小时候，我曾被放在舅舅家里寄养了一段时间。按照命书中的说法，只有生非家人，死非家鬼的人，才会过命到别家，讨个活路。如若不然，血脉骨肉，谁会舍得放到别的人家去，做个哭门丧的野孤儿。
我舅舅姓吴，叫吴天源，他是一名墨工。墨工是我们地方的叫法，在别处，也有叫法师、道工的。跟大多数跑江湖的算命先生、风水先生不同，墨工不传手艺，只传坛神。你要想学那诸般鬼神秘技、命理术数，还得自己去翻一翻老文章，拜一拜老师傅。
墨工行当里有一个禁忌，家里传了坛神的，接一次要衰一代，三代没人接，那就要绝后。虽说这也是一门讨生活的手艺，但根性实在清苦得很，比不得四大匠师那一类正门行当。摊上这么一个邪神，祖祖辈辈传下来，再大的家业也经不住它折腾，终究要落得个门庭冷清清，花落无人扫的惨淡下场。
舅舅祖上也不是什么高门大阀，到了这一代，四邻八乡能够数的清渊源的宗亲，早就绝了踪迹。稍远一点的，是一个二姓的姑姑。这二姓姑姑年轻的时候嫁到了远地的难村，夫家姓付，是个破落户儿，此后便少了往来。论起辈分来，我还得叫她一声姑婆。
在农村，二姓、老同、寄爷被称为门外三亲，不是宗亲，却胜似宗亲。所谓二姓，指的是，家里有媳妇生了孩子，而后净身出户，改嫁到别的人家，又生了孩子的，这两家的孩子便算是二姓同辈。我外公跟老姑婆便是这样的二姓兄妹。
说到老姑婆，还得提一提舅舅的爷爷。老太公那会正是光绪年间，当时家境还算殷实，种了好几十亩田地，请得起三五个长工，比一般人家要好上几倍。
老太公好读书，一心想考个功名，尝一尝那人上人的滋味。他一辈子考了不下七八次乡试，始终是竹篮打水，什么也没捞到。这倒不是老太公脑瓜子不好使，他平日里书读的有模有样，只是一旦上了考场，便忘了个精光。
不管哪朝哪代，读书都不是件容易的事。寒门士子登科高中的，终究是少数，家里没点家底的，就像老太公家里的长工，地主老爷整天把你当牛马来使唤，跟个转陀螺似地，时间长了，你也没那心思去读什么诗书文章了。
老太公家底算是好的，可惜娶的媳妇却是个漏底瓢的败家子。老太婆见老太公整日里四书五经，连个茶水都烧不好的，她也不去操持家事。她每天早上起来，端个大陶罐，把个猪大腿慢慢炖到稀烂，从中午吃到天黑才肯罢休。两口子都不管事，家底也就渐渐败了下来。
话说这一年秋收，家里忽然来了个走四方的风水先生。那风水先生差不多半截身子进黄土的年纪，走不动了，他满镇子一看，就数老太公的宅子最是宽大，便进门来讨个歇脚处。
当时花坪镇还没几户人家，老太公的宅子坐南朝北，占了小半个镇子，很是气派。老先生进得门来，秋收时节呢，老太公两口子和几个长工正在称粮食，清算这一年的收成。门外晒谷坪上有一个五六岁的孩子，头上留着个茶壶盖，正用竹竿把满地的鸡鸭、母猪赶得四下乱窜，没一刻休停。
那孩子眉生横骨，两腮凸起，模样很是骄横。他见着生人进门，把眼珠子一翻，将竹竿指着老先生，做个拦路狗的模样。
老先生眯着眼，迎着脑门子给了他一个爆栗，打得他泪花子直冒。
那孩子吃了苦头，竟然不哭也不闹，跟个焉茄子似地，呆在原地半天也不动弹。
老先生不再理他，进门跟老太公说起了来意。
老太公是个读书人，倒也不讲排场。再说了，老太公的父亲也是接了坛神的，只不过法门学的粗浅，稀里糊涂做了几年鬼事，最后落得个风瘫，在床上熬了几年便撒手西去了。有了这层渊源，老太公倒是很热情地招待了那风水先生一番。
老先生是走惯四海路的，天上地下的见识多得很，龙门阵一摆起来，一家子听得眼珠子都掉了，眼巴巴陪了他大半夜。到了后半夜，老太婆熬不住了，便带了孩子先去歇息。
老太婆一走，老先生对老太公说：“我看老爷也是个正经读书人，只不过你没有入学堂的命，十考九败，是也不是？”
老太公虚心道：“先生是明眼人，我也不瞒你，祖祖辈辈传下来的家业，到了我这里，是求官不得官，求财不得财，漏底瓢儿装清油，早晚都要败光了，劳烦先生给指条明路。”
老先生眯眼道：“你想要财富还是子嗣？”
老太公心里打了个突兀，这老头子口气大得很，若不是骗吃喝的浪荡子，便是真有几分本事，我先试他一试。当下问道：“子孙开几户？”
老太公这话问得极有分数，自古求人丁的，讲的是个开枝散叶，儿孙越多，长大之后各立门户的自然就多。夭折的，枉死的，无后的，那叫野孤儿，就算求来，也只是个哭门丧，空欢喜一场。所以懂行的人一般都问开几户，而不是问有没有子嗣。
鬼事这一行当有个规矩，你要不问，我就不说。好比求财，财分急缓，所以有急财，有稳财。急财是偏财，如过眼云烟，口渴的时候给你一口水喝，让你一时痛快。稳财是正财，细水长流，温润泽被，等于给你挖一口深井。偏财易得，正财难求，主家人不懂这个的，先生也不会说破，什么好求就给你求什么。老话说便宜行事，讲的就是这个。
老先生见老太公明白事理，笑道：“你祖上最好的一个坟是天火南来，过午不侯，书上叫做独门青，你家梁上青幔走单线，也是独门青，只怕是改不了了。”
老太公一听，眼镜都掉了，老先生讲的这两件，端的是铁口直断。第一件是祖坟，当时家里经常祭扫的便只有老太公父亲的坟，那是坐北朝南的，日头过了中午便照不进墓门，当真是过午不侯。第二件是家宅，青幔指的是檐头水，屋檐水不分叉，所以堂前水沟里都是一个个笔直的大窟窿。
老太公很是高兴，其实他心里也有盘算，家里顶着个坛神，甩也甩不掉，子孙福不用说了，早就没了念想，他这样问，只是想试试老先生的深浅。
见这老先生说的头头是道，他便问：“财富怎么来？”
老先生卖了个关子，沉吟道：“那就要看你有没有诚心了。”
老太公也不是个冒失的人，脑瓜子一转，心想霉运到了头，再坏也坏不到哪去，左右没什么损失，且看他有什么讲章，当下便说：“先生尽管说。”
老先生点头道：“我跟你讲三件事，第一件是你家那孩子，我想让他跟我学手艺，我是个孤寡人，手艺传了他，他以后得给我送终。”
外公当时才六七岁年纪，也不好读书，被老太婆宠上了天，整日里闹得鸡飞狗跳，只怕将来也不是什么好来路。老太公心想，有个人管着，指不定能转了性子，也是一桩美事，至于给老头子养老送终，那倒是小事，当下便答应了这一件。