一路上，吴海都在琢磨，：究意是艳红故意弄错呢，还是那本书记录有错，或者，村里人并不了解真实情况？
吴海来到青石板附近，发现青石板被雪盖住了，找不出准确位置，那片挖过的地，也找不到。突然，吴海发现了一个怪现象：下面不远处，竟然还有一片绿色，到四下都一片白色的情况下，这一片绿色显得特别醒目。他小心翼翼走过去，发现那里长着一大片冷脚鸡。冷脚鸡是蕨类植物，大巴山区到处都是，它冬枯夏荣，这时节了，怎么还会有一片绿意盎然的冷脚鸡，再说了，上面一片雪花也未停下，实在蹊跷。
吴海想起老板娘和李村长讲起过的那个山洞，吴海犹如醍醐灌顶，莫非，这里就是山洞口，莫非，养生土就在山洞中，在那片自己挖过的地方的正下方？喜出望外的吴海走上前去，要看个端详。他扒开一丛丛冷脚鸡，仔细搜索，不一会儿，就让他找到了那个传说中的洞口，洞口并非紧闭，有一个可供一人钻出的窟窿，窟窿底部，有一小股潺潺的清水流出来，用手一试，还是温热的，难怪这片地方没有积雪。趴在洞口朝里一望，只见里面黑暗幽深，啥也看不见。吴海摇摇头，打算明天买好照明设施等工具再进去一探究竟。
第二天一大早，吴海带着三盏应急灯，一根长绳，两把锋利的砍刀，一些干粮、食用水和常用药品，出现在洞口。四周的雪还没有化尽，空气冷得刺骨。吴海把尼龙绳的一头牢牢系在一棵松树干上，另一头系在自己腰间，再朝四周望望，没发现异常，便深吸了一口气，一猫腰趴下，缓缓爬入洞中。
一进洞，发现洞内非常宽敞，应急灯照见的地方有限，但可以看出这个洞似乎是一个天然溶洞，洞里有一条阴河，河面很宽，河流时急时缓，听得见流水哗啦啦流淌，看来，阴河的水绝大多数流入地下河道了，只有一小股流向洞外。洞中干燥、温暖，岔道密布，触目所见，四下都是各种奇形怪状的石钟乳。突然，一阵阴风吹来，带来一阵诡异之气，吴海不禁心生恐惧。可是，为了救回艳红，就算是鬼门关，也得闯一闯了。
他拣了傍着阴河的一条路逆流朝前走，逢到拐弯处，便留下一块口香糖作为记号，这样，就算腰间这条绳子断了，他也有另一个办法可以回到洞口。
洞内万籁俱寂，除了流水声，便只有吴海的心跳声和呼吸声。为了给自己壮胆，吴海唱起歌来，唱的是《东风破》。唱了几句，忽然听到女声柔声来和，吴海疑心自己产生了幻听，停下歌唱，结果，那女声竟然继续唱着，是女声大合唱。唱的歌词听不太清楚，只感觉一种悲凉绝望的气氛直往人骨头里钻。吴海四下望望，一个人影也没有。吴海听得毛骨悚然，差点就想不顾一切朝外跑，这时，又见一片耀眼的灯光，顺水朝自己漂了过来。
那片灯光的速度非常快，似乎有一大队不明生灵排兵布阵袭来。吴海握紧两把砍刀，想着实在不行，就跟它们拼了。女子的歌声停了，又响起女人吃吃的笑声，那笑声异常怪异，似嗔似怨，让人骨头发寒。
那一片灯光眨眼见就见了眼前，伴随着女人的笑声，只在吴海眼前一晃，便从阴河上飘远了。吴海依稀可见，那不过一群会发光的鱼儿罢了。吴海知道洞中常有会发光的生物群集居，所以，心中的一块石头暂时落了地，至于那歌声和笑声，他想，多半是自己害怕所产生的幻听。接下来，吴海又陆续碰到成群的肥硕蝙蝠、猫头鹰、蟑螂等生物，除了被吓一跳外，它们都没有向他进攻。
大概走了一个多小时，眼前突然出现一个窄小的石缝，只容一个人侧身通过。吴海月兑下背上的背囊，放在地上，先侧着身过了石缝，又蹲来拖背囊。突然，一个软中带硬的手掌从后面拍在他的背上，吴海吓得一激灵，差点就尿了裤子。他反应还算快，拖出背囊中的两把砍刀，便奋力朝身后一阵乱砍，可是，啥也没有砍到。他壮着胆子转过身，原来，不过是洞顶掉下了一团泥巴，刚巧砸在他的肩上。
