在母亲去世半年前，严明离开了红旗乡，通过县教委调回六和乡教育组任专职教研员。
为了方便照顾癌症晚期的母亲，本来他是申请调回马鞍小学任教的。他希望上级能体谅体谅他，照顾一下，待将母亲送上山后，要调他去哪里都行，条件再艰苦也心甘情愿。新任教育组长杨凡表示：“可以，没问题。”
此前，六和乡教育组刚刚进行过重大调整。除保留一兼管基建老会计外，教育组长、师训专干、成教专干、出纳员全部重新选配，尚有教研员岗位空缺。
严明申请调回六和并没有想到会被安排到教育组，杨组长也没有向他作什么说明，只能服从。他并不认识乡领导，和杨组长也不熟识。新任教育组长杨凡直接让他到教育组任教研员，这是杨组长极力举荐的结果。
一个部门从负责人到大多数工作人员被调整，一定有其必然的缘由，或工作局面破烂不堪，或发生了重大问题。六和教育组的大调整，即是因为广大教师对教育组统筹全乡教育教学工作的不满意与日俱增，参加全县小升初统考成绩倒数第一名，群众意见大，不得不进行大调整。
地方党政领导对新任命的部门负责人推荐的人选，通常是比较支持的，期望尽快改变现状，打开工作被动局面。这个时候，新任负责人往往说调谁就调谁，没有个不准的。
教育组长杨老师的头上寸许长的黑发一尘不染，圆润的脸上，鼻直口阔，一双睫毛很黑的眼睛，虽然不大，却藏锋卧锐，流露出一种自信、机敏、坚毅的神采。杨老师常年穿一款做工考究的中山装，服装的颜色或深或浅，选料或厚或薄，随季节、场合而变化。双脚常箸擦拭得程亮的宽底平跟黑色皮鞋。
他人到中年，浑身上下，透着精明。
新人新气象。
杨组长频频向乡党委请示汇报协调工作，包括到党委领导办公室和将领导请到小镇饭店，自家餐桌上，重新调配优化组合各学校教师，修改完善日常教育管理制度，带领严明和师训专干、成教专干、基建管理人员，或骑自行车或步行，到各学校开展听课评课等教研活动，重点与各村公所协调解决普及初等教育工作验收学校有关软件硬件达标尾欠的问题。
几年前，六和乡还有许多适龄儿童没有入学，有些学生，特别是女童没读完小学就失学，教师的学历达标率比较低，校舍破烂失修。“黑屋子，土台子，里面坐着个泥孩子”是六和乡农村小学的真实写照。首先解决校校无危房，班班有教室，学生人人有课桌椅“一无两有”问题是摆在乡党委政府面前的一项十分艰巨的任务。
通过全乡上下的不懈努力，现在基本做到了“一无两有”，适龄儿童入学率，在校学生巩固率，教师的学历达标率都有大幅度提高。
按照教育部、滇省关于普及初等教育基本要求的规定和实施意见，古城县普及初等教育相关工作将于年底进行检查验收，只有不足一年的时间了。
学龄儿童入学率达到百分之九十五以上；在校学生的年巩固率达到百分之九十七以上；毕业班学生的毕业率，条件较好的农村地区达到百分之九十左右，其他地区达到百分之八十左右；在十二至十五周岁少年儿童中，初等教育的普及率达到百分之九十五以上。这是教育部面向全国提出的基本要求。
围绕这些基本要求，严明和他的同行们已经奋斗了快七个年头了，大多数工作是民办教师在做。
民办教师是普及初等教育的主力军。
从二十世纪七十年代末，国务院决定将全国一百三十六个边境县的八万余名中小学民办教师转为公办教师开始至今十年，特别是一九七八年十一届三中全会后通过整顿教师队伍、中师招收民办教师、“民转公”等形式，六和乡近百分之三十的民办教师已逐年转正。但一些素质偏低，年龄偏大的民办教师，作为历史遗留问题，多年来一直未能妥善解决。
老民办教师逐步减少的同时，新民办教师在不时增加。各级三令五申，严禁新聘民办教师，但不得不默认乡镇新聘用民办教师，因为教师严重缺编，不新增民办教师不行。
普及初等教育除了上述基本要求之外，还有校舍建筑面积、生均使用面积、校地、课桌椅、教学试验仪器、教师文凭达标率等等具体指标。
教师素质普遍低下、教育经费严重不足是当时教育特别是农村基础教育的尴尬。
