习玉芃来到姐姐玉琤的绣房，见她手上正忙着绣一对枕套，上面绘有鸳鸯戏水的图案。哪个少女不怀春，就连习玉琤也一样，嘴角噙着如梦似幻的美丽笑容，似乎正做着美梦。
“姐姐，你找我吗？”她走到习玉琤对面的椅子坐下，趴在桌面上，看着习玉琤一针一线地绣着，换作是她，可没这分耐心。
习玉琤抬起头来，温婉一笑，“玉芃，最近几天怎么都不见你的人，成天都跑到哪里去了？”
“没什么，不过是去找朋友玩罢了厂’她可没胆说对方是个男人，不然，这个恪遵礼教的姐姐又要训人了，习玉琤颦起柳眉，“是什么样的朋友？”
“嗯——是一位住在街尾大杂院的姑娘，前几天在街上认识的，我们聊得很投机，聊了聊就变成好朋友了。”习玉芃随意编了个谎。
“你没骗我？”她正色问道。
习玉芃头摇得像波浪鼓，“没有，我怎么会骗姐姐呢？改天有空的话，我带她来见你，证明我没有骗你。”
她知道说谎不对，可是，既然自从没错，必要时撒点小谎也无妨。难道因为对方是男人，两人就连普通朋友都不能做了吗？那么，当女人也未免太悲哀了，“我不是怕你骗我，而是人言可畏，即使你女扮男装，要是因此为所欲为，不把礼教放在眼里，将来出了事，害苦的是自己，爹和我也帮不了你，知道吗？”她身为长姐当然有义务要教导妹妹。
习玉芃像听话的好学生般点点头，“我明白姐姐的意思，你放心，我做事向来自有分寸，绝不会做出让你和爹为难的事。”
连续几天只要没事，她就往滕园跑，有时追风大哥会带她在园内四处走走，难免就会碰到那姓滕的，两人少不得又是一阵唇枪舌剑．不过，说也奇怪，她好像越来越喜欢看他被自己逗得勃然大怒、七窍生烟的模样，看他不再冷若冰霜，而有些“生气”，就会格外得意。以前她可从没这么无聊过，怎么忽然间变得这么奇怪了？
“玉芃？玉芃——”习玉琤连叫了几声，才让她回过神来。
她将飘远的意识收回来，“什么事，姐姐？”
“明天会有很多宾客上门，你可不能再这种打扮，必须回复女儿身，不然，让爹看见又有一顿好骂。”她一直想将这走人歪道的妹妹引人正途，听到换回女装，习玉芃反应可激烈了。
她张皇失措地道：“我不要——姐姐，从我十二岁开始就这样穿，从没有一天当个姑娘，现在要我穿上女人的衣眼，打死我我也不干！顶多我到外头闲逛一天，反正寿星是你不是我，爹不会介意我不在场的，”搞不好还巴不得她不在呢！
“我不答应，你是我最亲的妹妹，明天怎么可以不陪着我呢？玉芃，难道为了姐姐，你也不愿意吗？”习王琤了解妹妹吃软不吃硬的个性，只要泛红着眼圈瞅着她，最后她一定会答应的。
习玉芃噘着嘴、垂下头，十分为难，“姐姐，穿女装我会很别扭，全身不对劲，可不可以不要？”她已经忘记小时候穿女装的模样了，要是穿起来四不像，岂不是出丑了？
“明天姐姐得见很多亲戚朋友，我一个人会很害怕，你就留下来陪我壮胆，不然，我怕自己会紧张得晕过去；玉芃，我跟你保证，仅只这一次，以后不会再勉强你了，好不好？”
她柔声地再三乞求，让习玉芃狠不下心拒绝。
“好嘛！就这一次，没有下次了喔！”她事先声明。
习玉琤笑意嫣然，颇感安慰道：“我向你保证！谢谢你答应我，玉芃，你真是我的好妹妹，不枉这些年来我这么疼爱你。”
“为了姐姐，什么事我都愿意去做。”习玉芃语出真心。
“有你这句话就够了。”
