冰消雪溶，雀勤花开，春意虽慢，但她还是如一位眼敛灵气的少女迈着温柔的碎步到来了。又是一年春来到，亦又是礼正书院一年一次的开学前郊游大会的举办之期临近。
今年是礼正书院第九次举办郊游大会，同时也是莫叶第四次参与这种书院野营大会。但今年的大会与往年有一些不一样，特别之处在于，参会者不再仅是礼正书院的学子，而是礼正书院和山水书院合办而成。
开学前先举行郊游大会，这是礼正书院的首创，而今年礼正和山水这两家教学性质和规模都不相同的书院能够合作，当然是有原因的。
首先有这个合作意向的是两家书院的院长。这两位在各家学子们心中德高望重的夫子私下本就是好友，这个秘密他们也没有刻意隐藏。两位书院院长经常互邀对方，或是品茶读书，或是登山垂钓，这种情况学子们并不少于见到。
院长大人都带头行动了，学子们之中当然也会产生因为崇敬、羡慕等诸多原因而效仿夫子的人，所以礼正书院和山水书院之间学子们的交流也开始多了起来，这样一来刑风和莫叶时常一起驭马回邢家村在学子们眼里倒也不再是什么稀奇事。
礼正书院重文而山水书院重武，两家学子交流起来文武契合，心怀各有千秋，扬己长而补己短，少有发生因为交流而言语冲突的事。随着时间的推移，两家学子们中相互结交为友的人越来越多，因此甚至还有人心生感叹，如果礼正和山水能合并那就好了。
身在礼正的读书人，多者的最后目标都是科举入仕，而无论是地方上还是京都中，文武不合都是皇帝陛下以及官场格局中忌讳的事，谁不想在那种风浪旋窝中有一个得力帮手？手无缚鸡之力之力的书生，总有一丝寄望于今日之武友他日能成为官场中的良助；擅武的山水书院弟子自知若要以武为官，前路更为艰巨，若一朝功成，身边能有个智囊良友为伴，那也是再好不过。
山水书院中有一部分弃文从武的弟子跟刑风相似，因为不擅诗文而弃文。但不知道山水书院的夫子教习们是怎么教导弟子的，山水书院的弟子们对于礼正书院那些书生的文才只有羡慕欣赏，少有嫉妒不甘，这倒是与文人气短的性子大为不同。近朱者赤，时常与山水书院弟子交流的礼正书院书生渐渐也养出一些奇特的心性。
所以得知两家书院将联合举办郊游大会，私交终于能得到公认，各家的学子们亦是为之而雀跃兴奋。而两位老夫子最终将此决定一锤定音的乃是一个赌约，说起这个赌约的详细，其实是有些儿戏的。
原因起于礼正书院的授业先生木文。据说是木先生欠了山水书院的弟子刑风好几次信约，或是说要请吃饭，或是说要约同游玩，诸如此类本来是作为报答刑风曾帮助过他的一些事的谢意，然而这些谢意却一次又一次的累积起来，眼看积累得越来越多，木先生却还没有一点想要兑现承诺的意思。
按礼说木夫子原本也算刑风的半个授业先生，后来刑风转学去了山水书院，虽然不再在木夫子座下学习，但师恩重道，他与木夫子之间亦算是师学辈分，木夫子就算真的不打算兑现这些承诺也没什么大不了的。
只是木夫子门内之徒莫褚言竟对此事十分看重，多次在木夫子面前提醒，最后师徒二人因此起了争执，决断不下之际，由书院院长提议用一场比赛来了清这积累许久的信诺之债。同时因为刑风现在的身份原因，为公平起见，还邀请了山水书院的弟子来观赛为证。后来两家书院院长商议之后，将比赛事项进行了稍许修正，变成了今年郊游大会的‘神秘活动’。
原来每年礼正书院举办的郊游大会都由院长负责主持，而负责主持神秘活动的木夫子只会在大会开始那天才会公布有一定考验性的神秘活动内容，在大会开始之前的几天就被木夫子的徒弟莫褚言宣扬出来。莫学子解释破坏规矩的理由是，太了解自己的师父那种变数极快的性子，所以提前告知师兄弟，好让大家一起监督。
对于这一理由，礼正书院有一部分学子觉得木夫子这种‘变数极快’是他本人的性格魅力，因为这四个字所包含的性格，只要是属于木夫子的课，就都不会有枯燥的地方，时常趣味盎然；而有一部分没有说话的学子则默默的感觉到，木夫子对他的这个徒弟还真是爱护有嘉啊所以莫学子的牢骚无论从哪个方面出发，在礼正书院的学子们心中，无疑又是将林杉的光辉形象又粉刷了一遍。
