一路上,正在公用水井边浆洗衣物的妇女,还有那些在家门口晒着太阳抽着水烟的老人,都好奇地看着利昂一行人。哈
虽然利昂一行身上并没有什么明确的表示身份的东西,但是那4匹骏马已经充分说明了问题,那绝不是穷苦人家可以拥有的东西。
利昂还看到在那些窗户下,一双双明亮的眼睛在偷偷看着他。
“那多半是穷人家的女孩子,大人。”雨果适时地解释道:“住在这里的平民也分三六九等,好一些的人家生活虽说不上富裕,但是却也能安稳度日。略差一些的就要每日奔波操劳,像牲口一样被人使唤,但好歹能求个温饱。而这一片是最穷苦的,很多都是罪犯的家属,因而受到牵连,这些人家的女孩子一般……不出门。”
“为什么?”利昂问。
“……因为她们没有衣服。”
利昂震惊地回头看着那些窗户内的眼睛,这些小姑娘竟然连一件衣服都买不起。那么明亮的眼眸,却因为没有一件能遮身蔽体的衣物,而不能来到阳光下嬉戏,这感觉是颇为震撼人心的。
越往这片南城区深入,令利昂吃惊的事情就越多,他直观地认识了生活在这个时代底层的人是如何生活的。雨果在一旁不断地解释,言语中隐约带着一些修饰的意味,让他的话显得更具感人的力量。
杰克冷眼旁观着,他知道这位穷人家出生的骑士是希望利昂能帮助甚至拯救生活在这里的人,因为利昂现在正冠着苏菲亚伯爵之名。虽然杰克本能地反感有人试图这样影响利昂,但毕竟这不是什么不好的事情,所以他并没有伸出他的毒舌。
“大人,我们快到了,那就是育婴堂。”雨果指着远处的一栋哥特式的尖顶建筑。
利昂依言看去,发现那是一栋有些年份的建筑了,哥特式的狭长尖顶上开着四个十字架形状的窗户,表白粉刷的涂料大半已经剥落,看上去兼具古老和破旧的味道。但在这一大片简陋的平房中,这修道院依然显得鹤立鸡群般夺目。
大概正好是整点,修道院的钟楼上响起了悠扬的钟声,晴空之下,这清越的鸣音如涟漪般远远传开,却给这片贫穷、困苦、罪恶、肮脏的聚集地带来一丝难得的安详意味。
“城南只有这一所修道院或教堂?”利昂问。
“原本好像还有其余几所,教会也曾试图在这里布道,希望能净化穷人们的灵魂,减少罪恶的发生,可是一直没有成效。后来还发生了几次教堂被劫掠的事件,教会失望之下就命令神职人员撤出了这片地区,所幸不再关顾了。那几所教堂和修道院现在已经变成废墟,成了流浪汉的家园。”雨果回答道。
“这是当然的。光传播教义,宣扬善行有什么用?不解决这些人的生计问题,总会不断有人去铤而走险,罪恶这种东西,绝大部分还是环境使然。”利昂摇了摇头,表示对教会做法的不赞同,因为佩里一事的缘故,他对教会的印象坏到了极点。
当育婴堂的钟声过后,利昂隐约听到许多孩子的声音,他侧耳倾听了一下,然后问雨果。
“育婴堂收养了多少孩子?”
“大约500个。”
“500个!?”利昂远远估算了下那修道院的面积,“那所修道院能容纳那么多孩子?”
“其实本来是容不下的,但是修道院的院长南希修女总是来者不拒,这才让收养的孩子越来越多。这些孩子大都是穷人家养不起,就抛弃在修道院的门口,修女们也就收养下来,久而久之,就被称作育婴堂了。”
说话间,利昂一行转过一个街角,到了修道院的门前。
两扇铁门并没有关上,而是敞开着,前庭里有几百个4-8岁的孩子在玩耍,几位修女正在看护着他们。
“你们找谁?”一位年轻的修女上前询问道。
利昂翻身下马,拉下兜帽,说:“我的兄弟小时候似乎在这住过一段时间,所以今天想回来看看。”
“咦?是哪一位。”那年轻的修女惊讶的问,她打量了下几人,似乎不太相信利昂的话。
利昂指了指杰克,说:“他的名字叫杰克,17年前曾在这住过一段时间。”
年轻的修女盯着杰克的面容,似乎很快想起了什么。
“是你!黑眼圈的杰克!我是娜丽,你还记得我么?”年轻的修女一脸惊喜。
杰克挠了挠头,他生命中的女性太多了,明显已经不记得这位修女。如果往前倒回17年,这名修女应该也只是一个流着鼻涕的丫头吧。
“抱歉,我已经不太记得了,不过17年后我一定还会记得你。”杰克耸了耸肩,这位修女面容娇美,倒是一位美人。
娜丽听到杰克的调侃,脸一红,急忙说:“来,我带你们去见南希修女,不过这马克不能牵进去,要留在外面。”
雨果听到后便说:“大人,那我留在这看马,你们进去吧。”
雨果知道利昂要求他们寻找这么一所有着百合花雕饰的修道院,肯定有自己独特的理由。在利昂没有主动告诉他前,他所能做的,最好就是远远避开。
利昂点了点头,将缰绳交给雨果,跟着娜丽修女向修道院内部走去,杰克和佩里一左一右护卫在他身后。
“他叫你大人?你是贵族?”娜丽一脸好奇。
“怎么?我不像么?”利昂笑着问。
“嗯,不太像,贵族可不会到这来,他们嫌这里脏。而且你太年轻了,应该还没继承爵位呢,怎么会叫你大人呢?”
