〈天香传〉一文为宋仁宗乾兴元年（1022）至天圣三年（1025）丁谓贬官海南岛时所作。文中详述中国用香历史，产香之地区，香材之优劣，是对沉香进行评鉴的第一人，不仅建立海南岛所产沉香的地位，对宋元之后众家香谱影响深远；同时也确立文人对於香味「味清且长」的品评标准。尤其作者亲历产香之地，在文献价值上更胜於辗转抄录的书籍，是宋代香学相当重要的一篇文章。
「天香」一词，唐宋以来用法甚多，常见形容珍贵而美好的香气，花香或焚烧香药产生之芬芳香味。如冯延巳（903—960）〈采桑子〉：「酒阑睡觉天香暖，绣户慵开。香印成灰，独背寒屏理旧眉。朦胧却向灯前卧，窗月徘徊。晓梦初回，一夜东风绽早梅。」其次，天香以喻牡丹，酴酴，木犀等花卉，更藉由花朵艳丽芬芳延伸为容貌美丽的女子。如：《幼学琼林》卷四花木类：「国色天香，乃牡丹之富贵。」范成大（1126—1193）〈乐先生辟新堂以待芍药酴醾，作诗奉赠〉诗：「芍药有国色，酴酴乃天香」，杨万里（1127—1206）〈木犀〉：「天将秋气蒸寒馥，月借金波滴小黄，不会溪堂老居士，更谈桂子是天香。」
—〈天香传〉
香之为用从上古矣，所以奉神明，所以达蠲洁。三代禋祀，首惟馨之荐，
而沉水，薰陆无闻焉。百家传记萃众芳之美，而萧芗郁鬯不尊焉。
礼云：「至敬不享味贵气臭也」。是知其用至重，采制粗略，其名实繁而品
类丛脞矣。观乎上古帝皇之书，释道经典之说，则记录绵远，赞颂严重，色目至
众，法度殊绝。
西方圣人曰：「大小世界，上下内外，种种诸香」。又曰：「千万种和香，若
香，若丸，若末，若涂，以至华香，果香，树香，天和合之香」。又曰：「天上诸
天之香，又佛土国名众香，其香比於十方人天之香，最为第一。」
仙书云：「上圣焚百宝香，天真皇人焚千和香，黄帝以沉榆，蓂荚为香。」
又曰：「真仙所焚之香，皆闻百里，有积烟成云，积云成雨，然则与人间所共贵
者，沉水，薰陆也。」故经云：「沉水坚株。」又曰：沉水香，圣降之夕，神导
从有捧炉香者，烟高丈余，其色正红。得非天上诸天之香耶《三皇宝斋》香珠
法，其法杂而末之，色色至细，然后丛聚杵之三万，缄以良器，载蒸载和，豆分
而丸之，珠贯而暴之，旦日此香焚之，上彻诸天。盖以沉水为宗，薰陆副之也。
是知古圣钦崇之至厚，所以备物宝妙之无极，谓奕世寅奉香火之笃，鲜有废日，
然萧茅之类，随其所备，不足观也。
祥符初，奉诏充天书扶持使，道场科醮无虚日，永昼达夕，宝香不绝，乘
舆肃谒则五上为礼（真宗每至玉皇真圣祖位前，皆五上香也）。馥烈之异，非世
所闻，大约以沉水，**为本，龙香和剂之，此法累禀之圣祖，中禁少知者，况
外司耶八年掌国计而镇旄銊，四领枢轴，俸给颁赉随日而隆。故苾芬之著，特
与昔异。袭庆奉祀日，赐内供**一百二十斤（入内副都知张淮能为使）。在宫
观密赐新香，动以百数（沈，乳，降真等香），由是私门之沉乳足用。
有唐杂记言明皇时异人云：「醮席中，每焚**灵祗皆去。」人至於今传之。
真宗时亲禀圣训：「沉，乳二香，所以奉高天上圣，百灵不敢当也，无他言。」
上圣即政之六月，授诏罢相，分务西洛，寻遣海南。忧患之中，一无尘虑，越惟
永昼晴天，长霄垂象，炉香之趣，益增其勤。
素闻海南出香至多，始命市之於闾里间，十无一有假，版官裴鹗者，唐宰
相晋公中令之裔孙也，土地所宜悉究本末，且曰：「琼管之地，黎母山酋之，四
部境域，皆枕山麓，香多出此山，甲於天下。然取之有时，售之有主，盖黎人皆
