十一月初二日，仁多保国接到了李定川的李虎终于向喀罗川动了攻击。
至此，李虎的攻击策略基本上明朗，那就是先在西线攻占仁多泉，并翻越雪山向河西动偷袭，继而将河西夏军牢牢牵制；接着在东线实施南北夹击，直逼贺兰山，将贺兰山夏军主力牢牢牵制；最后，集结主力向喀罗川动攻击，攻占朔方，完成对贺兰山的合围。
李虎的攻击策略和李察哥的判断基本一致，而李察哥把防御重点放到喀罗川也完全正确，现在，战争的胜负已经决定于喀罗川的控制权，谁拿到了喀罗川的控制权，谁就能赢得这场战争。
对于西夏来说，由于总兵力不够，在贺兰山和河西两个战场的兵力被虎烈军牢牢牵制的情况下，喀罗川的防守力量明显不足，为此，不管是贺兰山还是河西，都需要想方设法尽快支援喀罗川。
仁多保国急召乌兰辛隆和昂盎溪，商议支援喀罗川一事，然而，此刻不管是乌兰辛隆还是昂盎溪，都已经无能为力。
九月二十四日，姚平仲带着.熙河军杀进河西，至今已经打了三十多天，消息已经传遍祈连山，河西诸蕃震动，其中甘、肃一带有三个回鹘、鞑靼部落举兵叛乱，更为严重的是，草头鞑靼和黄头回纥联手杀进了??关，沙州和瓜州告急。
昂盎溪已经尽遣西平军司的主.力回援瓜州，而乌兰辛隆也调集了数千军队到甘州、肃州一带平叛，这还是得益于仁多保国迟迟没有攻打鹰崖堡，如果西平军和甘肃军在凉州打得筋疲力尽，那回援御敌和平叛势必要耽搁，后果不堪设想。
“目前凉州府还有三万人马，而.据最近一段时间对鹰崖堡的零星攻击和斥候的反复探查来看，攻占鹰崖堡的敌军是熙河主力，人数至少有两三万。”乌兰辛隆摇头长叹，“那个姚平仲打仗很有一套，前期大肆掳掠，抢了成千上万头牲畜，这段时间又化整为零，派小队人马四处打劫，不但把河西搅得风生水起，还不断的补充了食物。以我们现有的实力若想把这支军队赶回河湟，难度太大，除非天下暴雪，切断雪山南北的联系，同时断绝其小队人马的掳掠，那么时日一久，这
支军队就被困死了。”
“现在的问题不是攻打鹰崖堡的敌军，而是急支.援喀罗川。”昂盎溪不满地打断了乌兰辛隆的满月复牢骚，“我的主力已经回援瓜州，你还是想办法抽调部分人马即刻南下喀罗川吧。”
“我可以调军南下，但凉州怎么办？西凉府还要不要.了？”乌兰辛隆反问道。
“以姚平仲的那点人马，自保有余，攻城掠地那是.断无可能。”昂盎溪对此不屑一视。
“叛乱已经开始.了，甘肃回鹘和鞑靼的很多部落都在蠢蠢欲动，我可以断言，随着战事不断继续，各种流言被逐渐证实，叛乱者会越来越多。”乌兰辛隆激动地说道，“这时候调我主力南下，凉州必然吃紧，姚平仲极有可能乘势杀出，一旦西凉府失陷，宋人就可以对喀罗川实施南北夹击。你知道南北夹击的后果吗？凉州丢了，朔方丢了，贺兰山被包围，我大夏国祚就完了。”
“事情哪有你想像你的那么
糟糕？”昂盎溪不以为意，和乌兰辛隆争吵不休。
仁多保国抓着光脑壳，一筹莫展。现在他是进退两难啦，河西局势越来越乱，军队既要戍守边境，又要平叛，捉襟见肘，这时候如果尽遣主力攻打鹰崖堡，势必上当中计，被宋人死死拖住，不打吧，又无法调兵南下支援。
仁多保国考虑良久，断然决定动攻击，不管喀罗川结果如何，他都必须把宋军击退，以确保河西安全，一旦贺兰山失陷，党项人好歹还有一块存身之地。
仁多保国十万火急禀报兴庆府，河西无兵可援喀罗川，请从贺兰山调兵支援。
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初二日，杨可世指挥大军猛攻朴龙城。
同日，统安城下，宋军在党项人整夜的骚扰叫喊下，不但没有休息好，士气也倍受打击。
杨惟忠召集
各军将帅仔细商议后，随即兵分两路，折可存率军南下，直杀盖朱城，以便尽快会合杨可世，打通粮道。
这一军情立即被夏军探知，李定川闻讯，即刻命令曹吉安会同盖朱城的拜罗泉，在牛角山合围这支宋军。
