祯十七年四月，崇祯帝死于社稷，而三个儿子无一实际上永王不知下落，定王被孙传廷营救，不知道消息传到了南方不知道怎么就成了三人都亡于王事，当消息传到南京后，聚集在留都南京一带的明朝官僚们顿时乱成一团。为了能够收拾半壁江山与流寇继续对抗，这些官僚不得不面对一个迅速解决明王朝的继统问题。
南京留都官员只能从当时藩王尚存的神宗直系子孙中挑选，符合条件的一共有四个藩王，分别为福王、惠王、瑞王、桂王四人，福王朱由在李自成第二次攻陷洛阳后，就逃到了南京，而惠王、瑞王、桂王远在千里之外，因此只有从河南逃来的福王朱由和旁系的侄儿潞王朱常中选择其一。
南京留都官员多数是东林派系的官员，当年阉党与东林党的较量，东林党失败，虽然东林党在崇祯之处重掌朝政，但只是昙花一现，因此东林派系官员遭到打击，不少人被贬到留都，原本不得志的人才来的南京反倒成了最好的避难所，史可法等重臣顾虑到老福王几乎夺嫡的旧事，唯恐立了福王之后会掀翻旧案，引用“奸邪”，对自己不利，于是借口“立贤”，主张拥戴潞王。凤阳总督马士英看到史可法等人支持王，认为自己飞黄腾达的机会来了，联络了黄得功、刘良佐、高杰、刘泽清等掌握兵权的实力派拥立福王可法无奈之下只好接受这个结果，马士英因为拥戴之功而窃据高位，把朝内比较正直的官僚都排挤出去，由自己掌握大权。
正当马士英踌躇满志之时，田羽拥立太子在北京即位的消息就传到了南京，马士英感到了田羽对自己权力的威胁只是太子即位处在正统帝位，他也是无可奈何，正当马士英等人慨叹命运不公，让田羽夺得了太子的准备撤销年号称臣的时候，一件小事让马士英捞到了救命稻草。那就是南京有谣言说太子早死，李自成所获的不过假太子而已，这个消息原本只不过小范围传播而已，而且传播的时间大约是四月份的时候，到了五月份田羽扶植太子登基，这个谣言就很少出现了马士英却在无意中听说了这个谣言，让他起了不臣之心。
马士英觉得自己的力量不足以与田羽对抗，因此找上了黄得功等人，黄得功几个人也都因为拥立福王捞取了足够的资本，几乎人人封伯，一旦承认永泰帝的正统地位，他们拥立福王所得到的一切都将烟消云散，眼见着得到的东西就要失去，让这些人丧失了应有的良心一致站到了马士英这个战线上，通过马士英的策划，田羽扶植假太子登基的谣言风起云涌，希望凭借这个谣言达成分疆而治的目的。马士英之所以这么干，也和弘光统治集团没有多大的权威有关，由于弘光政权内部的**和矛盾重重，黄得功等人已经由大明将领转变为掌握一方的军阀，让他们怎么能够轻易放弃既得利益呢。另外弘光政权掌握着全国最富庶的地区和数量可观的军队。以兵员来说，仅镇守武昌一带的左良玉部就达二十余万，加上高杰、刘泽清得功、刘良佐以及两广、云贵、江浙等处的驻军，兵马约近百万。这些也给了马士英他们信心，山东镇战力再强不过十万，如何能和百万雄兵相比何况田羽还要面对李自成这个强大的对手呢。将相本无种，他田羽能当楚国公们怎么就不能，这是马士英、黄得功之流的想法了权力，他们已经达到了丧心病狂的地步，将整个国家推到了全面内战的边缘。当然，在弘光政权统治下的地方还是有不少人坚持认为永泰才是正统地位，但面对利益，绝大部分人选择了缄默，这样也使得情况变得越来越微妙起来，明面上弘光还没有动作，但私下里却暗流涌动。
就在田羽出京后不久，弘光在马士英等人的撺掇下，在南京公然为崇祯和太子立祠，这个举动让南京不由哗然，弘光的这个举动不啻于昭告天下，太子已经亡于社稷，不认同永泰的正统地位。史可法等东林党内心中是承认永泰的正统地位的，因此纷纷上疏弘光，请弘光遵从帝命，去除年号，归为藩王。
马士英知道这些东林党人不会就范，在为崇祯和太子立祠之后便加快了排挤东林党的动作，许多承认永泰正统地位的直臣都被削职回乡，史可法等人对手握重兵的马士英等人无可奈何，最后史可法等承认永泰帝位的大臣纷纷北上，一时之间南京官员、缙绅、名士北上如过江之鲫，本来弘光政权就是由江南最腐朽的官僚地主为基础，勾结
