为了到她家吃晚饭，以往总是在公司拖到八、九点才走的英浩，开始准时下班。
洗过澡，正准备到她家敲门时，他的手机响了。
来电显示是他的大姊京田英代。
「姊。」接起电话，他闲闲问道：「有事吗？」
「你调查得怎样？」电话那端，英代焦急地问著。
「你别急，才第三天呢。」他说。
「你见过她了吗？」她问。
「当然。」他一笑，「我正要去她家吃饭。」
英代一怔，「你说什么？」
「不入虎穴，焉得虎子，你懂吧？」
「她请你去她家吃饭？」
「嗯。」他忍不住开起她的玩笑，「你这个弟弟还挺有魅力的。」
「你在胡说什么？」她轻啐著。
「别担心，有消息会通知你的。」他安慰著她。
英代意有所指地说：「我现在可能要担心你了。」
他微怔，「什么意思？」
「瞧你说到她时多高兴。」
他听出她话中意指，皱眉一笑。「姊，你想太多了。」
「她若有本事迷惑诚一，就可能会迷惑你。」她说。
闻言，他心头一震。
迷惑？他已经被她迷惑了吗？也许，但他相信他还够清醒、够理智去处理这件事情。
「你别自己陷下去。」英代提醒著他。
「我不迷糊。」他语气坚定。
「那最好。」英代话中对疑似丈夫外遇对象的女人，有著浓浓敌意，「别忘了她是狐狸精。」
狐狸精这字眼用在拓音身上，不知为何让他觉得刺耳又不舒服。
他当然可以理解姊姊此刻的心情，但他不喜欢她用这种字眼形容河合拓音。
「姊，她不像那种女人。」他说。
听见他严肃而认真的语气，英代一怔，「什么？」
「她不像那种女人。」他沉吟了一下，「她生活单纯，人际关系也非常简单，
下班后就立刻回家，每天自己下厨，还有……」
「还有她很漂亮。」英代打断了他，有点不悦地说：「还说你没迷糊了？」
「姊，我的意思是……这可能是一场误会。」他说。
「你是说我迷糊了？」她反问他。
「不，我是说……也许不是她。」
「你在替她说话。」英代直言。
「姊，我就事论事。」
「我比你更希望这是一场误会，但诚一他经常出入她的住处是事实，我曾亲眼看著她应他的门，而他走进她的房间。」
听出姊姊语气中的气愤及伤心，英浩没有说话了。
他不该替「外人」说话而忽略了家人的感受，就算他真的认为这是一场误会，也得在他有了确切证据之后，才能替河合拓音辩驳。
「你放心。」他语气严肃而坚定，「她到底是不是姊夫的情妇，我会查出来的。」
电话那头，英代沉默了许久。然后，他听见她轻泣的声音。
他一震，「姊？」
「英浩，」英代声线哑然地道，「我不想变成疑神疑鬼、歇斯底里的女人，我不想被他讨厌，我……」
「我明白了。」他打断了她的话，「我刚才不该那么说的，对不起。」
「不，我拜托你帮这种忙，是我对不起你……」
「姊，」向来心高气傲的姊姊，因为这件事而在他面前暴露出脆弱的一面，实在教他不舍也不忍，「我是你弟弟，我不帮你，谁帮你？」
「英浩……」
「好了，你放心吧，我会尽快把事情查个水落石出的。」
「嗯。」
「那么就这样，再见。」
「再见。」
挂了电话，英浩神情凝重的杵在原地，脑子里不断地想起姊姊刚才的那番话。
有那么明显吗？即使隔著电话，姊姊却还是察觉到一丝的不寻常？他是不是真如她所说的「迷糊」了？
当她说河合拓音是狐狸精的时候，他为什么觉得不舒服？为什么要帮她辩驳？为什么没跟姊姊同声共气？
他的立场究竟是什么？莫非才短短三天，他就真的让河合拓音迷得晕头转向？
不。他浓眉一虬，眼底精芒乍现。
他桂英浩不是那种迷糊蛋，他知道自己在做什么，他不会迷糊。
忖著，他打开门，走上楼去。
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看著安静坐在对面吃饭的她，英浩有点恍神了。
眼前这个温柔娴静的女人，会是那种抢人老公的第三者？
「你怎么了？」拓音睇著他，「你今天有点闷闷不乐……」
「该不是我煮的不合你胃口吧？」她有点不好意思地说，「如果是这样，你千万别勉强自己来吃晚饭，我……」
