锦年这回可算了放了假。曾氏却不愿意让儿子就这么东游西逛的没正经事，琢磨了半晌便有了主意，令他每日里去跟着曾尚才读书。
这下可把锦年给愁坏了。
他当面不敢跟二女乃女乃顶嘴，背地里却跟姐姐吐槽说，“让我跟着表哥学还不如跟着大伯呢。大伯表面上不苟言笑，其实对我们课业上的要求并不是很高，每日里随便糊弄两下也就过了。可表哥那人不一样，最是严苛不过了，平日里跟我说话从来没笑过，让人见了心里就怕怕的。每次见了我，都只会说两句话，”说罢把两手往背后一背，下巴一扬，便模仿起他表哥说话来，“咳咳，锦年啊，课业完成了没有啊？书可都会背了么？”
他把曾尚才模仿的惟妙惟肖，锦华忍不住放声大笑起来。
“你个调皮鬼，让你整日里跟着三川混，真是学坏了啊要是让表哥知道了，看他怎么收拾你”
说是说，笑是笑。锦年背着书包出门的时候简直愁苦万分，看着十分可怜，惹得锦华又想笑了。
锦年刚出门没多久却又跑了回来，从桌子上的果盘子拿了两个梨塞在书包里，对二女乃女乃道，“娘，我给表哥送两个梨尝尝吧。”
锦年三天两头的从张家带果子回来，让家里的人跟着沾光不少，应季的瓜果经常能吃到一些，早已经不复当初那种十天半个月连一个果子都见不到的凄惶。
锦年却不爱干这活，但挡不住大川哥的热情，作死做活的把果子往他书包里头塞。
锦年很无奈，每次他背着书包经过大门往自家院子走的时候，总是感觉跟做贼似的，生怕被大伯他们看到。按理说，自家得了东西，是不应该背着大房的，总要运出去一些……
但是，他也知道，他娘和他姐是绝对不会同意的。到目前为止，他还十分惹不起这二位，只好违着心继续做“贼”。他觉得，他充分理解和体会到了他爹夹在两房中间的郁闷心情。
二女乃女乃拿了人家的东西觉得有些不安，便追着他问，“你教你大川哥他们识字教的如何了？”
锦年板了板脸，认真回想了一下，总结道，“大川哥最是认真，学的挺好的，虽然速度慢了一些，但是日积月累的，好歹也识了好几十个字了已经。二川哥笨的要死要活的，一说认字、写字就头痛，到现在连自己名字都不会写呢。三川脑子虽然好使，识字时却总是溜号，不认真练习，所以学的也不咋地。”
作为农家人，学什么四书五经什么的，他们连听也听不懂，根本用不着费那个功夫，只把三字经、百家姓和千字文学通了也就是了，至少不是个睁眼瞎，就已经比绝大多数农人强出不少了。
锦年说完还痛心疾首似的摇了摇头，“读书，光是聪明机灵不顶用，还得用心才行啊”
二女乃女乃也被逗得笑起来，“你这孩子，怎么还老气横秋起来了，说的煞有介事的。”
曾氏不爱占别人便宜，便寻根究底，“你往家拿果子，不会耽误你大川哥的买卖吧，他家岂不少买了许多钱？”
锦年忙解释道，“娘你放心好了，我拿回来的都是大川哥卖的不好剩下的，或者是微有瑕疵的，搁时间长了也就放坏了，所以大川哥就想着咱们两家分着吃了，他们自己也留了一些呢。您放心，您儿子也不是那没眼力见的，心里有数的很”一边还拍着胸脯保证。
曾氏这才释怀了，见儿子说话一副小大人的样子，心里又觉得欣慰，跟女儿感叹说，“锦年最近真是懂事了好多。”
锦年把梨子装进包里，拍了两下，仿佛有了依仗似的，这才放心的去了。