两人姐妹情深，自信这世上没有人可以破坏她们之间的感情。
＠＠＠＠＠翌日——
“砰！”
“哎哟！我的天——痛死我了——”
习玉芃摔趴在石阶上，龇牙咧嘴地揉着发疼的膝盖，不用看也知道，准又是一块淤青了。“裙子这么长干什么呢？真会害死人——”
原来穿女人的衣服这么麻烦，还容易跌跤，还好，她只要忍耐一天就够了，不然，总有一天会摔成白痴。
她费力地爬起来，两手撩高裙摆，注视着地面，以免不小心又踩到了，要是跌个四脚朝天，可是会让家里的下人看笑话。她一步一步慢慢走，告诉自己不能急，慢慢来——
“咚！”
“哎呀！我的头——”她捂住肿了一个包的额头，居然没瞧见前面有根柱子，就这么硬生生地撞了上去，一时头冒金星，分不清东南西北。
周围的仆人见了，在一旁偷笑兼看好戏。
习玉芃一身狼狈地赶紧离开众人的视线，恨不得找个地洞钻进去。她在家中本来就没地位，下人们也不把她当二小姐看待，现在又被他们看见自己糗状百出的模样，看来，以后更不会把她放在眼里了。
都是这身衣服惹的祸，要是不穿它就没事了。习玉芃自卑地看自己一身女装扮相，这衣服穿来不仅笨拙又难看，加上自己的举止粗鲁，一点都没有姐姐那般的婀娜多姿．真想马上把它换下，免得让外人见了，会笑掉人家的大牙。
唉！她叹了一大口气，祈祷今天快点过去，“我还以为是谁，原来是我们习家的二小姐——”
听到这声音，习玉芃身子一僵，收起挫败无奈的面孔，倨傲地抬头挺胸，准备应战，来人正是习有财刚纳进府一年多、正受宠的小妾梁氏，年纪才二十出头，倚恃着自身年轻貌美，加上华服珠宝的穿戴，整个人显得更是贵气逼人，身旁还有两名婢女搀扶着，派头十足，就连三夫人吴氏都略逊她一筹。
“见过四娘。”她生硬地道。
梁氏小蛮腰轻扭地来到她面前，轻视地瞄了眼习玉芃的穿着。
“我说玉芃，你就穿这样想出去见人吗？也不怕丢老爷的脸，让人家看笑话。就算你不在乎，也得为其他人着想，穿得不男不女，你娘是怎么教你的？”
“不关我娘的事，你没有资格说她！”她疾言厉色地道，没有人可以批评她可怜的娘，“要不是为了老爷的面子，你以为我爱管吗？有其母必有其女，瞧你一点女人味也没有，难怪老爷不喜欢你娘，唉！女人不懂得打扮自己，怎么留得住男人的心？
我看，老爷将来要帮你找丈夫可难了。”
她的话越来越尖酸刻薄，听得习玉芃气得浑身直颤抖，习玉芃顾不得一颗心被她的话扎得血淋淋，勇敢地昂起头，无畏地直视她，“我嫁不嫁人，不劳四娘多费心，四娘还是好好抓牢爹的心，以免哪一天他又娶了个女人进来，那么，四娘的下场可会比我娘还凄惨。”
“我自有办法将你那色鬼老爹收眼地服服帖帖，让他对其他女人没兴趣，玉芃，女人光有傲气是不行的，男人可不吃这一套，以柔克刚才是要诀，懂不懂？”她轻佻地抛了个媚眼。
“多谢四娘的关心，我还有事，先走了，”每个字都是从她的齿缝中迸出来。
若不是娘临死前拼命地求她要忍耐，绝不要意气用事，她早就给这女人好看了、这个家，除了姐姐玉琤会站在她这一边之外，实在无法让她感觉到温暖，要不是舍不得离开姐姐，她早就待不下去了。
习玉琤眼圈微红地进了习玉琤的绣房，立刻被姐姐盛妆打扮后绰约多姿的身段所吸引，那纤柔的美态我见犹怜，连女人都会心动，何况是男人。