「不是。」他打断了她，语气坚定而真诚地说，「不关你的事，你的厨艺很棒，我只是有点累。」
闻言，她放心地露出浅浅的微笑。
「跑业务很累吧？」她问。
「嗯。」他点头，「得应付形形色色的各种人。」
「你老家在哪里？」她问。
「老家？」他一怔。
「你一个人住，表示你老家可能不在东京。」她说。
他撇唇一笑，「不，我家在东京。」
「那么你……」
「我们家的孩子在二十五岁的时候就会被赶出家门。」
她一愣，「赶出家门？」
他撇唇一笑，「其实是搬出去住啦。」
「一般是结了婚才搬出去，不是吗？」她好奇地睇著他。
「我妈妈常说，男人得离开母亲，才会有另一个女人愿意照顾他。」
听了他的话，她忍不住笑了。「这么说来，你妈妈真是用心良苦。」
「没错，而且她真的说对了……」
「咦？」她一怔，不解地睇著他。
他深邃的眸子不经意地锁住了她，「不是吗？」
迎上他的眸子，她心头一悸，顿时面红耳赤。
他指的是什么？他是想说……她就是那「另一个女人」吗？
老天，她对他还一无所知，怎么会有那种荒唐的想法？
「你很像混血儿。」为掩饰尴尬，她话锋一转。
「我是啊。」他说。
「ㄟ？」她一怔，惊讶地回道。
「日德混血。」他睇著她一笑，「干嘛那么吃惊？」
「因为我没有跟混血儿接触过。」她说，「混血儿很吃香吧？」
「还可以。」
「你几岁了？」
「三十二。」
「是适婚年龄了……」
「你呢？」
「二十五。」
他一笑，「也是适婚年龄。」
「我从没想过这个问题。」她不假思索地回应。
他微怔。从没想过？她是个不婚主义者？她不婚，却选择介入别人的婚姻？
「你应该有不少的追求者吧？」他试探地问。
她淡淡一笑，「我不想谈恋爱，也不想走入婚姻。」
她是个私生女，一直以来渴望著完整的家庭，但也因为这样的不完整让她感到自卑。
曾因私生女的身分被对方家长发现而遭到嫌弃的她，实在不想那样的事再次重演。
「不想谈恋爱？」他眉心一虬。
不想走入婚姻而成为第三者还有点道理，但「不想谈恋爱」又为何会选择跟已婚男人交往？难道她跟已婚的姊夫过从甚密不是因为两人之间有情愫？
她图姊夫什么？单纯只是金钱上的资助吗？
不，再迟钝的人都看得出，她并没有在姊夫身上得到什么。那么……她到底要什么？
「嗯。」她肯定的点点头，「那么你没结婚又是为了什么呢？」
「你怎么知道我没结婚？」他反问她。
「咦？」她一怔，「你结婚了吗？」已婚的男人为何会独居在这栋老旧公寓里？
看见她惊疑的表情，他一笑。「不，我还没结婚，有吓到你吗？」
「有一点。」她蹙眉笑叹。
「我没结婚是因为我一直在工作。」他说。
「你是个工作狂？」
「与其说是工作狂，不如说我有强烈的企图心。」
看著他熠熠有神的眸子，她莞尔一笑。「有目标是好事。」
「你对人生没有任何规画及目标？」
「我？」她唇角微微勾起，若有所思地睇著手边的茶杯，幽幽地说：「我只想平平静静的过日子。」
「走入婚姻会让你的人生不平静吗？」他旁敲侧击的问。
她摇头一笑，「也许会，也许不会，而我不想赌。」
「一个人过日子不容易。」他睇著她，「不会有觉得寂寞孤单的时候？」
「会。」这一次，她的回答还是非常的肯定。
「妈妈过世后的这三年，我非常的孤单，常常觉得这世界上好像只剩下我一个人，但是现在……」她顿了一下，「我不是一个人了。」
是的，她还有哥哥，虽然还不是太亲密，但她知道他是个好人。
不过现在她心里有一个比哥哥还更觉得亲近的人，那就是他。
不知道为什么，怕生又总是搞自闭的她，居然能跟一个刚认识没几天的人同桌吃饭，而且地点还是在她的屋里，不知不觉中他已贴近她的心房……
听见她这么说，英浩心里一撼。
她不是一个人了，那另一个人是……姊夫？她跟姊夫确实是那种关系？
他可以跟英代姊回报了吗？不，这还不够，他还不想这么快论断。
「你听过『单身公害』这名词吗？」他问。
她一怔，惊疑地望著他。「你的意思是……」
「有很多现代女性选择不婚，却在有意或是不小心之际介入别人的婚姻……」
