后来，自己是怎么被他们拉到“聚贤殿”，又怎么坐下来吃完了那一顿味同嚼蜡的大餐，在林笑的记忆中都已经变得很模糊了。他只清晰地记得“比武招亲”这四个大字，仿佛四记重锤，敲得他直到回房独处的时候才清醒过来。
“天啊，我怎么没跟小柔她讲清楚呢？！”林笑坐在床沿上，突然仰天长叹，恨不得扇自己几巴掌。其实，倒不是他不想说清楚，而是明白在那种时候开口，无异于自寻死路。
因为，想从凌霄宫的第九层杀到第一层，固然是绝无可能，而即便是从第七层开始，一想到那数万弟子如蚂蚁般地蜂拥而上，林笑觉得自己也同样是生机渺茫。所以，他胆怯了、退缩了、迟疑了，最后便错过了……
“完蛋了，本来是想找玄天髓液救命的，这回却要把自己的小命送上去参加什么比武招亲，女乃女乃的，赵小柔是得有多恨嫁啊？”林笑心中不由盘算着，不知道应该怎样从眼前这种局面打开缺口。
事实上，更让林笑郁闷的，是现在他连一丁点儿有关玄天髓液的消息都没有。不知道这玩意儿凌霄宫到底有没有，也不知道凌霄宫到底有多少，掌握在谁的手里。
“或许，我应该偷偷地潜入到第八层，或是第九层去……”林笑正在琢磨着这些见不得人的勾当，突然院外响起了一阵敲门声。
“你是……酒肉真人？”等林笑打开门，看清了来人，忍不住大吃了一惊。他吃惊的并非是酒肉真人来访这件事，而是酒肉真人改头换面，容貌变得正常些了不说，还难得一身整洁，不再像以前那般臭气熏天了！
“废话，这才是我的真面目，给我记住咯！”酒肉真人毫不客气地将林笑一把推开，施施然地走了进来。
“真人，这是我的院子诶，你怎么好像自己家似的乱闯啊？”林笑哭笑不得地跟在后面，大声抗议道。说实话，虽然酒肉真人曾领着凌霄宫大军攻击过青山城，但对于丢失了赵小柔的他来说，这更像是无奈之举，林笑自然不会耿耿于怀。
而与这种尴尬经历相比，林笑倒是比较看重与酒肉真人的私人情谊，无论是跟他那一顿饭的缘分，还是被他追杀下不幸坠谷的际遇，都算是一段难忘的回忆吧。
“怎么，老朋友来访，你就这种态度啊？”酒肉真人进屋后往椅子上一坐，显出一副痛心疾首的表情道：“还你的院子呢，这一整座祈云山都是我凌霄宫的，啥时候才能轮得到你做主？”
“真人，我有它暂时的使用权！”林笑仍是据理力争道。
“得了吧，我可不是来跟你争地盘的。”没好气地摆摆手，酒肉真人总算是严肃了起来，看着林笑认真道：“小子，当初进攻你们青山城，我知道自己犯了一个不小的错误，如果没有你的话，小柔她也不可能安然月兑身，我应该好好感谢你才是。”
“你一下子变得这么客气，不会是有什么阴谋吧？”林笑却仍是全无正经地应付道。
“都到了祈云山，我还有必要跟你耍阴谋么？你这小子属于送上门来的香馍馍，就算再怎么变态，也是任我鱼肉的命运啊！”酒肉真人不以为然地继续说道：“所以，你应该知道我不是要来对你不利的，恰恰相反，倒是有几句良言相告，包管你受益无穷。”
“哦？莫非这老小子还知道我上山的目的不成？”林笑心里嘀咕了一句，连忙开口道：“真人亲临赐教，我自当洗耳恭听，还望真人要知无不言，言无不尽才好。”
“放心，该告诉你的，我半点儿都不会隐瞒，不该告诉你的，你小子再怎么惦记也是没用。”酒肉真人倒也爽快，接着话茬往下道：“不过，在这之前，你得先把来意跟我坦白交待咯。”
