精灵少年模模肩上立下大功的兰斯洛，走到熊地精的尸体面前，蹲下仔细观察着他脸上残留的红色粉末。
奈吉尔看到熊地精满脸的鲜血、鼻涕眼泪和泥土混杂在一起，感到一阵恶心，拍拍怀里的兰斯洛，让他凑过去闻一下。猫咪刚凑近，就觉得一股刺激辛辣的气味冲进鼻腔，他向后跳开两步，不断抽动鼻子，连续打着喷嚏。
“兰斯洛，你没事吧？”奈吉尔非常担心地看着死活不愿再向前的猫咪，取出背包里的水袋喂了他两口。
“啊嚏~啊嚏！我，啊嚏……没事，啊嚏……这东西好呛……”猫咪伸出舌头，迅速来回舌忝着粉红的小鼻头，用大量的水来冲淡鼻腔里的异味。
“伊维，这是什么东西，会不会伤害兰斯洛？”眼见猫咪如此难受，奈吉尔转头寻找着始作俑者，扬声发问。刚才熊地精的状况实在是凄惨得很，他可不希望自己的魔宠也受到同样的痛苦。
“没什么事情，那只是一些晒干磨碎的优质辣椒粉。”黑色的长靴踩在林子厚厚的落叶上，发出细微的咯吱咯吱声音，“你用水给兰斯洛仔细清洗一下鼻腔，他沾的分量少，洗干净过一会儿就没事了。这是一种强力的刺激性调料，没有什么杀伤力，但是沾上一点都会觉得鼻子眼睛不舒服。”
“那就好。”听到伊维的话，奈吉尔终于放下心来。
倒是旁边一直支着耳朵偷听的克莱恩忍耐不住跳了出来：“喂，我说，你是不是太奢侈了一点，居然用辣椒粉来对付敌人？”
伊维但笑不语。
“哎哎，我说真的呢，你知不知道一磅上等辣椒粉可以卖多少钱？这种东西只有那些大城市的贵族富商们才用得起……”正准备抓住机会大肆教育一下对方的卷毛大叔被身后大胡子伸出的手捂住了嘴拖到一边去，发出唔噜唔噜的含糊叫声，埃德加不好意思地咧嘴笑笑，“实在不好意思，见笑了，见笑了。”
自觉被打搅的克莱恩用杀人的目光“深刻”地望着埃德加，正在用眼神进行交流：
“你干嘛不让我说话！”卷毛大叔的眼神向奈吉尔的方向一瞥。
“你白痴啊，不记得人家是什么身份啊！”大胡子毫不示弱地顶了回去。
“我好不容易创造出一个可以和天使多说几句话的机会，都让你给破坏了！”卷毛大叔又瞪过去。
“这算什么机会，你纯属自曝其短！”大胡子不甘示弱。
两人交缠的目光仿佛是热烈的电流，在空气中爆着嗞嗞的小火花对峙着，倒是最开始引发事情的精灵少年还非常有求知欲地向黑发青年提问：“伊维，辣椒粉价格很贵吗？”。
“还好吧，一磅辣椒大约相当于三磅黄金的价格，其实这个价格也算不上多么昂贵，只不过西大陆没有原产辣椒植物，全部依靠远洋贸易。”伊维简单解释了两句，语带惋惜，“说起来不过是一种不太常见的调味料，但是辣椒远远比胡椒更加刺激，倒也不是所有人都能吃得习惯。正好我手里有一点，本来还准备有机会做点烤肉给你尝尝看，没想到倒是浪费在这头笨熊身上了。”
“……伊维，我发现你在食物方面真的是很讲究……”奈吉尔实在是无语了。
◇◇◇
埃德加动手将现场的九个地精的头皮都切了下来，收到一个牛皮小袋子中，反正镇长的任务不需要这些东西，他们还可以送到工会去换一些奖励。袋子的口上已经沾染了很多黑乎乎的颜色，奈吉尔看了一眼就发现那是长时间侵染的血渍。
米兰妮寻回了还能再次用的白羽箭和十字弓矢，分发给众人，顺带搜了搜地精的尸体，翻找出十二金三银币。普通黄皮儿身上那些装备都属于粗制滥造的东西，就算带回镇子也卖不上什么好价钱，不过熊地精身上的精制皮甲虽然也是制作优良的好装备，但是他身上无法去除的恶心气味让冒险者们直接放弃了剥下来的打算，只是收获了他那柄大号钉头锤作为战利品。
根据战利品分配原则，这把精制级别的武器被估价三百金币，分配给了使用同类武器的克莱恩，这使得他攻击命中的机会得到了一定程度的增加。
再次出发的冒险小队开始沿着刚才地精们的行进路线往回搜索，希望能够尽快找到地精窝子的确切地址，喜翻了天的卷毛大叔一路上都在摆弄自己的新锤子，动不动就破坏沿路的可怜树木，引得热爱自然的两位精灵血统队员一阵侧目，最后这个没有一点眼力见儿的家伙再次遭到了大胡子队长的暴力对待，才算老实了下来。
