上世纪八十年代中叶，也就是恢复高考制度已近十年，那时大学生已不象刚恢复高考时那样炙手可热，只要考上大学，就等于拿到了留大城市进大机关的通行证，前景一路看好。但仍享受着国家统招统配的优惠政策，考上大学就意味着可以农转非吃上皇粮，这对于那些没有任何靠山没有任何家庭背景的农民子弟仍是一个不小的诱惑，它足以使很多农民子弟为此而奋力拼搏了，史玉林就是其中一员，经过三年苦读，毕业后他被分到了乡镇机关。
虽然是乡镇机关，但好赖也是一级党委政府，麻雀虽小五脏俱全，所谓上面千条线，下面一根针，县里每一个部门在乡镇几乎都能找到对应建制。党委系列有——党办、纪检、组、宣、统、武装部、团委、妇联等；政府系列有——七所（司法所、派出所、工商所、税务所、财政所、民政所、土地所、教办，）八站（农、林、牧、水、电、文化、计生、），还有人大、政协联络站，全在一个大院里办公。史玉林背着铺盖提着行李站在乡机关大院里，他看着一片古拙的屋脊灰瓦，心里挺踏实的。他顺着一排排门上的标牌一路寻去，找到了乡党政办，当时正是早八点乡里人员集中点名时间，所以办公室里坐着、站着一屋人，正在讲话的乡党委书记侯福生看到他，马上终止讲话迎了出来，屋里的人也相跟着来到院里，史玉林把县人事局开的派遣证拿出来递给侯书记，侯书记说他昨天就接到了县里的通知，他热情地握着史玉林的手说：“你是咱乡里分来的第一位大学生，小伙子不错。”一边就有人接过了史玉林手中的行李，这里的人用乡村式的热情接纳了他。
史玉林学的是园林专业，组织上就把他分在了乡林业站。林站站长姓古，是个快到退休年龄的老头，人们都叫他“老古头”，之前林站就古站长一个人。当时这些站、所、办人都不多，多则三、五个人，少则一、两个人，实际上也就是乡镇里边的内设科室，只不过名字听起来有点大，有的只是挂个名头，所以一室多名，一人多职在乡镇里并不鲜见。乡组织委员石磊拍着史玉林的肩膀说：“好好干，古站长马上就要退休了，你很可能就是未来的接班人。”他告诉史玉林林站站长虽然不是多大官，但在乡里也算是一方诸侯，可以独当一面，史玉林就谦虚地说：“以后还望您多栽培。”谦虚是史玉林的本性，很随嘴的一句话，让史玉林一说就显着十二分的真诚，在以后的工作中组织委员石磊果然就很照顾史玉林。
乡镇机关所在地，古时是个商贾云集的集市，名为怀川镇，在建镇时就以此为名，延用至今。这个乡镇素有“三山一水一怀川”之称。从地图上看这个乡镇，东西扁窄，南北狭长，郑长公路穿境而过，丹河之水顺流而下。平原地带阡陌纵横，人杰地灵，有豫北最大的人工竹林三万亩；前半山地势平缓，林茂粮丰，民风醇厚，人们守着一亩三分田自得其乐；后半山山高路陡，土地贫瘠，基本上是靠天收，这里的村庄大都是太行山区有名的贫困村。据说位于这个乡镇最北端也是这个县海拔最高的村叫小北顶，距镇政府足有六十公里，站在山顶能模到天上的云彩，但乡镇机关距县城仅五公里，骑自行车也就二十分钟的路程。由此可见地理环境人口结构之复杂以及乡镇工作的复杂性，绝非虚传。