“来意？这……还真是有些难以启齿啊……”林笑支支吾吾了半天，也没下定决心把玄天髓液的事儿给讲出来。万一，酒肉真人是替赵小柔来探查他底细的，林笑岂不是要弄巧成拙？
“好了，其实你不说我也知道，小柔这丫头把什么事儿都写在自己脸上了。”酒肉真人摆摆手，继续说道：“总之，我真是低估了你的魅力，竟然能把冠绝凌霄宫，搞得祈云山上下鸡飞狗跳，且无人能制的混世小魔王给不动声色地摆平。这种实力，可比你在青山城一役中所展出出来的武道还要强劲许多啊！”
“老天爷，我和赵小柔之间可是百分百的纯友谊呀！”林笑心中暗自叫苦，嘴上却不得不敷衍道：“所谓日久生情，应该就是这么一回事儿吧，我只能说，一切发生地太快、太突然了……”
“这些儿女情长，我本来是不愿管的，但小柔她既然是我的侄女，有些话就不得不摊开了说。”酒肉真人一脸郁闷道：“当初，掌门他之所以会定下这个荒唐的比武招亲，便是因为遁影神宗那边给他的压力太大，他又没办法勉强小柔与金三郎成亲，这才有了如此无奈之举。”
“等等，这事儿怎么牵扯到遁影神宗了？还有，金三郎又是哪位啊？”林笑听得有点儿糊涂，忙不迭地插嘴问道。
“此事说来话长啊……”似乎料到了林笑必会有此一问，酒肉真人立马打开话匣子，将故事的始末娓娓道来：“金三郎的真名叫金麟，乃是遁影神宗现任掌门金子雄的三儿子，故而，旁人都称呼他为金三郎。十几年前，我哥与金子雄订下了女圭女圭亲，相约等到赵小柔十八岁的时候，便将之许配给金家老三，这才有了现在的比武招亲。”
“我靠，都说是女圭女圭亲了，干嘛不直接成亲了事，反而要多此一举地搞什么比武招亲啊？”林笑在心里无声呐喊着，脸上却略显激动道：“以小柔的挑剔眼光，她肯定是看不上金三郎咯？”
“废话，要是小柔她愿意的话，还会弄成现在这种复杂的局面吗？”酒肉真人瞪了林笑一眼，嘴上不留情面地继续道：“其实，她还真不挑剔，否则，又怎么能瞧得上你呢？”
“咳，真人这话说得很没道理，我们男人的魅力，当然需要投入时间去慢慢体会，才能明白其中的真正味道，所谓内涵，又岂是光看外表便能了解的？”林笑装出一副深沉的模样道。
“得了吧，就你那点儿内涵，我早从你的吃相中窥见一斑，恐怕了解地比小柔还要深刻呢！”酒肉真人一语戳中林笑的要害，臊得他抓耳挠腮，不得不故作失聪状。
“不过话说回来，那个劳什子金三郎，难道就甘心眼睁睁地看着到手的鸭子飞走么？”眼见酒肉真人笑而不语，林笑赶忙转移话题来掩饰自己的尴尬。
“当然不会甘心！”酒肉真人点头道：“只不过，他对自己的实力有充分的信心，所以，比武招亲对他来说可谓是正中下怀。”
“如此说来，这个金三郎是真的很强咯？”林笑眉头微皱道。
“嗯，遁影神宗在东北区一家独大，实力比之我们凌霄宫还要厉害三分，那金家老三自然不会是什么等闲之辈。”酒肉真人沉声回答道：“但他究竟有多强，我就不太清楚了，毕竟，凌霄宫上下谁也没和金三郎真正地交过手。”
“好吧，暂且把这厮扔到一旁。”林笑面露无奈道：“除了金三郎之外，还有没有其他的高手需要注意？我可不相信凌霄宫整出比武招亲这么大的动静，咱们西北地区的强人们会无动于衷。”
