到了吉日那天，冯生打扫房舍，翘首期盼，直至半夜时分，仍不见新娘子踪影。冯生正自绝望，忽听得门外哗然，忙穿鞋出屋查看，只见送亲花轿停靠院中，两名丫鬟搀扶新娘子走出，将她送入婚房。妆奁十分简单，只有一只大瓦瓮，除此外别无他物。
冯生喜得佳偶，并不因十四娘是异类而不快，私下里询问妻子：“郡君不过一女鬼，娘子全家何以对她服服帖帖？”十四娘道：“薛尚书死后，受封五都巡环使，方圆百里鬼狐，皆受其调遣，只是他公务繁忙，很少回家。”
冯生不忘郡君恩德，翌日，夫妻两前往老太太坟墓祭奠。归来之时，见两名丫鬟，手持丝绸作贺，放在桌上，也不跟冯生打招呼，径自离去。冯生莫名其妙，问妻子“这算怎么一回事？”十四娘进屋审视贺礼，说道：“这是郡君送来的。”
县城楚公子，地位显赫，父亲在通政司任职。楚公子与冯生乃同窗，交情非浅。听说冯生娶妻，当即登堂祝贺，过了数日，又回请冯生入府宴饮。十四娘听说此事，跟冯生说：“上次楚公子前来，我暗中观察他，此人眼如猿，鼻似鹰，不可与之久居，还是断绝往来为妙。”冯生诺诺答应。
翌日，楚公子上门，责问失约之罪，并献上新作文章，请冯生指点。冯生评阅之时，大肆嘲笑，楚公子羞惭无地，不欢而散。冯生将此事告知妻子，十四娘闻言，惨然变色，说道：“楚公子豺狼之性，不可与之玩笑。相公不听劝告，迟早会大难临头。”冯生一笑而罢，并未上心。尔后与楚公子彼此取笑，前嫌尽释。
会逢院试，楚公子第一，冯生第二。楚公子沾沾自喜，邀请冯生赴会畅饮，冯生推辞不去，楚公子再三相邀，冯生不得已，只得前往。至府中，只见宾客云集，原来今天是楚公子寿辰。宴席之间，楚公子拿出试卷给众人观赏，大家纷纷赞扬，酒过数巡，鼓乐大作，宾主尽欢。
楚公子忽然走到冯生身边，说道：“俗语有云：‘场中莫论文。’如今方知此言大谬，此次科考，小生之所以胜过冯兄，只因破题之语，略胜一筹耳。”（八股文分为破题，承题，起讲，入手，起股，中股，后股，束股八个部分。）
话没说完，哄堂喝彩。冯生醉意袭来，再也忍耐不住，大笑道：“楚兄真是冥顽不灵，你以为取得第一名，靠的是实力？不过是关系罢了。”语毕，满座失色。楚公子又是惭愧，又是愤怒，为之气结。客人渐渐散去，冯生亦溜之大吉。酒醒后大为后悔，跟妻子商量此事，十四娘闻言不乐，说道：“相公轻薄成性，半点不知悔改。殊不知以轻薄之态对待君子，则丧失德行；对付小人，则易招致杀身之祸。相公大难不远，我不忍见你流落，就此分别吧。”
冯生哭道：“娘子别走，我知错啦。”十四娘道：“要我留下也不难。但咱们须约法三章：自今以后，相公宜闭门绝交，戒酒不饮。”冯生咬牙道：“好，都依你。”
十四娘为人勤俭洒月兑，每日织布刺绣，补贴家用。虽时常回娘家省亲，但从不过夜。又出具金银，做买卖赚钱，每有盈利，悉数投入瓦翁之中。白日关门闭窗，若有客人上访，一律命老仆谢绝。
一日，楚公子送来信函，邀请冯生一聚，十四娘看也不看，直接付之一炬。翌日，冯生出城吊唁，在死者家里与楚公子不期而遇，楚公子再次相邀，冯生借故推辞。楚公子不依不饶，命马夫强拽缰绳不放，冯生无法，只得上门小坐。
至府中，楚公子摆上酒席，命姬妾弹筝为乐，冯生素来狂放不羁，闲置家中，滴酒不沾，颇觉烦闷。此刻佳酿在前，当即痛饮不停，豪兴抒发，早将十四娘言语抛之脑后。喝了几壶酒，冯生醉卧席间。
楚公子之妻阮氏，性格凶悍嫉妒，前天，某丫鬟进入书斋，与楚生鬼混，软氏知晓后，醋意勃发，乱棒击碎丫鬟头颅，致其毙命。楚公子早就对冯生怀恨在心，眼珠一转，想出一条毒计：栽赃嫁祸。
夫妻两趁着冯生酣睡不醒，将丫鬟尸体扛至床上，又将冯生扶入卧室，尔后关上门窗。冯生从桌上醒来，四处寻找枕头棉被，迷迷糊糊中觉得脚上有物羁绊，用手一模，是名女子。心想：楚兄真够意思，怕我寂寞，特意派丫鬟陪睡。用脚在女子身上踢了踢，只见她浑然不动，有如僵尸。