“姐姐，你好美——简直就像天仙一样漂亮广她暂时忘掉自己的悲伤，毫不矫情地夸赞，看得两眼发直，习玉琤含羞带笑，似嗔似喜道：“我这样打扮可以吗？这妆会不会太浓？衣裳会不会太隆重了？”
“不会、不会，姐姐，你这身妆扮不知会迷死多少人，待会儿到大厅亮相，肯定会惊艳四座，说不定还会封你一个江南第一美人的称号。”在她眼底，这世上，谁也比不上姐姐的美貌。
听了妹妹的赞美，习玉琤掩住唇咯咯娇笑，“什么江南第一美人，哪有这样自己夸自己的，也不怕人家笑话。”
“我说的是实话，姐姐本来就是江南第一美人，我可没见过比姐姐还美的姑娘，不然，等一下就知道了。”
习玉琤惴惴不安，“我好紧张喔，玉芃，刚刚听婢女说前厅来了好多客人，我的手就开始在发抖了。”
习玉芃像是要将自身的勇气传给她，紧紧握住姐姐春笋般的纤纤玉手。
“姐姐，你不要紧张，有我在旁边陪着你，不会有事的。”习玉琤这才慢慢地调整呼吸，深吸了一口气，朝妹妹一笑，道：“我已经好多了，幸好有你在，不然，我一定紧张得连一步都走不了——咦？你的眼睛怎么红红的？
是不是哭过了？”
“没——没有，你知道我从不随便掉眼泪的，是刚刚有沙子跑进眼睛里去了。”她掩饰般地眯起笑眼，好证明自己没事。
“没有就好。”习玉琤的心思又被引开，抚着胸口，“现在我的心扑通扑通跳得好快，好像要从喉口蹦出来，娘还跟我说，今天有一位贵客会来，爹娘都很中意他，要我偷偷地看一眼。”习王琤绯红双颊，羞怯地道。
习玉芃杏眼发亮，“姐姐是说，那位贵客有可能是我未来的姐夫是不是？”
“人家才不是那个意思，你坏死了——”她娇嗔道。
习玉芃故意调侃道：“难道不是吗？既然爹和大娘都很中意那个男人，那么不就是我未来的姐夫了吗？姐姐，快告诉我，对方是什么样的男人？能让爹这么势利眼的人看上，此人铁定身价不凡。”
“我只知道对方家里是开牧场，其他的，我——不好意思多问。”她掩住火红的娇颜，害臊地说。
“姐姐，这是你一辈子的幸福，怎么可以不问清楚呢？要是将来嫁过去才发现彼此不适合，那该怎么办才好？”习玉芃不以为然地问。
习玉琤可不认为有什么不对，“婚姻大事原本就是依父母之命、媒的之言，就算嫁得不好，也只好认命了，怨不了任何人。”
“姐姐，你不觉得这样太冒险了吗？为什么男人可以三妻四妾，而女人万一嫁错了人，却只能认命地过一天算一天，直到死了为止？那真是太不公平了！”她快快不快地说道。
“从古到今，每个女人都是这样过来的，也没人认为有错，你就爱一个人胡思乱想！玉芃，听姐姐的话，好好地学做习家的二小姐，当一个真正的姑娘，即使外表可以改变，你也永远当不了男人。”
最后一句话像雷击般震慑住习玉芃。没错，就算她穿男装假扮男人，扮得再惟妙惟肖，依旧改变不了自己是女人的事实，可是，她不甘心只能当个认命的女人，任人摆布她的一生，就像娘一样。
此时，一名婢女受老爷之命，进来通知习玉琤到前厅和宾客见面，习玉芃心事重重地跟在身旁，头一回对自己的未来产生难以掌握的无力感。
钱氏从前厅过来接女儿，瞥见习玉芃也在，心中有丝不悦，可是，也不想做得太明显，免得落人话柄，说她这大房没肚量接受妾室所生的子女。
“玉琤，快过来让娘瞧一瞧，不愧是我生的女儿，怎么打扮都是这么好看。”钱氏拉着女儿的手，左看右看，真是没有一处不满意。
