“好漂亮的紫丁香。”在靠近庄园的林间空地上，雪莉惊喜地看到大约一亩大小的紫丁香。
这不知是哪一任庄园主人布置下的花圃，经过了这么些年的荒弃，这些植物却越过了封束娇艳的圈栏，开出一片片烂漫。
“丁香虽然娇美，却及不上你的笑容，丁香虽然芬芳，却及不上的你的呼吸。”杰克驻马在雪梨身边停下，“你看，那些丁香不是在低头么，这正是因为看到雪莉你来了，它们也感到自惭形秽呢。”
杰克言语间极尽赞美与肉麻之能事，丁香低头，那分明是风吹的！
雪莉笑的分外灿烂，然后却随即转成落寞，眉宇间浮起一片叫人怜的愁。
“杰克，你知道么？丁香散发香气的并不是它那紫色的明媚花朵，而是那不起眼的柳叶状绿叶。”
“我明白，就像雪莉你，我能感到你的内心也无比美丽，而不仅仅是容颜。”
杰克的奉承明显让雪莉的眉头略展。
“我的家族其实境况很糟，6年前一伙海盗袭击了家族的领地，不但将领民们残杀一空，连两个种植园和一个渔港也被他们纵火烧毁了。这几年全靠舅舅的救济，才好不容易保持贵族的体面。这一次来王都，哥哥是要做一番事业的，而我……”
雪莉说到这一顿，那散露出的哀怨让杰克不知不觉起了一丝心痛，这对‘久经杀场’的杰克可是罕见的。因为只有嬉笑怒骂不动本心，才是真正的公子风范，简而言之，没心没肺即可。
“雪莉……”杰克开口想要说什么。
雪莉却伸出一根手指，轻轻按在杰克的唇上，那一抹小小的柔软和一丝微微的香气，让杰克心头一跳。
“听我说。我是要嫁人的，我来之前舅舅就已经开始帮我物色能助我家恢复经济状况的对象，大约已经定了几个子爵和伯爵的次子。这样一来他们有机会继承我家的爵位，我的家族也可以得到他们带来的一笔财富。如果成了，哥哥就会放弃男爵继承人的身份，所以我哥哥才会起了跟着利昂的心思。”雪莉顿了顿，犹如哭诉般接着说：“为什么我不能像这紫丁香一般，越过围栏，没有人看管，去自由地绽放香气？”
杰克心神大动，鬼使神差地说了句：“我娶你！”
没等他回味过来，雪莉惊喜地抬起头，眼角挂着晶莹的泪珠，时机巧地有些过分。
“真的么？”
这一下把杰克刚准备整理起来的思绪又打乱了。
“嗯，真的。”
雪莉笑了，含羞带怯，像是不经凉风的水莲花。然后似乎是不好意思再看杰克，鞭马向前去了，没向前几码，又无限娇羞的回头看了杰克一眼，那眼神中像是带着电流一般，让杰克觉得浑身酥麻。
“等等我。”
好半天，杰克才回过味来，刚刚自己答应了什么？他几乎有拉扯自己头发的冲动，怎么这种感觉那么像以前那些被自己骗了的姑娘的心情呢？
…………
“雪莉和杰克呢？怎么还没跟上来？”利昂停在庄园前，翻身下马。
佩里的马术不错，只比利昂慢了一线。
“大概在说话呢。”佩里一边说一边拍拍自己的爱马的脖子。
“这种荒郊野岭，说实话，佩里。你真的不怕杰克把你妹妹怎么样？”利昂调笑道，他现在的心情很好。
佩里耸了耸肩膀。
“我说过，谁吃谁还不一定的。我这妹妹在利马索尔可是有名的小恶魔，虽然她是我妹妹，但是我不得不说，这是个形象的比喻。如果她是男性，会比我更适合继承爵位。”
正说着，利昂便看到了雪莉和杰克两人，雪莉脸上带着一丝羞笑，杰克却是满脸古怪，就像是刚刚……被人骗了。
四人一齐进了庄园，整座庄园时看得出经过数次翻修，因为混合着各种不同时期的建筑风格。
进了庄园的大门，是一个长方形的喷水池，长15公尺，宽6公尺，非常漂亮而大气，这时却漫生着满满的浮萍。道路从喷水池两边分开，在主楼门前再度汇聚，这是方便来参加宴会的贵族们马车通行。马夫们可以驱使马车从左边驶进，在主楼门前将主人们放下，然后再从右侧道路出来驶向停车的小广场。
