“老爷，我不在的时候，您要注意自己的身体。南希修女送来的药就在您的床边。还有您爱吃的葡萄干，我都给您用盒子装好了，每一个小抽屉里是一天的份……”
里克尔多非常担心自己离开城堡后，哥特的起居由谁来照顾。
“好了，去吧。我还没老到需要人照顾的地步，在那孩子回来之前，我不会有事的。”哥特笑着说。
他如此苍老，就像是一株成了精灵的老橡树，但是背脊却依然像剑一般挺拔，无论何时都不会有所改变。那锐利的双眼如今常常常黯淡，却是满含着时光的印记，像是一曲无数悲欢酿成的酒，一种看穿了世情却依然有着坚持的温和。回味浓郁，入口温软绵厚，绝没有那种浮躁的辣口感，像是一支年份到了顶点的红酒。
“老爷，那我走了……”里克尔多说，然后他挥打着马鞭，催动座下的马匹向城堡外驰去。
几个下人早已打开了城堡的大门，目送着管家大人离开，这些下人们只知道管家大人是奉了伯爵大人的命令，去给在王都的少爷送一些东西。
利昂被刺杀以及之后成为圣徒的消息还没能传到这里，下人们依旧以为他们那位皮肤白的像雪、或是像白羊毛的少爷还依然安好，在王都做着一些了不起的生意。
这些人的世界平凡而简单，没有太多烦恼。
而里克尔多却心事重重，他打着马从城堡中出来，等走到离城堡够远的地方时，他回头看见了哥特正站在城堡高处的望台上，正和当年哥特送走利昂时一样。
可是不同的是，当初那袭显得精神的黑袍，现在穿在哥特身上显得空空落落的，仿佛布料下的身体一下子缩了水，干瘪了下去。一种莫名的落寞和寂寥就从这单薄的身体和黑袍中显露出来，让里克尔多心里难过极了。
大风将黑色的衣袖吹得哗哗作响，看上去仿佛随时能把哥特吹倒，似乎只要再轻轻一阵，这个垂暮的老人就会倒下。
可是风吹啊吹，却一直没能做到。
这个黑袍的老人就像是一柄插进地上的剑，牢牢地卡在岩石的缝中，什么也不能撼动他。有一种责任和坚持支撑着他的脊梁，这份责任和坚持如此沉重，足足跨越了将近两个世纪的岁月，却依然没能压垮他的肩膀，反而成了支撑他生命的一种力量。
哥特的生命之火在历史的风中摇曳着，仿佛随时会熄灭。
这朵现时小小的火焰，是曾经绽放过许多光辉的。那些不为人知的过去中，他曾头顶着由他主人给予的最高荣耀，无论是在耶路撒冷的东边还是西边，他的名字曾经都是令人畏惧和敬佩的，甚至从他之后，就再没有人能拥有那个称号了。
便是那天上的太阳也是会老的啊，便是那夜空中的星星也是会陨落的啊。
现实总是充满着残缺的美，没有什么能永远存在，这多么让人心酸。
里克尔多看着老主人的身影，离着老远，那个黑袍的老人似乎看着他，然后手指向了尼科西亚的方向，又像是指向了更远的东方。
哥特似乎是在给里克尔多指路，又仿佛是在诉说什么。
里克尔多只觉得从城堡的方向吹来一阵大风，这风轻轻地推着他和他坐下的马匹，向着东方前进。他模糊着双眼，强迫自己别过头，狠狠地在马上抽了重重的一鞭子。
胯下的骏马吃痛之下快速飞奔起来，四蹄张开间，大地就在其中飞快地向后倒退着，阿克罗蒂领的这一片平原似乎也在其中缩短了。
哥特站在城楼上，看着远去的里克尔多，心中怀着一份期待。
小狮子要开始学会狩猎了，他会知道这世界上之所以需要有‘王’，‘王’之所以需要‘领土’，‘领土’之所以需要‘统治’，都是因为一种想要守护些什么的愿望，这是骑士精神中最深沉的意志。
想要守护自己重视的人、物、国，想要维护自己坚持的信仰，那么就必须为自己建立一个群落，开辟一片领地，弱小者围绕在强大者周围，个人的愿望找到了共通的地方，变成了共同的愿望，于是‘王’就诞生了。
小狮子就要长出漂亮的鬃毛了，那是他的王冠，需要一抹鲜血作为祭礼。
可能是敌人的，也可能是他自己的。
哥特突然抬头望着天空，低声咏叹道：“……主人，还有你们这些家伙，等着我，我就快来了……”