冯生大骇，出门呼叫，众奴仆闻讯而来，点起灯火查看，骤然见到地上死尸，人人均吓了一跳。都道：“冯公子杀人啦。”冯生大叫冤枉，不久楚公子出来验尸，诬告冯生逼奸不遂，杀人害命，指挥手下，将他押往广平府见官。
过了一日，消息传入十四娘耳中，少女潸然泪下，叹气道：“早知有今日之祸。”每日去县衙看望冯生。冯生被带上公堂审讯，面见府尹，无理申诉，受遍酷刑，皮肉尽月兑。十四娘前去探望，冯生满腔悲愤，却无处辩白。十四娘知道相公受人诬告，陷阱极深，劝他暂且认罪，免受刑罚。冯生哭泣答允。
十四娘每次前往监狱，虽在咫尺之间，但无人能够察觉。回家后感慨叹息，将婢女打发，又托媒人购买一名良家少女，名叫禄儿，十五岁大小，容颜秀美，主仆两同吃同睡，感情深厚。
冯生按罪当杀，被判绞刑，老仆前去探讯，得知此事，泣不成声，十四娘却是坦然面对，浑不介意。眨眼间到了秋后，距离冯生问斩，时候不多，十四娘这才开始着急，四面走动，早出晚归，来回奔波。每每于无人之处，独自悲伤，以至于寝食不安。
一日午后，婢女忽然前来，十四娘起身相迎，两人一番交谈，十四娘笑容满面，一改先前烦恼，料理家务一如往常。翌日，老仆前去狱中探望，冯生道：“替我跟娘子说一声，从此永别了。”十四娘闻言，也不悲伤，等闲视之，家人暗中都说：“女主人太无情了。”
忽然间路人争相传讯：楚公子之父革职查办，钦差奉旨重申冯生一案。老仆闻讯，喜不自禁，忙告诉主母，十四娘闻言亦喜，遣人入府探视，冯生已然出狱。不久后，楚公子被捕受审，一一招认，冯生则无罪释放。
回家后，夫妻相见，劫后重逢，相对泫然，冯生问道：“在下蒙受冤屈，皇上何以知道此事？”十四娘手指婢女，笑道：“都是她的功劳。”
当初，十四娘将婢女遣散，实则是命她进京告状，为冯生鸣冤。婢女来到京都，宫中有神灵守护，自己本是狐妖，不得而入。徘徊沟渠，转眼数月过去。婢女担心误事，正准备返回，偶然听说皇上要巡游大同，于是预先前往此处，化身成为妓女。明武宗本就，前往妓院风流，婢女施展浑身解数，深受皇上宠爱。皇帝为人聪颖，一眼就看穿婢女不似风尘中人，于是询问来历，婢女只是哭泣，并不言语。
皇上问道：“美人有何冤苦？”婢女道：“贱妾本是广平府人氏，秀才冯某之女，父亲蒙受冤狱，不日即将处斩，小女子家门不幸，无奈下流落异乡。请皇上替我做主。”皇帝闻言，十分同情，赏赐黄金百两，临行之前，问明事情原委，以纸笔记录姓名，说道：“美人无须烦恼，如果你父亲当真蒙冤，朕自会还你公道。待此事了结，朕与你共享富贵。”婢女道：“只求父女团聚，不敢奢求富贵。”皇帝点头离去。
冯生听说事情经过，跪地致谢，泪珠盈盈。不久后，十四娘跟冯生说：“如果不是受情所累，哪有这许多烦恼？相公被捕时，贱妾奔走于亲戚之间，无一人肯出手相助。个中酸楚，不堪提起。如今我看透红尘，已为相公另觅良配，就此分别吧。”
冯生闻言，伤心落泪，说道：“如果娘子忍心离去，那我只有长跪不起。”果真跪倒在地，出言挽留。十四娘见状叹息，只得作罢。夜晚安排禄儿侍寝，冯生拒绝不纳。早晨起来，见十四娘容颜衰退，又过月余，愈发衰老，半年之后，十四娘皮肤干枯，又黑又丑，冯生痴情不改，并不因此变心。
十四娘再次告别，说道：“相公自有佳偶，留我这老婆子在身边干什么？”冯生不听，只是哭泣。一个月后，十四娘突染疾病，不吃不喝，卧床不起，冯生求医问卜，俱不见效，最终，十四娘因病去世，冯生悲伤欲绝。替妻子料理丧事。数日后，婢女亦离去。
冯生孤独无依，于是聘娶禄儿为妻，一年后生下一子，然而田地歉收，生活窘迫。夫妻两无计可施，相对忧愁。冯生忽然想起：墙角那尊瓦翁，以前常看见十四娘往里投钱，不知还在不在。走近角落一看，地下杂物堆积，豆盆盐罐罗列，也不知瓦瓮放在哪里。挨个找寻，好不容易发现，用筷子一插，坚硬难以下手，用力摔碎，金钱流出，多不胜数。
自此后，冯生家境富裕，后来老仆前往太华山，偶遇十四娘，骑一头青骡，婢女跨一匹劣马，跟随左右。十四娘问道：“相公身体平安吗？你回去告诉他，我已名列仙籍，不用再思念。”语毕，消失不见。