「我不会。」她神情一凝，严肃地直视著他。
看见她那样的表情，他心头一震。
她不会？那么说，她也绝不会是介入英代姊及姊夫婚姻的第三者？
不知怎地，他有点雀跃起来。
「我不会做第三者。」像是担心自己讲得不够明白，也像是要他清楚的知道般，她又一次肯定地说道。
她母亲是第三者，她是第三者生下的小孩，她知道做一个第三者及第三者的小孩，是多么痛苦的事。
她母亲是软弱又温柔的第三者，从不为自己争取什么，她们母女俩所受的苦是外人无法体会的。
她不会让自己变成那样，也不会让自己的孩子变成那样。
「我……不会。」她唇片歙动著。
英浩定定地看著她，发现她眼里隐隐闪著泪光。
他胸口一抽，顿时感到心疼。
是的，他相信她不会成为第三者，他完完全全的相信。
因为她的眼神是那么的清澈、她的语气是那么的坚定、她的表情是那么的不容怀疑。
他想，英代姊应该可以放心了，她绝不会是介入别人家庭的女人。
忖著，他勾唇一笑，注视著她。「我知道。」
听见他的话，再看见他那温柔又信任的眼神，拓音只觉心情一阵激动。
她的胸口在沸腾著，她忍不住鼻酸，竟掉下眼泪。
她尴尬又不知所措地别过头，抬手拭泪。
她的眼泪让他的胸口像是被人狠狠锤打般感到疼痛，他不想把她弄哭，也没想到她会因此而落泪。
「我不是有意惹你哭……」他语带歉意地说。
她低著头，没有说话，只是轻轻地摇了摇头。
「别哭。」他不自觉地伸出手去，轻轻地端起了她的脸。
她两眼泪汪汪，一脸惊讶地望著他，像是不解他为何会有此举动。
他警觉地抽回了手，为掩饰尴尬而淡淡一笑。
由她刚才的激烈反应看来，她应该「还」不是英代姊跟姊夫之间的第三者。只是若她不是，那么她跟姊夫是什么样的开系呢？
他发现她跟姊夫之间似乎有著一层不能公开的关系，那层关系跟男女之情有关吗？
如果无关男女之情，姊夫为什么没让英代姊知道？
但若真是男女之情，她又为何激动表明自己绝不会成为别人婚姻的第三者？
这其中的纠葛有种越来越复杂的迹象，尤其是在他对她产生了一种难以言喻的微妙情愫以后。
是的，他对她有著一种奇怪的感觉及情愫，而此刻，他开始担心起来……
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结束跟客户的会面后，英浩跟特助角谷和朗来到一家餐厅用餐。
「阿朗，我今天下午会提早走。」用餐时，他顺便交代了一些事情，「那个企画案替我交给老二。」
「我知道了。」角谷点头，却难免好奇地问：「你为什么要提早走？」
跟在他身边工作了几年，这还是他第一次提早离开办公室。
不过细想，他这几天几乎都非常准时的下班。有一次桂家老二来找他时，还扑了个空。
「有点事。」英浩随口回答了他。
「老大，你最近真的很奇怪。」角谷睇著他，「那一天『二副』还问我你去哪里了呢。」
二副指的是桂家老二，桂英和，角谷通常以二副、三副及四副来称呼桂家其他的三兄弟。
一听老二问起他的行踪，英浩神情严肃而紧张地说：「你没说什么吧？」
角谷摇摇头，怪笑一记，「我没说出你有秘密公寓的事。」
英浩虬起浓眉，斜觑了他一记。「算你机灵。」
角谷得意地笑笑，「那是当然。」
「记得不管谁问起都不准说。」他耳提面命地道。
「我知道，不过……」角谷狐疑地瞅著他看，「老大，你到底在做什么？」
他没回答，给了角谷一记「不关你事」的眼神。
「你最近老是神不守舍、迟到早退，真的很奇怪。」
「我每天都准时上下班，哪里迟到早退了？」英浩眉心一拧，严正驳斥。
「对，准时。」角谷挑挑眉，「对以前总是提早半小时到公司，下班时间过了两、三个小时才离开办公室的你来说，你的『准时』上下班就已经算是迟到早退了。」
没错，他早上为了送河合拓音上班，所以比平常还晚到公司；晚上为了吃她做的饭，所以比平常还早下班。
所以严格来说，他确实是迟到早退。
「不过这样也好……」角谷突然抿唇一笑，一脸的幸福灿烂。
英浩瞥了他一记，「为什么？」