不过，学子们虽然知道赌约必行，但对于如何赌，这倒还是个秘密。尽管如此，这场师徒之间的赌约倒是成了两家书院合作开办郊游大会的胶着剂。而首次以弟子身份监督夫子的赛事，两家学子们对这场‘神秘活动’也早已是无比期待。
从学子们知道这件事到大会的正式开始，中间不过隔了三五天，可是大家却都觉得这三五天过得着实缓慢，不过却有一人看着比赛的日子临近，不禁有些犯愁。
大会开始这天，老天似乎也有兴趣凑热闹，赏了个大好晴天。林杉骑在自家那匹老马背上，望着身旁骑在一匹仰首不时嘶鸣几声的骏马背上的莫叶，他的眉间浮上一丝愁色，叹了口气说道：“叶儿，你这马是从哪儿借来的？你跟它还不熟吧？这太危险了，来，师父把自家的马让给你。”
“那可不行。”莫叶的眉眼间有着隐不住的得意神情，轻笑着说道：“这是方师兄特地挑给我的。他家是养马大户，由他挑出的马一定是他家最快的，所以师父你不要再想设计把它换走。至于安全问题嘛方师兄家是养商马的，并非烈性十足的军马，当然因为这马的年龄正值壮年，所以性子会比我们家那匹老马要急躁一些，不过比起邢大哥那匹马，可是要乖多了，师父你就放心吧。”
莫叶说着伸手抚了抚座下马儿的额头，这是莫叶对自家马儿习惯了的动作，但此时她座下那马儿甩了甩一双竖耳，微微的一扭头，似乎不怎么喜欢莫叶的这种对马套近乎的动作。倒是身旁林杉座下的自家老马轻轻嘶鸣了一声，似乎是听懂了莫叶绵语藏针、暗讽它老不当用的那一番话，表达了它的一些不满情绪。
师徒二人各骑一匹马，于书院学子队伍出发的后一个时辰行出，没有通过县城的石板中街，而是绕着县城外的白沙大路直接赶赴会场。当他们到达会场地址时，众位学子们已经做好了观赛的准备。山水书院弟子和礼正书院学子一左一右分立两旁，中间让出三丈余宽的空地，倒是以人为坐标，在一片刚刚开始泛青的草地上形成一条赛道来。
众学子见林杉和莫叶结伴到来，已是开始遥遥呼喊。
林杉在礼正书院并非主授文课的夫子，他每天几乎只有一两节课左右，所教内容其实跟科举考试的选题范围离得很远，严苛来说已是近似旁门杂道了。可即是如此，林杉以他每课必有新意的教习方式，在书院于无意之中博得诸多学子的崇拜。更有手快的学子暗暗将林杉授课的全过程不漏一词半字的笔述下来，私下与自己在其他书院读书的亲朋交流，亦是获得不少惊叹声。所以此刻林杉提缰驾马，踏着碎步儿走近会场时，不仅是礼正书院的学子，就是山水书院的学子中间也有不少人喊了起来。
“木夫子，看是木夫子来了”
林杉也不客气，坐在马上微笑着点头示意，泰然领受了大家的热情欢迎。然而他才笑了没一会儿，于右手边列队而立的山水书院弟子中忽然爆发出一阵躁动的呼喊，令林杉和莫叶同时侧目。
混杂着“师兄”与“师弟”的不同称呼声中，山水书院的弟子们声音不太整齐的大声喊道：“来了，来了”
五年前第一次相逢相识时，刑风十岁，莫叶五岁。如今五年过去，莫叶的身体上有些女性特征才刚刚开始发展，倒显得她的双肩变薄，腰身也开始显窄，不过她年龄尚小，又经过小心的在着装打扮上进行修饰，这点体格上的变化并未引起多少人的注意。倒是刑风如今已长成十四五岁的少年郎，又在山水书院习武三年有余，本就该开始抽枝拔苗的体格在武训的锻炼下，愈发茁壮。
今天他骑马驰来时，身着一件普通的蓝布紧身短衫，头发亦用蓝色布带干净利落的束起，发式倒是与莫叶有些相近，但当他骑在他的那匹山水书院的弟子们都知道来路的烈马背上时，那种已现坚毅轮廓的脸庞上显露的硬朗气息却是与莫叶迥然不同的。
刑风座下这匹三年前还是半大马驹的野马经过几年间与刑风的伴随磨合，虽然如今已长成壮年，野性着实还是不小，但当它被刑风所驾驭时，不论如何犯野，它也没有要逆反主人的意思，反而以它的狂烈之气，助长了刑风之男儿威风，使得今天刑风虽然没有军甲在身，只一身布衣已有纵驰之势，引得山水书院的弟子老远就注目呼喊。
远远看刑风那纵马疾驰而来的架势，似乎有些快收不住了，然而山水书院的众弟子却大抵知道，应该又是刑风座下那匹野马在作怪。