周家。
“三少女乃女乃呢？”大太太余氏眉目阴沉的问着身侧自己的陪房余妈妈。
“三少女乃女乃出去了。”余妈妈见余氏神色难看，陪了小心道：“说是去回隆平候俯。”
余氏眉眼间的戾气便越发的重了，只她素来是个沉敛的性子，越是生气人却越发内敛。外人很难从她神色间看出她真正的情绪。然，余妈妈却是不一样，她是打小服侍余氏的，眼见得她从媳妇熬到婆婆，期间多少手段是她眼睁睁的看着的！由不得心头生起一股凛凛。
对于周子元与隆平候俯的亲事，余妈妈知道身为母亲的余氏并不十分热意，周大老爷周璁虽在鸿胪寺任着从五品的京官。然那只是个闲职，不比官比正一品的隆平候。虽说这桩姻缘对周子元的仕途是绝对的有利，可对于从小媳妇走到婆婆的余氏来说，她更在意的却是，面对张氏她总有矮一截的感觉。
这会子突然问起三少女乃女乃，想来定是大女乃女乃又在余氏跟前说了什么。
周俯的大女乃女乃，刘溪芳。是从七品武定州州判刘仲的嫡女，而大少爷周子涵在考过秀才后却是再难往前一步，这位大少爷本来志也不在此，干脆便行起了商。原本刘溪芳是高嫁，可近些年刘仲官运好，有说很快便要升直隶州判，虽只是属和直之分，然官阶却是大有不同。更甚者两淮盐运使往往也都是在直隶州判中选出。刘仲的前景可谓一片光明！
余妈妈正想着的时候，耳边响起严历的斥责声。
她不由循声望去。就看见张氏虎着脸带了贴身的丫鬟朝院子里走进来。余妈妈连忙噤了声，朝余氏小心的撩眼看过去。
眼见余氏的脸越发的沉了沉，余妈妈立时眼观鼻鼻观心的站在余氏身后，大气也不敢出。
乍然看到院子里面沉如水的余氏，张氏的脸上现起一抹怔愣，续而飞快的换了张笑脸，上前给余氏行礼，“母亲。”
余氏僵硬的脸上像冰块似的裂了条缝，对着张氏笑了笑。吩咐身后的余妈妈搬了个锦杌来让张氏坐。
余妈妈笑着应了，余氏身边的丫鬟、婆子忙上前给张氏行了礼，或是去沏了茶来，或是去端了点心、瓜果来好一阵忙活。
张氏淡淡扯了抹笑点头，算是答谢。
余氏端了茶盅在哪里慢慢地品茶，目光却是锐利的撩向张氏身侧的大丫鬟凤枝和金枝。这两个丫鬟外加另两个二等丫鬟习秋和宝琴都是张氏的陪嫁丫鬟，为人伶俐且不说，对张氏也很是忠心。特别是凤枝……余氏的目光在凤枝的脸上顿了顿。
凤枝在感觉到余氏审视的目光后，不由得缩了缩脖子。
张氏见了神色一滞，但脸上却是不动声色，看了余氏那茶汤清亮的茶盅说道：“这茶，汤色清冽，香味醇厚似是安溪铁观音？”
立在余氏身后的余妈妈不由得便眼角轻挑，目露恼意。而余氏握着茶盅的手却是僵了僵，低垂的眉眼绷的更像一条线。
反之，适才虎着脸的张氏此刻眉宇间的笑便带了几分舒展。一语说完，她身子朝后靠了靠，同样捧起丫鬟奉上的茶，轻轻的抿了抿，然后眉眼弯弯的赞了声，“好茶。”
因周璁好茶，犹好安溪铁观音。而隆平候昔年在福建的属下年年都会捡着最好的铁观音送来大都，自从周张结亲，张氏没少从娘家拿铁观音来讨周璁的欢喜。
“是啊！”余氏挑了挑眉梢，放了手里的茶盅。从衣袖里掏出帕子在嘴角上沾了沾，慢悠悠地道，“茶是好茶，只再好的茶这样天天吃日日喝，也会有腻了时候。便是龙心凤肝也不过是一时的新鲜。”她说着，冷冷地瞥了张氏一眼，“你说是不是这个道理。”
张氏整个人便僵在了那。
余氏的话却还没完！
“本不是什么稀奇的东西，只不过生长的地方好些罢了。其实我到是更中意我院里的那几株金银花，香味自然又清热解毒。”话落，站了起来道：“时辰不早了满院的花，光开花不结果，看着也没什么心情，余妈妈你扶我回屋吧。”
张氏低垂的眉眼拧了拧，她这才成亲多久？就说出光开花不结果的话……当着这么多人给她难堪……张氏恨恨的拧了袖拢，可是却不敢表现出不满，她虽是低嫁，可大庆朝最重孝道。一个“大不孝”的名头压下来，若是被父亲兄长知道，便是有心为她做主也奈何不得……张氏扯了扯唇角，露出一个恭顺的笑容，亲热的上前扶了余氏。
“我送送母亲。”
余氏斜眼撩了撩她身上尚未来得及换下的衣服，淡淡的道：“不用了，你也很忙。”
张氏垂了眼睑，“再忙也要尽孝道。”
余氏笑道：“不急，我这还有你大嫂和三弟妹，你还是花些心思照顾子元才是。”
张氏低了头，恭声应道：“是，媳妇记住了。”
余氏就快步走出了院子。
直到余氏的身影转过屋角消失不见，凤枝这才上前几步走到了自家小姐身边，没声道：“太太这是怎么了？阴阳怪气的一番话，若不是三女乃女乃，三少爷哪有那么容易进翰林院……”
张氏瞪了凤枝一眼，疾色道：“住嘴，别仗着你是我带来的说话便没高没低的。”
凤枝这才惊觉自己失了言，连忙左右看了一眼，扑通一声跪下道：“女乃女乃恕罪，奴婢再也不敢了。”
张氏冷冷一哼，历声道：“再有下次，我便撵了出去。”
凤枝一连谢了数次恩典，张氏这才令她起身。
一行人回了自己的院子。
才进了屋子，凤枝便吱了屋里的人出去，沏了杯茶递到张氏手里。
“啪”张氏接过茶盅狠狠的掼在地上，杏核似的眸子里满是阴鸷，“成天就知道跟我过不去，我是她媳妇，不是她仇人。什么开花不结果，什么不稀罕，我还稀罕她不成……”
金枝守在门外听着屋子里张氏气急的斥骂声，沉沉的叹了口气。
那边的余氏正蹙了眉头对余妈妈道：“一个出了嫁的女儿，三天两头往娘家跑。不知道的还以为我们周家怎么苛待了！”
“三女乃女乃也是为了三少爷……”余妈妈试着劝道。
“她要是为了子元，就该安安心心在家呆着，为子元生个一男半女的，不是这样成天张家长李家短，跟个市井妇人一样。”
余妈妈不敢再劝。
顿了顿，余氏轻声道：“人当真跪在了苏家大门外？”
余妈妈一愕，很快便回过神来，轻声道：“是，是沂王爷断的案。”
余氏便冷冷一哼，嗤声道：“看看这做的什么事！”