“小心，有箭——”
正在对峙时，内力高过公主甚多，耳力过人的墨尽日忽地察觉一道呼啸风声直逼而来，他面色一凛，刚要察看四周，一支箭已破空而至。
他不假思索地扑倒面色错愕的凤栖岚，入地三分、犹在抖颤的箭羽近在咫尺，离两人的耳畔不到半寸，只差一点点就穿过脑袋，置人于死地。
墨尽日没有思索的工夫，只因飞箭如雨般落下，似无停歇的一刻，不停的朝他和公主身上射来，明显不让人有存活的机会。
明显的，是冲着凤瑶国邀凤公主而来，箭箭带着杀机，一次又一次的直取她要害，命悬一线。
如果不是龙七攀上的关系，这女人又是乔小三口中的公主姊姊，又刚好让他碰上了，墨尽日实在不想插手管这件闲事，只会等人死光了再通知官府收尸，绝对不会抱着个脸色发白的女人在地上滚动，找掩护闪躲一波又一波飞至的箭矢，把自己的命和她的串在一块，还可能因她的拖累而丧命。
“你到底得罪了谁？人家要赶尽杀绝。”他反手抽剑，剑花一闪，无数支利箭断成数截落地，拖着她躲到大树之后。
饶是领军出征过，凤栖岚在这生死一瞬，脑中也有些混沌，粉唇微颤说：“我……我不知道，我此行的任务是会见贵国皇帝，商讨如何出兵，共同抵御北蛮的侵犯，不让蛮子的野心得逞，生灵涂炭。”
闻言，他低咒了一声，“你傻了吗？你这么大阵仗前来摆明是要当箭靶，北蛮会不杀你还让你活着和腾龙玉朝连成一气。”
“是北蛮所为？”她冷静下来，抽出绑在小腿上的短刃斩向碍事的长裙，碎布落下。
看她果决地斩断拖累，他目光首次微露赞许，幸好不是只会哭哭啼啼的依赖别人的弱女子。“你带着这么多士兵，寻常盗贼岂可能对你出手，更别提一般盗贼不会用如此精良的武器，这箭是精铸的。”
凤栖岚暗自咬牙，望着那被斩下的箭头。不知道其他人遭受箭袭状况如何……
“啊！云绯和烟霞她们在哪里？”不能有事，她带她们出来就要一起回去，一个也不丢下。
墨尽日冷冷讥消，“自顾不暇还有心思担心随行侍女？把小命顾好，不要扯我后腿，就当我还你救阿龙一命的人情。
“还有小三儿。”一命换一命，她至少要多保住一个人，搬出恩情索惠是情势所逼，不得不为。
“你这个得寸进尺的女人，我……”他哼了哼，差点摔断剑柄。“自个儿往左看，躲在大石后的不就是你命不该绝的侍女。”
哼！等这件事了结后，他一定要让乔灏那小子赔银赔粮，把他家乔小三欠下的债给吐出来。
“她们没事……”她松了一口气。
两名侍女也注意到她，心急如焚，不顾危险地想冲过箭雨救她，凤栖岚摇头示意两人留在原地，不可冒险躁进，先静观其变再做打算，敌人在暗，他们在明，危机重重。
云绯她们没事，随行的亲兵呢……猛地回头一瞧，本已惨白的脸颊顿时没了血色，她倒抽口气，一抹疼痛扎入心底。
亲兵们或躺或趴，了无声息，血流成河的情景令她明白，他们生机渺茫，除了少数存活的将士躲在树后茍延残喘外，大部分人身中数箭，显然毙命，脸上还残留死前的愕然和恐慌。
她的鼻头酸了，眼眶红了，滚动的泪珠莹莹发亮，她无法不自责。
“不许哭。”看到她眼中泪光，墨尽日烦躁地低喝，手中的剑握得更紧。
抽了抽鼻子，她仰起脸忍住悲痛。“我没有哭，你看错了，接下来我们该怎么反击？”
坐以待毙不是她的做法，至少要杀几个蛮子以慰凤瑶国兵士英灵，他们是因为她而永远回不了家！