习玉琤不觉莞尔，“娘，哪有人这样夸自己女儿的。”
“怎么会没有？娘说的都是老实话。”她悄悄地附过嘴，和女儿咬起耳朵，“娘在前厅见到你爹说的那位滕二少爷，果然是人品俊俏、风度翩翩，娘相信你看了也会喜欢，待会儿要好好看仔细，听到了没有？”
习玉琤娇软地嗔道：“娘——”
“没什么好害羞的，我们赶快出去看一看，大家都等着看你。”钱氏急切地挽着女儿的手往前厅而去，才走几步就停下来，佯装关切地膘向习玉亢，“刚刚听下人说你在石阶上跌了一跤，有没有摔伤了？我看，你还是先回房上个药，不用跟我们到前厅去了。”
习玉芃瞧出她眼中的冷意，扯了扯唇角，挤出一朵难看的笑容。
“谢谢大娘。姐姐，那我就不陪你去了。”如果她还听不出大娘话中的意思就该死了。这样也好，反正她也不想去。
凝睇着她们渐渐走远的身影，她忍住想哭的，眨眨眼皮，将泪水往肚里吞。没关系，比起娘所受的委屈，这点苦算不了什么，她只能自我安慰，告诉自己绝不哭，绝不要让人看出她的软弱。
＠＠＠＠＠＠滕伊寒无趣地斜睇屋内一群伪善者，表情更加沉凝和淡漠。习有财一公开他的身份，所有人全涎着脸巴了过来。谁教风云牧场的名号太响亮，只要能和它扯上一丁点关系，绝对有助于生意的发展。
他实在不耐烦去应付那些人，从那清冷无波的黑眸中迸射出的冰冷刺骨的寒光，以及拒人于千里之外的神情，—一将想上前巴结他的人吓退，直到没人敢再上前来为止。
追风看出主子的脸色不对，忙道：“二少爷，这种场合，习老板是不可能让他的二女儿出席，看来，在这里是见不到她的人了，不如四处走一走，也许刚好就让我们碰到。”
趁着习有财忙着招呼其他人，滕伊寒和追风两人步出大厅，信步游走在回廊间。看得出这座习家庄建造耗费巨资，亭台楼阁完全承自苏州林国精致典雅的风格，不过，匠气太重，失去了原有的自然与协调。
“二少爷，我们现在该怎么做？”追风道。
滕伊寒冷睇着数名正忙进忙出的习家仆佣，示意他上前询问。
他会意后，立即拦下经过身边的仆人，拱手问道：“对不起，敢问贵府二小姐如今身在何处？”
男仆愣了一下，“你们是——”
“我们是你家老爷的客人，有事想见习二小姐一面，不知能否帮我们通报一声？”他暗中祈祷能顺利地见到人。
“原来是老爷的客人！你们要见二小姐——”一听是习有财请来的客人，谁也不敢怠慢，他想了一想，“我刚才好像在凉亭旁见到二小姐坐在那里不如两位过去看看，说不定她还没走。”
两人循着方向趋上前，的确有一座造型别致的八角凉亭。
“二少爷，我们过去瞧一瞧。”
当距离慢慢缩短，果然见到凉亭内坐了位姑娘，正背对着他们；当两人走进亭内，还听见她发出一声幽幽的叹息声。
和主子相觑一眼，像是怕惊吓到对方，追风轻声地低唤道：“姑娘？姑娘？”
叫了两声，对方却置若罔闻。
他又跨前一步，声量稍微提高，“姑娘——”
“喝！”习玉芃吓了一大跳，整个人弹了起来，猛地旋过身。
“干什么？你们——”她陡然瞪大一双熠熠的乌眸，小嘴张得可以塞进一颗鸡蛋，纳纳地道：“追——风大哥，你怎么会在这里？呀！姓滕的，你怎么也来了？”
原本滕伊寒还没认出眼前的人是谁，她这一喊等于暴露了身份，他霍然有种被人捉弄的感觉，瞅着她明艳不失英气的俏脸，俊脸勃然变色，一半是恼怒自己居然会被个女人骗了。
