许定国正自哀叹，就听远处有人大喝一声：“许定国，你这逆贼，也会有今天！”
许定国听那声音熟悉，放眼望去，却是老高营中军提督李本深！心中一寒，随即哈哈大笑道：“好！好！我认得你是高杰女人的外甥，你来报仇是吧，来吧，放马过来！老夫早将生死置之度外，为我大清皇帝尽忠，就在今日！”
李本深听罢不屑地喝道：“啊呸！老匹夫，你是因为老婆孩子全在鞑子手上，这才硬挺，你不要命，你手下部属们还要命呢……所有汉人兄弟们，现在只要投降我大明，献王饶尔等不死，还不快快应天命啊！”
许定国本想用适才的话激励部下，在他的心中还存着豪格的真满洲兵来救援的梦呢。更何况全家老小都在满人手中，今日只要死得象个大清的忠臣，想来清廷是不会难为他们的。可是许定国的手下官兵一听可不干了，先是几个人，然后是几十人、上百人丢下了武器。
李本深率部策冲将过去，一路之上，竟无人敢挡。许定国心中发慌，但也不敢违抗阿巴泰临走时留下的命令，想来想去，他向手下一个亲近的参将说道：“你去把这里的事情报给肃亲王，就说我许定国生是大清人，死是大清鬼！”
那参将是许定国一手提拔起来的死党，这时竟不肯走，“大帅，小将愿与您共存亡！”
“糊涂，你家里就没有妻儿老小，本镇给你条生路，你还不快走。今日本镇为我大清国皇帝杀身成仁，死不足惜。你不要我一起死在这里，要把本镇的事迹**去才是！”
“是！”
许定国望着那参将一缕轻尘而去，心中再无牵挂，死就死吧。
这时，在联城的另一头，朱明理、陈再起、陆浩天等人率部扫荡着战场。阜成门已经被老城的刘肇基夺了回来，当城门“咣当”一声再次紧闭时，三人望向那城门，想到半个时辰前的激战，竟有隔世为人之感。
“我说明理，你刚才放的那是什么烟啊？”陈再起若有所思的问道，那味道他可是一辈子也忘不了啦。
朱明理听罢得意地答道：“是烟雾弹，也是前几天同地雷一起找出来的，数量不多，正好派上用场。嘿，小陆子，你可知道这玩意儿的玩法？”出乎他意料的是，这回对陆浩天的“挑逗”似乎没起什么作用，对方愁眉苦脸地，不知在想些什么。
陈再起当然明白陆浩天是在自责，朱明理也迅即想到原因，二人正好在陆浩天的两侧，几乎同时地伸出手拍在这小兄弟的肩膀上，多余的话谁也没讲。恰在此时，就听平成门方向传来欢呼声：
“砍了许定国脑袋啦！”
“许定国死了！死啦！”
这声音在新城倒没咋地，但在旧城中却化成一股如震雷般的欢呼声。朱明理向陈再起苦笑道：“要不是主公，他们那里报得了仇？”
陈再起跟着肃容道：“明理，你不是嫌主公把这个大功归给了老高营吧？”
朱明理叹口气道：“主公呢，有主公的苦心啊，我怎么会怪。从南京一直杀到淮安来，我跟主公是铁了心的，我就是怕人家不能体会主公的深意。再说，以后也没什么老高营了，此役一毕，豪格的满洲主力虽然只损失了千把人，可是攻城的汉军却是十去其八啊，你看看就连李栖凤与王之纲不也被擒了吗？主公可能是要趁这个机会整编老高营。”说到这儿，朱明理瞟了陆浩天一眼，继续说道：“还包括史阁部以前所辖之刘营，这样一来都是近卫师编制，也没什么可计较的。”
陈再起要说打仗是员勇将，也肯动脑子，这时却有些听不懂朱明理的意思，整编就整编，不是“军人以服从为天职”吗？还有什么可说的咧。朱明理见他没再问，也就不再说了。心中却又开始烦闷起来，主公说要成立第三旅，可是却任命刘肇基、李本深为正副旅长，原班人马也不做调整，怎么可以呢？自己向他进言要往第三旅内掺沙子，要把自己的第二旅甚至薛云飞兼任的第一旅跟他们的长官、士兵调换位置，可是主公就是不听，还把自己教训一顿，说要待人以诚，方能怀仁天下。唉，这说得过去嘛，一旦……，朱明理正想着呢，就听传令兵在他们身边喊道：“三位将军，殿下令你们立即到淮扬总督府开会。”