“你……”她的倔强令他眼中多了抹幽光，语调不自觉地和缓了些，“等他们把箭射完，肯定会现身看看是否有活口，斩杀重伤者，我们沉着等待。敌不动，我不动，不暴露藏身处，也许出其不意还能置之死地而后生，杀得敌人措手不及。”
“嗯！我懂了，兵行险招，让对方以为我方死绝了而松懈，我们才有机会出手反败为胜。”她好歹读过兵书。
墨尽日目光一深，看向她的眼神稍有不同。“有脑子的公主并不多，你算是一个。”
“我可以把它当成赞美吗？”凤栖岚苦笑。看来在他眼里她还不算太差，并非虚有其表的摆设。
他冷哼一声，轻蔑一睨。“等你活下来，有得是时间思考。”
“你这人一向这么『和善』吗？”才对他有一点好感，他就又如此刻薄。
“想看我凶狼的一面？那要看你能活多久，上次还能谈笑的人已经躺平。”他暗指娟命的亲兵，她是死是活尚是未知数，逞一时口舌之快又有何意义。
“你……”咬了咬泛白唇瓣，她忍住冲鼻的酸意，不去看那些曾说过“公主，我们愿意跟随你”的亲信。
看她强忍悲伤，泫然欲泣又故作坚强的模样，墨尽日心底的冷硬崩了一角，克制自己的嘴巴不去打击她。“待会我会向阿龙打个暗号，我去引开他们的注意，你和两名侍女以及残余的士兵跟着阿龙，这地方他熟，你们一定要跟紧他。”
“你想做饵？”她倏地捉住他臂膀。
“这是唯一的方法，我脚程快，轻功尚可，自己保命应该不难。”全无负累了他才能奋力一搏。
“不行，我不能让你一个人去涉险，他们要的是我，我可以……”以一人换取所有人的平安，她认为值得。
凤栖岚自以为是的想法却换来墨尽日的冷眉横视，严词斥骂。
“你可以去送死？我收回你有脑的那句话！你肩负着两国结盟的重大使命，在场的每个人都可身首异处，唯独你不行，你扛着千千万万百姓的生命，你想让他们陪葬不成？”果然是养在高墙中的公主，世上有几个如七儿那般聪颖果敢的女子，临危不乱还能创造出利己的局面？
想到生命中的遗憾，他墨瞳微黯。错过了，他的被动、踌躇不前，将唯一动心的女子拱手让人。
“我抱歉，是我太天真。”她挺直背脊，极力把苦涩的泪水挤回眼眶。
“我不要你的抱歉，而是你的存活，你做得到吗？”
墨尽日朝远处的龙七打了个只有两人看得懂的于势，龙七会意地一点头，侧过身向满脸焦急的云绯和烟霞传达帮主之意。
凤栖岚深深地吸口气，指尖掐入掌心。“好，你怎么说我怎么做，无论如何，我都会留下一口气奔至帝都，完成女王的托付。”
如果她是男人，他会拍拍她的肩头赞一句好气魄，可惜男女有别，他扬起的手臂只能改抚冰寒的剑身。“拚命跑，不许回头，记得你身上背负多少的希冀。”
她面色白如雪，强抑着一丝慌乱。“你叫什么名字，改天我到你坟上祭拜。”
咒他死？他嘴角一抽，颇为气闷。“墨尽日。”
“我叫凤栖岚，九泉之下别忘了。”她会记住他，也希望他记住她。
“少诅咒我，凤氏公主。”他撇嘴冷笑。
龙七打了个手势表示已经做好逃走的准备，几名黑衣人也自藏身处走出，似在寻找公主尸身，墨尽日手持长剑从暗处现身，凝聚十成功力的利剑挥下，竟在地上划出一道裂痕，尘土在眨眼间飞扬，飞砂走石，令人看不清前方的动静。
他喝声一起，眼眶湿润的凤栖岚头也不回地跑向侍女的藏身处，三人一会合顾不得多谈，在龙七的引导下聚拢剩余的亲兵，三行人勿忙远离满是血腥味的死寂之地。
敌人发现异状，一阵箭雨又落下，但这因是漫无目标的胡射一通，断后的墨尽日等众人离去后才停止制造漫天的沙雾，以长剑相迎，昂立风中。