追风已惊奇地嚷道：“你——你是刘玉？你竟然是女的！”
她这才想到自己身上的装束还没换下，看来，已经无法再隐瞒下去了。
“我是不是女人有什么关系，难道就因为我是女人就不能和你做朋友吗？追风大哥，你不是那么肤浅的人吧？”习玉芃满心期盼地问道。
“我当然不会了，只是觉得很讶异，实在是太意外了！”北方人可不像南方人拘泥于礼教的束缚，很快，他就接受了她真实的性别，“可是，既然你是个姑娘，为什么又老是要女扮男装呢？”
习玉芃才要开口，膝伊寒讥嘲的男性嗓音冷冷地响起，道：“除了好玩之外，恐怕也是习老板刻意的安排，目的就是要接近我，我说得对不对，习二小姐？”
方才的男仆不是说习家二小姐在凉亭里，结果一来就遇上她——答案已经揭晓，这几天化名为刘玉的少年，便是习有财那不受宠的二女儿，也是娘要他找的人，没想到对方竟是个小骗子，把他和追风耍得团团转。
“习二小姐？二少爷，您是说她是——”追风张口结舌地问道。
她大皱其眉，“什么好玩？什么我爹要我接近你？
娃滕的，我听不懂你说的话。”她虽然不清楚，可是还听得出他语气中的温意和讥刺。习玉芃坚决要弄明白，不想蒙受不白之冤。
滕伊寒沉下冷峻的面孔，嘲讽道：“我有说错吗？令尊一心想要和风云牧场攀上关系，难道不会利用各种可能的手段达到目的？包括让你乔装成见义勇为的少年，伺机接近我们，取得我们的信任，让我们无法对你设防。”
“你这是存心还赖我！我从小就爱穿男装，这是家里每个人都知道的事，况且，我爹连跟我说句话都懒，根本不可能派我去接近你。”习玉芃声量越来越大，羞愤不已地吼道。
他牵扯下优美的嘴角，似笑非笑道：“是吗？也许是你为了讨好自己的父亲才这么做的，好夺得他的注意，毕竟你在这个家并不得宠，这不是人尽皆知的事吗？”
“你——”她登时气结。
滕伊寒冷漠地斜瞅她，“无话可说了吧！”
“你莫名其妙，脑子有问题！自己老爱把事情想歪就算了，别随便用莫须有的罪名定我的罪。”她火大地冲着他大吼。
“真的是莫须有吗？你爹在打什么主意难道我看不出来吗？一方面邀我来参加宴会，一心一意想把大女儿推到我怀里，还担心我不会上钩，又叫二女儿惜机来和我们称兄道弟，意图不是很明显了吗？还要我再详加解释吗？”
他的态度轻蔑到了极点，说得习玉亢的悄脸是一阵红、一阵白。
习玉芃眸底燃起两簇怒焰，骂吼道：“你少冤枉人，我根本不知道有这回事！信不信由你，反正我也不稀罕跟你这种眼高于顶、傲慢无礼的人解释。”
他僵冷着俊颜，语出讥消：“事情被人揭穿了，你大可以否认，不过，我这人最痛恨被人欺骗，永远不可能原谅存心欺骗我的人。”
“你以为我在乎吗？别往自己脸上贴金，在我心中，你什么都不是。”被他的话一激，她不经大脑地说出最伤人的话。
滕伊寒脸色更形阴沉铁青，像一头被冒犯的狮子，恨不得将对方撕成碎片。
“很好，最好从现在开始，不要再让我看见你，不然，我可不敢担保会做出什么事来。”他坚决忽略心中那股隐隐作痛的感觉，不愿正视它的存在。
两人遂像仇人般互瞪着对方，让夹在中间的追风不知如何是好。
二少爷很少这样大发雷霆，以前单单沉下脸冷冷地凝望对方，就已经充分显示出他心中的愤怒和不满，像这种声色俱厉的态度，可以说是空前绝后。追风第一次遇上，顿时慌了手脚，不知该如何做才能让主子息怒，而又不会扫到台风尾。
