篝火正旺，众人将自己猎来的野味剥皮刮肠，穿入木棍架在火上烧烤。正在这时，又听见有马蹄声渐近。只见一人全身灰色，骑马立在远处，火光忽明忽暗，看不清那人脸色。那人朝篝火边的众人打量一番，又提马离去。
那灰衣人才走，又听见一阵“得得”的马蹄声。黑暗中骑来二人，那二人跃身下马，往火堆边走了过来。二人正要与众人说话，其中一人突然神色大变，他向屠修洪那边几人望去，回过头与身后一人窃窃私语。这时，屠修洪身边的蔡文蔡武兄弟站起身来，只听蔡武道：“余二郎，是你！”
那被唤作余二郎之人枣核脸，尖细眉，上眼皮微塌，神情甚是狡滑，他听得蔡武叫唤自己姓名，立刻从背后拔出刀，屠修洪等三人见状，霍地站起，气氛立刻紧张起来。余二郎大叫道：“蔡武，上次你以多欺少，怎地，这次又想以多欺少？”他一边说着，一边向后面的林中不住地张望。
蔡武大声道：“余二郎，你霸占市集，不容别人做买卖，还逞凶将人打伤，被我遇到，只怪你自己学艺不精，还有脸找甚么由头。今晚就与你单打独斗，不把你折在我剑下，我就不姓蔡。”
余二郎往后退了几步，骂道：“放屁，那里一向都是我们的地头，你凭甚么来管？”
蔡武从身边拾起长剑，跳了出来，道：“我就是看不惯你欺凌他人，怎地！少说废话，剑上分个高低。”
余二郎有些狐疑，道：“打就打，单打独斗，我还怕你不成，你说话可是算数？”
蔡武道：“当然说话算数。”说罢，持剑走到余二郎对面。余二郎面露恨色，未等蔡武站定，便先下手为强，抢步直逼，“唰”地一刀向蔡武砍去。蔡武不避反迎，长剑横打，刀剑相交，迸出星星火花。蔡武荡开余二郎刀身，挺剑直刺，二人顿时斗作一团。相斗半刻，余二郎便显见不敌，已是招架得多，还手得少。蔡武东刺一剑，西刺一剑，将余二郎逼得狼狈不堪，眼见就要败下阵来。
蓦地一声大啸声自林中响起，众人只觉眼前一晃，一人不知从何处飞出，抢入二人相斗阵中，只见他剑鞘一挑，便正中蔡武剑身。蔡武只觉手臂一热，手中剑把持不住，月兑手飞了出去。
众人一阵惊呼，只见蔡武与余二郎之间站立一人，双手抱负剑鞘在胸口，一派气定神闲的模样。
那人看起来三十岁左右，身长背阔，方圆的脸，两颊鼓起，胡须勃发，鼻孔之中也留出长长的鼻须来。众人大是震惊，蔡武在荆州一带年轻一辈中也是数得上的好手，竟被那人用剑鞘轻松挑落手中剑，似毫无闪躲之机，那人武功实在令人震惊。
那人挑落蔡武手中剑，漫视众人一眼，纵声大笑，也不理会蔡武，随口道：“两位兄弟，这真是个好地方，先坐下来歇会。”说罢，也不管众人是否应允，一坐在火堆边。
余二郎见那人到来，气势一振，挥刀便要向赤手空拳的蔡武砍去。蔡文与屠修洪等人立刻拔出兵刃一齐向余二郎迎去，余二郎见状，赶紧溜到那人旁边，与余二郎一同到来之人也赶紧坐到那人旁边去。
那人见屠修洪等人望着自己，豪然道：“在下刁不发，各位怎么称呼？”他自报姓名，神态间似乎于自己名头颇是自豪。
屠修洪听罢那人姓名，果然面色一震，道：“是单身只剑除掉‘鄂西六霸’的刁不发刁大侠吗？在下‘五虎门’屠修洪，久仰大名。”
刁不发见屠修洪听说自己名头，甚是得意道：“大侠之名不敢当，屠兄弟的名号，在下也是久仰了。”
余二郎见刁不发与屠修洪客套起来，便指着蔡武急道：“这厮便是蔡武。上次几人合伙欺负小弟，将小弟打成重伤，这次若不是刁大哥及时赶来，小弟只怕要死在这厮剑下。”
“唔，余兄弟，我刚才瞧他也是手下留情，不然你早伤在他剑下了。”刁不发道。
余二郎不敢应声，心中却恨得牙痒。原来这余二郎也是地方一霸，平日欺行霸市，鱼肉乡里。某日欺凌一位挑鱼上街叫卖的乡民，恰巧被蔡武等人遇见，将他痛打一顿，他便怀恨在心。余二郎知刁不发名声，一日刁不发恰巧路过，余二郎便有心巴结，大鱼大肉招待，不时哭诉自己遭遇，称蔡武恃强凌弱，欺辱于他，想刁不发为他讨回公道。现今正遇见蔡武，哪知刁不发却不为他出头，怎能不气，心中顿时将刁不发祖宗十八代都骂了个遍。
刁不发却不理会余二郎心思，他洪声对余二郎道：“余兄弟，咱们在荆州寻了几日，也未瞧见邪教妖人的影子，莫非都是江湖谣传。”
余二郎心中颇不愿理会，却也不敢不答，道：“依小弟想，怕是听说刁大哥要来，那些宵小之辈都躲了起来。”
“那是当然，刁大哥名震江湖，区区几个妖人，听到刁大哥大名，早就吓得屁滚尿流了！”另一人也大声吹嘘道。那人脸皮发红，腰圆臂粗，倒有几分悍相。
