第十章
司儒之等待已久的圣旨终于来了。
每个跟在他身边的亲信及士兵都以为他教化金虎族有方，又成功融合了两族人，劳苦功高，皇帝必然龙心大悦，重赏之外，说不定还会官升三级，他们也能跟着沾点光。
虽然这么说，但这群亲信及士兵早也把家眷带来了这美丽的塞外，甚至有些单身汉娶了金虎族的姑娘，若司儒之要离开这里，他们也得随之离开，说有多舍不得就有多舍不得。
来传旨的是刘公公，皇帝跟前的大红人，不过他的表情没有众人想象的热烈，反而还有些凝重的感觉。
每个人的心里都忐忑起来，只有司儒之泰然自若地迎旨，似乎一点都不担心。
而老爱和他腻在一块儿的陆芜，则是好奇地打量眼前这个不男不女，面白无须的老人，不知道他带来中原皇帝的什么消息。
“司儒之，跪下接旨。”刘公公肃然道。
司儒之坦然下跪，身旁其他人也跪成了一片，只有陆芜及金虎族人呆呆地全站着，不明白他们在做些什么。
刘公公眉头一皱，司儒之便用眼神暗示陆芜，要她跟着做。然而这辈子从没跪过任何人的她，当然不懂他的意思，还愣愣地直言道：“干么要跪？”
“皇帝的圣旨如朕亲临，所以必须跪拜。”他简单解释，“你不跪，代表对皇上不敬，那么我这个皇上钦定的教化大臣恐怕会被治罪。”
一听到他会被治罪，陆芜再怎么不愿，也只好嘟嘟囔囔地跟着跪，其他族人见首领都跪了，也纷纷下跪。
刘公公勉强满意了，但心里却大摇其头，拿出圣旨朗声念道：“奉天承运，皇帝诏曰，使臣司儒之，经六科给事中弹劾，赴金虎族教化一年，未竟全功，有亏职守，族风犹为断发文身，粗鄙不堪。经考虑司儒之于该族时日尚浅，朕不为偏听则蔽，故命其续留至我朝文化风行草偃，非朕之命，不得回京……”
“等一等！”陆芜突然举起了一只手，纳闷地歪着头，“你这家伙在说些什么？这圣旨未免也太拗口了，亏你还能讲得那么顺。看你的表情，好像在骂司大人？能不能找个人解释一下？”
刘公公气得火冒三丈，他宣旨这么多年来，还是第一次被人打断，那接下来该怎么办？听说这女人是金虎族首领，他即便代表皇帝，面对她的无礼却也不能说砍就砍，但继续念下去嘛，似乎又有辱皇命，而且也剩没几个字了……
这下不只生气，而是又急又气，这女人就不能晚一点再插话吗？
司儒之将这一切看在眼里，倒是心平气和地替刘公公造了一个台阶下，当作什么都没发生。
“臣接旨。”反正他也差不多念完了，司儒之恭敬地举起双手。
刘公公顺着台阶将圣旨摆在他手上，心忖：蛮女就是蛮女，连圣旨都听不懂，那山西布政司说的果然没错，司大人的教化有待加强啊！
不过他在京时与司儒之也算有交情，表面上倒是皮笑肉不笑地假意劝告。
“司大人，老奴也不怕得罪人，就提醒你一句，人在异乡，一切要明哲保身啊！这次言官的弹劾，是山西布政司史大人挑起的，而皇上去信问了凉州卫，欧阳大人也对你颇有微辞，对金虎族的教化不以为然，所以……”
接下来的话不用再说了，司儒之一拱手，“下官明白，谢谢刘公公。”
刘公公点了点头，聪明人一点就通，也不必说太多。
总觉得他说的那几个人，什么山西布政司死大人、凉州卫姓欧阳的大人等等都似曾相识，陆芜急忙问道：“你们到底在说什么？那圣旨上写什么？”
司儒之淡淡一笑，耐心地道：“圣旨的意思是，京里有言官弹劾我教化不力，到现在还没改善金虎族的现况，所以皇上不太高兴。而刘公公好心提醒我，挑拨言官弹劾我的就是山西布政司史路江大人，而在皇上面前再补一刀的，是凉州卫的欧阳佥大人。”
“那两个人干么害你？！”她听得怒火高张，恨不得马上将那两人砍了。
“我只能说，我得到消息，嫣娘嫁给了史大人做第七房小妾，而欧阳大人嘛，别忘了他和你有些过节……”他暗示着她。
陆芜马上懂了，山西布政司那个死大人会告司儒之，一定是嫣娘在背后唆使；而欧阳佥就更不用说了，能在背后捅司儒之几刀，他肯定不会放过这个机会。
“那你怎么办？”她担忧地望着他。
司儒之挑起了眉，完全不在意地哂然道：“皇上给了我机会将功折罪，命我继续留在金虎族实施教化，直到成功之前，除非他愿意让我回去，否则我一辈子都要待在这里。”