“看到了、看到了——滕二少爷就在那里，我们快点过去。”习有财在前厅没见到滕伊寒的人影，便领着妻女循经找了过来，很快便发现气氛不对，立即将话头指向不受教的二女儿，“你这死丫头！滕二少爷可是我请来的贵客，你是不是做了什么事得罪他了？”
习玉芃怒火未消广我怎么敢得罪他——”
“啪！”一个耳光猛地甩上她的脸，在她的惊诧间，左脸颊马上肿了一大片。
“你还敢顶嘴！成天只知道给我惹事，还有脸强辩？！还不快跟滕二少爷道歉！”习有财厉声道。无论如何，他也要设法保住这个大财主。
她捂住脸颊，泪珠在眼眶中打转，“我没有错，为什么要我道歉？该道歉的是他，不是我——”
习有财又扬起手，“你还敢顶嘴！”
眼看一巴掌又要甩下来，习王芃倔强地昂起脸，不间也不躲，滕伊寒心没来由地一揪，便要出手阻止——
“爹，您别打了，王芃的脸都肿了。”还是习玉琤看不下去，制止了那一巴掌落下，眉心微拢地轻斥道：“玉芃，不要惹爹生气，听话，快跟人家道歉，”
习玉芃紧紧地咬住下唇，香眸含恨地死瞪滕伊寒，她从没这么讨厌一个男人像讨厌他这样，她发誓，这辈子都不想再见到他了！
“我不要——我没有错，就算打死我，我也不会道歉。”话一说完，她扭头就飞奔而去。
这分明是要让习有财下不了台，难怪他会气得脸涨红得像猪肝，破口大骂道：“你这死丫头，今晚不准给她饭吃，我倒要看看她多有骨气！也不想想吃我的、住我的、穿我的，居然还敢跟我作对，哼！就跟她那个娘一样，不惹人爱。”
钱氏忙扯了一下丈夫的袖子，暗示他还有外人在场，别骂过头了。
“滕二少爷，如果有什么得罪的地方，还请原谅，这位是小女玉琤；玉琤，快来见过滕二少爷。”钱氏是丈母娘看女婿，越看越喜欢，对于这未来的女婿人选，可说是没什么好挑剔的。
习玉琤这才正式行礼，心口怦怦乱跳，羞答答地盈盈一福。
“玉琤见过滕二少爷，方才合妹诸多失礼之处，还请您勿见怪。”她从没见过如此集俊秀刚毅、捉模不定的气质于一身的男人，美目中自然流泻出无穷的倾慕之情。
相对于她的仰慕，滕伊寒面无表情地膘了她一眼，没心情再去搭理别人。
“习老板，在下还有要事待办，不便久留，告辞。”
他旋身扬长离去的行径，看在习家人眼中，等于说还没有获得他的谅解。尤其习有财更是愤恨难当，都是他太放纵玉芃那死丫头，不仅使他颜面尽失，还因此得罪了大财主，非好好地教训她不可。
“那死丫头居然敢在背后扯我后腿，她是存心跟我作对——从现在开始，不准她再随便乱跑，我就关她个两天两夜，看她以后还学不学乖。”
习玉琤留恋不已地凝睇滕伊寒离去的方向，芳心早已暗许，直到听见连连的咒骂声，这才回过神来。
“爹，或许是误会也不一定，您就先别全怪在玉芃头上，等我问清楚再说。”习玉琤好言劝说。妹妹讨厌男人，怎么会无缘无故去惹人家，其中必定有原因。
钱氏不悦地火上加油，“玉琤，你别老替她说话，她若没有得罪滕二少爷，人家怎么会给她脸色看，要是因此连累到你，让他对你产生不好的印象，我们去哪里找比他更好的对象。”
习玉琤欲言又止，想再为妹妹辩驳，可是娘的话已经影响到她，心想：要是滕二少爷因此嫌弃她，那该如何是好？
就那么一眼，他的影子已深深地烙印在习玉琤的心版上，只愿此生能成为滕家的媳妇儿，便了无遗憾了。