王太常，浙江人。少年时在家午睡，忽然间天色阴暗，雷霆大作，霹雳贯空。闪电声中，一头生物闯入房中，大如狸猫，蜷伏身下，辗转不肯离去。俄尔天色放晴，生物自行遁逃，凝神打量，状如狐类，并非家猫。
王太常暗生惧意，隔房惊叫，大呼大喊。哥哥闻讯，前来查看，询问缘由，喜道：“弟弟不必惊慌，此乃狐妖，之所以来此，不过为了躲避雷劫。吉兆降临，弟弟来日必定显贵。”
后来王太常果然考中进士，官拜监察御史，举家荣宠。
王太常生有一子，取名元丰，性格痴呆，年过十六，尚不能分辨雌雄，因此缘故，一直单身，无人眷顾。
这一日，某妇人登门造访，身后跟一少女，巧笑嫣然，艳丽无双。问她是谁，妇人道：“小姓虞，这是我女儿，名小翠，年方二八，尚未嫁人，若不嫌弃，愿卖入豪门为妾。”
王太常正为儿子婚事发愁，闻言大喜，问道：“妈妈开价多少？”
妇人道：“但求三餐温饱，衣食无忧，不敢开价。老爷自己拿主意，多给少给，都是一样。”
王太常尚未开口，妻子道：“五百两怎样？”
妇人笑道：“太多太多，受之有愧。”喜滋滋收下银两，命女儿拜见买主，说道：“这是你公婆，好生侍奉。家中俗事繁多，我先告辞。数日后再来瞧你。”
王太常命仆人准备车马，护送妇人返乡，妇人道：“寒舍距此不远，不必麻烦。”出门而去。
母亲离去，小翠并无悲伤，自妆奁中取出针线，操持家务。夫人见她勤快，大生好感。数日后，并不见妇人前来，向小翠打听此事，问她故居何处，小翠笑笑，推说不知。
夫妻两拜堂成亲，亲戚邻居听说此事，嫌弃小翠家贫，暗中窃笑。继而与小翠会面，见她明眸皓齿，惊为天人，再无闲言碎语。
小翠性格聪慧，善于察言观色，深受公婆宠爱。唯一担心的是：儿子太过痴傻，不知小翠会否憎恶。幸喜小翠贤惠，与元丰相处和谐，并无争执。
小翠性.爱贪玩，常做布球，蹴鞠为乐。每次踢球，必穿小皮靴，力贯足尖，球飞数十步远。每每此时，元丰都会充当苦力，奔跑捡球，来回往复，常常累得精疲力尽，汗流浃背。
这一日，王太常自院中经过，正遇小翠玩球。忽尔一球飞来，正中面颊，疼痛难忍。王太常大怒，小翠见他生气，匆匆逃离。元丰不知畏惧，依旧往返踢球，乐此不疲。
王太常气恨难消，眼见儿子浑浑噩噩，全无出息，恨铁不成钢，捡起一块石头，奋力投出，正中元丰要害。元丰受罚，又痛又怕，嚎啕大哭，眼泪滚滚。
王太常暗中叹息，回去后跟妻子提起此事。夫人闻言，亦觉恼恨：小翠如此贪玩，实非淑女本色，儿子受其感染，岂有出息？深恐她带坏元丰，当下赶往小翠住处，连哄带骂，一通斥责。
小翠低头微笑，以手按床，来回划动。任凭婆婆诟骂，既不畏惧，也不说话。夫人无可奈何，怅然离去。
婆婆去后，小翠一如既往，玩性不改。有时替元丰梳妆，在他脸上涂满胭脂；有时给他打扮一新，命他扮作项羽，自己扮作虞姬，身着艳服，头插鸡毛，或弹琵琶，或跳舞曲，诸般杂技，无一不精；有时命元丰扮成沙漠商旅，奇装异服，引人发笑。诸如此类，不一而足。
夫人屡次相劝，不见更改，一气之下，手持木棍，痛打元丰。相公受罚，小翠这才害怕，屈膝求情，恳请原谅。夫人怒气稍解，拂袖而去。
小翠笑拉元丰入室，替他掸去衣上尘土，抹干眼泪，赠以甜枣，送以零食，百般劝哄。元丰心智本欠成熟，喜怒不关痛痒，来去均快，给小翠软语疼爱，转怒为喜，破涕而笑。
县城王给谏，与王太常同巷而居，相隔十余户。两人素来不和，时值三年大考，朝廷考核官吏，择优提拔。王太常政绩优秀，最有希望升任河南道台。王给谏心中不服，暗中筹划诡计，意图中伤之。
王太常听说此事，忧虑烦恼，寝食不安。俗话说暗箭难防，小人难处，不免警惕。小翠眼见公公愁闷，心有不忍，决定略施小计，替其分忧。
这一日清晨，小翠不知从哪弄来一套官服，扮作朝廷首辅，剪下发丝染色，制成假须，一番梳妆易容，相貌大变，俨然成了魁梧书生，虬髯伟男。
易容完毕，又命贴身婢女扮作官差，尾随左右。三人骑马出门，招摇过市，口中大呼“欲访王先生。”
路人见状，纷纷道：“王先生，大人指的是王给谏吗？他家就在附近。”口中指点路径。小翠不置可否，策马徐行，不多时来到王府，下人出来迎接，小翠面色一沉，怒道：“谁要拜访什么王给谏？我要拜访的是御史大人王太常。”语毕，拂袖而去。
回到家门，门卫眼见三人官威凛凛，不知是自家小姐，误以为真，慌忙通报老爷。王太常听说首辅大人造访，急匆匆出来迎接，彼此见面，方知是小翠恶作剧，面色不悦，怨道：“小丫头任性胡闹，授人把柄，祸不远矣。”
小翠任其埋怨，微笑不语。
其时首辅大人红极一时，一手遮天，小翠扮成此翁模样，惟妙惟肖，真假难辨。王给谏不识真伪，眼见王太常与首辅交好，靠山势大，心中忐忑。昼夜守候门外，探听消息。
次日黎明，王给谏主动搭讪，问道：“昨日府中贵客，可是首辅大人？”王太常唯唯诺诺，含糊敷衍。愈是如此，王给谏愈发胆颤。自此收敛阴谋，刻意与太常结交，暂时消停。