说起来也是非常倒霉，米兰妮跟着前面一队地精留下的痕迹寻路，结果还没有走出多远的时候，痕迹突然变得杂乱起来。
考虑到地精们巡逻路线的无规律性，面面相觑的队员们实在无从判断这些痕迹是否是其他地精们所留下，埃德加考虑了一下，让米兰妮选择其中一个方向进行侦查，如果前方五百米还是没有地精留下的痕迹就掉头返回，而奈吉尔留守。
奈吉尔歪了歪头，他知道自己的弱势所在，也知道大胡子队长还是担心他单人遇敌会无法逃生，没有什么异议。不过非常了解主人心意的兰斯洛甩甩尾巴，趴在奈吉尔耳边低声说着：“没事的，那个半人类足够应付现在的场面。”
“也许吧。”精灵少年抓过猫咪的尾巴尖轻轻揉捏，“但是我总觉得现在的情况有些不对劲的地方，但是又说不出到底是什么地方不对劲。”
他抬起头，透过馒头树密密麻麻的枝叶，看着天空中并不怎么热情的太阳。“说起来也有些奇怪，兰斯洛，你看这些树，居然能把树枝生长得这么密集，树冠和周围的树冠仿佛生长在一起。”
“这些是针叶树木，我刚才上树的时候有注意到，”猫咪不以为意地回答着，“不过这里本来就是偏寒冷的气候，也没有什么大不了的吧。”
“不对哦，希姆霍尔森林还可以勉强说最北端的四分之一面积是在近寒带区域，但是剩下的部分完全就是温带气候了，艾斯多尔草原在希姆霍尔森林的西南方向，完全就是温带草原了，这里怎么会有这么广泛的针叶丘陵带？”奈吉尔摇摇头，喃喃自语。兰斯洛再怎么聪明，毕竟还是一只猫，这种问题问他是不可能得到什么答案的。
猫咪蹭蹭他的脸颊作为回应：“那有什么，我们队里不是还有个号称自己是研究自然的学者的人吗？这种问题去问他不就好了？”
“对哦。”得到提醒的奈吉尔揉揉他的大头，兴高采烈地跑去寻找某个靠坐在树下整理背包的人。
“奈吉尔，这里是温带的草原地区，土地相对要贫瘠，所以才出现了这些耐旱耐贫的温带针叶林木。”听到精灵少年像竹筒倒豆子一样倒出的问题，伊维无奈地摇摇头，简单地解释起来，“馒头树本身适应性相对比较好，价值也比较高，十年到二十年材可以制作家具板材，树皮叶枝可以造纸，树种可以榨油。这种树油点燃时候黑烟不算明显，经常作为照明用油，有些穷人家也会吃馒头树油。”
这些地理自然方面的知识，可不是一个从没出过家门的小精灵听一听就能明白的，尤其灰精灵自身本来就不太将时间花费在这些地方，伊维简单的几句话反而把奈吉尔说得更迷糊了。
“我好像有点明白了，但是怎么又觉得更加糊涂了。”奈吉尔拍拍自己的额头，扁扁嘴开始烦恼。
黑发青年看到他这副模样，不禁失笑起来，从背包里取出一只小号水袋，塞进他手里。“想不出来就不要想了，这些东西，你去不同的地方都见识见识，就会明白的。来尝尝这个，雪泡梅花酒，这可是我一直留着的好东西。”
奈吉尔无语地看着手中的小水袋，为什么总是食物？难道我看起来就像一个追着食物跑的小吃货？
一脸黑线。
*********************************************************
PS1：DND世界背景基本参照中世纪的欧洲，大约有一千三百到一千六百年的时间里面，胡椒可以与黄金等贵金属等价，这种现象一直到十六世纪初香料群岛的发现。而辣椒则是在新大陆殖民之后才传入欧洲的（大约15世纪），然后传入亚洲，中国的官方记载是明代（十六世纪）。在很短暂的时间里，辣椒由于稀少与新鲜也曾作为非常贵重的食用香料，但随着辣椒物种的成功大量种植而价格骤降。文中对辣椒的价格介绍基本使用的是胡椒的相关记录，略微夸张。（可惜胡椒对于鼻腔毛细血管的刺激没有辣椒大）
PS2：雪泡梅花酒，这是宋代民间一个很常见的“略微贵族化”的饮品，收集冬天的梅花瓣，放在冰过的淡酒里面，这样酒水就会带有清淡的梅花香气；后来又有说是收集冬天落在梅花瓣上的雪，化成水之后，来酿梅花酒；基本上目前都采用前一种说法