――――――――――――――――――――――――
海岸线和山脉在里克尔多的双耳边飞快地闪过，他路途中根本没有休息，只花了1天半就赶到了尼科西亚。
原本任何马匹都是无法支持这样的高强度奔跑的，但是里克尔多用自己的斗气做到了这一点，他用一种奇妙的方法将自己的斗气灌注进身下的马匹身体中，翠绿色的斗气滋养着马匹的血肉和骨骼，补充了它消耗掉的体力。
尽管如此，当里克尔多赶到丁香庄园的时候，这匹安达卢西亚种的骏马还是精疲力竭了。那漂亮的黑褐色皮毛上满是湿漉的汗珠，喘着长长的粗气，摇摇晃晃走到一旁的草地上，几乎要摔倒的样子。
“父亲？！你怎么来了？”正在和国王派来的官员一起丈量庄园外香料种植面积的梅兰奇十分惊讶，他看着自己的父亲风尘仆仆地从马上跳下来，整个人看上去就和那匹马一样疲惫。
“老爷有东西要交给少爷，少爷人呢？”
长时间保持斗气输出的里克尔多疲惫极了，这让他的声音显得有些嘶哑。他看着自己的儿子，梅兰奇胸口的衣服上有了一个纹章，那是代表苏菲亚伯爵的纹章，这表明他是一名有了君主的封臣了。
看着自己越来越成熟的儿子，里克尔多心中是高兴的。
“主人在庄园后面的水潭旁练习斗气，”梅兰奇说着便要请国王派来的贵族官员稍等，“米哈伊维奇男爵，这位是我的父亲，阿克罗蒂伯爵的封臣，我现在要带他去见我的主人。”
那位国王派来的财政官好奇地打量了一眼里克尔多，里克尔多的穿着无疑要比梅兰奇破烂的多，看上去旧而脏的袍子和马裤，那靴子尖上的牛皮已经蹭破了几块地方，也不知穿了多少时候。
不过这位伯爵依然客气，这全然是看在利昂伯爵的面子上。尼科西亚最近的话题也常常提到那位阿克罗蒂穷伯爵，这位伯爵的贫穷和神秘，还有对自己侄子的出色教育，这些都是贵族们现在一直提起的话题。
“里克尔多先生，很高兴能见到您，您有一个好儿子。”米哈伊维奇男爵向着里克尔多伸出了手，这显然是超乎常规的礼节。
里克尔多显得急促地握了握男爵的手，说：“谢谢您的夸赞，男爵大人。”
他似乎很不耐烦，急着要完成自己的使命，这无疑是很失礼的，不过米哈伊维奇男爵没有在意。
“梅兰奇阁下，您请便，我会在这里等候的。”这位男爵说。
于是梅兰奇道了个歉，就带着自己的父亲穿过香料种植园，向着庄园后方的山坡处走去。那里本来有个由山上流淌下的小溪所汇聚成的小水潭，利昂让农夫和雇工们将这水潭扩大，现在已经变成了一个小湖，夏天可以在里面游泳，里面还养着不少鱼类。
那些积蓄起来的水源也可以作为灌溉下游种植园的供给，从树根般的沟渠中分流出去，省去了很多人力。
“梅里，有心仪的姑娘了么？”里克尔多一边走一边问自己的儿子。
梅兰奇红了红脸，他才14岁，并且忙于替利昂打点一切，并没有多少时间去追求心爱的姑娘。不像他的父亲，16岁的时候就让他的母亲怀上了梅兰奇。
“还没有呢，父亲。主人说我现在不应该过多考虑这些事，我将来应该找个受过教育的好姑娘。”
“也对，可别像你的母亲……”里克尔多想起了自己的妻子伊斯娜。
17年前在跟随哥特来到塞浦路斯后，他就让库克斯船长捎信给那位替人洗衣服的姑娘，让她来塞浦路斯和自己构建一个家庭。而伊斯娜也真的来了，这位有魄力背井离乡跟随爱人的姑娘很快就和里克尔多结了婚，哥特请来自己的一位老朋友为他们主婚，那竟是一名主教。
可惜随着伊斯娜的腰身越来越粗，脾气也越来越大，好脾气的里克尔多总是忍让着，多少也有点因为那腰身变粗是他造的孽的缘故。
“您最近又和母亲吵架了？”
“不，总是她在吵，我可没有回嘴。”里克尔多说。
梅利尔笑了，然后他突然瞥见自己父亲背上背的褡裢，长而直，似乎装着……一把剑？
“父亲，您这带的是什么？”
“剑，一把曾经插在石头里的剑。”
ps，8点回酒店的，这是第一章，我去洗个澡然后继续写^_^。