因为见他只有一人，十数名蒙面黑衣人舍箭改执弯刀，摆出刀阵，欲诛杀他。
高大壮硕的身形，异常粗壮的手臂，弯刀招招狠辣，在在证明他们的身分——
果然是北蛮人。
刀剑交击的金属铿锵声不绝，利剑犹如灵蛇，剑光所过之处，被刺穿的声响清晰可闻，满地再度被绽放的血枕，一朵朵开得鲜艳而耀眼，染红了孤寂千年的山坳。
遭到多人围攻的墨尽日肩上被划了一刀，伤势并不重，比起对方倒下的人数，可知他远远占了上风，仍有余力多杀几个人。
很快地，他剑尖滴着血，而能和他再战的人只剩寥寥数人，但他只是手背上多了个刀口。
他的武功高得足以威摄眼露惧意的黑衣人，几人互看了一眼，再一瞧他滴血的剑，忌惮的退后几步，犹豫着该不该以命相搏，再勇猛的勇士也会怕死。
忽地，山谷间传来女子尖锐的呼救回音。
糟了，还有埋伏！
墨尽日心一凛，足下一点，身影如擒兔的玄鹰飞掠，速度之快不过一眨眼便消失无踪，让保住小命的黑衣人面面相觑，不知该庆幸还有命回去见爹娘，还是懊恼未将人击毙，无颜向主上复命。
将自身功力提升到极致，墨尽日与风竞速却还是觉得慢了一步，一名黑衣人弯刀就要落下。
他锐眸一瞇，全力一挥剑，人未至剑风已先扫至，劈得狼头刺青的手臂应声而断，倏然喷出的血将凤栖岚一身衣裳染得更艳丽，恍若盛开的红花。
墨尽日这一剑给了她喘息的空间，打起精神，再次举着短刃抵抗。
“墨尽日，小心，他刀上喂了毒。”看到数名敌人朝他袭去，凤栖岚连忙出声提醒，想起方才护着自己的亲兵中毒痛苦死去，她难掩悲伤。
一闪身，他避开刀锋，臂膀将被困住的女子带至身后，“阿龙他们呢？”
抖着唇，她忍着悲痛说：“……士兵全殉主了，云绯为了保护我身中了一箭，阿龙打晕她送到隐密山洞躲藏，烟霞她换上我的外衣往林子逃……”
他们都是为了她，拼了命想让她活下去。
“阿龙这驴蛋，他不晓得该护的人是你吗？竟然把你一个人搁下。”墨尽日一招流虹飞雾，将黑衣人逼退十步之距。
“是我求他把人藏起来，当时我身边还有烟霞及七、八名负伤的亲兵。”阿龙以为她安全无虞，这才肯稍离片刻。
谁知阿龙才一走，更多的黑衣人拦住退路，不识路的他们只好慌忙奔逃，乔装成她的烟霞虽引走了大半追兵，可是仍有少数的黑衣人要将他们灭口，疲于奔命的他们累得无力抵抗，且战且退的被逼到悬崖边，茫然绝望得不晓得该何去何从。
那时她十分痛恨自己学艺不精，若是有墨尽日的身手，她必能应付恶徒，不让身侧的人再有伤亡。
“哼！一样蠢。”都在生死关头了还顾及别人的死活，她的善良用错地方，不但于事无补，还让自己置身险地！
“又有箭射来，你……你不要顾虑我，先保全自己。”她看太多死亡了，真的做不到再有人死在面前而无动于衷，她的心不是铁打的，还有人性。
他不屑地轻哼两声，“妇人之仁。”
“我的确是女子，有仁善之心并不为过。”看着他流血的肩膀，她心口抽了又抽，眼前漫起了水雾。
“但你先是凤瑶国的邀凤公主，而后才是女子，你没有软弱的资格。”他语气沉肃她本末倒置了，没有皇家儿女的担当。
“我……”她噎了噎，说不出任性的话，他的话重重地打醒她身为公主、身为使臣的责任心。
“振作点，别丢了你凤瑶国颤面，这一次我不一定救得了你。”他没有把握同时对付持刀、拉弓欲射的对手，他再厉害也只有一个人，分身乏术，更别提身后就是悬崖。
“……你尽力，我……”亦是尽人事听天命。