黑暗之所以是黑暗，就在于它是永恒不变的沉睡和死亡。可是对有些人来说，黑暗不仅仅是终点，同样也是起点，死亡不只是结束，也是开始——.
黑堡。
黑色的铁质尖刺栏杆将占地不大的城堡团团包围，仿佛荆棘一样的尖刺密密麻麻地出现在栏杆向内向外的双面，让每一个看到的人都会感到心惊胆战。
这座全黑色巨型石材建成尖顶高塔不管什么时候都让人觉得沉郁而压抑，特殊的建设格局将每一处光线可能射入的缝隙都尽可能地隐藏起来，拒绝一切光明的进入。
稀薄的雾气一丝丝地渗了进来，冷硬带刺的栏杆根本无从阻拦这些粘腻的苍白之物，任由它们自由地出入，将整座城堡团团包围，终年不见月光的夜晚已经是所有居住在迷雾镇的人早就习以为常的事情。
身披黑色法师长袍的骷髅人斯威格此刻正坐在书房那把使用伪龙的龙皮龙骨制成的扶手椅上，宽大的书桌上三个三枝烛架全都点亮了，将这间挂着厚重暗蓝色窗帘的房间每一个角落都照得亮堂堂。
斯威格懒洋洋地半闭着眼睛，干柴样的手指在椅子扶手上敲敲打打，在他面前的书桌上，一颗圆润光滑的水晶球表面散发出诡异的苍白色光芒，快速闪现着百哩之外的一幕幕场景。
一直看到白发男子借助马车重伤退走，斯威格连眉毛都没有抬一下，那双没有明确焦距的眼神依旧神游天外，似乎并不怎么在意手下的死活。
“居然提前准备了圣水？这么说安德烈的行踪暴露了。哼，早就告诉过他辉光城不是可以让他大摇大摆进进出出的地方，居然还这么大意……真是不知死活。”
骷髅一样的老人调制了一下盖在身上的羊绒毛毯，端起盛满深蓝色液体的茶杯，喝了一口含在嘴里，仔细品味着其中的味道。
杯中这种深蓝色的液体名为萨尼斯，是将某种来自沙漠的奇特植物烘干后磨成粉末，再加入冬狼的狼女乃，充分溶解并混合均匀的产物，这东西是流行于施法者之间的高级毒.品，沙漠植物的热烈与冬狼女乃的冰寒互相交融，让饮用者产生奇特的、无法用语言来描述的独特味道。
狼女乃里面裹挟的植物粉末在上颚和舌尖处爆炸，口腔里的每个细胞都能感受到强烈的刺激性，仿佛整个人的神经都开始活化，但是很快，兴奋的细胞就被大量涌来的兴奋“撑”到麻痹，随后又被狼女乃中的寒意惊醒。
萨尼斯的味道就在于这种对立冲突的融合与破坏，一个意志不坚定的人很容易就会沉湎于这种高级毒.品带来的神经性兴奋之中，然后一而再再而三地过量饮用，直到整个身体全部的肌肉与神经统统因为麻痹而意识恍惚、失去控制。
水晶球显示的图像里，五官开始溃烂的白发男子已经钻进了华贵的马车，一名形容狼狈、表情木然的艳丽女人坐在柔软的座位上，没有任何反应地看着瘫软在车厢的木质地板上。
斯威格的嘴唇和舌头上开始出现蓝色的斑点，他端起茶杯，再次喝了一口深蓝色的萨尼斯，然后伸出只剩皮包枯骨的右手，神情专注地摩挲着微凉的水晶球，自言自语起来：
“看起来新仆役的手艺并不太符合我的胃口……还是安德烈调制的掺入黑醋莓汁的沃达尔更好喝一些……”
说着话，骷髅一样的老人露出一个笑容，皮肤扯动着，让眼眶与脸颊的下陷更加明显。烛光在干枯的脸颊上跳动，明明是亮堂堂的光线，却显得更加阴森。
◇◇◇
倒在外面的洛伦佐、宝石肉球和两个店伙计早就被抬了进来，可惜没有足够多的靠背椅，他们只能被平放在地面上。一个店伙计跑到后宅去报告店主人芬格里和他的徒弟吉尔伯特，而两名骑手和另一个伙计则是手忙脚乱地给他们擦去五官流出的黑色液体，再捏开嘴巴喂食着一支又一支的药水——驱除尸毒药剂、清醒药剂、补血药剂、精力充沛药剂……店里所能找到的大部分增益药水几乎都给这四个昏倒的人灌了下去。
可惜的是骑手队长以“还需接受问询”为名不准他们离开，冒险者们紧紧闭着嘴巴看他们忙活，这种时候他们都知道必须谨言慎行，以免说多错多。
“现在我们要怎么办？”半精灵小姐谨慎地打出一个通用手势，询问其他同伴的意见。
“不知道的事情不要乱说。”埃德加稍微考虑了一下，然后补上几个手势，“以保护自己为主，别说错什么话让警备队把我们大家当成替罪羊。”
其他两个人都点点头，大胡子战士转头去看伊维，黑发青年还在处理奈吉尔身上大大小小的擦伤，，只是简单点头表示自己知道了，而罗莎琳德则是回给他一个甜甜的微笑。
城市警备队的增援人手来得非常快，几乎在通话结束后的五分钟后，穿着呢子制服的六个人就出现在芬格里大师药剂店内，同时到来的还有来自冒险者公会和职业协会的几个人，一个牧师，一个德鲁伊，一个盗贼和一个办事员。
牧师和德鲁伊到达之后立刻去查看倒地四人的病情，两个人探探呼吸模模心跳测测体温，又翻看眼皮看看眼珠，低声商量了几句，对着洛伦佐丢了两个法术：侦测魔法，侦测毒性。
而骑手队长克拉克和他的手下克鲁尔向自己的上级详详细细地说明了刚才的事情，新来的公会办事员夹着一个硬木制成的木板，右手握着羽毛笔在羊皮纸上奋笔疾书，记录下刚才骑手骑手队长说过的话。
增援的六个人中，一个戴着铜质镀银肩章的中年人一边听克拉克和克鲁尔的汇报，一边悄悄地用眼神观察店里面几个人的行为举止，店伙计有点惊吓过度，埃德加三人明显就是低层次的普通冒险者，只有动作不急不慌的黑发青年和身有异族血统的泰夫林少女让他观察地最细致。
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困……