利昂推开黄杨木大门，一股灰尘掉落下来。
几人一一看了宴会厅、主卧室、客房、小宴会厅、读书房、阳光房、还有厨房和一个楼顶的小露天浴池。
这栋主楼里一共有42个房间，放得下足够多的客人和佣人，何况庄园东侧还有仆从居住的别楼。
“这房子真是太漂亮了。6万法郎绝对不贵，就是不知道那个死去的骑士变成厉鬼的传闻是不是真的。”佩里赞叹道，这比他舅舅家更加高雅宽大。
“这世界上凡事必有其原因，我是不信人死之后会有鬼的，希腊人说人死后灵魂就散化成粒子，回归自然，我很同意这一点。”
“但是这个传闻能在尼科西亚流传了近100年，也一定有原因的。我总觉得这房子一定有什么秘密，总让人觉得阴森森的。”
利昂点了点头：“可能这房子里藏了诅咒物品，也可能是有恶灵，但无论如何是不会有鬼的。”
“你准备什么时候搬过来？”佩里问。
“过两天吧，还要想办法弄到剩下的45000法郎，还有佣人，家具，一大堆的事情。再说搬进来之前要找时间将这房子好好查一遍，找找那传说的真实原因。”
“佣人和家具我估计你是不用担心了，等下回去，你会发现来请你参加宴会的请柬够堆一个箱子的。那些王都的贵族们要是知道你买了一套庄园，这些东西肯定都会帮你准备好――作为礼品。”
“今晚过后就难说了，再者，还是自己选的东西用的舒服。”利昂模了模胸前的法师徽章。
几人转了一圈，便决定回城，因为这里可没有午餐提供。
在小桥边见到了等候着的伯尼，几人一起回了王都。
回到王都，便和商人伯尼约定好联系的方式以便支付尾款，然后利昂四人找了一家算得上非常有名的餐馆，享用了一顿精致而美味的法式午餐。
用餐时雪莉和杰克的情形一下子反了过来，变成了雪莉不时和杰克说上几句，而杰克却一脸吃了什么噎住的表情。
回到下榻的旅店，侍者一看到利昂回来，便连忙凑了上来，手里捧着一大叠请柬。
“利昂大人，从您早上出门以后，这送请柬的就络绎不绝，您看，这是这一个小时里的，柜台那还有一大堆呢……”
利昂虽然经过佩里的提醒，有了心理准备，却没想到数量多到这个地步。
“好吧，你帮我都送到房间里。”
正说着，门口又进来一位不知哪家的仆人，手中捏着一封精致的请柬，拉住侍者询问。
“请问利昂.德.克洛维骑士阁下在么？”
“我就是。”利昂在一边出声道。
“很荣幸见到您，我是宫廷子爵德赛尔大人家的仆人，来请您参加今晚的家宴。”
“替我感谢你家主人的邀请。”利昂收下了请柬，那仆人便告退了。
见到门外影影绰绰似乎又有人来了，利昂一把拉住佩里和杰克就往楼上的套间跑去。
“这么多请柬，我该去哪一个好？我终于明白叔叔为什么不参加社交了。”
等雪莉跟进来，利昂便关上门，感慨地说道。
“其实不用担心，这些请柬只是一个必要的程序，一个过场。在王都有一个惯例，像你这种同时被多家邀请的情况，只要去爵位最高的一家就好了。因为其他送出请柬的贵族往往也会被这位地位最高者邀请，那样的宴会通常非常盛大。”佩里为利昂解释道。
“原来如此，这倒是个不错的惯例。”利昂松了口气。
“等下来的人我帮你接待。不过利昂，今天晚上那些贵族肯定会为你准备一场好戏，你要有所准备，据我所知，那些贵族们通常会用一些手段来让加入社交圈子的新人难堪。近百年的和平时光，已经让这些贵族只知道醉心于各种玩乐，而最好玩的，莫过于人了。”
佩里很恰当地找到了自己在利昂身边的位置，他可以帮助利昂处理贵族方面的事物。
此时离晚宴开始，还有整整10个小时。
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