赵季廷死后，赵鞅便患上了风寒，史墨来府里做了一场巫祝，我也被招去煮了几副安神的药汤。
赵鞅今年已经六十多岁了，对外，要调兵遣将准备和卫国的战争；对内，朝堂之上日日要与智瑶争斗，平衡各家关系；如今，家里连丧二子，再硬朗的身子也有吃不消的时候。
可就在几日之后，离新绛城不远的九原传来了灾情，说是今春刚刚抽条的秧苗一夜之间全死了。一时间，新绛城中议论纷纷。街头巷尾，酒肆教坊，无论国民还是士族，人人都在谈论此事。大家都认为这次灾祸是上天对国君和四卿治国不满的警示。
晋公自年初就一直噩梦缠身，隔三岔五就要招史墨进宫除厄。这会儿出了九原的事后，就火急火燎地招了赵鞅、智瑶、史墨一群人进宫商讨对策。
新绛城内从上到下一片混乱。
这一日，我把伯鲁托付给了巫医桥，自己背了竹筥去城外采药，回来时在赵府门口遇见了一个意料之外的人。
“邮大夫，你怎么来了？晋阳城的沟渠挖好了？房子也盖好了？我的小白呢？”我堵着蓝衣玄冠的邮老头一通追问。
“沟渠没挖好，房子也没盖好，你的小白现在已经在赵府的园囿里了。”邮老头说到小白时依旧酸味十足。
“那你怎么回来了？这可是失职哦？”我咧嘴笑道。
“失职的另有其人，你最好进言卿相，赶紧免了他的官职。”
我正纳闷邮老头说的是谁，身后便传来了马车行进的声音。尹铎着白衣戴青巾，正驾着一辆黑漆马车朝我们驶来。
“阿拾？”尹铎勒疆，吆喝了一声停下了马车。
“你怎么也来了？晋阳出什么事了吗？”
“晋阳没出什么事。”尹铎笑着从马车上跳了下来，“好久没见，你过的好吗？”
“嗯，我挺好的。你什么时候来新绛的？来做什么？”
“昨日到的，想来问卿相要些人。邮老头怕卿相一怒之下杀了我，就跟着一起来了。可惜啊，卿相今日不在。”
许久不见，尹铎孩子气的脸庞晒黑了许多，整个人看上去多了几分男子的阳刚之气。
“你要问卿相要什么人？怎么动不动就说会丢性命？”
“这个说来话长啊……”尹铎说完干巴巴地笑了两声，看样子似是有什么难处。
“话长就别站在大门口说了。你们进府去说，马车就留给老夫吧！”邮大夫从尹铎手里夺了马鞭，冲我微微一颔首就跳上了车。
“邮大夫这么着急是要去哪里？”我问尹铎。
“邮老头的孙女怀孕了，老头急着要去看看呢！”尹铎看了一眼车上的邮良徐徐道。
“是嫁给烛大夫嫡孙的那位女公子？”
“嗯，那位女公子可是邮老头心尖上的宝贝。哼，说是不想看我送死才陪着来，我看啊老头就是知道孙女怀孕了，才找借口回来探视的。”
宓曹怀孕了，邮家女儿也怀孕了，没想到烛椟一下子有了两个孩子。
我心中正感叹，邮良已经驾着立乘马车在府门口调了一个头：“巫士，帮我劝劝这小子。当年赵氏讨伐中山国的时候，老夫是卿相的御手，那些个奴隶在战场上都是喝人血吃人肉的恶鬼，无论如何都不能把他们带进晋阳城！”
“邮老头！你……我这都还没说呢……哎，你还是赶紧走吧！”尹铎一急在马上狠狠地拍了一掌。
“等老夫从烛府回来，再好好敲敲你这木脑袋！”邮良说完驾着车飞驰而去。
“中山国的奴隶？你到底想问卿相要什么人？”
“咱进府里好好说。”尹铎讨好地扯着我的袖子往赵府里迈。
最后，我和尹铎进了无恤的院子。自无恤离晋之后，这里就被空了出来，作为我平日休息和晒药的地方。
我从房中取了火炉、木炭、陶罐，又从竹筥里拿出今日新取回的山泉水倒进了陶罐。“我看这事你一时半会儿也说不完，我前几日得了一小盒蜀地芳荼，虽比不得初春时采摘的荼叶细女敕，但汤汁的味道却也差不了许多。”
“蜀地的芳荼价值百金，是卿相赏你的？”尹铎在蒲席上坐了下来，随手打开装着芳荼的黑漆红盖小盒闻了闻，讪笑道，“这东西我就听南方来的人说过，别说喝，就连见都是第一次见。今日托你的福喝上一杯，以后见了人也好吹嘘几句。”
