“妹妹，你到底怎么猜出来的，告诉我好不好？”
送姚织锦回房的路上，姚至宣还一直缠着她问个不休：“这怎么可能呢？我从来不知道你还有这种本领啊”
“天机不可泄露，我不能说”姚织锦转过身得意洋洋地道，“反正，总结起来就是三个字，我聪明”
“嘁，你也就会唬我，不说算了，反正到了父亲面前，你总得交代”姚至宣说着，撇了撇嘴。
“哟，这不是大少爷和二小姐吗？”。
身后传来一声娇滴滴的叫喊，二人回头一看，便见一个年轻女子打扮得花枝招展，摇着一把扇子，袅袅婷婷地走了过来。
“舒姨娘。”二人皆向她点了点头，就算是打过了招呼。
这舒姨娘乃是姚江烈的偏房，年纪不过二十四、五岁，要说容貌，当真也是没得挑。姚江烈与妻子施氏生下独子姚至宣之后便未有所出，五年前，姚江烈突生了为姚家壮大子嗣的心，便托人从乡下买回个丫头名唤海棠的收入房中，谁料，却两三年也未曾诞下一男半女。再加上后来姚家又欠了债，家道中落，忧心之事层出不穷，姚江烈逐渐也把生子一事丢的淡了。那海棠风华正茂，每天却只能独守空房，日子一长，心中难免生出不忿，于是常常在院子里闲晃，逮着哪位少爷小姐便说些疯话，家里上上下下，都时常远着她。
“你们这是出去玩了刚回来？兴致真好，家中出了大事，你们恐怕还不知道吧？”舒姨娘用扇子遮住脸，面上显出一种神秘的表情，压低了声音，叽叽咕咕地道。
姚至宣素来便不喜欢舒姨娘，也从不把她的话当真，听她如此说，便淡淡一笑，道：“姨娘说笑了，我和妹妹只不过是在前厅陪着父亲请客吃饭罢了，并不曾去玩。”
“哟，这可奇了”舒姨娘嘻嘻一笑，“大老爷请客，少爷作陪自是理所当然，姑娘家去做什么？”
“姨娘想知道，尽管去问父亲，我们还有事，先走一步。”姚至宣眉头一皱，拉着姚织锦就要走。
“哎——急什么？”舒姨娘把手里的扇子往二人身前一栏，兀自笑道，“家中真个出了大事，你们就一点不关心？”
姚至宣的表情愈加不悦：“姨娘有话就说，须知道，我和锦儿，不是你能拦得住的”
舒姨娘娇滴滴把扇子往前一抛，正将穗子打到姚至宣的眼睛上，轻佻地道：“哎哟哟，人家好心来提醒你，你不谢一句也就罢了，竟拿少爷身份来压我，好没良心哪你们可知道，今天谁来了家里？”
姚织锦拽着堂哥的衣角，悄悄地往他身后退了退。她想不明白，自己的亲娘也是姨娘，向来老实本分一步也不愿多走，却百般被陈氏看不顺眼；这舒姨娘每日价在宅子里满嘴浑说，讨嫌得要命，怎么倒从不受一丁点责罚？
“姨娘要说就说，若只管卖关子，我和锦儿便要各自回屋了”姚至宣终于不耐烦了，转身拉着姚织锦就要走。舒姨娘一看他真的发了怒，连忙赶上来，赔着笑道：“好了好了大少爷，算我不晓事，你别动气嘛，我说就是了今日未到晌午，那双运桥下的吴家大太太便领着张媒婆找上门来，说是……唉，说是要退婚哪”
“什么？”姚至宣和姚织锦心中俱是一惊。
城南吴家在润州城内也算是一个大户，与姚家是世交，他家的公子吴立亭与姚织月从小就定了女圭女圭亲，去年底还过了纳吉之礼，早已议定两年之后完婚。怎么会突然……
舒姨娘自顾自一股脑地说道：“哼，他们也不过是瞧着咱们家这两年欠了不少外债，如今约定之期将至，眼看着咱们是还不上了，今后的日子只会一年比一年难过，倘若真结了亲，岂不是会带累了他们？这人哪，都是利字当头的，谁会愿意趟进姚家这池子浑水里来？”
姚至宣慌忙问道：“那大太太和二太太怎么说？”
“还用得着问吗？两位太太当然不肯答应，可吴家的人话说得不留一点余地。那位吴太太说，她知道自己这样做于理不合，但吴家公子眼下生了重病，各路名医均是束手无策，这个病，还不知得拖到哪年哪月，说是他们不愿耽误了咱家大小姐呢话说得冠冕堂皇，还特意交代聘礼不用返还，哈，说白了，这就叫舍小保大两位太太说得嘴皮子都破了，才终于劝得他们暂时离开，过些日子还来呢”
姚织锦虽然年纪小，但自幼时起，施氏和陈氏就时常对她耳提面命，口口声声说女子最重要的便是名节。她有时在市集上闲逛，亲耳听见那些闲人提起哪家姑娘被退婚，都像是讲笑话一般，又是无礼又是轻鄙……退婚的事既然能吹到舒姨娘耳里，那姚织月现在多半也已经知道了，她心里肯定很不好过。
这个姊姊虽然和姚织锦向来生疏，但也从未伤过她一分一毫，蓦地遇上这种事，她难免生出几分同情之心，连忙拽了拽姚至宣的袖子，道：“我去瞧瞧姊姊”说罢，转身就跑。姚至宣愣了一会子神，冲舒姨娘点了点头，也木呆呆地回了自己的房间。
姚织月的房间在姚家大宅的深院儿中，和织锦的住处只有一道围墙隔开，但布置摆设，却有着天渊之别。陈氏几乎将自己能弄来的最华丽的摆饰都挪到了这里，璀璨夺目，极尽奢华，姚织锦轻易不想上这儿来，也是怕磕了碰了什么，又难免一顿责骂。
刚一走上楼，她就看见丫头秋桂站在房间门口，手指头不住地抠着墙皮。”你在这儿干什么？”她走过去问道。
秋桂凭空给唬了一跳，抬起头来见是姚织锦，跟见着救星似的一叠声道：“二小姐，您快帮奴婢劝劝大小姐吧，她……”
她这也是病急乱投医，虽明知这二小姐是说不上话的，但此时姚织月将自己一个人关在房里，万一有个三长两短，二太太怪罪下来，可有她好受的
姚织锦看了她一眼，没说什么，在心里盘算了一下，走上前去敲了敲门。”姊姊，我是锦儿，你开开门好不好？”
屋子里悄声没息的，过了半晌，门突然“吱呀”一声开了。
姚织月家常穿着一件水红色的衫子，手里握着一方锦帕，眼睛红肿得桃儿一般，腮上犹见泪痕，喉咙里沙哑得好似塞了棉花：“做什么？”
姚织锦连忙冲她甜甜一笑：“锦儿有事想求姊姊，能不能先让我进去？”