陆芜听得整个人都呆了，她挖挖耳朵，怀疑自己有无听错。
所以他根本什么都料到了！从她饶过嫣娘，让嫣娘回去，直至他安排山西布政司什么死大人的去关照嫣娘，他压根就知道会有今天，嫣娘肯定会说他坏话，然后他便能顺理成章留下来。
这人未免太厉害了，如果她一开始没有放过嫣娘，那么后面的一切都不会发生，他该不会连她当初会有什么反应都设想进去了吧？
有些难以置信地望着他，心里还是抱着一丝疑虑，她仍是不太肯定的确认最后一回。
“真的？你可以留在金虎族？不用回去娶公主了？皇帝真的不说话你就不能回京？”得到他再次首肯后，她忘情地扑上前搂住他，“太好了！”
“陆芜……这里人还不少……”司儒之被她冲撞得倒退了两三步，有些岔气地提醒她。
她略显尴尬的放开手，急忙探看他的气色，她不在乎让别人看，她在乎的是他被她的怪力这么一搂，似乎差点就断气了！
围观的群众也对这结果相当满意，七嘴八舌的讨论起来。
“果然啊！首领那日赛马果然对司大人求爱成功了，瞧瞧她多么热情。”
“就是不知道首领求婚了没？”
一堆嘈杂的声音，偏偏陆芜就听到了这句话，骤然插口道：“你们在说什么？什么求婚？”
大牛代表众人回答，“不是这样吗？赛马求爱成功的话，就可以操办婚事了啊！”看她似乎仍在状况外，大牛改问另一个当事人。“司大人，你竞赛那日将首领抱起，便是答应她的求爱了，那么婚事谈了吗？”
“咳，我倒是没有听陆芜说过求亲的事。”司儒之眼神一敛，有些含蓄地道。
“难道首领不与司大人成亲了？”大牛睁大了眼，其他人也惊呼起来。
“我哪有不和他成亲？”陆芜叉起了腰，更大声的质问回去。
“所以就是要成亲喽？”大牛松了口气，所有人的一口气也才能放心的吁出。
陆芜有一肚子的话要说、想解释，但又不知从何说起。
这时，司儒之适时插入，温和的笑道：“诸位放心，既然陆首领对在下求婚了，在下没有不答应的理由，成亲后更有利于在下实施金虎族的教化工作，恰好圣旨也要我待在此处，那么婚事即日便可操办，届时换司某人请大家喝一杯，为我们祝贺！”
“好！司大人爽快！”
“恭喜司大人，贺喜司大人！”
在众人的喜悦吆喝下，陆芜只能没好气地瞪着他。这家伙真是个心机鬼，亏她方才还那么替他担心，结果他早就想着两人成亲的事，只顾着算计让她在众人面前开这个口，最后倒成了她在逼婚，所有面子尽遍于他。
至于刘公公，则是听得脸色难看，急忙告退离去。
没错没错，京里的传言是真的，司儒之被金虎族的蛮女头头看上，强逼他娶亲。
看来这件事是阻止不了了，何况又被司儒之冠上一个有利教化的大帽子，他得快快回去禀报公主，让她快对司儒之死心，否则真要闹起来，难看的一定是公主与中原皇室！
金虎族首领陆芜与中原大臣司儒之的婚事，就这么热热闹闹的操办了起来。
然而不办不知道，这一办才知问题还真不少。
之前中原人与金虎族人成亲，碍于战事所以一切从简，拜过父母、问过神明就权充仪式完成，偏偏这一次可不能马虎，所以金虎族这方由金不换主导，问遍所有长老亲族，众人皆坚持务必要遵守金虎族自古以来的礼制。
而中原这方，当然便是由司儒之亲随的家眷中有经验的人来担任，他只要届时穿上喜服现身就好。
原本各办各的，一切进行顺利，但等到双方开始协调，冲突就来了。
比如，按金虎族尚武的习俗，射箭比赛是婚礼仪式后，一项重要的庆祝方式；但在中原，弓箭的使用方式，是迎娶新娘回家时，新郎官需向新娘头顶上空处虚射三箭，以驱邪避凶。
但如果硬要将这两项合并在一起，莫非要司儒之与陆芜，在成亲那天朝着对方的脑门比赛射箭，当作婚礼的庆祝？
此外，尚有敬酒的习俗。中原成亲是拜天地父母.，金虎族则是拜火，火越旺代表未来子女越繁盛。幸得此次男女双方父母皆殁，否则难不成要将父母搁在营火中，两个一起拜才省事？
凡此种种，都让两族人伤透了脑筋，不过在讨论后还算能彼此妥协。但最重要的一点，却让双方僵持不下，金虎族迎娶的时间通常在傍晚，新郎官乘马来到新娘家中，接着便是一整晚的狂欢，直至白天再将新娘迎回；然而若依中原的规矩，成亲前三日新郎官与新嫁娘根本不能相见，直至洞房时揭开盖头为止。