吴海不由讪笑，这时，他却又清晰地听到了女人吃吃的笑声。他朝阴河望去，这次，却不见有发光的鱼群游过来。吴海背好背囊，一手举着应急灯，一手拿着一把砍刀，继续朝前走。
走了没两步，这时，洞中好像突然有了光，身边的闪现出一大片高大粗柱壮的石钟乳，那笑声，就是从那些石柱中传出来的。吴海壮着胆子走近那片发光的石柱，一瞧之下，心下大骇，原来，石柱呈半透明状，如同一根根不规则的浑浊冰柱，每一根石柱中，都竖放着一个**女尸。女尸通体雪白，身材姣好，面目却非常狰狞可怖。从她们的表情来看，好像死前经历了极其痛苦的挣扎。这些女尸半活半死，身体纹丝不动，眼睛却或睁或闭，脸上的表情，也时有变化。其中有一个，还向吴海抛来一个媚眼，差点没把吴海吓晕。吴海定定神，勇敢地继续朝前走，此刻，早已把生死置之度外，他想，万一自己死了，就当赶去与艳红相聚了，父母，至少自己给他们留下了一笔供他们养老的钱，也可稍得安慰了。想到这里，他便消除了害怕，就当是自己免费在看恐怖电影。
他迈着坚定的步伐，继续朝前走，他倒要看看，这个洞到底有多深，洞中到底还藏着多少恐怖事物。洞中不似先前那般黑暗，一路都有装着女尸的石柱发着苍白的幽光，吴海不敢数那石柱的数量，粗略估计有两三百个。女尸的身子在里面僵直不动，表情仿佛还在痛苦挣扎。那吃吃的笑声，便是这些女尸发出的。她们的相貌，吴海不敢细看，她们的脸扭曲变形得厉害，充满了无尽怨毒。
吴海横下一条心，目不斜视地继续朝前走，路越来越好走，走到后来，居然脚下出现了一条鹅卵石铺成的小径，前面好像有一股莫名的吸引力，吸引着吴海不断前行，同时，丝毫不觉疲惫。
又拐了一个弯，装有女尸的石柱全都消失不见了。眼前却又出现一片亮光，定睛一看，前面不远处，竟然出现了一个八角石亭，亭子不算太大，里面仅仅只能容下几十来人，亭子好像是用一整块青石掏空镂刻而成的，八个角上，各挂着一盏硕大的红灯笼。红灯笼散发着柔和而怪异的光。亭下周围，还点缀着一些晶莹剔透的奇花异草，吴海只认得出梅兰竹菊。不过，从远处看，就知道那些花草也是用石钟乳石雕刻而成的，但做工极其精美，几可假乱真。
亭子高居在上，四面都有长级石阶通往亭子，吴海脚下这条小径，便与一面的石阶相连。那亭子似乎有一种神秘的力量，引导着吴海朝它走去。
走到亭外，吴海壮着胆子仔细查看红灯笼的光源，一看之下，不禁觉得好笑。原来，红灯笼竟然也是一种红色的钟乳石掏空做成的，石头半透明质地，竟然比纸还要薄，红灯笼中原本点蜡烛的位置，聚集着一大堆硕大的萤火虫，红灯笼的光，便是它们发出的。走入亭中，只见亭子正中，是一个井，那阴河的水，似乎就发源于此。井盖上，刻着几行苍劲有力的篆体，吴海用应急灯照着，仔细辨认，见写的是：“此处即养生土所在，有情有缘者自会寻来。请掀开井盖，将骨殖安放其中即可。后面的步骤，请遵从托附者吩咐。”
看了这几行字，吴海突然明白了艳红的良苦用心，原来，她不告诉自己养生土的准确位置，是想考验自己，如果自己对她用情不深，定然不会苦苦一路寻到这里。他一方面觉得欣慰，一方面也可怜自己的艳红，她受伤太多，不会轻易相信任何一个男人了。
吴海在亭中吃了点干粮，喝了点水，稍作休整，便原路返回。说来也怪，到这亭中，吴海腰间长长的尼龙绳似乎刚刚够用。看来，这一切都是冥冥中的注定。返回路上，吴海心内欢呼雀跃，再也不惧那些女尸及笑声，一路顺利地出了洞口。
外面是青光白日、朗朗乾坤，吴海顿生恍若隔世之感。谁也想不到，这小小的洞口里面，竟然埋藏着那么多可怖事物，以及关于养生土的天大秘密。