半小时之后，大胡子埃德加、半精灵红发女米兰妮已经和他们另一个冒险伙伴克莱恩会合了，三个人正凑在“蓝色树莓”旅店的客房里面共同研究着刚刚接下的这个“寻找被抢货物”的任务。
本来三人比较习惯完成任务之后去“亲爱的冬狼”品尝一下半身人大厨的美食，但是不知道为什么。冬狼旅店今天人潮爆满，只好改到橡木镇唯二的树莓旅店里留宿。
酒足饭饱之后的三个人围坐在方桌边上，铺开橡木镇的详细地图和任务羊皮卷，反复计算着下面要做的事情。
根据任务羊皮卷的介绍，镇长的商队是在橡木镇北边的一片平缓的灌木丘陵地带被地精们抢劫的，这和小队之前杀死地精的区域并不相同，所以他们还需要事先了解一下丘陵处的地形。
“克莱恩，下午你去一下镇长家，找到当时在商队里的人，仔细询问一下具体情况。”大胡子埃德加首先开始布置任务，“米兰妮，你去一下工会，去买一份最详细的地形图，最好能找到熟悉那边地形的人。”
“明白。”被点名的两个人点头应下。
被称为克莱恩的人是一个一脑袋姜黄色卷毛的中年大叔，可能因为在比较安全的镇子里面，所以他并没有穿着铠甲，露出身上那件培罗牧师常见的黄色牧师袍，已经半新不旧的洗得有点发白了。
“我说埃德加啊，你把我们都派出去了，你自己准备偷懒是不是？”卷毛大叔并没有像其他的培罗牧师那样将太阳碟圣徽端端正正地戴在胸前，而是拿在手上漫不经心地抛起—接住，再抛起—再接住。“我也给你布置个任务吧，咱们现在只有三个人，你是不是再去找两三个冒险者临时加入这个任务？”
大胡子点点头，“团队里现在缺人，我的确是有这个招人的打算，不过下午我准备先去把大家的盔甲送到铁匠铺那边去修理一下，晚上酒吧人会比较多一些，会更容易招人。”
“好吧，那你准备找什么职业加入啊？”大叔撇撇嘴，继续提出自己的要求，“要是照我说，能不能打架先放一边，你至少要找个人模人样的，上次那个小贼一副獐头鼠目的样子，那张脸看了就让人生气。”
卷毛大叔吹出一声响亮的口哨，接着右手“啪”的一声拍打在自己的额头上，发出哀怨的叫声，然后从手指缝里偷偷观察着大胡子和红发女的表情，继续说着：“我听说今天公会酒吧里面出现一个美人儿啊，而且还是一个难得一见的精灵？埃德加，你去把他招收进来吧，看着美人儿，做什么事都会有精神的。”
……说出这种话实在是很难不让人怀疑他的重点究竟是在哪一件事情上面吧。
卷毛大叔不仅幻想着自己手拿钉头锤英勇地冲到美女面前，将正在攻击美女的地精一锤子敲死，然后美女扑到怀中娇滴滴地哭诉这些家伙又多么可怕，然后自己就可以……想着想着忍不住开始露出一脸很欠扁的表情笑了起来。
◇◇◇
三个小时后，埃德加、米兰妮和克莱恩都回到了树莓旅店，互相交换着自己收集到的情报。
“镇长那个胖老头一问三不知，他手下管理商队的管家也‘恰好不在’，我最后可是千辛万苦才找到一个当日也在商队中的伙计汤米，总算是问出一点东西来。”卷毛大叔克莱恩表情扭曲地大吐苦水，恨不得把自己说成天上地下最辛苦的人。
“少在那边啰嗦，你还是快点说说你到底问出了什么信息吧。”大胡子埃德加对此人邀功请赏的行为置若罔闻。
“啧，好冷淡的态度，队长，你至少要口头表扬一下下我的辛苦工作吧？”卷毛大叔一边嘀嘀咕咕诸如“要是请我喝杯酒那就更好”之类的话语，一边拿出几张写满字的纸，念出上面字迹潦草的情报：“根据那个汤米所说，当天抢劫他们的可不是一般的地精巡逻队，地精的数量已经是相当得多了。”
“商队一共是七个人，赶着三辆双轮马车运送货物，走到北部丘陵的时候，正好是午餐时间，于是他们就在原地多待了一个小时，结果就是这一个小时才惹出这些事情来。
“来劫道的地精们并不全都是我们常说的那种‘小黄皮儿’，事实上，汤米给我说了三种地精的模样。数量最多的自然就是那些身高四呎的黄皮儿们，大约有三十多个，每个都是手里拿着钉头锤身上穿着兽皮甲。
“第二种身材非常高大强壮，起码有七呎高，身上穿的是质量比较好的镶嵌皮甲，露出来的黄褐色皮肤上长着粗硬的毛。有一对红色的眼珠子，长得跟熊一样的鼻子，牙齿外翻，耳朵像是一对大铲子，看着人的时候总感觉是要把对方立刻撕碎了吞进肚子里面。这种有三只，使用的钉头锤比黄皮儿们的小玩艺足足大了两圈，样子凶得很。