二女乃女乃皱着眉头道，“这孩子，这是要去贿赂尚才啊。怎么这么小就学会溜须拍马了呢”
二女乃女乃深表忧虑，锦华在一旁看着却觉得安心。
锦年这是学会跟人相处了，要是都像爹娘那样假清高，将来怎么生存得下去啊
没几天，小枝姑又挎着小篮子来了。她利利索索的把钱跟锦华交割清楚了，又把这次捎回来的布头也拿出来跟曾氏交待完了，这才从篮子里拿出一个络子来打。
锦华把茶水倒好，三个人一边围着桌子做活，一边喝着茶水闲话。不喝热茶不行，天越来越冷了，不喝点热水根本坐不住。
曾氏正在教小枝姑打一种新式的络子，小枝姑兴奋的脸生红晕，一个劲的道谢，“二嫂，真是太谢谢您了，我自己都觉得最近在针线上长进不少，比我以前自己瞎琢磨强多了。那句话叫什么来着，听君一席话，胜读十年书。呵呵，差不多就是那个意思吧。”
小枝姑难得拽一次文，大家全笑起来。
小枝姑一直不肯接受曾氏给她的钱，曾氏没办法，只好在针线上指点指点她权当回报。
农家女的绣活都是家传的，手艺的高低主要就是看自己的天分如何了。像曾氏这样经过专业训练的高手，十里八乡也找不出一个来。因此，得到她的指点那可是十分珍贵的，尽管只是略加教导，并不成什么系统，小枝姑也没有功夫整天都来请教，她还是感激不已。
小枝姑打好了一个络子，把手使劲搓了搓，放在嘴边呵暖，一边又使劲跺了跺脚，“我们这些人家里头没钱生火盆，家里头只有火炕，好歹做饭的时候屋里还暖和些，怎么你们屋里还这样的清冷啊”
锦华把手里的帕子放在一般，拿起茶碗暖手，没好气的道，“姑你不知道我祖父的规矩么，不上冻是不许烧炭的”
尽管只是入冬，可刘家上上下下的，最厚的棉袄已经上了身了。没办法，平时忙活着干活时还好，一停下来做针线时就冷的受不住。
本来，大家一起挨冻刘锦华便也认了，最气人的是，今年恰巧老爷子病着，大爷也“病”着，于是人家都名正言顺的用上了炭火，只苦了二房……
这还因为是小枝姑来了，否则锦华都要去床上盖着被子绣帕子了。
也不怪锦华心生怨恨，她自小就手足冰凉，格外的畏寒。老刘家俭省成这样，二房又被苛待，就是上了冻、结了冰，二房的炭火也总是十分短缺，害得一家子人每到冬天手脚都生了冻疮，其中各种难受滋味，只有受过这个苦的人才知道。
就连一向厚道的小枝姑都不禁摇头不满道，“我二伯也真是的，家里的田地这么多，却还让家里人这么受罪……攒那么多钱有什么用啊”
锦华不想继续这个让人气闷的话题，却忽然想起什么来，凑近了小枝姑问道，“姑，前几天的时候，我大伯被人给……您知道这事是吧？”小枝姑跟那谁的家紧挨着，若是像自己猜测的那般，那家有了动静，她肯定会知晓的。
曾氏倒是十分惊讶，不明白小枝姑怎么可能知道这件事。
小枝姑看锦华的表情，同样有些吃惊，“你怎么也知道了呢？”
锦华煞有介事的点点头，一副我当然知道的样子。
小枝姑为人实诚，刘继祖又是她堂兄，不好意思背地里说三道四，本是要保密到底的，但是既然现在锦华她们已经知道了，就没有保密的必要了，而且心底里又觉得十分鄙视他的行径，犹豫了半晌，终于在锦华期待的眼光里说了几句，“大哥也真是的，既然做出这样的事儿来真是让人……唉，说不出口啊那可是自家弟媳妇啊我二伯要强了一辈子，真是……把我二伯的脸都给丢尽了”