陆浩天听罢身子一抖，不发一言。三将一同策马到了淮扬总督府，下马后才发现原来其他人早就到了，一进大堂，只见四五十名盔明甲亮的将军分成左右各三列，都站在那里等他们呢。由于刚刚取得大捷，这些人一个个意志高昂，充满了猛壮之气，然而在献王面前却偏偏鸦雀无声，使大帐呈现出一派严整肃杀的气象。
献王就坐在大堂正案前，被三将押送而来的李栖凤与王之纲偷眼向前面望去，正好迎来那位八千岁凝视的目光。两个降将心虚地低下了头，献王的目光令他们胆寒，虽然那目光中似乎并没有多少愤怒，更多的竟是一种怜悯，饱含着似能洞穿世间万物的智慧。然后正是这种感觉令他们感到强大的压迫感，这个人就是这支突然爆发出强大战斗力的军队的灵魂。
付明等三员今日立上功的虎将叩拜完毕，才向他们笑道：“三位今日劳苦功高，孤本欲要到府外相迎，可是前日在镇江受伤，一直犯有头痛，现在又不能起身啦，否则当真是天旋地转。”
三将连说不敢，付明却把身子一侧，冷冷问道：“陆浩天，你出阵之前，孤与参谋部是如何安排的？”
陆浩天本就面无表情，这时听主公质问，垂首道：“主公有令，让臣率部在城下诱敌，不得浪战”。
付明闻言，猛得回过头来，大发雷霆道：“孤之本意，是以极小之牺牲换来最大成果之胜利，可是你却临阵抗命，擅自行事，只图一时之痛快。虽然打了胜仗，却付出许多本不该付出的代价。你，你如何对得起死去的战士，你，你该当何罪？”他越说越怒，竟然猛得一拍桌案，高声道：“来人，将陆浩天拿下，先行重责军棍二十！”
这是继陈再起之后，献王第二次当众仗责大将，但许多老高营和刘营的军官还是第一次看到献王的天威发作，一时间包括刘肇基、李本深、朱明理等高级军官在内的所有人等别说是求情，就连大气也不敢出啊。
鸦雀无声中，陆浩天没有丝毫抵抗，更没运功自防，听任行刑官将他按倒当堂杖责，只听见“扑”、“扑”的声响。献王有令不许扒裤子，但十仗之后，血还是从裤甲后面渗了出来。
听执刑官报数到二十，付明将手一摆，道：“搀起来。”继而看着象霜打了茄子一般的陆浩天，再看看众将，突然爆发出哈哈大笑出来，笑声中满是欢畅之意：“淮安城下一战，陈、朱、陆三将军竭忠尽力，赤心为国，应记超等军功一笔，先按朝廷惯例擢升加禄，待近卫师赏罚条例出台后，再按新法记功。凡参战诸将、兵均按功绩封赏。陆浩天不听军令，本应死罪，侥幸未造成重大之损失，又念其初犯，罚一年薪银，连降三级留用，若再有类似行为，杀无赦！又因战场之上，身先士卒，初战告捷，竟成殊功，着连升两级，赏银千两！”
陆浩天不敢置信地抬头道：“主公……”，一粒眼泪不易察觉地流落大堂上的石案上。他又成了参将，昨天夺城的战功被抵掉啦，可是相对于自己的过失，他仍然不能原谅自己。
“甫新不必多说，你不从将令，此乃不赦之大过，当罚；但摧破敌军，令北虏丧胆，不可战胜之神话今朝破灭矣。我部军威至此大振，而鞑子气焰自然就此一落千丈，此乃大功，当赏！现在，当罚的已罚，当赏的也赏了，你要记住经验教训，其他的不必再往心里去。”付明说着说着又叹息着自言自语道：“你毕竟从未独当一面用兵，此次失过，孤在人员安排也是有责任的。只是这么一来，扬州方面的危险仍未能一举解除啊。”
陆浩天闻言终于尽丢包袱，热血沸腾下挣扎着伤躯抢上一步大声道：“主公，都是臣贪功冒进，坏了主公大事！臣愿再领兵马，趁今夜袭击敌营，领敌酋人头来报主公！”
李栖凤与王之纲两个降将在旁听了，心中早就暗自叹服，献王赏罚分明，难怪能令这么多良将谋臣为其一心效命，大明中兴之主真的在此啊。
付明听他要连夜劫营，眉头一皱，不过也不好打消部属的积极性，只是大笑道：“好，好，好，勇气可嘉……”。还待再说什么，却听大堂外有警卫喊道：“报告！有扬州方面紧急军情！”
付明看了看大堂内诸将，还有那两员俘将，只稍一斟酌，便道：“只管报来！”