玉莲陪笑道“瞧夫人说的，到是我们这些做小辈的不是了。”心里却想王老夫人跟王大夫人是一伙儿的，现在她向自己示好，到底是什么意思？
玉莲正想着，外头有丫鬟挑软帘进来回道“老祖宗，二门上传话说亲家白夫人马上就到。”
秦夫人问玉莲道“你母亲来，怎么也不事先说一声？”
玉莲疑惑道“我也不知道啊”
秦夫人又道“难怪你这么不懂规矩。就算是女儿家，也得派个人过来只会一声，知道主人家有无大事儿。”
玉莲生气没有理会。
王老夫人笑着道“必定是知道闺女病了，心里一急，赶紧就来了。”
秦夫人道“再急也不能坏了规矩，让外人瞧了笑话？”
“这么说你当我是外人了？”王老夫人道。
秦夫人立即收起了脾气，道“我不是这个意思。我说的是外边的人看着笑话。本来这桩亲事已经够丢人的了。”
“这话我倒听不明白了，怎么就丢人了？”玉莲生气道。
“老祖宗您瞧瞧，我才说一句，她就敢当着您老人家的面儿说我的不是。”秦夫人委屈道。
玉莲别过脸去，要不是秦夫人太过分，说她娘，她也不至于在秦家老祖宗面前数落秦夫人。
秦家老祖宗不高兴道“你们不和，回家打去，我上了年纪，见不得这些。”
一句话，看着是将自己摘得干干净净的。实际上却是帮了玉莲一把。秦家老祖宗话里的意识完全没有帮作为婆婆的秦夫人。
秦夫人赌气也转过脸去。
秦家老祖宗道“从来我见你就没有舒心的时候，玉莲这孩子虽然到家日子不长，但常在我跟前，我觉得她就很好。不像那些只知道涂胭脂抹粉的，成天什么都不知道。你稍微对她好一点，她也不至于忤逆你的意思。”
秦夫人觉得委屈，仍旧背着身子。
秦家老祖宗道“我说话，你背对着我。这是什么规矩？”
秦夫人少不得转过身来。
王老夫人见状道“既然亲家来了，玉莲就出去迎迎。正好我也见见。”
玉莲看了一眼秦家老祖宗，她老人家点了头。才转身出去。
此时，白夫人已经进了二门。白夫人见玉莲应了出来。紧走几步一把将女儿搂进怀里。
“不说发高烧了吗。怎么起来了？”白夫人紧张道。
玉莲笑着道“没事儿，您自己的闺女，您还不知道。不过是吹了冷风。”
白夫人道“你不用说，娘都知道了。今天我来就是让秦家老祖宗收回你这个当家人的权的。”说着话，白夫人拉着玉莲就往内院走。
玉莲见娘亲十分杀气露两分，赶紧拉着她道“娘您这是做什么呀？我才将秦家弄出个样子，这会子让我交权？我不干。”
白夫人站在脚步，低声道“傻闺女，到头来终究不是你的，你何苦来的。听娘的，咱把身子养好了。多生几个孩子才是正经的。秦家怎么样，跟你有什么关系？娘给你的那份嫁妆，够你和女婿一辈子不愁吃喝了。”
玉莲不高兴道“我可不想平平淡淡地就这么过一辈子。既然我来了，老祖宗又让我当家，我一定得弄出个样子来才行。”
白夫人叹气道“你呀”
玉莲看着娘亲道“娘，您还不知道自己的女儿吗？一会儿当着老祖宗的面儿你可一个字都不能提。多少人都巴不得我下去，好踩我几脚呢。”
白夫人眉头紧锁，思量半晌道“行，不过我另有一事儿要办，一会儿你瞧我的眼色行事。”说完，不等玉莲疑惑，命福儿在前头领路，拉着玉莲来到秦家老祖宗房门前。
小丫鬟挑帘子，玉莲前头引路，引着白夫人来到秦家老祖宗跟前。
“老祖宗您好啊”白夫人一脸喜气地问好道。
秦家老祖宗指着身旁早准备好的椅子道“亲家母赶紧坐。”
白夫人也不客气。笑呵呵地走过去坐下。玉莲则走到秦夫人身后站着。
“什么风儿把亲家母吹来了？”秦夫人好像才哭过，眼圈红红的，阴阳怪气地问。
“北风。”白夫人笑着道“不然怎么就把我闺女吹病了呢。”
秦夫人看向王老夫人，笑着道“玉莲的病，好像跟吹风没有什么关系吧？”
王老夫人笑着道“说到底是我这房里的错儿，明知道咱们少夫人病了。还排着队去回话。少夫人打得对。”
王老夫人辈分在秦夫人之上。她出来认错，又因玉莲不肯让自己提这件事儿，白夫人自然也陪笑脸说些无关紧要的话。
秦夫人只匆匆地见过白夫人一次，还因有更重要的事儿，没有细看白夫人。今日见白夫人同秦家老祖宗和王老夫人闲聊。她上下打量，发现白夫人虽然上了些年纪，却看着年轻，且容貌远在玉莲之上。不禁暗暗抱怨老天不公，没给自己闭月羞花的容貌，也没给自己一个好儿子。
“看什么看呆了？”
回过神儿来，白夫人正在与她说话。
秦夫人一时不知该如何回答。白夫人没有继续追问，问道“夫人您说我说的对不对？”
秦夫人想事情想得出神，根本没听见她们在说什么。这时候原该玉莲替她解围的。可玉莲记恨秦夫人刚刚不帮自己，索性闭嘴看她怎么下台。
“你想什么呢？”王老夫人不高兴道。