在贫乏的财政下，几位公办教师带着一群民办教师，围绕普及初等教育的软硬指标，绞尽脑汁，或抓好教育教学管理，以提高入学率、巩固率，或挨家挨户动员适龄儿童入学文盲参加扫盲，或是缠着村公所干部动员群众捐资助学投工投劳“人民教育人们办，办好教育为人民”，实在不行，又不能“拖全省的腿”，就只有弄点虚作点假，反正在现有条件下，我等“教书匠”已经竭尽全力、问心无愧了！
杨组长带着严明他们一早来到马鞍小学。
走进这曾经学习工作过十年的校园，严明感觉到的是无比的温馨和莫名的失落！
那开着菊花矮矮的花坛，千百次走过的碎石路，还有土木教室，是那样的亲切和熟悉。我回来了，我的校园！
从办公室里忙出来打招呼的是柳承先校长。四年前，柳副校长接替已调走的丁校长任马鞍小学校长。
随后走出玉容、孟凡、英英和两位年轻的女教师。
玉容、孟凡是老民办教师了，他们和杨组长、严明寒喧着。两位年轻的女教师怯怯的和杨组长、严明一行打招呼。英英是严明的初中同学，是马鞍小学新聘用的民办教师。见到严明，英英的嘴角微微下垂，眼睑一动不动，不经意间表现出惊讶和不安，严明感觉有些耳热。
“她们两位是刚从煤县中等师范学校毕业的，分配的时候教育组领导照顾到马鞍小学来。感谢领导，她们工作很努力，都不错！”柳校长客气着介绍道。
“我叫淑娴，她叫锦霞，”叫淑娴的女老师指着另一位女老师，“我们是煤县师范一个班毕业的。以后还要请领导多多关照！”
“好，好，只要努力工作，能照顾的会尽量照顾。”杨组长高兴地答应着，“现在缺少的就是你们这样受过专业培训教育，工作踏实的年轻教师！”
才离开马鞍小学不到六年，除了故人柳校长，其他老师都是陌生的。有的是民办教师转正后从其它学校调来的，像淑娴、锦霞则是从师范学校毕业分配的。
严明有一种恍然如梦、物是人非的感觉和无比的失落！是因为“回子大哥”、胡联超生被辞退，近三十年教龄的陶老师每月领着三十六元就回家，还是曾经熟悉的环境渐显陌生，他不知道。
下午，学校召集全体教师开会，包括“一师一校”的周韦，还请来了村公所的党支部书记老张。
杨组长说明会议的议题，主要是上级对古城县对六和乡普及初等教育检查验收时日已进入百日“倒计时”阶段，各村各学校要利用三个月时间，查缺补漏，顺利通过验收，
不拖古城乃至滇省普及初等教育的腿。
柳校长详细汇报了学校所做的“高度重视，加强领导；精心组织，明确责任；高标准，严要求，很抓落实，教学‘普初’两不误”等等工作，顺便感谢村公所特别是张支书对‘普初’工作的重视和对学校教师的关心支持。
“存在的主要问题是，入学率、巩固率都达不到要求，毕业率没问题；关于实验室、阅览室等几大室，只有腾出村公所的三间宿舍，再把村公所会议室隔做四小间，用纤维板吊一下顶，再用石灰刷一下内外墙，布置好，面积不够实在没有办法了；扫盲班办得停三歇五，无法坚持，很难办，到时候只有动员学员坚持参加三五天。”
柳校长汇报完了，老张附和道：“是这样，是这样，我们没有更好的办法了。请杨老师支持五六千块钱，买纤维板、刷墙，村公所有点钱添置五十套课桌用完了，实在没有办法！”
老张说的是实话。村公所没有收入来源，平时几位干部轮流来村公所点一下卯，几乎不在村公所过夜。招待上级来人的几套行李还是从乡民政办发给贫困户的过冬棉絮中挪下的，没有钱雇人，一年多没有洗了，来客只能和衣而眠。那股汗臭味，谁也受不了！
“教育组也没有钱。这样，你们先做好工作，我去想办法帮你们解决二千五百元。入学率、巩固率不达标的问题从盲、聋哑和弱智儿童方面考虑，适当多报几个；实验室、阅览室等几大室，扫盲班的问题，就按你们的意见办。”
“好，谢谢杨老师！”柳校长和老张异口同声表示感谢，为二千五百元，也为杨老师同意作些假，应对检查验收。
事实上，杨组长不同意又有什么办法呢！
虽然学校的软硬件建设离上级规定的验收要求还有很大差距，但是有具体目标总比没有强，起码让我们知道自己的差距和努力方向啊！严明是这样想的。