统安城的整体防御包括城池、虬龙岭和喀罗川，若想守住城池，必须在东面的喀罗川和西面的虬龙岭上埋伏兵马，以便配合城内守军。当初刘法在统安城下大败，夏军统安城的整体防御便起到了至关重要的作用。这次也是一样，李定川以部分人马守城，以一部人马切断虬龙岭山道，另外一部分人马则潜伏在喀罗川河畔，以便随时攻击宋军的侧翼和后方。
宋军不熟悉这一块的地形，杨惟忠到了统安城下也只能抢占高地和山口，确保营寨的安全，相反，夏军早已把统安城和盖朱城的防御连为一体，这两城之间百余里的山川都是攻防战场，这里的任何一处地形都有可能帮助夏军攻击敌人。牛角山位于虬龙岭东南麓，毗邻喀罗川，距离盖朱城三十五里，是个伏击的好地方。当年刘法就是突围到此，中伏阵亡。
李定川和萧合达屯重兵于牛角山，以确保统安和盖朱两城的防御，这是一个万全之策。如果宋军从兰州动正面攻击，那么牛角山驻军可以集结两城的防守主力予以反击；如果宋军从震武城动攻击，那么正好陷入统安城和牛角山的包围之中；如果宋军同时从兰州和震武城动攻击，那么牛角山驻军则同时兼顾两个战场，挥决定性作用。
夏军左厢西寿保泰军司的拜罗泉率军支援到朔方之后，他的军队就驻扎在牛角山，而曹吉安则把原来戍守牛角山的卓?和南军的主力移到了喀罗川东岸，以便随时支援各战场。
折可存率军南下之前，杨惟忠在地图上给他标注了几个可能中伏的地方，其中最为醒目的就是牛角山。当年杨惟忠随刘法突围，从统安一直杀回兰州，对这一路的地形记忆深刻，尤其是刘法阵亡之地，更是刻骨铭心。
“统安城也罢，盖朱城也罢，容纳不了几万军队，而夏军的防御一向注重内外结合、攻防互辅、以攻代守，所以夏军的主力都在虬龙岭
和喀罗川之间的山川里埋伏着。你此刻南下，肯定中伏，而你的任务就是将计就计，把埋伏在山川之中的夏军全部吸引出来，一则帮助大都督北上攻克朴龙、水波和盖朱三城，二则掩护折使相的大军悄然逼近盖朱城，三则让夏军暴露他们的实力和防御策略，以便我们迅拿出对策，在最短时间内攻克喀罗川。”
杨惟忠一再嘱咐折可存，小心谨慎，稳扎稳打，确保此计成功。
“你部中伏之后，固守待援。我将于初五日南下与你会合。”杨惟忠冷笑道，“能不能把喀罗川的夏军全部吸引到一个战场，就看此计能否成功了。”
折可存于初二日中午南下，一路缓缓而行，到黄昏扎营时才走了三十里。
初三日下午，折可存抵达牛角山。再往前就是盖朱城了，折可存怀疑夏军的伏击地点就在这里，于是派五百骑先行。
拜罗泉和曹吉安为了把虎烈军诱进伏击圈，任由五百骑顺利通过。
这五百骑来回跑了两趟，平安无事。折可存愈怀疑，当即决定，就地扎营，并抢占附近所有高地，命令斥候扩大搜索范围。
拜罗泉和曹吉安知道无法隐藏形迹，当即决定动围攻，然而，战场的主动权给折可存抢了过去，夏军陷入了被动，一场伏击战变成了一场围攻战，其中的难易程度有着天壤之别。
夏军完成包围的时候，天色已黑，但南面的虎烈军正在攻打朴龙城，北面的虎烈军近在咫尺随时可以支援而来，为了尽快“吃掉”猎物，拜罗泉和曹吉安指挥军队连夜攻击。
当夜，牛角山火光冲天，号鼓如雷，杀声惊天动地。
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当夜，杨惟忠接到了折可存被围牛角山的消息。据斥候探查，攻击折可存的夏军除了卓?和南军外，还有西寿保泰军，总兵力估计在四万人到五万人之间。
杨惟忠暗自松了一口气，脸上竟然露出了一丝笑容。
“此计成功了。”侯概高兴地建议道，“明天我们是不是攻一下统安城？”
“当然要攻了。”杨惟忠笑道，“我们要做出惊慌失措之态，想方设法把夏军主力拖在牛角山，以掩护折使相的主力悄然赶到盖朱城。只要拿下盖朱城，再在牛角山予敌以重创，喀罗川就基本到手了。”
“折使相能否在预定时间赶到盖朱城？”张高儿有些担心。不管是折可存还是他们自己，只有十天的粮草，十天后，只有突围而走了。
“绝对没有问题。”杨惟忠十分自信，“党项人自骆驼河大战后，损失惨重，实力已经无法与我们抗衡。过去仅卓?和南军司就有五万多人，再加上西寿保泰军，至少有十万人马，但现在他们根本不是我们的对手。”