“你们是说，我这驭兽仙枝实际上是利用无极根炼制而成的一种法宝？”听完两人的介绍，林笑总算大概明白是怎么一回事儿了。
“没错，而且，从炼制手法的角度去看，这件法宝称得上是精品中的精品。当然，你这根黑棘枪的原有材质就太糟糕了一些，若不是无极根天生就具备改造和强化附属材料的功能，非得毁在你的手里不可。”水怪大叔一脸庆幸之色道。
“长脖儿大爷，您老人家可别扯远了，还是赶紧说说这无极根和咱们出谷一事，到底有什么联系吧！”赵小柔心里头惦记着正事，打断了他们爷俩继续研究下去的企图，迫不及待地问道。
“咳，这事儿怎么说呢？总之就是一个字，‘巧’啊！”水怪大叔一打开话匣子，便立成滔滔不绝之势道：“想当年，亲手布置此间阵法的那些个高手，使用的核心材料不是别的，正是林笑法宝中的无极根！所以，破阵的关键也就在这里了。”
“这么说，您老人家已经对出谷一事信心十足？”林笑也赶忙问道。能够再次回到外面的大千世界，和李傲行他们这些伙伴一起冒险、打拼，林笑的迫切之心并不会比赵小柔逊色多少。
“那是当然，别忘了我在这里待了一万多年，就算是根木头，也早该把这儿研究地好像自己手掌一般清楚。”水怪大叔摆出一副十拿九稳的模样，不由让林笑和赵小柔更是心花怒放，恨不得扑过去在他脸上啃一口。
“好、好，择日不如撞日，我看就……明天吧！”林笑本来想提议今天的，但是一看脑袋顶上黑云盖顶，这种星月全无的时候，实在不宜闹出太大的动静，便连忙改口了。
“嗯，我也是这个意思，所以才会把你们聚集起来打个招呼，好让你们能够尽快做好准备。”水怪大叔点点头，道出了自己的一片良苦用心。
随后，两人一兽便结束了此次对话，各自忙碌开来。
“明天就要走了，你东西都收拾好没？”没过多久，赵小柔便拎着一个小包裹，找到了仍旧躺在湖边的草地上，仰望天空的林笑。
“我能有什么东西？无非就是一人一枪而已。”林笑咧嘴笑道：“倒是你，从哪儿折腾出这么多宝贝来的？”
“这些是我平时收集的珍贵种子，有很多都已经在外界绝种了，我自然不能轻易放过。”赵小柔面露得色道。
“你不是有空间储物袋吗？干嘛还要这么麻烦用手提？”林笑忍不住好奇地问道。
“呃……储物袋已经被我给装满了啊！”赵小柔略显尴尬地回答道，似乎连自己都很难接受这一现实。
“行，够猛的你，看准了在这儿扫货不用花钱是吧？”林笑竖起大拇指，由衷赞叹道。
“嘿嘿，别这么说嘛，这次出去之后，我们说不定就回不来了，自然要多带点儿纪念品咯！”赵小柔一边说着，一边挨着林笑坐了下来，也学他的模样仰望天空，不知在看些什么东西。
“这倒是，长脖儿大爷说过，这个山谷的玄妙之处便在于它的位置会随着阵法的自然运作，定期发生改变。虽然，我不知道挪移这么大一个山谷需要多大的能耐，但古人既然有这样的阵法，我们出去之后想再找回来，就没那么容易了。”林笑点点头，言语中有一丝难以掩饰的伤感味道。
“虽然只住了一年，可到了要走的时候，才突然发现自己竟然有那么多东西都难以割舍，这真是一种很奇怪、很不爽的感觉。”赵小柔的这番话不知是说给林笑听的，还是说给自己听的，仿佛也感染到了那种莫名的情绪，让人的思绪跟着游离沉浮，不知飘向何处。
是啊，一年的时间说长不长，说短也不短，在这方如世外桃源般的小小山谷，留下了林笑和赵小柔的失望、悲伤甚至是眼泪，也带来过轻松、欢笑以及无法言说的情感。这里承载了太多的喜怒哀乐，让即将告别的两人不知该怎样说再见，更不知道该怎样和彼此说再见。