打击下逃窜而来的军阀集团建立起来的，骨子里烂实际上是十分脆弱的，加上真假太子之争，使得大部分正直官员离心离德，许多有正义感的士大夫纷纷北上，使得弘光政权更是摇摇欲坠，朝政也被马士英等军阀集团所把持，朱由过是一个傀儡罢了。朱由根本就没有什么大志，他也知道太子绝对不会是假，否则在京的那么多勋贵皇亲岂能被田羽所蒙蔽，之所以不承认永泰帝的正统帝位，第一是不想放弃到手的帝位，第二则是因为他一直认为当年自己的父亲福王更应该承继帝统，自己这次不过是拿回该自己得到的东西，最后一个原因他何尝有决定权呢，因此将所有的政事都托付于马士英，而自己一门心思吃喝玩乐。万事不如杯在手，百年几见月当头。就是他在南京生活的真实写照。
马士英已经笼络住黄得功等江北四镇，这几个人也因为拥立福王获得了极大的政治资本，现在马士英最担心的就是左良玉，左良玉在拥立福王的时候动作较之马士英等人慢了一些，虽然他也被封伯，但那不过是因为他手中的兵力实在是强大，弘光为了笼络他而抛出去的橄榄枝，那不过一个虚名而已，实际上左良玉所获甚少，因此马士英连忙加大笼络左良玉的力度，马士英也知道田羽和左良玉的恩恩怨怨，左镇和山东镇格格不入让马士英对笼络住左良玉有了极大的信心，爵位上不能再赏了，否则江北四镇讨封恐怕又会接踵而来，只有从其他方面想办法了，最后马士英送给左良玉二十万两银子，左良玉收到银子后，和马士英心照不宣，静观其变。
这些既得利益者心照不宣，反倒是一些南方缙绅坚持永泰正朔，而抗拒弘光政权的政令，有些地方甚至自动发起了暴乱，击杀弘光政权派驻的地方官。在马士英等人的铁血政策下，这些反抗显得徒劳无益，随着四镇派兵镇压或者已经倒向弘光政权的地方守备部队的打击，这些抵抗逐渐被平定，不过公道自在人心，铁血政策不过能镇压一时，而不能镇压一世，江南百姓对王师翘首以待。只要给南方一个火种，星星之火早晚会成为燎原之势。
永泰和北京的皇亲国戚、勋贵等对南方的情况虽然愤怒，但是北方未定，除了田羽率领的十多万大军之外，北方大军受到鞑子和流寇的双重打击，早已经一蹶不振，维持住北方局势已经算是不错了，因此根本拿弘光政权没有什么办法。
永泰也曾经召集群臣商讨对策，洪承畴等几个正直之臣力主发兵攻打，洪承畴、孙传廷还两人提出愿统兵出征平定南方，同时洪承畴等捐赠家资着手训练新兵。但无论是军事上，还是财政上永泰政权都无法承担开战所需的基础和能力，因此多数人，包括那些皇亲国戚、勋贵们都似乎默认了弘光政权划江而治的局面，当然他们还是支持发兵攻打的，只不过这种支持完全属于精神层面的，大顺政权的拷掠让他们损失了很多家财，这时候每个人都捂紧了钱袋，不愿捐出一分钱，永泰曾经几次下旨令大臣捐助军资，但响应者极少，因此永泰帝虽然恨不得立刻平定弘光政权，但是实际上却无计可施。
永泰虽然比较聪明，但不过十六岁的孩子，面对这些大臣，当了十七年皇帝的崇祯都束手无策，何况遽受大任的永泰呢。
永泰自己也想不到什么好办法，洪承畴和孙传廷虽然公忠体国，但在这样的情况下，他们也难不出什么好办法，而其他人则将目光都投向了如何扩充自己的势力上，李自成攻陷北京后，对北京的功臣勋贵，尤其是开国功臣，靖难功臣之后这些勋贵很大的打击，李自成足足杀了三百多勋贵之后，这也使得大明的势力圈得到重新洗牌的机会，除了拥立永泰大功的山东镇系外对此不怎么热衷外，其他人当然希望自己的家族能够填补勋贵被屠戮而空留下来的位置，他们认为山东镇系之所以不热衷，还不是在这次动荡中捞了个盆满钵足，他们不但没有捞到什么好处，反倒因为李自成的拷掠，损失巨大，因此现在这些人简直就是饿极了的狼，而这些空留下来的位置无异是他们最想得到的肥肉，这时候勾心斗角还来不及呢，谁还有心思为永泰分忧解愁呢。永泰对这些大臣完全失望，他知道现在他所唯一能够依靠的只有田羽，因此写了一封密旨八百里加急送给田羽，咨询田羽的意见。(未完待续，)