宗辅有信心击退虎烈军。守住河北，但完颜杲却从宗辅的信里看到了一股近乎盲目的自信。虎烈军的主力并不是中土宋军，而李虎也不是中土大宋的统帅，今日的李虎和虎烈军更不是当初在辽东艰难转战的造反者，他们的实力迅膨胀，已经逼近甚至可能过了女真人，尤其在中土这里，金军在实力上明显就不是对手，如果按照宗辅的策略继续僵持下去，金军不但有可能丢掉河北，更有可能重蹈完颜挞懒和山东金军的覆辙。
完颜杲考虑到黄龙府的复杂斗争，患得患失、瞻前顾后，迟迟拿不定主意。
杨朴忍不住了，直言警告，“李虎这次北伐，调用了中原、山东和河东三支大军，另外代北的军队还在居庸关方向予以支持。我们可以粗略算一下，李虎至少调用了三十万以上的军队。虎烈军的实力太强，而我们在河北的金军虽然有二十万之众，但分驻邯郸、大名府、真定、中山和河间各地，其中一半还是河北汉军。”杨朴伸出一只手。张开五指，“我们用五个指头迎战李虎的一只拳头，谁胜谁负一目了然，所以，当务之急是把邯郸、大名府的军队全部调到真定、中山和河间三镇，会合幽燕援军，形成一张坚固的盾牌，把虎烈军阻截于滹沱河一线，确保守住半个河北三镇，确保幽燕的安全。”
完颜杲何尝不知敌我双方在实力对比上的优劣？何尝不知北撤滹沱河的好处？但问题是，北撤滹沱河之后，半个河北也就丢了，这个责任需要有人承担，而承担者就是他完颜杲和完颜宗辅叔侄，这将进一步打击以皇帝吴乞买为的皇族权势，而以宗翰为的女真大联盟势必以此为借口，步步紧逼，以夺取更大的权柄。
杨朴了解完颜杲的担忧，继续劝道：“黄龙府采纳了宗翰的建议，先集中力量统一北方，皇帝甚至在手诏中明确告诉我们，假如中土形势到了千钧一的危急时刻，则宁愿放弃河北，也要保住军队，保住幽燕。这是黄龙府的既定决策，但右副帅（宗辅）目前的做法显然背离了黄龙府的决策，置河北大军和幽燕于危险境地而不顾。执意要坚守邯郸，这显然是错误的。”
完颜杲霍然惊醒，意识到自己过于关注黄龙府的权力斗争，而忽略了国祚安危。这两年女真人在与中土人的战争中屡战屡败，实力不增反减，已经今不如昔，这在一定程度上也验证了先帝完颜阿骨打和宗翰早期制定的“先北后南”策略的正确性，由此也证明了吴乞买和以他为的激进势力在决策上的失败，继而导致了今日黄龙府权力斗争的白热化。
假如没有李虎和虎烈军，假如李虎和虎烈军没有进入中土，那么吴乞买的“先南后北”的策略或许就成功了，但这世上没有假如，只有事实，事实是残酷的。完颜杲连连摇头，低声叹息，“假如完颜挞懒和山东金军没有全军覆没，河北战局何至于如此被动？”
完颜杲找不到替罪羊，只好把所有罪责推到完颜挞懒和山东金军的头上。
杨朴苦笑不语。女真人所向披靡的势头被遏制，不是始自完颜挞懒，而是始自宗望，正是宗望决心要南下攻占中原。这才有了完颜昱（蒲家奴）在代北的战败。女真人自完颜昱战败，退出代北之后，就再也没有在战场上击败过李虎和他的虎烈军了。
至于完颜挞懒，还有一帮山东金军的高级将领，甚至包括奚人六部的战俘，其实都有机会赎买回来，但吴乞买和完颜杲等人为了和以宗翰为的女真大联盟争夺权柄，根本无意议和，致使大好的机会就这样白白丢失了。当时宗翰决心议和，打算以邯郸和大名府来换取与中土李虎的联盟，把完颜挞懒和金军战俘都赎买回来，而李虎、罗青汉基本上也接受了这个议和方案，但因为吴乞买和完颜杲的阻扰，谈判一拖再拖，终于李虎忍不住了，平定东南之后，马上调头打河北。
“李虎要在中土称霸，要做中土的王者，他当然要以统一中土的大业来赢得中土人的拥戴和信任。”杨朴小声安慰道，“即使完颜挞懒和山东金军没有全军覆没，这一仗也无法避免。”
“但我们最起码不至于这样被动。”完颜杲恨恨地说道。他也曾动过心思，想把完颜挞懒和战俘赎回来，但吴乞买不同意。完颜挞懒和那帮战俘一旦回来了，吴乞买在黄龙府就更加被动，这帮人就是他决策失误的活生生的例子啊，他的对手们岂肯放过乘胜追击的机会？现在看来吴乞买很有先见之明，如果河北也丢了，吴乞买好歹可以把罪责归究于完颜挞懒，否则他连个搪塞的理由都找不到。