“你们在说什么？”秦夫人茫然道。
王老夫人不好自己说出口，看向白夫人。白夫人笑着道这不正在说老祖宗一个人掌管秦家那么多产业实在太辛苦了。还是应该从子孙中挑个能干的出来掌管才行。咱们正说大夫人的儿子呢”
秦夫人一听，如同受惊的猫。浑身的汗毛都竖了起来。
“夫人的儿子不都有个功名在身吗？”。秦夫人道“怎么能放着官儿不做，回来管这些？”
白夫人笑着道“我也是这么说的。依我看，还是从媳妇中挑人才稳妥。”
这回换王老夫人不安了。她暗想难道白夫人在帮自己女儿争？
刚刚帮腔的玉莲也纳闷自己的娘亲要做什么。
秦家老祖宗点头儿道“亲家母到是给我提了个醒儿，从前我只知道在儿孙中挑个合适的人出来掌管家业。可用之人实在太少了。他们都是些读书人，做官行。做生意，怕是要将秦家百年的家业赔光了。儿媳、孙媳中却不乏能做生意的人。”
白夫人笑道“既然这样，等老祖宗挑出个人选，我可要她请我一桌儿。”
秦家老祖宗笑道“你想吃酒哪有这么容易。你到是说说秦家哪个媳妇合适？”
“我今日才来秦家第一遭。怎么能知道。”白夫人笑着道“何况老祖宗您慧眼识珠，一定已有了人选。”
王老夫人道“秦家这么多媳妇中只有你闺女玉莲做过生意，可她已经管着一家子的事儿了，难道还让她里外都管着？”
白夫人笑道“玉莲可不行，老祖宗您别看玉莲管过白家的产业，可那次不是我在背后指点的。她不过是挂了个虚名罢了。要不是老祖宗指名叫她当家，这个当家主母我都不肯让她做。她个小孩子，不过是仗着老祖宗抬举罢了，能有什么。”
玉莲的本事，秦家上下都看在眼里，此时白夫人一直贬低玉莲，反而让人觉得有炫耀之意。
王老夫人半开玩笑道“白夫人您不是想叫咱们当着您的面儿夸玉莲吧？”
“老夫人多心了？”白夫人笑着道“她若要是真的有本事，也就不会生着病，还得断公案了？白家虽然人丁单薄，但老太太和老太爷留下不少自认有脸面的丫鬟仆役，我才进门那年，他们都瞧着我年轻好欺负。结果不出一个月全都老实了。如今过了一二十年，老爷过世他们也没一个敢跟我起事儿的。”
王老夫人一脸的茫然，秦家老祖宗却会心一笑。王老夫人看着秦家老祖宗，更糊涂了。
“可惜我没这个福气，有你这样的儿媳、孙媳。”秦家老祖宗道。
白夫人笑道“老祖宗此言差矣，我瞧着秦家的媳妇都被玉莲强。”
秦家老祖宗道“那我便从她们之中挑个人出来。”
白夫人听她这样说，心中欢喜，今天这趟总算没白来。
“说了半天的话儿我也累了。”秦叫老祖宗笑着道“我就不陪亲家母了。”
白夫人起身道“正好儿我有几句要紧的话儿得交代玉莲，老祖宗您歇着。”
秦家老祖宗吩咐王老夫人和秦夫人送白夫人出去。
出了大门，王老夫人借口家里有事儿，走开了。秦夫人也没给白夫人好脸色。吩咐玉莲好好陪着后，带着赵四姨娘也走了。
见秦夫人走远了，白夫人道“她平时也这样待你？”
玉莲点了点头道“不理她，外头怪冷的，咱们回家去说。”又吩咐福儿去秦大老爷房里叫秦易坤回来。
白夫人拦住福儿道“别叫他了。咱们娘俩说几句贴心话。”
玉莲听了，叫福儿先回去准备，自己则扶着娘亲慢慢往家走。
路上白夫人道“当初我就不该答应这桩婚事。前两**姨妈来信说给你寻了一门好亲事，问我是否愿意把你送到京城去呢。”
“我都嫁人了，还提这个有什么意思？”玉莲不高兴道“何况我是跟易坤过日子，他对我好就够了。”
白夫人叹了口气道“也对，要是像你姨妈那样只问门第，将来也是一桩难心的事儿。”
玉莲将满月复的委屈全都压下来。道“好端端的，娘干嘛怂恿老祖宗找个女人管理产业？”
白夫人道“我也是受人所托。”
“什么人？”玉莲疑惑道。她想不出还有什么人能求得动自己的娘亲？
白夫人道“王老夫人的弟妹。”
玉莲更疑惑了。“没听说娘还认识他们家人？”
白夫人道“还不是因为你弟弟，算了，反正事儿我也办成了。往后再跟你说。”
玉莲见娘亲视乎有难言之隐，追问道“是不是玉峰在外边闯祸了？这小子一点也不省心，我千叮咛，万嘱咐叫他老实些。”
白夫人道“不怪你弟弟，等到了家我再同你说。”
玉莲只好点头答应，脚步却比之前快了许多。眼看就要到家门口了，一阵打骂声吸引玉莲。
白夫人道“是什么人骂得这么难听？”
云莲循着声音来到初夏院子门前，远远就瞧见含香一手拉着初夏的头发，一脚踩在春燕的腰上。初夏的丫鬟吓得正哭着求含香松手。
“你们两个小贱人，一会儿我就回了外婆，把你们全都卖去青楼接客。”含香边骂，脚上狠狠地踩着春燕的后腰。被她揪住发髻的初夏想要掰开她的手，却被含香一拳打在肚子上。疼得她抱着自己的肚子，身子都软了。