念北和阿九的初见，可以一直追溯到二十一年前。
那时候，阿九是个才满周岁的小宝宝，而念北刚开始上学前班，正处在男孩子最淘气的年纪。
其实阿九刚出生的第三天，念北就跟着家里的大人去了医院，给爷爷的故交温老将军道喜。可惜那时候阿九身子弱，被放在了育婴室的保温箱里。不然，他们的相遇，还可以提前整整一年。
温老将军家四代单传，老爷子一直盼着能得个孙子。产房里间传来的一声女婴啼哭，却让他的心凉了个透。偏偏温家独子也是军人，必须严守计划生育政策，这更是彻底粉碎了老将军含饴弄孙的梦想。
这个女婴出生在农历九月初九，温老爷子自恃身份，不好表露自己重男轻女的意思，只得转移了矛盾，嫌她生的日子不好："一个女娃，生在阳气这么重的日子，只怕命太硬了，不太好呢。"
"哪有的事儿呦，展白。"念北的爷爷沈霜舟叫着温将军的表字，"红楼梦里凤姐的闺女，生在七月初七乞巧节，偏又起了个名字叫巧姐儿。后来贾家败得一塌糊涂，她也能得贵人相救，可不是正应了刘姥姥的话——遇难呈祥，逢凶化吉，都从这巧字上来。"
"握枪杆子的人，还这么爱掉书袋。"温展白朗声笑着，拍着老战友的肩膀，"你既这么说了，就也给我们孩子起个小名儿，让她沾沾你的福气。"
沈霜舟微一沉吟，便笑道："既这么着，不如就叫她阿九吧。咱们也学刘姥姥，用这以毒攻毒的法子。将来这个孩子，必定也能逢凶化吉、遇难呈祥。"
"借你吉言。"温展白笑意更盛，"等阿九满一周岁的时候，一定带她去你府上，让她当面认你这个干爷爷。"
转眼间，阿九就真的满一岁了。温老将军没忘记自己当初的话，让保育员推着阿九的摇篮车，跟在自己身后到了沈家。
沈家有三个儿子，二儿子生了对儿双胞胎兄弟，老大老三家也都是男孩儿。沈老爷子很是得意，给四个孙子按东西南北的顺序起了名字，分别叫做征东、安西、镇南和念北。
阿九被保育员推进沈家的时候，安西、镇南和念北都是牙还没换完的毛头小子，最大的征东也不过才十三四岁。他们从小就跟着家里这群堂兄弟模爬滚打，读的又是部队的子弟学校，很少有机会跟女孩儿一起玩，见到阿九，就像发现新大陆一样，一窝蜂地拥了上去。
坐在摇篮车里的阿九，在他们眼里，就像是一个粉雕玉琢的女圭女圭。她穿着藕粉色的新衣裳，手里握着一只拨浪鼓，端端正正地坐着。见到生人，她也不哭不闹，反倒觉着新鲜，怯生生地笑了。
这一笑，她的眼睛便成了两弯月牙儿，眼下有一颗小小的泪痣，唇边现出两只小得不能再小的梨涡，让几个男孩儿都瞧得痴了。
最先反应过来的是年纪最小的念北，他定睛看着阿九，理直气壮地宣布："你们谁也不许抢！这个女圭女圭，是我的。"