，中午挣扎着起来想泡包方便吃，险些一头栽倒在厨房。
下午，手机铃意外地响了，话外广告公司通知吴海面试。
吴海的希望瞬间复活，人立刻有了精神，他马上穿上最好的衣服，还在头发上喷了好多陈阳的嗜哩水，迈开双脚，直奔话外广告而去。话外广告公司新近成立，专司地产业务，房地产行业有利可图，大家纷纷逐利而去。
吴海一边紧张地自编自导自演着面试的场景，一边迈入电梯。就在电梯门即将关闭的一刹那，忽然，一个清脆的女声大声疾呼：“等一等，请等一等！”吴海闻声赶紧伸手拦住电梯门，与此同时，一个窈窕娇俏的身影挤身而入。
“是面试的吧！要登记。”大厅中的保安追了上来，冲女孩高声叫喊。可话没说完，电梯已关闭，并垂直上升。
电梯中只有吴海和那个女孩，她感激地冲吴海笑笑。吴海瞧着她一怔，这个女孩还面熟，应该是在哪里见过。女孩很漂亮，是那种自然清新的美。没有冷若冰霜的骄矜，只有邻家女孩一般亲切随和。因为没钱，吴海对漂亮女人一向敬而远之，对她，却忍不住偷偷多看了几眼。她则回报以一个友好的微笑。她一笑，吴海感觉电梯立时亮堂了许多。
几个月来，吴海的心第一次泛起甘甜。
女孩与吴海一前一后进了话外广告。向前台报上姓名后，他们又在大厅唯一的长沙发上落座等待面试。
面试结束，吴海出来后没见到女孩，不由隐隐失落。旋即，又苦笑寻思：“是的，男人都，那也得看有没有的资格。自己现在是什么处境，别人凭什么爱自己，自己又能给所爱的人什么呢？难道还“恬不知耻”奢望爱情吗？”