“你出去之后，最想做的一件事是什么？”为了使凝重的气氛能够稍微缓和一些，林笑连忙岔开话题道。
“当然是回凌霄宫找老爹报到了，失踪了一年的时间，他肯定连胡子都已经被我给气白啦！”赵小柔毫不犹豫地答道。
“瞧你这模样，好像一点儿都不担心他老人家会认为你死在了十万大山，以致伤心过度什么的……？”林笑忍不住问道。
“嘿嘿，这你就不懂了，我爹早已经把我的一丝精魂与凌霄宫中的“长明神灯”相连，如果我不幸陨落，那长明神灯便会自然熄灭，第一时间通知他的。”赵小柔笑着解释道。
“哼，就你们凌霄宫的好玩意儿多，这年头，真是人比人气死人啊！”林笑一听这报丧都有捷径可循，不由大为感慨道。
“那你呢？出去后要做的第一件事是什么？”赵小柔不理会林笑的眼红耳热，反倒是将问题像皮球一样，又踢了回来。
“嗯……第一件事应该是赶到千剑城，雇下驿站中速度最快的飞雕，直奔青山城而去！”林笑似乎早已准备好了答案，赵小柔的话音刚落，他便迫不及待地答道。
“为什么？你是不是着急去见你的小情人呢？”赵小柔面无表情地继续问道，谁也猜不透她的心里在想些什么东西。
“你觉得我是那么猴急的人么？”林笑反问了一句，又接着说道：“我是怕这一年多的时间没回去主持大局，青山城出什么乱子，像你这种小角色当然是不能理解我们这种当家人的辛苦了。”
“切，就你那一亩三分地，还当家人呢，凌霄宫的掌门也没见像你这么忙的。”赵小柔说完，眼珠一转，用手指头突然捅了捅林笑的胳肢窝，神神秘秘地继续问道：“你心里真的一点儿都不惦记自己的小情人么？”
“干嘛，痒的啦！”林笑一直觉得只有男人调戏女人才是正常的，没成想，今天却被赵小柔给成功调戏了。
“痒啥痒？赶紧坦白交待！”赵小柔不依不挠道。
“请你注意你的措辞，一哥她不是我的情人，我们只是好兄弟、好哥们、好死党，你地明白？”林笑一本正经地纠正道。
“得了吧，老大一人了，搞这些虚了吧唧的东西有意思么？谁看不出来那小姑娘对你是一往情深，非君不嫁，你一大老爷们，得有担当啊！”不料，赵小柔竟然还充当起了说客。
“您老人家这是什么眼神？连非我不嫁这点都能看出来？”林笑白了她一眼，面露鄙意道。
“女人，才是最了解女人的！至于你们男人嘛……只习惯用拳头来思考问题，在感情方面的敏感度，大概和一只猩猩的实力相当。”赵小柔一副深有研究的模样，把林笑唬得一愣一愣的。
“我看，不懂的人是你才对。”林笑苦笑着说道：“事实上，我这次就算侥幸出去了，大概也活不过二十，感情这种事儿，对我来说实在是太奢侈了一些。”
“什么意思？能说得明白点儿么？看你龙精虎猛，被长脖儿大爷**两个月都没倒下的劲头，这世上还有谁能奈何得了你？”赵小柔这是话糙理不糙，在她想来，除非林笑现在是自己不要活了，否则，想弄死他还真不是件容易的事情。
“此事说来话长啊……”林笑整理了一下思路，便将双塔城一役中所发生的林林总总，和盘托出，包括最后神秘人张三对他说的那番话，都一字不漏地告诉了赵小柔。
原本，林笑是准备把这件事儿跟着自己一块儿埋葬，或是侥幸过关后让它烂在肚子里的。可谁也没有料到，他今晚竟然萌生出一股想要倾诉的冲动，似乎，在这样的寂静山谷，这样夜风习习，星光黯淡的氛围下，与身边这位合适的对象分担压力，成了一种很难得的享受。