“你说的很对，这段时间来报名参加的人都快要把祈云山给踏平了。”酒肉真人心有余悸道：“要不是你小子来得晚，便能见识到那种人山人海的盛况，保证让你这辈子都忘不掉。”
“那我还得庆幸自己来迟了啊！”林笑一想到那种人头攒动的景象便头皮发麻，忍不住继续道：“凌霄宫掌门比武招婿，遇上这种百年不遇的大事，但凡是胯下有鸟的男人，都应该会过来凑个热闹的。”
“没错，比武招亲的消息一经发出，就已经在西北甚至整个南大陆都引起了轰动，你现在才赶来，说明消息渠道很是闭塞啊！”酒肉真人拍着他的肩膀道：“幸亏，这事儿只预备了三个月的周期，头尾加一块儿，也不过四五十天的时间，所以，参加的主要选手还是以咱们西北男儿为主。”
“好了，您还是赶紧给我提个醒吧！”林笑苦着一张脸道，心里琢磨着自己可是误打误撞下被动参与进来的，怎一个“衰”字了得啊？
“名单太长，我都记在这扇书贝里了，你拿回去慢慢研究吧。”不料，酒肉真人还真是挺贴心的，完全把林笑当成了自己人，大开方便之门。
“哈哈，多谢真人相助，我一定不会让你‘失望’的！”林笑一边说着违心话，一边将书贝收入怀中，幻象着自己收进去的要是玄天髓液那该有多好？
“你别高兴地太早，我今天过来找你，可不是只为了送上这么一份资料。”谁知，酒肉真人却仍有后话未讲：“你要明白，这场比武招亲，看似只是为了小柔选个如意郎君，但背后隐藏的东西却还有很多。”
“愿闻其详！”林笑正缺这种有料可爆的内部资深人士呢，连忙竖起耳朵，一个字都不敢轻易放过。
“简单点儿说，这涉及到凌霄宫高层们的斗争，尤其是对你这颗新近崛起的冉冉之星，我们内部的意见很不统一。”酒肉真人坦白道：“更何况，小柔的身份非常敏感，你若是在比试中月兑颖而出，真的娶到美人归，恐怕凌霄宫的格局也会因你而改变，造成无法预料的结果。”
“不是吧，这事儿能有这么夸张？”林笑似乎第一次认识到凌霄宫掌门之女所蕴含的意义。
“还真就这么夸张！”酒肉真人加重语气道：“对于西北连环十二城，凌霄宫内部一向都有两种意见，一是倾尽全力也要将之整个掌握在自己手中，另一种意见便是觉得这种蛮荒之地无关紧要，不愿花太多力量投入其中。试想，若你和小柔真的结成了夫妻，那帮强硬派又怎好继续对青山城下手呢？”
“你们有这般重视西北连环十二城吗？我怎么一点儿都没看出来？”一想到上次凌霄宫举兵来攻，打得旗号也是为了赵小柔的缘故，林笑不由一脸疑惑道。
“哼，如果这些老家伙的野心会如此容易被你们识破，那凌霄宫岂不是徒有虚名，还怎么屹立于西北三百余年而不倒啊？”酒肉真人故作高深地笑道：“况且，以前之所以没有太大的动作，乃是因为决绝岭和一品堂和我们形成了三足鼎立之势，任何一方的异动，都有可能招另外两方面的打击。”
“所以，你们便选择以不变应万变？”林笑点点头，总算明白了一点儿关键之处，思忖片刻后又继续道：“如此说来，我们青山城的崛起，实际上就是打破了这种均衡态势，让你们也跟着蠢蠢欲动了起来？”
“正是如此，对于你们的出现，不论我们凌霄宫还是一品堂，甚至于陷入被动的决绝岭，都持着一种放任其发展的态度，就是希望青山城能够将西北连环十二城的局势彻底搅浑，从而得到重新洗牌的机会。”酒肉真人的回答不由让林笑产生了一种活在别人控制下的荒谬感觉。
