湖南某人，拥有三世记忆。第一世为县令，负责科考阅卷，有一位书生名叫兴于唐，颇有才气，文章佳妙，某人偏偏没有录取他。兴于唐愤恨而死，前往阴司告状，许多枉死书生与他同病相怜，闻讯后纷纷支持，联名喊冤。
阎王下令将某人拘拿，问道：“你既然身为阅卷官，为什么罢黜名士，反而录取平庸之辈？”某人分辨道：“在下上面有主考官做主，我不过是奉命行事。”阎王点点头，又下令拘捕主考官，问他有何话说。主考官道：“微臣职责是将试卷汇总，即便有好文章，阅卷官不推荐，我又有什么办法？”
阎王道：“你二人不用互相推卸责任，彼此都有失职之罪，按例当受鞭笞。”正准备行刑，兴于唐不满，号啕大哭，众书生受他感染，跟着哭泣。阎王询问原因，兴于唐道：“处罚太轻，二人不识文章好坏，理应挖去双眼。”阎王不肯，说道：“难以区分文章好坏，只因他二人见识有限，情有可原。”众人不服，轰然鼓噪，叫道：“不挖眼便得挖心，二选其一，你看着办。”
阎王无奈，只好命手下月兑去二人衣裳，以利刃剖开胸膛。鲜血流淌，二人不住哀嚎，众书生这才快意，笑道：“我等抑郁泉下，有冤难伸。今日得兴先生相助，出了一口心中恶气，痛快，痛快。”一哄而散。
某人受刑完毕，前往陕西投胎，托生为某百姓之子，二十岁那年，匪寇作乱，某人被贼兵带走。后来官兵平定寇乱，抓了许多俘虏，某人亦在其中。心想自己并非逆贼，说不定会无罪释放。未几，某人被押往衙门受审，主审官是一名少年，凝神一瞧，竟然便是兴于唐。某人大惊道：“吾命休矣。”
继而众俘虏尽皆遣返，轮到某人之时，主审官不容置辩，下令将他拖出斩首。某人怀恨而死，来到阴司告状。阎王并没有立即捉拿兴某，说道：“他阳寿未尽，还有三十年官运。”
三十年后，阎王下令逮捕兴某，一番审讯，兴某因为草菅人命，贬为畜生。至于某人，由于生前殴打父母，罪孽深重，同样打入畜生道。某人担心来世再遭兴某报复，请求冥王开恩，让自己当一只大畜生。阎王答允了，判定某人托生为大狗，兴某为小狗。
某人前往顺天府市集投胎。这一日卧睡街头，一名客人牵着一头金毛狗，迎面走来。金毛狗体格瘦小，大如狐狸。某人仔细一瞧，原来正是兴某。欺负他个小，上前撕咬。金毛狗大怒，一口咬住某人咽喉，紧紧吊住不放。某人汪汪乱叫，左摇右摆，始终不能挣月兑。俄顷，二狗尽皆死去。一同来到阴司，互有争论。阎王道：“冤冤相报何时了，现在我替你二人和解。”判定兴某来世给某人当女婿。
此后，某人前往庆云投生，二十八岁那年中举，生下一女，美貌文静，世家大族争相提亲，某人不许。这一天偶尔路过邻县，凑巧赶上放榜，第一名姓李，其实就是兴于唐。
某人请他喝酒，彼此闲话家常，得知李某并未成亲，当即与他订立婚约。朋友听说此事，都说某人爱才，却不知此乃前世姻缘。
未几，李某迎娶新娘子过门，夫妻两感情融洽。然而李某恃才傲物，对岳父很是傲慢，常年不相往来，某人也不生气。后来李某仕途暗淡，多次科考，多次落第，家境越来越差。某人倾力相助，一面接济李某，一面替他打点关节，在某人帮助下，李某终于考中进士，名声在外。自此后，翁婿两和好如初，亲如父子。