“第三种只有一只，虽然没有这第二种地精这个高大，低了有半个头的样子，但是他们穿着打扮最整洁，看起来是这个抢劫队的头目。身上穿着质量很好的玫瑰红色战士服装，外面套着纯黑色的紧身胸甲和肩甲。武器也好，盔甲也好，都擦得特别干净，露在衣服外面的褐红色体毛被梳理得服服帖帖，然后编成一根根细细的辫子，但是他的脸上却长了一个很可笑的蓝色大鼻子。”
克莱恩念完纸上写的东西，扬了扬这几张纸，推给另外两个人看，自己则是倒了杯水，咕嘟咕嘟一口喝干。说了这么久的话，实在是口干舌燥得很。
趁着埃德加和米兰妮看纸上信息的空当儿，克莱恩又补了一句话：“据这个汤米所说，这次被抢走的可是不只是这三车货物，还有两个人质哦。”
“人质？”红头发的半精灵小姐抬起眼睛看了他一眼，“勒索吗？”。
“Bingo~回答正确。”卷毛大叔夸张地弹响了手指，“他们要求镇长为这两个人支付五百金币，或者是同等价值的物品。如果镇长还想要他那三车货物的话，每车的赎回价是一百金币。”
“原来如此，我说呢，我们这个铁公鸡镇长怎么会舍得出二百五十枚金币作为任务报酬，原来是地精们更加黑心啊。”埃德加隐藏在浓密的大胡子下面的嘴角也微微翘了起来。“克莱恩，看起来你明天还要再去镇长家拜访一下这位守财奴，让他额外再出点血吧。”
“做这种事情我一向都没意见。”卷毛大叔快乐地吹着口哨，“埃德加，我觉得你这个队长真的是越当越奸诈了。”
两位男士带着一种小小的狡猾嘿嘿笑着对看一眼，然后大胡子转过来问半精灵小姐：“米兰妮，地图的事情怎么样了？”
被点名的米兰妮站起身走到一旁，从自己的背包里面抽出两张羊皮地图，然后再走回来将地图摊开到桌面上，指着上面所做的标记说道：“工会所能提供的有关橡木镇到北面水柳镇的三张地图我都看过了，基本上都是大同小异的。商队遇劫的这片丘陵是两镇商路的必经之地，也是抢劫高发地带，根据工会的记录，在这片丘陵地区抢劫的不仅仅是地精，还有狗头人，甚至还有马贼，不过他们各自有各自的活动区域，一般不会跨界。”
“这算什么？势力范围划分？”大胡子挑了挑眉毛，示意她继续说下去。
“你要想这么理解也无所谓，”米兰妮将另一张地图打开，“水柳镇是个采矿业小镇，而橡木镇是个商业型小镇，水柳镇的吃穿用度大多是来自橡木镇的供应，自然还是有很多势力会觉得眼红。再加上这个丘陵的位置基本算是在两镇的中间，如果出现什么事情，两边镇子一个是路途遥远救援不及，一个是两个镇长相互扯皮，你能想象到还有什么事情会比这个更加美妙吗？”。
两位男士摇摇头，半精灵小姐对此做出了总结性的发言：“这样的自然环境，再加上行政划分，这里会变成事故高发区也是不足为奇的事情。”
“放在我们这次的任务里面，因为以上的原因，首先狗头人和马贼的活动范围就可以不用多考虑了。”米兰妮用黄色的粉笔在地图上画出两个大大的叉，然后继续进行说明，“剩下的丘陵大约还占据一半的位置，到处都是馒头树（一种头大身小的低矮树种）和灌木丛，除了穿越其中的商路之外，没有找到其他的相关地形信息。”
她换了一支红色的粉笔，在地图上画出一个S形的曲线，“剩下的事情我们只能用自己的脚去进行判断，所以我认为，如果我们不能马上去商队被抢劫的现场找一找被劫持的马车留下的车辙痕迹，那就只能按照最稳妥的蛇形曲线进行搜索了。
蛇形曲线搜索，这就意味着可能要搜索更大的范围，三个人对看一眼，都知道米兰妮下面没说出来的话：需要做更多的战斗准备。
埃德加点点头，抓了抓自己胡须密实的下巴，“我已经把我们需要维修的盔甲送到麦斯特的铁匠铺，他说最快也要两天之后才能修补好，现在去现场根本做不到。如果伙计汤米说的没有问题，这就是差不多四十个大小地精，外加地精窝子里面的留守。而且还不只是黄皮儿，还有熊地精和大地精这两种更凶残的敌人，只有我们三个是吃不下来这么多的，招新人的事情刻不容缓。”
他的手指在桌面上轻弹几声，然后才继续开口：“剩下的两天里面，克莱恩去找镇长商量商量，我去招临时队员，米兰妮继续找找环境方面的信息，顺便准备好咱们三个的补给。地精洞穴需要照明，记得要多买点火把。没问题的话就这样行动吧。”