利昂苦笑着模了模鼻子,的确,对于很多人来说,他还太年轻,刚刚17岁的他还远远不足以将年龄作为自己令人信服理由的之一。
娜丽带着利昂一行穿过侧廊,来到一间读经室外,然后敲了敲门。
“南希姐妹,有人来找你。”
推开门,读经室内,一位60多岁的修女站在讲台上,正在给一群孩子上法语课。
她的面容非常慈祥,脸上带着似乎永远不会消失的微笑,眼光给人一种温暖的感觉。仿佛就像是壁画上的圣母降临人间,满是慈爱,满是安详,只要看着她,你都会觉得心灵平静。
“小杰克。”南希修女微笑着叫着杰克的名字。“娜丽姐妹,你来替我给孩子们讲一下关于词性变化的用法。”
南希修女总讲台上走下来,她停在利昂面前,看着利昂纯黑色的眼眸温柔地笑。
“我记得这双眼睛,那时候它还属于一个很小很小的可爱婴儿,有着黑色丝绸一般的头发和黄色的皮肤。他总是爱哇哇大哭,对于一切都很好奇,眼睛里有着婴儿不该有的智慧。”南希说到这顿了顿,然后带着感慨说道:“小利昂,你长大了。”
利昂非常激动,他几乎不记得自己小时候发生的事情了,而南希的话表明了他没有找错地方!
“我见过您,是么?”利昂问。
“当然,我照顾了你六个月,并且永远不会忘记这双黑色的眼睛。跟我来吧,我想你们需要一杯热茶,我们要谈的事情会很长。”
南希带着三人来到了自己的房间,一个整洁而干净的静修室,一旁的书架上满是关于基督教的典籍,看得出南希修女应该是一位虔诚的信徒。
静修室内没有沙发,只有木制的简陋椅子,和一张充当茶几的小小矮桌,那矮桌甚至只是用石块支撑起来的一块木板。
南希提起锡壶,给三人各倒了一杯茶,颜色清谈如水,几乎没什么茶味。
利昂举起杯子喝了一口,只觉得刚入口时像是普通的清水,但是很快,一股强烈的酸涩袭上味蕾,几秒之后,又转变成极淡薄的甜和一丝若有若无的香。
“喜欢么?我们修道院不是很富裕,这是加了柠檬水的茶,可能没有你平时喝的那么好。”
“不,我很喜欢。”利昂摇头回答,“南希修女,我来这里是……”
利昂没有说完,南希便伸手示意阻止了他继续说下去。
“我知道你会来,还有小杰克。只是没想到你们来的那么快,这原本应该是再过几年才发生的事。一切的发展总是出乎人们的预料,就好像这次你被刺杀一样。利昂,你不清楚这一次的事情到底有多严重,大概也猜不到你的那位叔叔为此干了些什么。”
“!?”利昂惊诧地看着南希修女。
南希放下锡壶,坐正了身子,然后问:“尤兰德那孩子,在你那还好么?”
“你是‘头颅’!”利昂失声叫道。
南希修女和蔼地点了点头,然后双手在胸前互握,十指交错做祈祷状。
“此应为我亲爱的兄弟姐妹之所知,众人应倾听,众人应缄默,众人应辞别怒火。因人之忿怒,从不可成就天主的正义。”
随着这一段圣雅各书,静修室内蓦地亮了起来,一股圣洁的光圈从南希身上绽放开,然后化作光的锁链禁锢住了利昂三人。
七彩的‘诸神之审判’,黑色的‘暗夜絮语’,深蓝色的‘海洋之心’,利昂三人的斗气反射性地爆发出来,却丝毫未能撼动这光之锁链半分。
三人被牢牢地禁锢住,没有丝毫还手之力!