“哈哈哈哈。”刁不发纵声大笑，对二人的吹嘘拍马，甘之如饴。他道：“我听说荆州一代邪教猖獗，祸害了不少性命，可惜世风日下，道义沉沦，这等惨事也无人来管，一向听说荆州英雄辈出，依我看只怕是名不副实！本着为民除害的侠义心肠，我刁不发特意来此，就是想为江湖道义尽一分力，将那些妖人诛伏。”
他声音颇是洪亮，似乎故意说与众人听。李文成本来只与秦熳轻声曼语，这时见刁不发语气狂妄，浑没把荆州一带的英雄放在眼里，不禁心中暗自摇头。他颇喜欢豪放不羁的作派，但只觉屠修洪嘴中的这位大侠言行太过倨傲不恭，却不似自己心中大侠的风范。
刁不发这一番话却是将一干众人惹怒，蔡武早已忍耐不住，大声对刁不发道：“阁下大言不惭，你怎知无人来管？”
刁不发在随州一带名头甚响，极有威势，这时不想蔡武竟然顶撞，只觉面子大是挂不住，恚怒道：“你就是蔡武？刁某刚才只出了一半功力，便用剑鞘挑落了你手里的剑，你武功虽是不错，但比起刁某，恐怕还差得很远。我余兄弟的事还未找你算账，你也真不知好歹，看来刚才刁某出手还太客气了，不能让你服气啊？”
蔡武道：“服与不服，咱们手底下见真章。既然阁下这么瞧不上我们荆州所有的英雄好汉，我蔡武倒要向阁下讨教几招，瞧瞧阁下是否有资格说那番话！”他刚才手中剑被刁不发击落，知刁不发武功颇是高强，但想着刁不发乃是出其不意，自己一时不防，心中很是不服。
刁不发嘿嘿地冷笑几声，仍是坐在地上，动也不动，似乎并未将蔡武放在眼里。
余二郎见刁不发与蔡武一触即发，心中一喜，添油加醋道：“蔡武，你这无知小辈，给我刁大哥提鞋都不配，怎么够格与大哥动手！”他巴不得刁不发为他报仇，将蔡武伤得越重越好，此时便故意激怒蔡武。
蔡武果然大怒，喝声道：“余二郎，你这个没种的孬货，滚一边去。我没资格？少在这里替他胡吹大气，也不怕让人笑掉大牙。”随即对刁不发道：“阁下不起来，莫非怕了我蔡武。”
刁不发道：“怕你！真是笑话。我坐在地上，任你攻我三招，看你有没有资格让我站起来与你对敌。”
蔡武心中更怒，他从蔡文身边接过一把剑，剑指刁不发道：“既然阁下如此自恃甚高，那我蔡武就不客气了。”长剑一振，便向刁不发刺去。
他这一刺有个名堂，唤作“剑指八方”，一剑刺出，敌方便觉剑势如四面八方刺来一般，是“蔡家堡”的绝技之一，端是厉害。蔡武见刁不发如此托大，生平头一次如此被轻视，出手当不容情，这式绝技一出，但教他知晓厉害。
刁不发坐在地上，左手轻拍剑鞘，长剑跳起，剑柄落入手中，他挽起一阵剑花。只听得“叮叮当当”一阵乱响，刁不发坐在地上，竟然悉数将来剑挡住。
蔡武也是一怔，没想他坐着也能抵挡自己这一招。蔡武却不愿坠了“蔡家堡”的名声，他暗想这第二招出手须更加凌厉，好教他躲避不过。他起步绕着刁不发转圈，刁不发坐在地上，转身便不灵便，蔡武转了几圈，待绕到刁不发后背，突地直刺刁不发后心。蔡武这一刺凌厉迅猛，眼见便要刺中刁不发。刁不发似乎后背长了眼睛一般，上身低斜，两脚跷起，臀部撑地，滴溜溜地一转，堪堪躲过这一剑。蔡武见刁不发杂耍般躲过这一剑，心中急躁，一连又攻出几剑，均被刁不发如法避过。
众人均是骇然，这刁不发虽是有些言语狂妄，武功确实了得。蔡武那几剑，每次待剑将及身，刁不发才去躲开，除开武功了得，也须绝大的胆气。
刁不发戏耍般地躲过蔡武的几式攻击，更令蔡武怒火中烧，他高举长剑，作势欲直劈地上的刁不发，这时刁不发便再也无法转圈躲过。只见他在地上单掌一拍，众人只觉地面一震，便见他坐着的身子离地半旋，移开数步。刁不发身未落下，手中剑便向蔡武刺去，逼得蔡武连退数步，攻势便被化解。
“好俊的功夫！”一声话语响起，声音平柔低沉，不徐不急，兵刃交击与干柴噼啪燃烧之声却是一点也掩不住，众人只觉这声音便如在自己耳边说出一般。
蔡武停下手来。众人四处张望，只见一男一女二人并肩立在火堆近处，竟无一人知道这二人何时到来。
那男子眉目清秀，俊美之中带着几分轩昂的气度，一身蓝衫劲装，长身挺立，显得风姿俊爽。那女子与那男子并肩站着，只比他稍低，一袭白衣，容貌清丽，白皙的肤色，在熊熊火光与盈盈月色的交辉之下，泛出暖玉一般的光芒。她站在那里，火光摇曳中，白衣飘飘，恍如凌波仙子。