“撤吧。把河北主力撤到滹沱河一线，先确保大军处于不败之地。”杨朴催促道。
完颜杲点点头，终于下定了决心。
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宗辅断然反对，他根本无法理解，就目前的战局来说，双方正在僵持，完全没有主动撤退的必要；就目前敌我兵力对比来说，金军的劣势并不明显，而且金军据有城池之利，高大坚固的城池足以抵上十万大军，虎烈军的兵力优势在艰苦的攻城战面前荡然无存；就黄龙府的复杂斗争来说，河北的存在与否直接关系到吴乞买控制的权柄，如果金军主动后撤，事实上等于是吴乞买向以宗翰为的女真大联盟低头，这将给黄龙府的权力斗争带来不可估量的影响。
宗辅书告完颜杲，呈述自己反对的理由，恳请完颜杲不要急于撤退，最起码在战局没有生不利于己方的变化之前，或者在真定府没有失陷之前，不要拱手放弃邯郸和大名府。
完颜杲则坚持自己的意见，催促宗辅撤军。
当完颜杲和宗辅在为撤军的事争执不下的时候，完颜阇母带着幽燕援军火赶到了中山。
真定、中山和河间三府关系到幽燕的安危，所以完颜希尹接到完颜杲的命令后。没有犹豫，马上请完颜阇母率五万大军南下支援。
初十日，完颜阇母与韩庆和会合。韩庆和告诉他，五天前，虎烈军占据了木刀沟和沙河，切断了真定府和中山之间的联系，但奇怪的是，在过去的五天里，虎烈军并没有强攻真定城。
“目前，河东虎烈军主力尚没有出现。”韩庆和眉头紧皱，忧心忡忡。“元帅和右副帅都认为虎烈军的主攻目标是真定府。”韩庆和指着地图上的滹沱河和葫芦河说道，“虎烈军一旦攻占了真定，极有可能沿着滹沱河和葫芦河急东进，攻占深州和河间府，以断绝我河北主力的退路，完成对邯郸、大名府的包围。”
“既然两位元帅都认定虎烈军的意图是合围河北主力，为什么不果断放弃邯郸和大名府，北撤滹沱河？”完颜阇母神色凝重，“完颜挞懒和山东金军全军覆没的教训难道还不够深刻？他们还想重蹈覆辙？”
“放弃邯郸和大名府？”韩庆和苦笑，连连摇头。这话说起来简单，但责任谁来承担？“只要乌塔守住了真定，那么河北战局就是长久僵持，而僵持的局面对虎烈军显然不利。我们是守方，虎烈军是攻方，战争如果持续过久，虎烈军几十万大军的庞大消耗将非常惊人。这几年虎烈军连续征战，长安财赋恐怕已经无力支撑旷日持久的河北大战。”
“长安财赋无力支撑，我们难道又可以？”完颜阇母反问道，“这几年我们也在不停地打仗，去年闪电河一战足足打了半年之久，我大金的财赋也是捉襟见肘啊。”
韩庆和笑笑，摊开一双手，作了个无可奈何的姿势，“遵照元帅的命令，援军抵达安喜后，即刻向虎烈军动攻击，帮助乌塔坚守真定。都统打算何时进攻？”
“明天，我们开赴沙河，向真定攻击前进。”完颜阇母倒是雷厉风行，没有丝毫延误。
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同日，高宝龙率领渤海军、阿巴顿的虎烈二军、海拉苏的虎烈九军先行抵达真定城下。
岳飞亲自出迎，看到高宝龙后，急切问道：“鬼帅和主力还有几天的路程？”
“两到三天。”高宝龙说道，“二十万大军齐聚真定城下，粮草是个大问题。大帅是否向真定运送了粮草？”
岳飞摇摇头，“大帅和金军在邯郸、安阳一线对峙，大名府和冀州一线的金军坚守在战场侧翼。北上粮道并没有打通。”
高宝龙浓眉深皱，低声说道：“太原正在努力筹措粮草，但短期内显然无法解决大军所需。”
“我已经派军队南下赵州，应该有所收获。”岳飞抬手指指前方，“这一仗的关键是时间，我们必须在最短时间内拿下真定城，然后战局才能迅扭转。”
高宝龙微微点头，“可曾现幽燕金军？”
“尚未现。”岳飞说道，“不过按时间推算，他们应该快到了，沙河、木刀沟一线将有一场激战。”
“那我们来得正及时。”高宝龙笑道，“我叫阿巴顿、海拉苏连夜赶赴北线，阻截金军。”