“你相信那个人的话？”听完林笑的故事，赵小柔的脸上还是没有什么情绪的波动，就像此事与她完全无关一样。
“当然，因为他若想取走我的性命，实在是太简单不过了，根本无需如此大费周章。”林笑一脸淡然道。他并没有通过讲述自己的遭遇，来博取别人同情的意思，赵小柔的冷静反倒让他有种说不上的愉悦。
“如果是我的话，我就不会相信。”赵小柔摇摇头，接着说道：“你要知道，这个世界上有很多居心叵测，手眼通天的人物，他们的想法和举动往往都是我们所无法理解的。”
“你这话像是在安慰我……不过，我还是很感谢你。”林笑微微一笑，突然一指头顶上的天空，眼神迷离道：“你知道吗，无论夜空是如何乌云盖顶，波诡云谲，却总是无法掩盖一颗星的光芒。”
“我知道，那是东极星！”赵小柔循着林笑的手指望去，依稀看到了那颗时时散发出光和热，穿透厚重的云彩，顽强投射下来的模糊星点。
“好了，太煽情的话我就不说了，剩下的意思你应该能够明白才对。”正当赵小柔满怀期待地等着林笑的下文，他却说出了这么一句话来敷衍了事。
“你这厮，还是赶紧去死一死的好！”赵小柔瞪了他一眼，气呼呼地站起身来，一如既往地拍拍走人也。
“嘿嘿，女人啊，还是应该轻松一点，再轻松一点……”看着赵小柔远去的背影，林笑的嘴角翘起一丝美妙的弧度，干脆闭上了眼睛，不知是睡是醒地继续着他的思考。
“还剩下两年，你不急着出谷，却还是这么一副没正经的样子，到底是想怎样啊？！”转到一个林笑难以看见的角度后，赵小柔不由自主地慢形，眼中尽是不断弥漫开来的悲伤……
“好了，你们俩抓紧我，等会儿我可是会游得很快哦！”第二天清晨，林笑和赵小柔爬上了水怪大叔那如同小山般的宽敞后背，两人一兽便按计划开始了出谷行动。
按照水怪大叔的解释，破阵出谷的关键点，便在于那个神秘异常的温泉，只要能够利用无极根打破温泉上空的隔膜，他们就可以沿着石壁攀爬出来，重新呼吸到新鲜的外界空气。
只是，这个方法真的有用吗？即便是一直信心满满的水怪大叔，事到临头，也不免忐忑起来，更遑论从昨夜就开始不安的林、赵二人了……
与此同时，在远隔数千里之外的青山城，杨万里等一众高层正齐聚一堂，个个面色凝重地商量着攸关生死的大事。
“队辅，凌霄宫的大军果真会在两天后抵达吗？”说话的人，身材瘦高，一张棱角分明的脸上带着几分若有若无的凌厉杀意，正是阔别已久的方玉竹。
岁月无痕，却能在人的眼中留下沧桑的印记。这一年多的时间，对林笑而言，可能是弹指一瞬，不足挂齿，但对失去了林笑的方玉竹他们来说，却是如此难捱的一段颠簸往事。
青山城经历了最初的混乱，再由众人的铁腕和高压统治来扭转局面，直到最后缓慢地恢复秩序，重现生机，真可谓是一言难尽。好不容易，守得云开见月明，可还没等方玉竹他们高兴起来，便接到了凌霄宫大兵压境的消息，怎是一个“惨”字了得。
“嗯，天机营传来的消息，应该没有问题，而且，此次带队的人物，正是一年前与林笑有过接触的酒肉真人。”杨万里仍是一副宠辱不惊、云淡风轻的模样，即使当初听到林笑和赵小柔不幸坠崖，生死未卜，他也未曾乱了阵脚，更何况这种众人早已习以为常的战事呢？
“这一年多，虽然我们与决绝岭那边互有攻伐，积累了足够多的经验，但凌霄宫却和我们一直保持着表面上的和睦，甚少接触。我看，他们此次突然来犯，定是经过精心准备，怕是不好对付啊。”杨万里身旁的胡一刀忍不住插口道。老人家的精神虽一如以往般矍铄，脸上的皱纹却又更加深沉了几分。