“不用摆出这副表情嘛，依我看，你们不应引以为耻，反倒该以之为荣才对。”酒肉真人自是明白林笑心中所想，不禁笑着劝慰道：“因为，青山城之后的发展速度已经完全超出了我们的预料，也月兑出了我们可以掌控的范围，若非如此，那些老家伙又怎会一定要趁着小柔失踪的这个机会去讨伐你们呢？”
“你的意思是，凌霄宫的强硬派已经不能容许我们的存在了？”林笑两眼一眯，语气中透露出一股刺骨的寒意。
“是的，你们的存在已经影响到了西北连环十二城的根基，无论是凌霄宫下辖的西北五城，抑或一品堂占据的东北四城，都能感受到那股源自青山城逍遥宗的风暴，正将人们心中沉睡已久的渴望给重新唤醒。”酒肉真人一字一句道，听得林笑也跟着血脉贲张，深觉这两年的努力没有白费。
“好吧，无论如何，能够得到西北三巨头的认可，我觉得荣幸之至。”林笑恢复了轻松的表情，接着说道：“按照你刚才的这种逻辑，现在的凌霄宫里不仅遍布了我的敌人，他们还会想方设法地阻挠我参加比武招亲的行动，甚至……直接找机会把我做掉？”
“哈哈，你最好有这样的觉悟，否则，等到大祸临头的时候，便是骂破了天也没的用处咯。”酒肉真人露出幸灾乐祸的表情道。
“呃……我冒昧问一句，真人是不是也属于他们那一派的？不然，干嘛老是一副恨不得我早点儿受难的模样？”林笑没好气地问道。
“我要是他们一派的，还会这么苦口婆心地跟你说这么多吗？”酒肉真人翻了翻白眼，颇为无奈地继续道：“要不是为了小柔那丫头，我才懒得理你死活，毕竟，当初我曾经拉下老脸来劝你加入凌霄宫，你小子不仅不领情，还摆了我一道，将狂魔刀和仙绝剑不知给卷到哪儿去了。”
“真人啊，人在江湖身不由己，这个道理你应该明白的啦。就像我能理解你率兵攻打青山城一样，你也应该体恤下小子夺宝而逃的苦心，如此，咱们再做回无话不谈的忘年交，倒也不失为一大兴事呀！”林笑见酒肉真人的话语中包含着一丝隐晦的关切之意，连忙大献殷勤道。
“算你识相，要知道，本真人虽然实力一般，但身为掌门的亲弟弟，小道消息可是多得很！”酒肉真人一脸得意地吹着牛皮道：“总之，对那些强硬派，你也不用太过担心，自会有另一派的人马去制衡他们，你只需平日里多多留意便是。”
“好嘞！”林笑同样一脸满意地回答道，心想，通过赵小柔搭上了酒肉真人这根线，自己在祈云山便不会眼前一黑，漫无目的地胡乱折腾了，这真是送上门来的福气啊！
结束了和酒肉真人的一席长谈，林笑深感受益匪浅，并依此制定了一个表面上参加比武招亲，实则暗中追查玄天髓液的计划。虽然，这种做法有利用赵小柔的一片痴心之嫌，林笑却想不出其他更好的办法，能从这危机四伏的凌霄宫里取得自己想要的东西。
“希望小柔能明白，我也是迫不得已下做出的无奈之举……”用这种根本站不住脚的理由暂时麻痹了自己，林笑便安心地在祈云山住了下来，和许许多多来自四面八方的猛男帅哥们朝夕相处，耐心等待着比武招亲大会的到来。
在此期间，赵小柔曾主动来过两次，后来为了避嫌，她也减少了与林笑的接触，转而支使着月儿和仙儿这两个倒霉的丫头天天帮她跑腿，看得旁人艳羡不已。只不过，林笑却并没有将这份优越感表现出来，在他想来，自己身处凌霄宫的这段日子，还是尽量低调一些比较好，免得惹动了八层、九层的那些老怪物，招来不必要的杀身之祸……