司儒之随遇而安，倒是无所谓，但若按中原的方式，三日不能见面，教陆芜怎么受得了？
第一个晚上没见面，陆芜已觉得闷火难耐；第二个晚上，她整个人几乎要化身成一头猛虎，直扑到司儒之身上，所以第三个晚上……她就暴怒了。
亥时，金虎族早已是一片漆黑，每个人都陷入深深的睡眠中，养足了精神期待明日狂欢。司儒之则由于隔天就要成亲了，精神上仍是亢奋，便卧在软榻上看书，试图转移注意力，让自己冷静些。
至于萱儿的画像，已被他收了起来，毕竟这是对陆芜的尊重，萱儿未来将只存在于他心中，成为一段过去的美好回忆。
然而他房内的油灯亮光，像是指引某人的一盏明灯。榻上的司儒之，除了呼呼的夜风外，突然又听到咿——呀——的声音，彷佛有人在开他的窗子。
他机警地往窗外一看，果然见到窗户被微微推开，一只玉手就这么伸了进来。
光是看手，他就知道窗外是谁，决定以不变应万变，眼睁睁地让人入侵，横竖他也颇思念那只手的主人。
悄悄的，陆芜跨进了窗，而不愧司儒之的礼教教化，她还记得再把窗子关回去，接着便往他榻上一钻，整个人窝在他怀里，逸出满足的叹息。
“咱们今晚还不能见面呢，你怎么悄悄来了？”司儒之卧着模她的发，却没有将她赶走的意思。“而且关窗还这么小心？”当然也不忘揶揄她一番。
“还要等到明天那么久，我怎么受得了？关窗子小心，是我上回把门敲破了，才发现你房里的门窗脆弱得可以。”陆芜温顺地像只小猫，反过来用头摩挲他的大手。
司儒之哑然失笑。他的门窗脆弱？明明是她力拔山河啊！
“唉，真不想成亲，麻烦死了，抢亲还快些。”她仍咕哝抱怨着，看来被那些中原礼俗折磨得怨念颇深。
“忍得一时，以后我们就可以天天这么卿卿我我了。”司儒之劝着她，虽然他也对繁复的礼仪有些不耐。
“不成亲我还不是溜进来了？”她有些赌气地道。
“但成亲了之后，我们可以更……深入的玩一些游戏。”司儒之低头瞧她健美丰满的身段，胸是胸腰是腰，目色不禁变深，声音有些沙哑地道：“除了吃樱桃、抓兔儿之外，我们还能玩……”他低声的在她耳边，如吹气般说着煽情的话。
陆芜被他弄得耳朵痒，边躲边轻笑，“你在说什么……什么香蕉？还有什么蜜桃……”
司儒之神秘地一笑，“这些，就要等成亲后才能知道。”
勾起了她的兴趣却又卖关子，陆芜有些没好气，不过被他设计了那么多次，她也算学聪明了，继续追问只是中了他的计，不小心还会被他耍着玩，所以不知道的事就不要问太多。“我也不问你，反正成亲后我迟早会知道，是吧？”
“你似乎灵光一点儿了？”他打趣着，在她颊边轻吻了一下。
与司儒之打情骂俏，又被他万般呵护，陆芜心中一阵暖意，心想这是否就是夫妻的感觉？
目光不由得移至墙上的画像，却在看到空无一物的墙壁时，呆了一下。
“萱儿的画像呢？”她愣愣地问。
“我取下了。”他简单回答。
然而就是太过简单，反而让她开始想东想西，最后她讷讷地道：“儒之，有件事，其实我一直很想问你……”
“你说。”他隐约感觉到她想问什么，而他也打算趁这个机会，将她的心结全部打开。
“那个萱儿……”她欲言又止了一番，最后决定直说：“你还爱她吗？”
果然是这个问题，司儒之淡淡一笑。
“萱儿已经过去了，与其说爱她如妻，不如说爱她如一个过世的至亲。”
他的目光相当温柔地注视着陆芜。“我与萱儿的感情，不如视作一段爱情的经验,我在她身上学到了更珍惜现有的人，这段经验造就了如今的我，才会有我和你眼下的美满幸福。如果没有了那一段，我不是现在的我，心境际遇都会大不相同，说不定连这里都不会来，更不用说与你共结良缘了。”
陆芜很满意他的答案，抬起头献上一吻。司儒之轻柔地回吻她，却没有急色鲁莽地想在她身上需索更多，反而只是温柔的轻拥着她，拍着她的背，享受这种甜甜的、暖暖的温馨。
陆芜闭上了眼，知道这种充实安心的感觉，就是她最后的归宿。两个人就这么抱着、依偎着，直至沉沉睡去……