于公，年少时行侠仗义，拳剑精通，力大无穷，能举高脚漏壶，旋风起舞不在话下。崇祯年间，于公去京都殿试，仆人病倒在床，暗暗忧虑。听说市集上有一算命老头，卜卦灵验，于是前去拜访。
来到卦摊，尚未开口，老头已猜出来意“公子是否要询问仆人病情？”于公骇然，点头承认。老头道：“公子仆人身体无害，自己反倒有些危险。”
语毕，替于公测了一卦，说道：“公子三日内当死。”
于公笑道：“生死有命，怕什么？”
老头道：“鄙人略施小术，能替公子解忧，但须十两黄金为酬。”
于公笑而不语，转身去了。老头叫道：“阁下吝惜小费，勿要后悔！”
回到家中，转眼到了第三日，于公端坐旅舍，静观其变，终日无恙。到了夜晚，公子挑灯持剑，坐至一更天，了无动静，正准备上床就寝。忽听得窗户上窣窣作响，急凝目观看，只见一四寸小人手持长矛翻窗而入，跳落地面，身躯猛涨，渐与常人等高。
于公提剑击刺，飘忽未中。来人身躯猝然变小，四面寻找窗户缝隙，意图遁去。于公一个箭步上冲，长剑劈落，小人应手而倒，拦腰斩为两截。烛光下细瞧，却是一枚纸人。
过了一会，又有一物穿窗而入，狰狞如鬼怪，双脚落地，于公挥剑劈砍，从头至脚，剖为两半。怪物中剑，尸体一时不死，尚能蠕动。于公恐其复活，连忙补上几剑，剑剑皆中，声音古怪，不似人类肌肤所发，略一审视，却是一泥偶，片片破碎。
怪事频发，于公警惕不敢入睡，移坐窗下，打点精神严阵以待。良久，窗外喘气声如牛，一怪物手推窗棂，房壁震动，摇摇欲坠。于公担心房屋倒塌，心想“哪来的妖孽？待我出屋会一会它。”
想到此处，推门奔出。只见庭院中一巨鬼，高如屋檐，面黑如煤，眼神中黄光闪烁，上身赤果，脚下光足，手中持弓，腰间挎箭。
巨鬼一见于公，二话不说，弯弓射箭，一箭直取咽喉。于公挥剑抵挡，箭矢坠地。上前挑战，恶鬼又是一箭射来，于公侧身躲避，箭矢去势如电，哧地一声插入砖墙，直没入柄。
巨鬼数射不中，勃然大怒，弃弓拔刀，挥舞如风，往于公头顶猛劈。于公怡然不惧，猱身而上，在恶鬼双腿间游走，剑出如潮，一剑刺中恶鬼脚踝，声如击铁，铿然嗡鸣。
恶鬼中招，吼声如雷，快刀怒斩，击中一块硬石，石头碎裂如粉。
顷刻间一人一鬼生死搏杀，斗得难解难分。猛然间，恶鬼一刀切断于公衣角，于公大怒，手起剑落，刺中恶鬼左肋，恶鬼一声惨叫，倒地僵毙。近前一瞧，哪是什么恶鬼，不过一木偶而已，高大如人，弓矢缠腰，面目狰狞。以剑击之，鲜血汩汩而出。
于公恍然大悟“不管恶鬼小人还是泥偶，都是算命老头所派，伺机害人索命，借此证明他卦术高明，趁机敛财。哼，我饶不了他。”
次日天亮，于公气势冲冲赶往卦摊，寻找老头算账，老头远远瞧见，忙使隐身法躲避，于公四面搜寻，不见人影。心中明了，找来一盆狗血，以血泼溅，老头术法被破，即刻现身。只见他浑身血污，神情狼狈，三分似人，七分像鬼。
于公毫不客气，将老头双手反绑，送至衙门，一番审讯，老头得到了应有惩罚：斩立决。