力耕治业，不以采香专利。闽越海贾，惟以余杭船即市香。每岁冬季，黎峒俟此
船至，方入山寻采，州人徙而贾贩尽归船商，故非时不有也。」
香之类有四，曰：沉，曰：栈，曰：生结，曰：黄熟。其为状也，十有二，
沉香得其八焉。曰：乌文格，土人以木之格，其沉香如乌文木之色而泽，更取其
丁谓〈天香传〉考述169
坚格，是美至也。曰：黄蜡，其表如蜡，少刮削之，黳紫相半，乌文格之次也。
曰：牛目，与角及蹄，曰：雉头，洎髀，若骨，此沉香之状。土人别曰：牛眼，
牛角，牛蹄，鸡头，鸡腿，鸡骨。曰：昆仑梅格，栈香也，似梅树也，黄黑相半
而稍坚，土人以此比栈香也。曰：虫镂，凡曰虫镂其香尤佳，盖香兼黄熟，虫蛀
蛇攻腐朽尽去，菁英独存者也。曰：伞竹格，黄熟香也。如竹色黄白而带黑，有
似栈也。曰：茅叶，如茅叶至轻，有入水而沉者，得沉香之余气也，燃之至佳，
土人以其非坚实，抑之黄熟也。曰：鹧鸪斑，色驳杂如鹧鸪羽也。生结香也，栈
香未成沈者有之，黄熟未成栈者有之。
凡四名十二状，皆出一本，树体如白杨，叶如冬青而小肤表也，标末也，
质轻而散，理疏以粗，曰：黄熟。黄熟之中，黑色坚劲者，曰：栈香。栈香之名
相传甚远，即未知其旨，惟沉水为状也，肉骨颖月兑，芒角锐利，无大小，无厚薄，
掌握之有金玉之重，切磋之有犀角之劲，纵分断琐碎而气脉滋益。用之与臭块者
等。鹗云：香不欲绝大，围尺以上虑有水病，若斤以上者，中含两孔以下，浮水
即不沉矣。
又曰：或有附於枯枿，隐於曲枝，蛰藏深根，或抱贞木本，或挺然结实，
混然成形。嵌若岩石，屹若归云，如矫首龙，如峨冠凤，如麟植趾，如鸿铩翮，
如曲肱，如骈指。但文理密致，光彩明莹，斤斧之迹，一无所及，置器以验，如
石投水，此香宝也，千百一而已矣。夫如是，自非一气粹和之凝结，百神祥异之
含育，则何以羣木之中，独禀灵气，首出庶物，得奉高天也
占城所产栈沉至多，彼方贸迁，或入番禺，或入大食。大食贵重栈沉香与
黄金同价。乡耆云：比岁有大食番舶，为飓风所逆，寓此属邑，首领以富有，大
肆筵设席，极其夸诧。州人私相顾曰：以赀较胜，诚不敌矣，然视其炉烟蓊郁不
举，乾而轻，瘠而燋，非妙也。遂以海北岸者，即席而焚之，高烟杳杳，若引东
溟，浓腴湒湒，如练凝漆，芳馨之气，持久益佳。大舶之徒，由是披靡。
生结者，取不俟其成，非自然者也。生结沉香，品与栈香等。生结栈香，
品与黄熟等。生结黄熟，品之下也，色泽浮虚，而肌质散缓；燃之辛烈少和气，
久则溃败，速用之即佳，若沉栈成香则永无朽腐矣。
雷，化，高，窦，亦中国出香之地，比海南者，优劣不侔甚矣。既所禀不
同，而售者多，故取者速也。是黄熟不待其成栈，栈不待其成沉，盖取利者，戕
贼之深也。非如琼管皆深峒黎人，非时不妄剪伐，故树无夭折之患，得必皆异香。
曰熟香，曰月兑落香，皆是自然成香。余杭市香之家，有万斤黄熟者，得真栈百斤
则为稀矣；百斤真栈，得上等沉香十数斤，亦为难矣。
薰陆，**之长大而明莹者，出大食国。彼国香树连山络野，如桃胶松脂
委於石地，聚而敛之，若京坻香山，多石而少雨，载询番舶则云：「昨过**山
下，彼人云：『此山不雨已三十年』」。香中带石末者，非滥伪也，地无土也。然
则此树若生泥涂则香不得为香矣，天地植物其有旨乎
逢甲人文社会学报第9期170
赞曰：百昌之首，备物之先，於以相禋，於以告虔，孰歆至德，孰享芳烟，
上圣之圣，高天之天。