“人家都打上门来了，我们岂有退缩之理？况且，因为笑儿哥的事情，凌霄宫这一年来一直在对我们暗中施压，此次无非是想借机开战，以便攫取更多的利益来巩固自己在西北连环十二城的实力吧！”说这话的，是看上去比以前稳重很多的石敢当，对于凌霄宫和林笑之间的纠葛，他也一直耿耿于怀，正想趁着这个机会大干一场呢。
“敢当说的不错，凌霄宫的人自己找不着正主，却把责任都一股脑地推到笑儿哥头上，这分明是想以此为借口来吞并咱们青山城，根本就没什么好讲的了。”一旁的程依依也忍不住开口道。一年多未见，她变得更加落落大方，明艳动人，举手投足间令人难以正视。
“老白，你怎么说？”这时，杨万里眼见坐在下首的白无双一直没有发表意见，便主动询问道。
“林笑失踪一事的主要责任在我，虽然胡冲通过凌霄宫的渠道打探出赵小柔的长明神灯并没有熄灭，两人八成还陷在十万大山中无法月兑身，但解铃还须系铃人，欲要化解眼前之危机，我看还是由我来充当说客一试吧！”白无双皱着眉头道。显然，他的意见倾向于不和凌霄宫开战，毕竟，西北三大门派的名声不是吹出来的，而是真刀真枪拼出来的。
“你想怎么说服他们退兵？赵小柔至今下落不明，你一交不出人来，二又无法给出足够筹码，凌霄宫的人会理你才怪！”同样没有开口的李傲行终于忍不住了，泼完白无双的冷水后继续道：“再说了，笑儿哥的事根本就不是你的错，要怪只能怪凌霄宫人穷凶恶极，卑鄙无耻，所以，我们必须要给予强而有力的回应才行！”
说到底，李傲行和林笑的感情才是众人之中最为深厚的，因此，凌霄宫不来挑衅也就罢了，一旦开战，李傲行绝对会冲在第一线。
“唉，十万大山面积广阔，兼且地形复杂，我们组织人手去搜索了好几次都无功而返，真不知道林笑他们到底怎么样了。”杨万里感慨一句后，又接着说道：“总之，我们现在必须做好两手准备，一是看凌霄宫的态度，是否有和谈的可能；二是严密布防，一旦开战，必须做出全面应对。好了，你们各自下去动员吧，最迟明日，一定要完成全部部署！”
散会之后，杨万里目送着众人离去，自己却久久没有从座椅中站起身来。他不是一个铁人，也会有疲惫的时候，青山城大大小小的事务已经让他忙得不可开交，现在又碰上这种攸关生死的战事，根本就是分身乏术，疲于奔命了。
最重要的，还是因为林笑的失踪所带来的一连串负面影响，让青山城这一年是如履薄冰，几乎就要将众人辛辛苦苦建立起来的基业毁于一旦。如果不是有杨万里在此坐镇，运筹帷幄，再加上方玉竹、李傲行等人的鼎力支持，恐怕青山城早已被决绝岭的人抢了回去。
眼下，众人花费了好大一番手段才重新控制住局面，杨万里自然不愿因为凌霄宫的大军而前功尽弃，务必要研究出一套万全之策来。但是，无论他如何挖空心思，却还是不能保证此战的绝对胜利，这不由让他眉头紧锁，心情也跟着愈发焦躁起来。
“林笑，要是换成你的话，这个时候到底会怎样应对呢？”每当自己的思考陷入僵局，杨万里便会不由自主地想起林笑。如果有这个让人放心的家伙在，杨万里觉得他根本就无需如此烦恼，只要将麻烦全部往林笑身上一扔，一切问题就会迎刃而解。
只可惜，远在数千里之外的林笑自然不会了解杨万里的郁闷心情，他现在根本就是自顾不暇，也正面临着无法解决的难题呢……