「以前你老是七晚八晚才走，害我不敢太早离开，我家宝贝还为此抱怨了很久。」提起他的「宝贝」，角谷笑得更开心了，「最近这几天我准时回家，她不知道有多高兴。」
宝贝是角谷即将结婚的女友，他们已经同居了几年。
看他一脸幸福洋溢的模样，英浩突然有点羡慕起来。
角谷三十二岁，家里有个每天期待著他下班返家的人，而他呢？一样是三十二岁，却独居七年，每天只能面对空荡荡的豪宅。
所以现在他觉得，住在小公寓会比住在豪宅好多了。
从小住在大房子里的他，就连在国外念书时，父亲也为他们四兄弟在美国买了一栋别墅，他根本无法想像，自己会有住在那种一眼可望尽的小公寓的一天。
一开始他以为自己会连夜逃离小公寓，但现在……他却乐于回到那个地方。
为什么？他想原因无他，只因为那个地方有人等著他。
这一刻，他赫然发现到过去的自己是多么的孤独。长子及长兄的身分让他自幼就严以律己，他努力地做弟弟们的榜样，除了抽烟，他几乎没有其他的「坏习惯」及兴趣。
他的兴趣是工作，他的生活是工作，他站在金字塔的顶端，却孤独又寂寞……
「老大？」见他不知想起什么而失了神，角谷轻唤他。
他回过神来，「嗯？」
「你又恍神了。」角谷语带促狭地说。
英浩蹙起眉头，瞥了他一记。但他没有觉得愠恼，反倒撇唇笑了。
见状，角谷有点吃惊，他怔怔地望著英浩，一脸怀疑。
「有好事，对吧？」他试探地问，「我发现这几天，你脸上常挂著浅浅的微笑。」
英浩微怔，「有吗？」
「有。」角谷想也不想地说，「非常明显。」
英浩唇角一勾，笑而不语。他知道这样的改变全是因为她——河合拓音。
他从来没想过，光是知道有个人在等他就足以让他心情愉快。虽然一开始他对英代姊的安排颇不能接受，但现在他有种「欲罢不能」的感觉。
甚至他希望这件婚外情疑案，不要那么快水落石出。
「老大，」角谷嚼著口中的牛肉，囫图地说：「你什么都可以忘了，就是别忘了我下个月底结婚的事。」
「我知道。」英浩挑挑眉，「你的终身大事，我哪敢忘了！到时我会送你一份大礼的。」
「那就好。」角谷满意的笑了。
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连著半个月，他们彼此过著早上搭便车及晚上吃便饭的「睦邻」生活，而一种微妙的情愫也在这样的互动中滋长。
他喜欢提早十分钟敲她的门，然后看著她在厨房里忙碌的身影。
光是那样看著，他就觉得心里有著一种工作所不能给他的满足戚及充实戚。
他从不知道除了工作外，这么微不足道的事情也能带给他愉悦及喜乐。
而且最令他开心的是——这半个月来，姊夫从未出现过。
如果她真是姊夫的情妇，姊夫没理由这半个月一趟都没来啊！有个这么年轻漂亮、厨艺一流的情妇，哪个男人不想每天往这温柔窝飞奔？
看来，英代姊是白担心一场了。
「唉呀！」突然，厨房传来她的惊叫。
闻声，英浩立刻站起，并快步走向厨房。
「怎么了？」见她右手握著自己左手的食指，他心头一紧，「你受伤了？」
她转头看著他，尴尬地一笑，「没关系的。」
他神情严肃起来，「什么没关系？」说罢，他走向她，并抓住了她的手。
他的靠近及碰触，让她心跳加快，面红耳赤。
她想把手抽回，但却发现他已牢牢地抓住了她。
「我看。」他说。
「真的不用！」她脸颊发烫地说，「冲冲水就行了。」
他抬起眼凝睇著她，神情很认真的问：「你有药箱吧？」
她摇摇头。
「你一个人生活，连药箱都没有？」他难以置信地说。
「我有Ok绷。」她讷讷地说。
「Ok绷不是药。」他浓眉一虬。
「我还有小护士面速力达姆。」她咬咬嘴唇，羞赧地说。
他蹙起眉头，笑叹一记。「好，它勉强可以算是药，在哪里？」
「ㄟ？」她一怔。
「我说小护士在哪里？」
「在电视柜的抽屉里。」她说。
他没说话，拉著她的手在水龙头底下冲了一下。看她蹙起眉，他温柔地问道：「疼？」
「有点刺刺的感觉。」
他望著她一叹，眼底充满了怜爱。而那怜爱的眼神，又令她一阵心悸。
「走。」他深深地凝视著她，「我们到客厅去。」