“找人吹嘘？兴许你明日见了卿相后就要被投进地牢了，同谁吹去，同死囚？”我从他手上把漆盒拿了回来，调笑道。
“你这丫头，这么久没见，嘴巴还是这样不饶人。”
“你想问卿相要什么人，说来我听听？”我把木炭一块块放进小炉，用蒲扇轻轻地扇着。
“其实我这回来，就是想找人到晋阳修葺房屋，挖通沟渠，没什么新鲜的事。”
“卿相不是派了百工吗？”
“这会儿是春忙，按规矩这段时间是不能营建屋舍的。晋阳城的人都下田种地去了，这些工匠家里也都有田要种，所以前些日子我已经派船把他们都送回来了。”
“你把工匠都送回来了？！你也太大胆了！”若说爱民，谁都比不上此刻坐在我眼前的尹铎，当日他冒着杀头的罪名篡改了晋阳城的遇难人数，为那里的城民额外减免了两百多石的税粮。后来，赵鞅还应允了他和无恤的请求，免了晋阳城男丁一年的徭役。
这次，他体谅工匠们到年末有田税要交，就私自放人回了新绛，转过头又问赵鞅要什么中山国的奴隶，这若是碰上气量小点的家主，他决计活不到明日日落。“工匠已经被你送回来了，我说再多也于事无补。你既然要找我帮忙，就赶紧说说奴隶的事吧！”
尹铎笑了笑，取过我手上的蒲扇轻轻地扇着炉火：“十年前卿相讨伐中山国的时候带回了一批俘虏，两百多个人到晋国后没多久就被充作奴隶送到霍太山的山坳里采石去了。”
“霍太山？”上一次从新绛到晋阳，我和无恤只在路过霍太山的时候遇见过几十个抢道的盗匪，因此对这个地方印象颇为深刻。
“国民、庶民都有田要种，只有采石的奴隶没有田地要耕，而且霍太山离晋阳城不远，从那里调人最方便。”
“可邮大夫说的有道理，十年前赵家的人带兵灭了中山国，如今你怎么能把这些带着国仇的外族人带进赵家的采邑里去。这太冒险了！不妥不妥。”
“霍太山的采石场我去过，二百多个奴隶死的死，病的病，如今只剩下不到一百人。他们戴着锁链，挨着鞭打，衣不蔽体地从日升干到日落。阿拾，十年了，他们已经不是当年骁勇善战的儿郎。他们老了病了，开不动石矿了，但他们还刨得动土。我给他们在城外搭几个棚子，他们不进城盖房子，就住在城外挖沟渠。我给他们粮、水、工钱，他们不会造反的。”
这些年，从南到北，从东到西，几十个大大小小的诸侯国每年都会有一两场战役。战争中被俘虏的人就算你出生世家，也照样会沦为战胜国最下等的奴隶。女人还好些，或赏给有功的士卒，或收入士族家里为婢，像无恤的母亲就是当年被赵鞅收入府中的女战俘。可相比之下，男人就没那么幸运了，他们有的会被直接处死，有的则充作苦役干到死为止。
陶罐里的山泉水咕咕地冒起了气泡，可我这会儿没心思煮荼，就随手往陶罐里倒了一碗冷水。“卿相行事一向大胆，不拘旧礼，明日你把刚才那番话同他说了，他兴许会同意的。”
“可卿相这人一旦说了不，就很难再求他第二次了。我得找个让他不能拒绝的理由才行啊！”尹铎说着把身子往前凑了凑，满眼期待地看着我。
“说吧！你要我怎么帮你？”
“我在来的路上听说，九原的秧苗一夜之间全死了，现在城里城外大家都在议论，说是国君和四卿治国无方，上天才降下了灾祸。”
“这事我知道，卿相这几日正在宫里和国君商讨平息此事的方法。”
“晋阳地动，九原苗死，前些日子汾水霍太山一段又出现了几千条死鱼。这是先有人怨才有天怒啊！”
“你的意思是……”我捏了一小把芳荼缓缓地投入沸水之中，抬眼看向尹铎。
尹铎紧抿着嘴唇重重地点了点头。
“好吧，这事我要与太史商量一下，你在新绛再多住两日，等时机成熟了再去同卿相要人。”
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